Часть 34: Ритуал. (1/2)

— Ты видела, да? Чёрт, это так круто! — Юнко забрала свой телефон к себе и смотрела в экран, горящими от восхищения глазами. — У неё такой класссный макияж и грим! И ролики офигенные!

— Ага, да! Я подписалась на те группы, что ты скидывала. — соглашалась не менее радостная Эвелинн. — И… О, боже! Та девушка с голубыми локонами, помнишь?

— У неё офигенный голос! — сказали девушки чуть ли не синхронно и заулыбались ещё шире.

Они обе весело и громко щебетали, пока сидели в клубе фотографов. Показывали друг другу что-то в телефоне, делились впечатлениями и громко хохотали, когда смотрели смешные ролики.

— Эй, вы, две девчули, чего там? — Итан наконец вернулся. Что ходил была такая же картина, что пришёл тоже самое. — Завуч дала согласие. Можем начинать работу.

Работа же заключалась в одном: взять интервью у спортивных кружков школы. Будь то теннис, плавание, футбол или излюбленный и более знаменитый в школе баскетбол. Итан и Юнко пойдут опрашивать люд, в то время как Эва…

— Возьми фото у баскетболистов. — дала распоряжение Ватанабэ, пока они втроём шли по коридору. — Они у нас любимчики, так что с этого и начнём, ибо уж точно не прогадаем.

— Хорошо. — Эвелинн махнула головой, уже держа камеру наготове. — Сколько снимков? Или просто фото команды хватит?

— Фото команды? Ну ты даёшь! Этих гадёнышей вместе фиг соберёшь. Баскетболисты у нас самые активные и вечно выпендриваются. Так что просто сделай снимки со стороны, пока они играют, окей? Если что, можно будет второй заход сделать. Глянь расписание в приложении. Вроде у них тренировка на улице сегодня.

Ребята ушли и Эва направилась в сторону спортивного кампуса.

Она уже успела потренироваться в фотографировании. Не то чтобы получалось прям шикарно, но как минимум снимки больше не были смазанными, а руки не так тряслись. Научилась даже находить более удачные положения и ракурсы, чтобы фотография была более эстетичная. Не мало же вечеров она провела за просмотром информации в интернете или видеоуроков от профессионалов.

Спортивный кампус находился отдельно, но на то есть причины. Спортсмены всегда активны и от них исходит много шума, а ещё у них вечно то и дело улетают мячи. Чтобы никого не отвлекать и никому не навредить, вот им и выделили довольно не мало место за школой. Эва же уже там была и поражалась, как круто всё там обустроено, что даже самой захотелось поступить в спортивный кружок, но было уже поздно. Она с Юнко и Итаном.

Идя по коридору, Эвелинн смотрела на расписание и поняла, что одноклассница была права. Баскетболисты сейчас прямым ходом идут на уличную тренировку. Отлично. Как раз может успеет сфоткать, пока они разминаются, а то во время игры они, вероятно, будут куда шустрее. Убрав телефон, она в последний момент осознала, что кто-то впереди. Это неизбежное столкновение, потому что парень, а это именно был какой-то пацан, видимо, торопился куда-то со спортивной сумкой на перевес. Задел Эвелинн, а та не удержалась и плюхнулась на пол.

— Ой, не хотел. — ну хоть остался, а не просто пошёл дальше, да и звучал он, кстати, весьма виновато.

Эвелинн от боли на пятой точке злилась, ибо какого чёрта? Пустой коридор! Как можно было так?

— Давай помогу. — парень проятнул руку, чтобы помочь встать, но Эва наконец подняла голову, когда пришла в себя и переборола боль.

— Не надо! — хмуро посмотрела она на него и опешила.

Мальчик. Кажись её ровесник. Светло-коричневые волосы с приподнятой чёлкой, аккуратные черты лица, карие глаза и высокий рост. Даже не заметила, что рассматривает его.

— Уверена? — он приподнял бровь.

— Я… Да. Уверена. — Эвелинн действительно набралась той самой уверенности и опять слегка насупилась, а после вдруг спохватилась и ахнула, ибо вспомнила, что камера тоже упала. Повернулась и схватила её, но поняла, что объектив треснул и даже кусочек пластмассы откололся. — Нет… Нет-нет-нет!

В панике закопошилась она, проворачивая аппаратуру, словно это что-то исправит, но нет. Сломалось.

— Упс… Прости. — этот пацан так и стоял, а от того у Эвы пробуждалась злость на него. Он ведь виноват. — У тебя что? Типа денег нет купить новую?

Конечно. Платная школа, престижная, а потому все ожидают, что у всех тут есть достаток.

