Часть 1 (1/2)
С самого детства отец воспитывал Хонджуна сильным, справедливым и мудрым правителем, который в будущем сможет стать лучшим королем для своего народа. Королем, который будет уважаем, почитаем и любим среди многих королевств. Будучи подростком, молодой человек тщательно изучал политику, владение разными видами оружия, языки и умение общаться со своими подданными. Благодаря тяжелому труду и собственному стремлению, юному принцу удалось стать именно тем, кем всегда представлял его отец. Он стал сильным и справедливым принцем, который не допускал разрухи и несправедливости в их королевстве, что доказало королю Киму, что его трон и корона в надежных руках.
Но мужчина и подумать не мог, что значимый для всего королевства день - коронация принца Кима - превратится в самый настоящий хаос. В момент, когда на голову молодого человека должна была опуститься корона, означающая приход к власти нового правителя, в столице прозвучал громкий взрыв, унесший за собой жизни сотни людей королевства Восходящего Солнца. Коронация наглым образом была прервана и королю пришлось вынужденно покинуть дворец, оставив сына под защитой своих самых лучших воительниц. Совсем скоро до ушей принца дошли неутешительные слухи о том, что король был убит на поле боя некими восставшими, решившими устроить переворот. День, который должен был стать для принца Хонджуна самым счастливым, стал самым ужасным, ведь он не только потерял отца, но и был вынужден наблюдать за тем, как его люди гибнут на поле боя, защищая народ от бунтарей. Молодому человеку искренне хотелось поддаться импульсу, чтобы выйти на улицу и защищать честь своего государства вместе с теми, кто сейчас гибнет, но он не мог сделать этого. Его задача - оставаться в тронном зале и защищать трон в случае вторжения восставших внутрь. Это был последний приказ Его Величества Кима.
- Я больше не могу находиться здесь. - строгий голос принца и его тяжелые шаги эхом разносятся по помещению тронного зала. Парень громко вздыхает и садится на трон, накрывая лицо рукой. Это место не должно было достаться ему путем смерти отца, но другого пути у него сейчас нет и не будет. - Мы должны как-то помочь нашим воинам. Я не могу просто сидеть здесь и не участвовать в процессе. Там гибнет мой народ, в конце концов!
- Ваше Высочество. - произносит нежным голосом воительница, положив крепкую руку на плечо наследника. - Мы и так уже помогли всем, чем смогли.
Хонджун хочет возразить девушке, но вместо этого лишь делает глубокий вдох и сжимает руки в кулаки, понимая, что она права. Большая часть их сил была брошена на подавление восстания, а другая оставшаяся часть защищает дворец, в котором находятся, как минимум, пять десятков женщин и два десятка детей. Он не может лишить их защиты, потому приходится лишь молча сидеть и слушать звуки войны за стенами дворца.
- Мой принц! - неожиданно повисшую тишину разрушает вбежавший в тронный зал Чон Уён - личный советник и гонец наследника. Все свои тайные и не совсем послания он передает именно через этого человека и никого иного. - Мой принц, беда! - молодой человек останавливается в нескольких метрах от трона, приветственно кланяясь, а после, оперевшись на плечо одной из воительниц, пытается восстановить дыхание. - Наши воины... Их становится все меньше и меньше, мой принц. Нам срочно нужна помощь, иначе мы не выстоим.
- Ты уверен? - темноволосый вскакивает с места и подлетает к советнику почти вплотную, прожигая его взглядом. Тот сглатывает и кивает, подтверждая свои слова. - Никкаль! - окрикивает принц и через секунду перед ним появляется одна из воительниц. - Немедленно принеси перо и бумагу.
Девушка кивает головой и быстро убегает в секретное помещение тронного зала, откуда почивший король писал все свои секретные послания и письма. Никкаль, с предельной осторожностью держа перо, бумагу и чернильницу, аккуратно ставит их на подставку для письма. Принц, не побоявшись испачкаться, садится на колени и, обмакнув перо в чернилах, быстро пишет письмо королю соседнего государства. Королевство Восходящей Луны всегда поддерживало их в трудные моменты и сейчас, когда неожиданно все пошло наперекосяк, темноволосый пишет с надеждой, что помощь придет, ведь без нее им не выстоять.
- Будь осторожен. - свернув письмо, Ким протягивает его советнику и тот, убрав письмо за пазуху, уходит через черный ход, который предназначен именно на такие вот случаи. Ким очень надеялся, что этот ход никогда им не пригодится, но сегодняшний день сломал все его надежды и мечты. А ведь он даже не успел нормально попрощаться с королем...
- Мой принц? - покинув свои раздумья, молодой человек поворачивается к воительнице и та с переживанием смотрит на него, прекрасно понимая, что он сейчас испытывает. Злость, грусть, смятение и невероятную тоску. День коронации должен был стать для них светлым, а стал самым темным и они даже не знают, смогут ли вообще его пережить.
- Кто из сестер остался во дворце?
- Всего 10, мой господин. Остальные... - девушка смотрит в окно и с сожалением прикрывает глаза.
