Часть 72 (1/2)

Выйдя рано утром на крыльцо, Бай Иньлин с беспокойством посмотрел на притихшее небо, в любую минуту готовое разразиться новой метелью. За ночь он несколько раз вставал и выходил, чтобы посмотреть, насколько все плохо, и поругать про себя неусидчивых детей, надеясь, что они не станут охотиться такой погодой и переждут ее где-нибудь. В конце концов, А-Сюэ рос на улице, а А-Шень вообще среди лис, так что волноваться за них не стоило, в зимнем лесу они не пропадут. Сяо Фэнбо даже как-то в детстве зимой спал, зарывшись в снег, и выжил, только мизинцы на ногах отморозил, а теперь они с Шаншенем уже были вполне себе приличными заклинателями, но на душе все же было тяжело, как и у любого нормального родителя.

Ступив с крыльца, бывший небожитель провалился в свежий рыхлый снег, поскользнулся на оказавшейся под ним ледяной корке и растянулся на белом покрывале, даже не пытаясь удержать равновесие, хоть и мог это сделать. Пока ученики не видели, можно было позволить себе подурачиться. Когда видели, тоже можно было, но тогда дети присоединялись, и заставить их прекратить игры и сесть за парты было на порядок сложнее.

- Что ты делаешь? - как всегда, серьезно поинтересовался Сун Лань, выйдя из павильона следом и увидев лежавшего в снегу заклинателя.

- Проверяю, сколько снега выпало, - рассмеялся Иньлин и взялся за протянутую руку.

- Не смей этого делать, - сразу предупредил даос, обломав на корню попытку повалить себя в снег.

- Ты враг веселья, Цинайде, - для виду пожаловался бывший небожитель, вставая. - Ну хоть тараканы тебе нравятся, и на том спасибо.

- Дети еще не вернулись?

- Похоже, что нет, я не вижу следов во дворе.

В ворота постучали так внезапно, что заклинатели вздрогнули. Но стук был настойчивым, так что сомневаться в том, что это очередной проситель, не приходилось, свои-то ночные охотники через ворота перелетели бы.

Пока Иньлин шел открывать, на порог вышел и Сяо Синчэнь, почти не спавший всю ночь, лишь чутко дремавший время от времени и потому расслышавший шум во дворе. Сюэ Ян так и не уснул до самого утра, сдавшись успокоительным настойкам лишь к рассвету, поэтому даоджан выскользнул как можно тише, чтобы не разбудить его, надеясь попросить Бай-сюна провести первый урок без темного заклинателя.

- Беда какая-то приключилась, уважаемые совершенствующиеся, - стоило бывшему небожителю наспех притоптать снег и открыть створку, поклонился мужчина, утопавший в снегу по ту сторону почти по колено, хоть и был в снегоступах.

- Какая беда? - Иньлин впустил его во двор, где было уже хоть немного утоптано.

- Какая-то, - пожал тот плечами. - В лесу зеленый огонь ночью горел, страшно. Мой дом крайний в деревне, что за Цаошенем, так из окна хорошо видно было, думал, призраки какие, такое марево над лесом вспыхнуло. Но ночью боязно было идти, да и метель…

- Не беспокойтесь, в том лесу как раз наши ученики, что бы там ни было, они или разберутся сами, или… - бывший небожитель запнулся и посмотрел на подошедшего Сяо Синчэня.

- Или подадут знак, - закончил за него даоджан, побледнев. - Зеленый огонь?

- В лесу или над лесом? - посерьезнел Бай Иньлин, не заметивший ночью ничего такого. - Как далеко? Долго горел?

- Прямо в лесу, далековато, - припомнил мужчина, переминаясь с ноги на ногу. - Недолго, вспыхнул на пару секунд, да и погас, только искры посыпались.

- Вдруг все же призрак? Сигнальный огонь поднялся бы над лесом, - попытался избежать самого страшного варианта Синчэнь. Ведь если его даже не смогли нормально запустить, значит, дела совсем плохи…

- Была буря, могло и сильно отнести в сторону, - напомнил бывший небожитель и скорее пошел обратно, чтобы вытащить еще ничего не знавшего Сун Ланя из храма, тут уж не до утренних медитаций, ученики справятся разок и сами. И попутно крикнул, увидев, что открылось крайнее окно в «Дзя», - А-Цин, ты за старшую сегодня! Выйди и прими гостя.

- А что случилось, Лин-гэ? - тут же выглянула девушка.

- Надеюсь, что ничего. Фэнбо и Шаншень ночью пытались запустить сигнальный огонь.

Не прошло и пары секунд, как во двор быстрее, чем А-Цин, выскочил бледный, помятый, заспанный Сюэ Ян. Не услышать поднявшийся шум у него не было шансов, а уж их причина и вовсе болезненно скрутила внутренности.