— Нет… Не в это вообще дело! — наконец поднялась с пола и раздосадованно смотрела на собеседника. — Мне фотографии сегодня нужны. Я должна сфотографировать баскетбольную команду, а теперь… Не могу!

— То есть нашу команду? — от его слов француженка немного впала в ступор, а он это смекнул и поспешил объясниться. — Я баскетболист.

Даже сумку приподнял, как бы доказывая, хотя та закрыта.

— Сокапитан вообще-то. И чертовски опаздыаю, если честно. — он глянул в сторону выхода, а там как оказалось стояли пару таких же парнишек и смотрели в его сторону, изредкая зазывая и торопя приятеля. — Слушай… Я правда не хотел. Если что, то могу попросить команду попозировать как-нибудь, когда камера будет новая, окей? Так сказать исправлю свой косяк. Найди меня в баскетбольном клубе. У меня десятый номер! Я побежал короче! Извини, милашка!

Последнее слово заставило её застыть и смотреть, как он машет и убегает. Парень подбежал к своим друзьям и стал шумно беседовать с ними, а она же наоборот совсем потеряла дар речи. Милашка? Что это вообще значит? В смысле, Эвелинн понимает само слово, но… Почему он вообще сказал ей это? Для чего?

Однако вскоре оттаяв от этого, как и от странного чувства в животе, Эва стала рассматривать камеру. Да уж. Не пофоткаешь больше. Проверив на всякий случай, то убедилась, что даже линза треснула. Вот что теперь говорить Юнко? Она же ждёт! Хотя Ватанабэ говорила, что снимки можно сделать ещё завтра, так что… Просто скажет, что сегодня не удалось, а за это время как раз купит новую камеру. Даже лучше этой. Да. Так и поступит.

***

— Ну, пожалуйста! Прошу! Ну у меня никогда не было собаки! Никогда! — умоляла всеми силами Эвелинн, даже умудряясь хныкать. Она прыгала возле Элли вместе с щеночком песочного цвета в руках. — Пожалуйста! Я буду о нём заботиться! Честно!

Элли случайно нашла на территории щенка. Неизвестно как он попал сюда, но это был факт. Занеся в бюро, менеджер надеялась, что найдёт приют и позвонив туда, те заберут животное к себе, но Эвелинн, пришедшая только что со школы, увидела его и стала сюсюкаться, а затем узнала, что Элли хочет сделать. Эве это не понравилось и у неё в голове возникла идея забрать его к себе, но… Ей отказывали.

— Нет. Извини, Эвелинн, но я не могу принимать такие решения и тем более без Ванессы. — женщина андроид была категорично против.

— Обещаю! Я буду всё для него делать! Сама! — ну кто знает? Может если продолжить хныкать, то сработает?

— Ты собираешься оставлять его здесь, но в бюро нет места для собаки или каких-либо других животных.

— Ну нет! Ребята тоже не против, да? — подросток в надежде посмотрела на работников, что наблюдали за всей сценой. — Все будут о нём по чуть-чуть заботиться! Это будет наш общий пёс и мы будем все его любить! Ни у кого даже аллергии нет и он всем нравится, правда?

— Ну… Он и вправду миленький. — Стейси подошла ближе к Эве и гладила щеночка, что так сладко зевнул и махал хвостиком. — Мягкий такой.

— Мне тоже кажется, что он классный. — поддержала Глория, а на лице француженки всё сильнее расцветала улыбка.

— Вот видишь! — подросток радостно глянула на Элли.

— Прости, Эвелинн. Я всё сказала. — менеджер тут же пошла в сторону своей стойки, чтобы, видимо, всё равно позвонить в приют.

Но Эвелинн мириться с этим не собиралась. Вот даже ни на минуту. И потому оставила щенка на диване, а сама пошла следом за Элли. Когда же поняла, что не в зоне видимости для всех, то подошла к женщине андроиду вплотную и ухватилась за её руку.

— Ты разрешаешь оставить щенка в бюро. — произнесла Эвелинн твёрдо и чётко. Смотрела таким хмурым взглядом из-под бровей, будто… Это не сработает, но она знает. Сработает. На все сто процентов. — Иди скажи это ребятам.

Элли оживилась, когда глаза подростка перестали сиять золотом, а её собственный диод гореть жёлтым и стал голубым. Она пошла в офис молча, словно в трансе.

— Я подумала и решила, что… Это неплохая идея. Пускай щенок останется. — высказав «своё» решение, менеджер слабо улыбнулась и ушла к себе обратно.

Теперь все молча посмотрели на подростка, что стояла позади. Элли весьма скурпулёзно относится к работе, всегда выполняет все правила и наставления Ванессы. И странно, что после приватного разговора с Эвой в сторонке она согласилась, хотя вот только что они спорили почти пять минут и был сплошной и твёрдый отказ.