- Это плохо. - озвучивает вслух и без того понятный факт. - Отправьте всю оставшуюся стражу вниз - пусть охраняют детей и женщин, а мы как-нибудь и вчетвером справимся.
- Но мой господин, это очень рискованно! Почивший король велел нам защищать вас, поэтому я-
- Поэтому ты, Никкаль, будешь выполнять мои приказы. - строгий голос принца заставляет девушку затихнуть и молча подчиниться. - Мой отец поступил бы точно также, так что выполняй. Сейчас нам нужно защитить детей и женщин.
- Слушаюсь... - послушно склонив голову, воительница удаляется прочь, а Хонджун вновь подходит к окну, за которым творился полный ад. Ему хотелось выть, ведь дома горят, гибнут даже дети, а он сидит во дворце, как последний трус, и не может больше ничем помочь. У них сейчас только одна надежда - королевство Восходящей Луны.
- Я должен подготовиться. - собравшись с духом, принц разворачивается на пятках и уверенно подходит к одной из стен, снимая с нее отцовский меч, с которым тот побывал во множестве битв. Рукоять меча была темно-бардового цвета, будто кровь, и украшена красивым семейным гербом - ястреб в кругу солнца.
- Ваше Высочество, в случае натиска противника, мы будем вынуждены...
- В случае натиска противника, я постараюсь бороться за этот трон до самого конца. Любой ценой, Ниддала. Это была последняя воля отца и я обязан выполнить ее, чтобы его душа упокоилась с миром.
- В таком случае, я с вами до конца.
- Я рад это слышать.
Молодой человек слабо улыбается и разворачивается спиной к трону, положив руку на рукоять меча и сделав глубокий вдох. Кто и когда бы к ним не пришел - он сможет выстоять, ведь именно этому учил его отец. Стоять до самого конца и бороться несмотря ни на что - вот, что он постоянно говорил ему. Настал час, когда не будет отцовских наставлений и ему придется проходить через все в одиночку.
Хонджун, честно говоря, не помнит через какое время за окном стихли звуки противостояния, но подозрительно тихая обстановка не пророчила ничего хорошо. Никкаль, которая должна была уже вернуться, до сих пор отсутствовала, что нагоняло еще большей паники, хотя темноволосый продолжал держаться, не желая давать слабину в самый важный момент. Как-то отец сказал ему, что затишье бывает только перед бурей и почему-то казалось, что именно сейчас и именно в этот момент к ним приближается что-то намного страшнее бури. Что-то очень мрачное, темное и сильное - душой чует.
- Мой принц, Никкаль слишком долго нет, позвольте мне сходить посмотреть. - негромко произносит Ниирида, разрушая оглушающую тишину тронного зала.
- Нельзя! - шикает Ниддала, говоря сестре взглядом, что именно сейчас им и нельзя разделяться. - Я чувствую что-то очень плохое и это ”что-то” подступает к нам все ближе и ближе. Если Никкаль не вернется через некоторое время, значит, она мертва.
- Не хороните раньше времени. - с камнем на душе, Хонджун рассматривает из окна зала сгоревшие дома, горы трупов простых людей и даже животных. Простые бунтовщики, желавшие захватить трон, явно не стали бы убивать такое количество людей, ведь их цель - королевский род и все приближенные. Данный след говорит лишь о том, что их враг точно не восставшие, а профессиональные убийцы, способные убить одним взмахом меча. - Не нравится мне все это...
- Ваше Высочество! - буквально в ту секунду массивные двери тронного зала отворяются и внутрь вбегает израненная Никкаль, прикрывавшая рукой рану на боку. Сестры мигом подлетают к ней и подхватывают, не позволяя упасть, но та лишь отмахивается и жестом приказывает запереть двери. Хонджун с легким страхом внутри смотрит на нее, понимая, что ситуация начинает приобретать нехорошие масштабы. - Мой принц, нам нужно срочно уходить! Мы не выстоим, не сможем бороться за трон. Нужно уходить.
- Сестра, кто они? Кто эти люди? - Ниддала вновь оказывается рядом со старшей, помогая ей передвигаться. Ее ранения намного серьезнее, нежели казалось. Простые бунтовщики не смогли бы так покалечить лучшую воительницу в государстве, что в очередной раз подтверждало то, что враг невероятно силен.
- Кроты*, Ваше Высочество. На нас напал Владыка Темных Земель... - молодой человек, до этого стоявший неподвижно, отшатывается назад, понимая, что все оказалось куда хуже. Уён мог наткнуться на кротов и не покинуть Восходящее Солнце, что плавно наталкивало его на мысль о том, что помощи они могут уже не ждать. - Ваше Высочество, нам нужно уходить! Я знаю, что вы обещали своему отцу защитить трон и корону, но я обещала ему защитить вас, поэтому мы должны покинуть дворец! Кротов слишком много, мы не справимся втроем.
- Втроем? А как же... - в голосе Ниириды слышится шок и боль. - Сестры? Они все погибли?
- Да. Все до единой.
- Значит, выхода нет. - шепчет темноволосый, опустив взгляд вниз. Он рассматривает герб на рукояти меча и делает глубокий вдох. - Уходим. Ниирида, помоги Ниддале! Я открою для вас проход.