Глава 18. Любимое чудо (1/2)

Воспоминания Ромина (примерно 36 лет назад)

— И почему же ты не пришёл за мной? — нахмурившись, спросил Ромин и посмотрел на призрака.

— А зачем? — пожал плечами Лино.

— Некая девица приплывает ночью в деревню и встречается на берегу с нашей возможной жертвой — и правда, зачем?

— Говорю же: она не демон. Я за ней целый час наблюдал, на её лице ни чёрточки не изменилось. Я даже махал перед её глазами рукой — никакой реакции. Она меня не видела.

— Всё равно подозрительно. Мы уже четыре дня в этом посёлке ищем демона, и наконец появляется какая-то девица, которая на свиданье приходит именно к тому, за кем ты следишь.

Ромин ненадолго замолчал, уже в который раз оглядывая улицу с веранды дома главы деревни. Местечко для наблюдения здесь было что надо. Домик стоял прямо посередине поселения, так что вид открывался в обе стороны, а если обойти здание, то можно смотреть и за рекой. Вот Ромин и смотрел: полчаса на реку и близлежащий берег, полчаса — на деревеньку и её жителей. И так по кругу: на реку, на деревню, снова на реку…

— Сегодня вечером пойду вместе с тобой, — тихо сказал маг, не отрывая взгляд от восьмилетней девочки, которая палкой что-то усердно ковыряла в подсыхающей луже.

— Как хочешь, — безразлично ответил Лино и медленно устремился наверх, явно намереваясь занять излюбленное местечко на крыше.

— Да что с тобой?! — не выдержал Ромин и повысил голос, но призрак уже скрылся где-то над козырьком и ничего не ответил.

Серьёзно, что с ним происходит? Хоть Амину вызывай — сестра почему-то всегда могла разговорить этого вредного мальчишку, хотя, именно так, он себя никогда прежде не вёл.

Ближе к вечеру, Ромин вернулся на постоялый двор, поел, утеплился и вновь отправился к реке. Днём Лино показал ему место встречи пришлой незнакомки и Зелра, именно там маг и решил занять наблюдательную позицию, спрятавшись за самыми высокими кустами на берегу. Лино сейчас должен был приглядывать непосредственно за парнем, и если место встречи изменится, или свидание вообще не состоится — сообщить ему. В такие моменты Ромин даже немного завидовал призраку: возможности свободно летать, где вздумается, быть совершенно невидимым для простых смертных, слышать и видеть то, что не могут живые. Вот только жить так всегда, маг бы не хотел. А каково Лино? Что он чувствует? Мальчишка ведь не помнит, что значит быть живым. Легче ли ему от этого быть призраком?

Ромин просидел в засаде более двух часов и уже порядком озяб. Пройтись бы хоть немного, размять ноги, согреться, но раз Лино до сих пор не прилетел, значит их предполагаемая жертва всё ещё бодрствует. Некромант сильнее укутался в плащ и продолжил вглядываться в речную гладь. Прошло ещё около часа, когда на воде появилось движение. Ромин замер. По реке медленно плыла маленькая лодочка, приближаясь с каждой минутой, фигурка, в тёмном одеянии с глубоким капюшоном, размеренно гребла вёслами. Пока сложно было точно сказать, кто это, но то, что человек, управляющий лодкой, худ и невысок — определённо.

Со стороны деревни послышался шорох, и некромант невольно обернулся — по тропе, спускающейся к берегу, шёл парень, а за ним серебристой тенью следовал Лино. Призрак лишь мельком посмотрел на кусты, в которых прятался Ромин, и тут же отвёл взгляд. Всё правильно — если приплывший и правда демон, нельзя выдавать ему присутствие мага. Некромант вновь посмотрел на воду. Лодочка подплыла уже к самому берегу и вскоре уткнулась носом в песок. Парень тут же подошёл ближе и помог тёмной фигуре выбраться на сушу, а потом вытащил на берег лодку.

— Ты всё-таки пришла, — тихо сказал Зелр, оборачиваясь к прибывшей.

— Как я могла не прийти, если ты так отчаянно просил меня, — раздался из-под капюшона мелодичный девичий голос, а потом незнакомка скинула с головы ткань, открывая лицо и светлые, заплетённые в косы, волосы.

Девушке на вид оказалось лет двадцать. И внешность самая обычная, Ромин бы даже сказал — непримечательная: округлое лицо, широкие скулы, пухлые губы, маленькие глазки. Даже по деревенским меркам — не красавица, в отличие от парня, что стоял напротив неё. Девушка шагнула к нему, и Зелр тут же заключил её в объятья.