— Надо ему имя что ли дать какое-то. — заговорил Джо, развалившись на диване. — Что на счёт Баттер? Макс? Арчи? О, а может Чарли?

— Бисквит! — радостно восклинула Эвелинн и подскачила к собаке ближе. Стала тискать и обнимать.

— В смысле? Какой бисквит? — программист чуток сморщился и искренне не понимал.

— Ну имя! У него ведь такая же светлая шерсть, он такой же мягкий и классный! Бисквит! — подросток похоже уже определилась и менять ничего не желала, да и спорить никто не собирался. Все может и согласились, что животное будет жить в бюро и вроде все будут к нему хорошо относиться, но то, как Эва просила его оставить, значило лишь то, что они в целом готовы отдать его ей. Пускай радуется. — Надо его помыть! И накормить!

Подросток тут же радостная побежала к себе, потом вспомнила, что забыла сумку на диване, вернулась и забрала, а уж затем окончательно скрылась из виду.

Работники же вернулись к своим делам.

Спустя час, Коннор решил навестить Эву. Возможно, ей могла бы понадобиться помощь, ведь у неё часто что-то выходит из-под контроля. Особенно, когда она слишком энергична и переполнена энтузиазмом.

Постучав в дверь, ему открыли не сразу, а вот когда всё-таки сделали это, то в проходе никого не было.

— Я в ванной! — воскликнула подсказку Эва.

Внутри ванной комнаты она сидела у ванной непосредственно и купала щенка, а тот брызгался и изредка тявкал.

— Я решила помыть его шампунем для людей, потому что для собак у меня как бы нет. Но думаю обязательно схожу в зоомагазин сегодня и накуплю ему всякого. — она вытащила его и вытирала, пока андроид подошёл ближе и присел на корточки рядом. — Он такой замечательный, правда? У меня никогда не было питомцев! А тут сразу собака!

Коннор дёрнул уголком губ и приложил пальцы к мокрой макушке животного и слегка почесал. Тот пытался достать чужие руки, облизнуть их, то ли укусить, но он точно игрался и был рад, что к нему столько внимания.

— Как ты думаешь, сколько ему? Мы же ничего не знаем о нём совсем. — подросток укутала щенка в полотенце, чтобы не сбежал.

— Месяца два думаю. И это простая дворняга.

— Ну и что? Какая вообще разница? Он же всё равно хороший! — Эвелинн словно услышала некое осуждение её питомца, а потому стала защищать.

— Я и не спорю. Не это имел ввиду. Бисквит всё равно заслуживает любви и заботы. Так что будь внимательна к нему и не забывай о нём. Это очень ответственно.

— Надо его ещё командам обучить. Наверное.

— Уверена, что сможешь? На это надо много времени, а у тебя занятия в школе, да и терпения тоже не мало понадобиться. Собаки имеют очень разный характер, а в том числе и упрямый.

— И что? Я всё равно смогу! И у меня хватит времени! И все получится! — француженка была уверена в своих силах, а вот Коннор… Не совсем. — Вот увидишь!

— Хорошо. — только согласиться ему и осталось.

Вытерев пса ещё, чтобы прям наверняка был сухим, она потащила его в зоомагазин. Конечно, первым делом был куплен подходящий для его возраста корм, затем поводок, игрушка в виде мячика, а также кость, чтобы занять его молодые и не спокойные зубки. И в этот же момент Эвелинн поняла, что иметь питомца занятие весьма недешёвое, ибо цены в магазине были не самые низкие. Да и это с учётом того, что выбирала она не самые лучшие вещи. Самые лучшие же были по цене чуть ли ни как какой-нибудь новенький телефон. Но тем не менее для Бисквита ей было не жалко. Она была рада, что её собака будет теперь окружена всем, что той может понадобиться.

С пакетом в одной руке и поводком в другом, Эвелинн шла в сторону магазина техники. Всё-таки фотоаппарат ведь купить хотела, чтобы завтра наделать снимков в обязательном порядке. Но там её ждал полнейший шок. Ранее она не посещала такие магазины, ибо ей оно и не надо было. У неё был телефон, что давно купила Ванесса, был ноутбук и планшет для учёбы, которые тоже года три назад купила приёмная мать, так что Эва понятия особого не имела, сколько же всё это могло бы стоить. Шестьсот баксов за в целом средний и не плохой фотик, а тот, что был у неё прежде и который ей выдала Юнко стоил и вовсе семьсот.

