Часть 1 (1/2)

Место искали долго. Действительно долго. Сяо Синчэнь придирчиво осматривал каждый цунь земли, и всюду оставался недоволен. То фэншуй не тот, то солнечный свет, то роза ветров…

- Сяо-сюнди, - Бай Иньлин уже без всякой надежды облокотился на черенок лопаты и посмотрел в небо, - время движется к обеду, выбери ты уже место для этого гуева саженца.

- Это наш первый кабачок, отнесись с большей ответственностью, - возразил даоджан Сяо, забраковав очередное место. - Здесь к вечеру будет тень от сарая, так не пойдет.

Бывший небожитель и Сяо Фэнбо переглянулись с одинаковой тоской в глазах, готовые и дальше ходить за блаженным святым по всей территории стройки хоть до посинения.

- Здесь! - вдруг обрадовал их заветным словом Сяо Синчэнь. - Кабачки будут здесь!

-Ну наконец-то! - возрадовался Иньлин и воткнул лопату в рыхлую землю.

Где расположить грядки, Сяо Синчэнь вызвался выбирать с искренним энтузиазмом, признавшись, что очень хотел свой огородик еще в похоронном доме, но, будучи слепым, никак не мог справится с этой задачей, а его дорогой друг только фыркал и категорически отказывался этим заниматься.

А теперь для его маленькой мечты были щедро отведены десять чжанов земли и две пары свободных рук, по неосторожности оказавшихся рядом, когда даос вынес на свет божий первый саженец кабачка.

- Наш первый росток для процветания школы, - умилялся Сяо Синчэнь, пока Бай Иньлин копал, а А-Сюэ стоял у того над душой с неоправданно большой кадкой земли для такого чахлого росточка.

- Я-то надеялся, что мы не кабачками прославим орден, но тебе виднее, - пробормотал бывший небожитель.

Фэнбо закашлялся, скрывая смех, а даоджан Сяо скорбно поджал губы и сделал вид, что не расслышал подначки.

- Готово, - Иньлин придавил землю вокруг ростка и выпрямился, отряхнул руки и отступил на шаг, чтобы встать рядом с Синчэнем и А-Сюэ и полюбоваться первыми успехами.

Саженец выглядел замученным и поникшим, будто молил добить его, чтобы не видеть развернувшейся вокруг стройки. Но все же держался на стебле почти прямо. Ровно десять секунд, потом из-за спины Сяо Синчэня выскочил Шаншень, пробежался по ростку, убегая от орущего Могуэя, и скрылся за только поставленным павильоном.

- *б твою Баошань, - с чувством прокомментировал Бай Иньлин, продолжая по инерции улыбаться, бросил лопату оземь, развернулся и пошел в дальний конец участка, чтобы поругаться от души уже без свидетелей.

Жизнь в похоронном доме после возвращения они выдержали всего месяц, и кто был тому виной, беззвучно и незримо подкрадывавшийся маленький, любопытный лисенок или случайно забредшие в мертвый город И заклинатели, гонявшиеся за господином Шэнем и его госпожами, сказать было сложно. Но на первом совете ордена, все еще без герба и названия, было единогласно решено сниматься с места и искать землю под будущую школу этого самого ордена. Использовать для этого город И с сожалением отказались, плохой фэншуй точно не поспособствовал бы прогрессу учеников. И кабачков. Синчэнь больше переживал за кабачки, к собственному стыду. Потому что учеников было всего трое, и они не жаловались, а вот рассада бы зачахла.

Место под строительство искали почти так же долго, как и под грядки. Свободных от влияния орденов земель в Поднебесной предостаточно, но… То название города неблагозвучное, то климат не очень, то фэншуй, то настроение. С огромным трудом и всем орденом Сяо Синчэня смогли уговорить остановиться хоть на чем-то только в середине весны, спустя полгода поисков. Поросший полынью холм у города Цаошань был более чем живописным, а жители во главе с наместником так и вовсе были в восторге от перспективы такого соседства, так что уговаривали даоджана Сяо вместе с соклановцами.

А вот стройка затянулась, и тут уже не в Синчэне было дело, хотя он тоже забраковывал много чертежей местного архитектора. Просто таскать все необходимое для стройки на высокий холм оказалось сложно, хотя взялись за это четвертью города, не меньше.

И все же стройка шла. Дольше всего спорили, храм какому богу будет стоять в основе монастыря для даосской ветки обучения, и тут уже уговорить Бай Иньлина на храм Шэнь Цзюню не смогли и всем городом. Так что ставили его без согласия бывшего небожителя, а с его молчаливого неодобрения. Он даже категорически отказался причислять себя к даосам, заявив, что так испортился за двести лет после учебы, что не станет осквернять монастырь своим присутствием, а займется исключительно заклинательством с практической точки зрения.

А этому, в свою очередь, обрадовался Сюэ Ян. Во-первых, вдвоем не так скучно будет возиться с сопляками, обучая их чистому заклинательству, ну и во-вторых, если цзяньху проведает, что в этой школе дети выходят из-под крыла Сюэ Яна, того самого босяка и пакостника из Куйджоу, обеспечившего себе дурную славу на век вперед, на их пока еще маленький орден пойдут войной все большие кланы… И ведь не докажешь им и не объяснишь, что дать действительно глубокие познания в заклинательстве, не зная темного пути, невозможно, а не видя ни разу темных талисманов, нельзя научиться и противостоять им. А уж с какой легкостью школа будет получать практический материал в виде ходячих мертвецов…