— Сегодня прохладно, — сказал он, — может, пойдём в деревню, посидим в сарайчике?

— Не стоит, я ненадолго, — девушка чуть отстранилась и улыбнулась, глядя парню в глаза.

Лино подлетел к ним, демонстративно повертелся вокруг, а потом и вовсе провёл ладонью прямо перед лицом девушки, но она даже глазом не повела. Неужели и правда — обычная девчонка? Призрак даже что-то прошептал ей на ухо, но и тогда она продолжала спокойно стоять и смотрела лишь на своего ухажёра.

Какое-то время Ромин наблюдал, как парочка мило беседовала о всякой ерунде вроде погоды, хорошего улова и предстоящих посевов, а потом разговоры перешли в поцелуи. Маг прикрыл глаза: подглядывать за чужими утехами точно не входило в его планы. А ведь отсюда даже не выбраться незаметно, пока эти любовнички не уйдут. Похоже, его подозрения оказались ошибочными, и это самое обычное свидание молодых людей.

Ещё через пару минут Ромин услышал красноречивую возню и тихий девичий стон. Он невольно открыл глаза и глянул в их сторону. Зелр повалил девушку на берег и, жадно целуя, задирал её платье. Лино поморщился и отлетел подальше к реке, маг тоже собирался отвернуться, но вдруг заметил, как руки девушки, обвивающие шею Зелра, замерцали изнутри синим светом. Это было едва заметно и длилось буквально пару секунд, но Ромину хватило и этого, больше доказательств не требовалось. Обычная девушка она, как же!

Ромин быстро встал и вышел из укрытия. Страстная парочка даже не заметила его, так что пришлось кашлянуть. Парень оторвался от губ девицы и заторможенным взглядом уставился на некроманта.

— Вы… что здесь делаете? — недоумевающее спросил он, приподнимаясь. Девушка поправила платье, села и тоже посмотрела на него. Было не похоже, что она хоть немного испуганна.

— Это мне интересно, что ты тут делаешь, — вздохнул Ромин. — Четверо твоих друзей погибло, а ты бегаешь на свиданки с какой-то незнакомкой. Мозгов-то совсем нет?

— Я чего-то не понимаю, господин маг, причём тут…

Ромин не слушал, что там лепетал парень. Он не отрывал глаз от девушки, которая при слове «маг» таки вздрогнула, и глаза её резко посинели. Она оттолкнула любовничка, вскочила и бросилась к реке, но путь ей преградил Лино, осыпав огненными искрами, так что девушке пришлось попятиться обратно к магу. Она в панике огляделась, ища источник огненной магии. Да она же, и правда, не видит Лино! Ромин наконец-то стал понимать, почему мальчишка не распознал в ней демоницу. Он подошёл ближе, схватил девицу за руку и, дёрнув на себя, прошептал:

— Полукровка, значит, и кто из родителей был человеком? Несчастный отец, которого околдовала твоя мать, как ты сейчас этого паренька? Или обычная женщина, которую ты разорвала на части, появляясь на свет?

— Господин, что вы делаете? Отпустите её, — неуверенно сказал Зелр и попытался подойти к магу, но тому стоило лишь грозно взглянуть, как парень остановился.

— Ты бы не приближался, юнец, — Ромин обхватил пальцами подбородок девушки и повернул её лицом к парню. — Расскажи-ка ему: как ты убила его друзей? Как собиралась убить его?

Девица зашипела и дёрнулась, пытаясь вырваться из хватки некроманта, а Зелр побледнел и отступил назад, то ли услышав слова Ромина, то ли заметив, как стали меняться руки его любовницы. Пальцы срослись вместе и удлинились, запястья распухли, кожа загрубела и покрылась слизью. И вскоре на месте рук уже извивались два толстых синеватых щупальца. Парень в ужасе вскрикнул и упал навзничь, отполз подальше к кустам. Лино вылетел из-за спины Ромина и застыл перед демоницей.

— Так она видела меня? Неужели так хорошо притворялась? — мальчишка с интересом заглянул ей в глаза. — И почему я не разглядел её демоническую сущность?

— Потому что это её настоящее лицо. Она не притворялась человеком и не принимала чей-то образ, она полукровка.

Девушка снова ошалело заозиралась по сторонам, не понимая, с кем говорит некромант, а потом неожиданно шустро размахнулась и ударила Ромина щупальцем в живот. Маг на секунду разжал руки, и этого хватило, чтобы девчонка бросилась к воде. Проклятье, он расслабился, потому что демоница оказалась на редкость слабой… Слабой для него, но всё такой же опасной и смертоносной для людей, так что упускать её нельзя.