И что же делать? Ведь на карте у Эвелинн было всего триста двадцать. Она не думала, что может не хватить, надеялась, что он будет стоить ну там… Двести пятьдесят и это тоже было для неё немало между прочим. С того момента, как Эва начала ходить в новую школу, то Несс стала скидывать на карту больше денег. Она и Гвен столько же даёт, хотя та иногда может быстро всё истратить и попросить ещё в середине недели. Эвелинн же особо никогда не просила у Ванессы деньги.

Первое время, живя в новом доме, приёмная мать оплачивала и покупала всё сама. Вскоре, Эва могла проявить желание к чему-то и Вэнни вновь приобретала это. И уже после, когда Эвелинн привыкла, то Ванесса стала давать ей карманные деньги, чтобы та сама ими распоряжалась. Но произошло ещё кое-что, что отпечаталось в памяти весьма крепко, что не даёт покоя и возможности просить у Несс деньги так просто.

Гвен.

Именно она сделала это. Именно она сказала те слова.

***

— Я вообще не понимаю таких людей! Как можно взять чужого ребёнка и уж тем более, когда у тебя уже есть свой! — Гвендолин вышла из другой комнаты и села на диван, сложив руки на груди.

Она была недовольна, ведь её мама только что ушла, а перед этим отказала в том, чтобы дать денег. Родная дочь свои истратила, так что более на этой неделе ей не полагалось и когда мать ей это озвучила, то Гвен стала безумно недовольна. А ещё её бесило, что и Эвелинн Ванесса даёт столько же. Да вообще, что даёт деньги!

— Я могу дать тебе свои. — робко предложила Эва, ведь сидела недалеко, а также слышала их перепалку. — У меня тут не много, но всё же…

— Да? Ты можешь? — с сарказмом говорила сестрица. — Знаешь, не будь тебя, то мама бы давала мне больше денег и даже если я истратила свои! Но она отказывает лишь потому, что хочет делать нас равными! Но мы не одинаковые! Мы не равны!

Эвелинн не совсем поняла, что именно это значит. В каком смысле не равны? Ванесса ведь столько раз говорила это и всегда будто убеждала их, а Гвен говорит сейчас совсем наоборот.

— Боже! — Гвендолин вскачила с места и психовала дальше.

Она уже засобиралась уходить к себе, но резко развернулась и посмотрела на Эву.

— Поняла?! Мы не одинаковые!

***

«Мы не одинаковые»

Смысл слов до Эвелинн дошёл только спустя какое-то время. И это, как оказалось, совсем не значило их разность во внешности, в характерах или интересах.

Это значило, что Гвен родная дочь, а она нет.

Из такой фразы Эвелинн и начала свои размышления, которые лишь привели к тому, что она стала чувствовать себя не родной в семье.

Стала осознавать, что её просто приняли к себе. Из жалости. Ванесса просто пожалела.

Что теперь она живёт у них, есть их еду, тратит их деньги, занимает время и место.

Приёмыш.

Каждый раз после этого осознания брать что-то, использовать или просить стало тяжелее. Всегда внутри повторялись те слова. Те их смыслы. Буквально кололи внутри и отдёргивали.

Эвелинн стала реже всё это делать. Часто находиться в бюро, а познакомившись с парнями и вовсе переехала почти окончательно. Дома было уже не то. Стены давили. Еда из холодильника тоже не лезла, а то мало ли Гвен или Ванесса хотели это для себя. Занимать место на диване тоже стало неприятно.

Это странно. Это ненормально.

Но именно это испытывает Эвелинн.

Пускай лишь где-то на фоне, где-то вдалеке мыслей и всё равно продолжая всем пользоваться, но лучше или легче не становится. Вот прям как и сейчас. Денег ведь на камеру не хватает, а попросить у Несс язык не поворачивается. Но это ведь так срочно. Ребят из клуба так не хотелось подводить и это заставляло действовать.

Эвелинн решилась позвонить приёмной матери. Набрала номер, нажала кнопку вызова, поднесла сотовый к уху и вскоре услышала гудки. Женский голос.

— Алло? Эва, что-то случилось?

Ванесса как всегда. Как что, так спрашивает не случилось ли что. Создавалось такое впечатление, будто женщина всегда ждёт чего-то плохого или нехорошего, что обязательно что-то произошло.

— Нет, я… — заикнулась, ведь всё равно сомневалась. Не хотелось говорить. — Я хотела спросить…

Ну вот. Язык не хочет даже повернуться. Не хочет сказать: «Дай, пожалайста, денег» или вроде того. Да и ещё объяснять, наверное, надо, куда свои потратила и на что сейчас просит. По крайней мере с Гвен Несс всегда так и спрашивала и от чего у них часто бывали конфликты.

