Часть 42 (2/2)

Оставался только наместник Цао, но о нем получится узнать лишь после визита Сяо Синчэня. Впрочем, даоджан Сяо наверняка уже в городе, можно было попытаться перехватить его, чем бывший небожитель и занялся.

- Сяо-сюнди, какой сюрприз, - улыбался заклинатель, дождавшись его у поместья главы города.

- Бай-сюн? - удивился даоджан, увидев его в таком месте. - Что-то случилось?

- Да вот подумал, что мы разве что на ночных охотах вдвоем бываем, и то редко, - пожал плечами Иньлин. - Непорядок. Почему бы не навестить наместника вместе?

- Бай Иньлин, - Сяо Синчэнь пытался выглядеть строгим, но не удержался, улыбнулся, - если тебя так сильно мучает любопытство, не нужно выдумывать глупых причин, скажи, как есть.

- Одно другому не мешает, - бывший небожитель отлепился от стены, которую подпирал до этого в ожидании, и подошел. - Мне действительно кажется, что ты меня немного недолюбливаешь, Юэгуань-цзюнь, даже через столько лет в одной семье. Вот и хочу проводить с тобой чуть больше времени.

На такой низкий прием даоджану нечего было ответить, Синчэнь смутился и приглашающе указал на ворота:

- Что ты, Бай-сюн, я очень тепло к тебе отношусь, ты мне почти как брат.

Иньлин коварно не тронулся с места, но распахнул объятия, потому что смущенный даоджан Сяо точно будет стараться не смотреть на него и не заметит, даже если наместнику в уши заглядывать со всем пристрастием, чтобы выявить возможную подмену:

- Прости, но мне нужны доказательства. Ты же не откажешь брату в капельке ласки? Даже А-Сюэ когда-то разрешил А-Шеню обниматься, - поддел он, надеясь, что заодно напомнит лисенку, что проявлять чувства хотя бы внутри семьи - это нормально, если закрепит такую практику со всеми.

Сяо Синчэнь воровато оглянулся, не видит ли их кто, и очень быстро, всего на секунду обнял коварного заклинателя и тут же отстранился, но уже с покрасневшими кончиками ушей.

- Неужели это нельзя было сделать дома? - хихикнул даос.

- Я бы не дожил до дома, терзаемый сомнениями, но и там не откажусь, честно, - фыркнул Бай Иньлин, уже совершенно спокойно заходя во двор поместья. - А теперь я уверен, что ты меня не ненавидишь.

- Ненавижу? - растерялся Синчэнь, войдя следом.

- За конфеты, - напомнил заклинатель, заодно проверяя, не шуршат ли кульки в рукаве. - Извини, но А-Яну сложно отказать, когда он требует конфет за каждую мелочь. Я не хочу, чтобы ты меня за это возненавидел.

- Нет, что ты! - Сяо Синчэнь скорее замахал руками, - Никакой ненависти. Я только беспокоюсь о его здоровье.

- Не ревнуй, Сяо-сюнди, его сердце принадлежит тебе независимо от количества конфет, а сам ты и вовсе его любимая сладость, - бессовестно показал свою осведомленность в их личной жизни бывший небожитель. - Но я не только из-за этого прицепился. Хотел попросить тебя иногда разрешать мне обнимать тебя и в клане, чтобы А-Шень хоть немного оттаял, видя по старшим, что это нормальное поведение. А то даже от меня уворачивается, совсем перестал прикасаться к людям, насмотревшись этого в Байсюэ.

- Конечно, но так бы сразу и сказал, а не дразнил меня, - возмутился даоджан.

- Но я и так не соврал ни словом, я действительно переживаю, что ты меня недолюбливаешь, - Иньлин осмотрелся во дворе и поклонился ожидавшему их внимания слуге. - Можем мы увидеть Цао-шана?

- Простите, ему нездоровится, - слуга склонился еще ниже. - Сегодня наместник не принимает.

- А его заместитель? - не сдавался заклинатель.

- Выехал по поручению еще три недели назад, пока не вернулся.

- Что же, жаль, - Иньлин заметил у дальнего павильона того самого усталого лекаря, в чьем доме был совсем недавно, выходившего вместе с писарем наместника. - Тогда мы придем в другой раз.

- Скорейшего выздоровления Цао-шану, - поклонился и Сяо Синчэнь.

Выйдя за ворота, заклинатели остановились.

- Тебе это о чем-то говорит? - поинтересовался даоджан. - Цзычэнь уже напугал меня утром какими-то безумными историями о мертвом наместнике у вас в подсобке в заклинательском павильоне…

- Боюсь, что господин Цао и вправду мертв. А им некого показать нам, - бывший небожитель задумчиво потер лоб. - Потому что тело наместника действительно у нас в подсобке.

Синчэнь издал неопределенный высокий звук и скорее прикрыл рот рукавом:

- Прошу, скажи, что ты пошутил!

- Хотел бы я, чтобы это было шуткой. Но это была случайная находка. Пойдем, покажу. Надеюсь, А-Ян его уже одел…

- Еще и раздели! - возмутился Сяо Синчэнь.

Иньлин тактично промолчал о том, что еще они делали с телом для установления точной причины его смерти.