Ромин в мгновение ока призвал косу и ударил простейшим заклятьем девушке в спину, да только зря старался — с этой особью уже сумел справиться Лино, даже с его-то небольшим запасом сил. Как только демоница шагнула в воду, призрак вскипятил небольшой участок своей магией, так что девица уже ползала на коленях и вопила от боли, варясь заживо. Ромин подошёл ближе и добил её мощным заклятьем. Может она и заслужила долгую мучительную смерть, но своими криками она бы переполошила всю деревню, если уже не сделала этого.

— Прости, — тихо сказал Лино, подлетая к нему, — я не разглядел её.

— Ничего, — ухмыльнулся Ромин, — мне полезно иногда и самому находить их, не то с твоими уникальными способностями скоро все навыки растеряю, — Маг повернулся к парню, который всё так же в шоке сидел на берегу и не сводил глаз с происходящего. — Как ты?

— Она… она мертва? — выдохнул молодой рыбак.

— А ты бы предпочёл оставить ей жизнь и позволить дальше убивать мужчин?

— Н-нет… Нет, конечно, но она… Как же так? — Зелр поднял печальный взгляд на Ромина, — Я даже не подозревал, что это она моих друзей…

— Давно вы встретились?

— Месяца два назад, в соседней деревушке. Мы с парнями возвращались с гулянки под утро, а она сидела на берегу, такая одинокая и привлекательная, — Зелр уткнулся лицом в колени, пряча подступившие слёзы. Он помолчал несколько минут, а потом снова посмотрел на некроманта, — Я вам жизнью обязан, могу я как-то отплатить?

— Демон мёртв, а ты жив — вот моя плата. — Ромин шагнул в сторону тропы, собираясь уходить, но, подумав, остановился и тихо сказал. — Ты можешь заменить отца ребёнку своего погибшего друга. Любому малышу нужен отец.

_

Ромин тихонько открыл дверь в обеденный зал, думая, что на постоялом дворе все уже давно спят, но, к его удивлению, парнишка-слуга сидел за одним из столиков и перебирал лук при свете пары свечей. Как только маг вошёл, Руи поднял голову и повернулся к нему.

— Не спится? — спросил Ромин, подходя ближе.

— Да я заканчивал со стиркой во дворе, когда услыхал шум и крики от реки, так что… ну… я решил дождаться. Вы нашли демона, да?

— Ага.

— И кто… кто это был?

— Пришлая девушка.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул паренёк, — я рад, что это ни кто-то из наших. Было бы паршиво узнать, что тот, кого ты знал всю жизнь, оказался… этим.

— Я закончил здесь свои дела, так что завтра днём собираюсь уехать, — Ромин посмотрел на парнишку. — Хочешь остаться ночью у меня, Руи?

— Да, — прошептал тот и, смущаясь, отвёл взгляд.

— Тогда пойду ополоснусь и жду у себя.

Ромин поднялся наверх, сбросил плащ, тёплую рубаху и штаны и отправился в ванную. Жаль, водичка в бадье оказалась прохладной, но не просить же разогреть её посреди ночи. Маг быстро освежился и вернулся в комнату. Руи уже ждал, прижавшись спиной к двери, и, увидев обнажённого мужчину, прикрыл глаза. Ромин усмехнулся, прошёл мимо него, откинул одеяло и сел на кровать.

— Иди сюда, — тихо позвал он Руи, и тот, оторвавшись от двери, неловко побрёл к нему.

Ромин поймал его за запястье и, притянув к себе, усадил на колени. Парнишка нервно вздохнул, когда пальцы некроманта пробрались под его рубаху и стали поглаживать живот, а потом Ромин и вовсе потянул её за края и снял с притихшего Руи. Маг пошёл дальше и, приспустив штаны, обхватил его член, оглаживая головку большим пальцем. Руи, тяжело дыша, уткнулся лбом ему в плечо. Он быстро возбуждался и вскоре, тихонько постанывая, уже толкался Ромину в ладонь. Некромант обнял его за талию, скользнул ладонью к ложбинке меж ягодиц, чуть раздвинул их и коснулся пальцами сжатой дырочки. Парнишка вздрогнул и вцепился ладошками в его плечи. Ромин быстро смочил палец слюной и вернулся к узкому входу, поглаживая его и увлажняя, а потом чуть надавил на него, едва-едва проникая внутрь. Руи весь напрягся и сжался в его руках, так что маг тут же остановился.