— Собака. Элли… Нашла собаку на территории и я…

— Ох, мне уже сообщили, так что я знаю. Всё в порядке. В целом. Я, конечно, не рассчитывала на живность в бюро, но… Ты можешь оставить его. Только заботься о нём, хорошо? Он пока малыш, так что за ним нужен пристальный уход.

Опешила, ведь во-первых, всё-таки сошла с темы, а во-вторых, Несс разрешила оставить питомца. То ли радоваться, то ли нет, что всё так вышло. Во всяком случае.

— А, хорошо. Спасибо большое, Несс. Я обязательно буду внимательна к нему.

— Хорошо, милая. Ой, прости. Мне надо бежать, ладно? Люблю тебя! — послышалось чмокание губ.

— И я тебя. — сказала Эва в ответ и скинула вызов.

Тем не менее проблема не решилась. Фотоаппарат-то она не купила.

Спросив у консультанта, где ещё можно их приобрести, но подешевле, то ей дали наводку в сторону магазина подержанной техники. Эвелинн решилась пойти и туда, ведь по сути это лучше, чем совсем ничего. Но даже там цены не радовали — были едва ниже. Вторая волна досады накатила и, пожалуй, привела к отчаянию. Взгляд упал на Бисквита, что сидел у ноги и смотрел на хозяйку.

В голове созрел план.

— Сколько стоит? — тыкнув на аппаратуру, Эва глянула на продавца.

— Восемьсот. Но это не использованный, а новый.

В целом это ведь подходило. А ещё подходило то, что в магазине никого не было.

Как и всегда, ощутив в себе энергию, Эва дала ей высвободиться. Невидимый импульс разошёлся от Эвелинн и только лишь она чувствует всё это.

Камеры же не могут справиться с этим потоком и тут же теряют сигнал. Продавец же совсем не замечает, что красные кнопочки перестали гореть, а экранчики в компьютере стали чёрными.

Хватается за чужую руку и смотрит чётко в глаза.

— Дай мне его и забудь, что я приходила. — низко, сходя почти на шёпот, проговорила подросток.

Сотрудник же стал всё выполнять.

Внушение.

Какая замечательная способность на самом-то деле. Можно получить что хочешь и когда хочешь. Удобно. Безопасно. И нравится.

Эвелинн очень нравится.

Получив фотоаппарат, она тут же покидает магазин. Что же? Старый можно выкинуть в мусорку. У неё есть нечто получше.

Да. Так не верно, но… Кто пострадает? Что убудет с этого магазина? Восемьсот баксов? Да, не мало, но они ведь обязательно заработают ещё. Не понятно даже, убеждает ли она сама себя, но принимает это. Конечно, где-то на фоне и вправду колет совесть, но… Ей это нужно и очень срочно. Каждый вертится и выживает как может. Да и в целом… Хотелось наконец брать от жизни всё, а не как раньше. И брать всё… От своих способностей, раз уж они у неё есть. Не её же проблемы, что другие так не могут. А если бы и могли, то сто процентов делали бы также. Никто не святой. Грешники. И за нечестно полученный фотик она вряд ли прямиком попадёт в ад. Это… Скорее хитрая шалость, нежели прям воровство. Она же никого не била, не взяла это без ведома, просто… Получила за… Красивые глазки. Да, точно! Красивые глазки.

Глянув на Бисквита, Эва отмахивается. Это лишь разок и всё. Что с Элли, что с продавцом.

Всего лишь разок.

***

Новым фотоаппаратом пользоваться было куда лучше и интереснее. Мысли о том, как она его получила довольно скоро затихли, когда Эва посмотрела результаты и то, как Юнко была счастлива от них.

Эвелинн всё-таки сфоткала команду басктеболистов, правда не искала того самого «номер десять», чтобы это сделать. Хотя… В кадры он попадал. Даже отдельный его снимок был. Случайно.

Прерваться от занятия пришлось тогда, когда он снял с себя футболку и остался с голым, вполне накаченным торсом. Эва решила что всё. Фотографий достаточно. Да и жарко стало от припекающего солнца. Щеки ужасно нагрелись, да пить захотелось. Да. И ещё не вовсе потому, что словила взгляд этого парня на себе в тот момент. Вовсе не потому она закончила с фотосетом.

Команды по футболу и волейболу тоже успела запечатлеть, так что более чем достаточно потрудилась. И это ведь всего за один день всё наверстала.

Когда Ватанабэ поинтересовалась где же старый фотоаппарат, то Эва отмахнулась и сказала, что случайно уронила, но уже купила новый и если надо, то отдаст его, чтобы, так сказать, возместить убытки. Юнко не ругалась, не отчитывала, сказала, что бывает и ничего страшного, даже если бы и не возмещала. Могли бы накопить на новый для клуба.

Фотографии сделаны и сданы, Итан их обработает, а Юнко как раз в то же время закончит статьи и вставит их. Хотя надо будет ещё вместе заняться обсуждением оформления, так как голос каждого участника клуба важен, а не только управляющих. Именно так и заявила Юнко.

Во всяком случае, ещё надо ждать, так что можно было идти домой.

Эвелинн, как и всегда по старой привычке шла уткнувшись в телефон. Она ведь никогда не имела кучи друзей и не беспокоилась, что пропустит кого-то в коридоре. Хотя… Стоило ей поднять взгляд в этот раз и из толпы она глазами случайно выцепила кое-кого. Того баскетболиста. Он стоял у шкафчиков со своими дружками, но почему-то смотрел на неё, даже когда они звали его, то парень повернулся к ним не совсем сразу.

Это было… Странно.

— «Чудик какой-то…» — подумалось ей.

Эвелинн этого не понимала, так что такое неожиданное и чрезмерное для неё внимание смущало и где-то даже пугало. Может у неё на одежде что-то? Мельком осмотрелась, но вроде нет. На лице? Осторожно провела рукой, чтобы стряхнуть, но кажись тоже не то. Сзади кто-то из его знакомых? Но оглянувшись, коридор оказался почти пустой, только в самом далеке два человека разговаривали. Она помотала головой и, опустив взгляд в пол, поторопилась в бюро. Без разницы. Просто этот парень сам какой-то странный, так что не в ней дело. По крайней мере Эва так и приняла это.

Придя в агентство, её ждало нечто необычное.

Ванесса.

Она была там, что не то чтобы плохо или что-то в этом роде, но выглядела она серьёзно или хмуро даже. Но в руках держала щенка, которого нежно гладила.

— Ох, привет. — как только приёмная мать заметила дочь, то тут же слабо улыбнулась. — Я тут немного заняла Бисквита, ничего страшного?

Эвелинн слабо помахала головой, мол, всё окей.

Неужели «Что-то случилось» Ванессы действительно случилось? Судя по тому, что все работники здесь и пускай сидят на разных местах, но ощущение, словно бы у них очередное собрание.

— Что-то не так? — подросток уселась на стул недалко от Несс и медленно опустила сумку с плеча на пол.

Ванесса отвела взгляд от щенка не сразу, но когда сделала это, то было видно, как медленно моргала, как слышно вздыхала. Выглядела устало и обременёно.

Давненько она не посещала дом или бюро. Была тяжёлая работа насколько известно с её же слов. Ванесса иногда звонила, спрашивала как там дела и всё ли хорошо. Мимолётно и изредка говорила, что там что-то очень срочное у них намечалось и делалось, так что поэтому всё так обстоит и происходит.

— Недавно мы с нашей группой спецагентов закончили расследование на которое потратили по меньшей мере около трёх месяцев. — вздохнув и откинувшись на спинку стула, начала женщина. — Поймали сына одно крупного преступника, которого как раз-таки не можем усадить за решётку. Его сыночек тоже неплохая добыча на самом-то деле, но… Посадив его, его папашка обозлился и ясно дал понять, что всё так просто не оставит. Двое офицеров, что были задействованы в основной работе по поимке — убиты. Там чётко понятно, что это было намеренно и подстроено.

Эвелинн нахмурилась.

— Подожди… Ты хочешь сказать, что… Он может напасть и на тебя? Что может сделать что-нибудь с тобой?

Верить Эве в такое не хотелось. Внутри тут же стало неприятно, скрутило, задрожало. Ну нет. Только не Ванесса. Не может же быть такого. Что кто-то как бы охотился на неё, чтобы… Убить. Что ей грозит смертельная опасность.

— Этот преступник из династии таких же преступников. Ещё точнее некой японской мафии. Они очень чтят честь и достоинство, а также семью. И конкретно этот их босс… Весьма безбашенный. Ради мести может даже сам погибнуть, но главное сделать это. Так что за сыночка… Никого не оставит в покое. — Несс прикрыла глаза и выдержала небольшую паузу. — Именно я организовывала арест и именно я вязала этого парня. Именно я… Была командующей операцией и кто разработал этот план.

Осознание от её слов ударило по Эвелинн, как кирпич по макушке. Всё повылетало из головы. Так сильно ударило, что она вскочила с места и хмурясь смотрела на приёмную мать. Губы плотно сжались, как челюсти и кулаки.

— Никто не тронет тебя. — твёрдо произнесла подросток. Так твёрдо, словно бы положит на это свою голову и все силы. — Я сама их всех перебью. Никто даже близко не подойдёт к тебе, Ванесса.

Защитить Несс хотелось невероятно. Злость внутри двигала Эвелинн сейчас, а ещё упёртость и нежелание верить в такую отстойную реальность. И что этот преступник сделает? Как он убьёт её?

— Тебе стоит взять отпуск и быть дома. Нет. Здесь в бюро под присмотром и тогда я смогу тебя защитить. — предложила некий план и вовсе не обращая внимания, что здесь есть те, кто о её способностях не знает. Наверное, для них звучит это весьма странно, но кто знает, тот поймёт.

Да плевать вообще! Если это спасёт Несс, то нет делу скрытности и тайнам.

Безопасность и только она.

Эвелинн любит Ванессу. Не хочет её терять. Она ведь так по доброму к ней относилась, взяла к себе, любила, кормила и заботилась. Отдавала всё. Ресурсы, время и… Саму себя.

Эвелинн любит Ванессу. И ни за что на свете не даст кому-то ей навредить. Сейчас и вовсе уверена, что могла бы убить ради неё. Замучать до смерти. У неё ведь есть возможности. Так что даже ни один ублюдок не тронет её пальцем. Переломает их все. Оторвёт бошки. Заставит чувствовать агонию, если только ступят на их порог или покажутся в поле зрения.

— Эвелинн… — нежно произносит Ванесса и слабо дёргает уголком губ. — Не беспокойся…

— Как?! Как не беспокоиться?! А если они придут и за тобой? Нет. Они придут! Потому что ты была командиром, так что ты самая главная цель! — подросток раскинула руки и громко возмущалась.

Как можно не переживать? Это ведь не предположения на основании маленьких догадок. Тут ясный довод!

— Мы ещё не уверены, что двух офицеров убила именно эта мафия. Убийства действительно подстроены. Один был убит в его машине, у второго был расстрелян дом по середине ночи. Доказательств нет, но если связать недавний арест, то…

— Какая разница?! Если вы дума…

— Эва… Не переживай. Я буду в порядке. В конце концов я тоже не простой человек, а сотрудник Фбр. Мы уже начали ещё одно расследование и обезопасим всех причастных к прошлому. Я тут, чтобы просто сообщить вам всем, чтобы вы были осторожнее. Если узнают о моём бюро, то могут и сюда что-нибудь подкинуть, да в целом наметить свой взгляд на… — женщина замолкла и посмотрела на всё ещё строго смортящую Эву. — Моих детей. Око за око.

— Но Гвен… — Эвелинн уверена, что может себя защитить, но вот страшая сестра… Та может действительно попасть под удар. И, пожалуй, сильнее, ведь они… Не одинаковые. Гвендолин родная дочь. И… Око за око. Она в приоритете. — Ты уже сообщила ей?

— Собираюсь. Её сегодня со школы забрали наши сотрудники. Я хочу сделать так, чтобы вас отвозили туда специальные люди.

— Я обойдусь. Лучше позаботься о Гвен. — Эва наконец зашевелилась и прошлась пару шагов в сторону. Стала раздумывать над всем.

— Не стоит рисковать. Ты не можешь знать всего и наверняка. Сейчас главное просто надо быть настороже. — начальница агентства опять тяжко вздохнула и посмотрела на сотрудников. — Я вас предупредила. Вы знаете. И если кто-то из вас боится за свою жизнь, не хочет рисковать и участвовать в этом, то… Я никого не держу. Вы можете идти и я пойму вас и ваше решение.

Затишье. Все такие поникшие и думают о чём-то.

— Хах, мне похер. — первым высказался Рид и даже хмыкнул. — Как будто в департаменте такого дерьма не было. Было и похлеще, на самом-то деле. Я не собираюсь бежать, как крыса с тонущего корабля. Раз уж что-то будет, то пускай. Встречу это достойно.

— Тебе здесь не времена, когда можно покичиться своей смелостью и авось повезёт, выживешь и получишь своё особое место в истории. — Стейси прошлась ближе к Несс, перекрестив руки на груди. — Но в целом. Я тоже пока не думаю уходить. Понимаю, конечно, что может быть опасно, но… Мы не копы, а частные детективы, но никто не сомневался, что и мы не можем как-то попасть в передрягу, которая может стоить нам жизни.

— Тем более в договоре об этом было. — Глория сидела на диване и посмотрела на всех, когда они глянули на неё. — Риски есть всегда. Мы хотим стать полицейскими рано или поздно, так что… Пускай это будет некое обучение.

— Меня это вообще не радует. — высказался Джо. — Я пока не ощущаю опасности и может потому не осознаю, но… Если случится что-то, то пожалуй и вправду уйду. Надеюсь, вы меня понимаете.

— Работа в департаменте действительно не была лёгкой, так что мы уже знаем, что это может значить. Я не собираюсь уходить. — сказал Ричард.

— Работа под прикрытием или операции дали свой опыт, да и мы с Ричардом были созданы именно для такой работы и её последствий. — Коннор посмотрел на Несс и выглядел успокаивающе. — Я тоже не хочу уходить.

Ванесса ощущала внутри трепет. Какую-то гордость. Радость. Её работники, несмотря на трудности и опасность, остаются с ней, как верная команда. Команда, что не бросит своего капитана, и как сказал Рид, не сбежит с тонущего корабля. Сдержав желание пустить слёзы, Ванесса судорожно вздыхает и улыбается.

— Я благодарна вам. Искренне. Спасибо. О лучшей команде я и мечтать не могла. — женщина встала на ноги, оставив щенка на своём месте. — Я постараюсь решить эти проблемы как можно скорее и сделать так, чтобы не было напастей ни на кого. И ещё раз. Продолжая работу, будьте внимательнее и осторожнее, а также в нерабочее время тоже. Я буду сообщать вам о всех важных продвижениях.

Эрика и Элли, что промолчали, ещё до этого узнали о сложившейся ситуации. Ванесса сообщила им, чтобы были наготове. Медик должна быть чаще в здании, а менеджер усилить контроль за бюро, охраной и камерами. Да. Лучше быть готовым заранее. И обе женщины андроида не проявили желания уходить. Наоборот. Они отнеслись ко всему со всей серьёзностью. Педантичная Элли, делающая всё до лучших результатов, и Эрика с её армейской программой и подготовкой.

— Гвен приехала. — произнесла Несс, глянув в телефон и затем пошла на выход, чтобы встретить дочь.

Эвелинн и Рид же поплелись следом, ибо хотели кое что обсудить, а Коннор и Ричард, желая предложить пару идей, как справиться с ситуацией, пошли тоже.

— Всё хорошо? — спросила Ванесса, видя как Гвендолин идёт к входу бюро. Рядом с ней шёл водитель — один из работников в отделе Фбр.

— Да. Это на долго? — насупившаяся дочь, встала возле матери. — Что вообще происходит?

— Нам надо ехать. — сообщил водитель. — Решить дальнейший план действий.

— Я… Объясню, когда вернусь, хорошо? Пока сидите обе в здании. Никуда не выходите. — Ванесса шла за своим коллегой, который уже завёл машину и затем поехал.

Гвен же цокнула и, тяжко вздохнув, закатила глаза.

— «Господи, опять…» — именно с такими словами она скрылась из виду.

Эвелинн же, проводив сестру взглядом, тоже хотела пойти во внутрь, но остановилась. По телу прошёл такой дикий импульс, что сорвалось судорожное дыхание. Резко развернулась и побежала по лестнице, аж спрыгнув с последних четырёх ступенек. Помчалась со всех сил за Ванессой, что уже почти покинула территорию, перейдя через ворота.

Эва схватила её за руку, когда они были у чёрного автомобиля, отдёрнула, а затем выставила руку в последний момент, как произошёл взрыв.

Удар был не слабый, так что их обоих сбило с ног, чуток задевая кусочками стёкол, которые выбило. Благодаря телекинезу, а именно стенки с помощью него, огонь их толком не задел, а вот мелкие кусочки всё же достигли.

Эвелинн и Ванесса ударившись об асфальт спиной пытались всё осознать и прийти в себя, а наблюдавшие до этого за всем с крыльца ребята тут же рванули к ним для помощи. Вскоре остальные сотрудники, услышав взрыв, выбежали на улицу и лицезрели результаты.

Машина пылала огнём, вся исказилась, закоптилась. Больше… Ею пользоваться нет возможности, даже если и в ремонт отвезти. Бесполезно.

— В порядке? — справшивал Рид у Ванессы, а затем глянул на Эву, которой уже помогал Коннор. — Всё хорошо?

— Да… Да… — слабо махала головой Вэнни, ибо всё ещё в ступоре. — Эва… Успела.

Коннор смотрел в распахнутые глаза подростка и видел в них нешуточный страх и шок. Пускай Эвелинн и осознала опасность, пускай и предотвратила её, но скорее сама почти не осознавая этого, а потому была в таком состоянии. Да и удар спиной был не слабым, а взрыв громкий и напугал.

— Всё хорошо… — успокоила она андроида, когда поняла, что он выжидаёт ответов и сканирует её.

— Мам! — Гвен подскочила к Ванессе и тут же обняла, а та её в ответ.

— Пожалуйста… Послушайте меня. — женщина отстранилась от дочери и посмотрела на неё и на вторую. — Сидите в здании. Я постараюсь разобраться с этим как можно скорее.

Она отошла и стала звонить по телефону. Скорее всего в свой отдел, чтобы приехали и начали разбирательства. Видимо…