Глава 7. Ну теперь-то точно демон? (1/2)

— Ну, ты идёшь? — Ромин заглянул в соседнюю комнату и так и застыл на месте, глядя на Лита. — Это что за штаны?

— А? Что не так-то? — Удивлённо глянул тот на свои ноги.

Да он издевается! Какого они так обтягивают задницу?! Такую аппетитную и наверняка упругую задницу, а ещё стройные ножки… Сейчас бы подойти и погладить их, а потом сжать эту манящую попку. Ромин отвернулся и от досады прикусил щёку.

— Не слишком ли они… узкие? Бегать удобно будет? — бросил он Литу, переводя сбившееся дыхание.

— Нормальные они, мне удобно, — парнишка обошёл его и направился к выходу из дома. — Сначала у нас осмотр тела, правильно?

— Ага, — отстранённо ответил Ромин, а сам вновь уставился на аппетитные тылы Лита. О, боги, кажется сегодня ему понадобиться ещё больше терпения.

Очередное задание привело их в Барест – небольшой городок на севере Гангоры. Запрос о помощи подал лично глава города, собственно в его доме маги и остановились. Господин Вуно – так звали наместника – встретил их у самых ворот города, а когда Ромин открыл было рот, заикнувшись о ванне и отдыхе на постоялом дворе, тут же пригласил их в свой дом, заверяя, что уважаемым магам там будет удобнее. Собственно, отказываться некромант и не собирался, да и к чему тратить лишние деньги на съёмную комнату, когда тебе предлагают личные покои, слуг и великолепное трёхразовое питание. А про большую купальню с горячей водой и говорить не стоило. Может, дельце затянется... хотя бы недельки на две? А лучше на три. Расставаться с купальней уже не хотелось.

Ромин усмехнулся. Он успел позабыть, каково это – просто радоваться жизни и обычным приятным вещам. Думал, что давно стал безразличным ко всему, но, стоило провести рядом с Литом три недели, и всё вернулось. Желания, эмоции, переживания – всё, как и раньше. Кажется, он даже улыбаться стал чаще, как в прежние времена.

— Ну и кто копается? — Лит выглянул из-за угла и недовольно посмотрел на него.

Ах, да! Труп. Они же идут осматривать труп.

Если во всём мире осень ещё только вступала в свои права, то здесь – практически на самом севере – уже чувствовалась поступь зимы. Хоть снег ещё толком и не выпал, но ветер с гор уже пробирал до костей. Ромин посильнее укутался в плащ и даже накинул капюшон, но это не сильно помогало. А вот Лит спокойно шагал рядом в одной легкой курточке. Он же больше не призрак, неужели не чувствует холода? И за те две недели, что они добирались сюда, Лит ни разу не пожаловался. Ромин внимательно посмотрел на него и только теперь понял почему. Парень ведь маг огня! Это Лино мог использовать только те небольшие силы, что остались у него после смерти, а у Лита полноценный дар. Он просто создал вокруг себя тепловой купол! Интересно, Ромин скоро привыкнет к этому? И долго ли ещё он будет их сравнивать?

— Не хочешь поделиться? — спросил некромант, продолжая рассматривать паренька.

— Чем? — не понял его Лит.

— Куполом. Здесь, как бы, совсем не жарко.

— Ой, — в карих глазах промелькнуло осознание и толика вины, — Прости, я не подумал.

Лит протянул к нему руку, коснувшись запястья, и от этого места тут же стало расползаться тепло, через несколько секунд окутавшее всё тело. Вот так гораздо лучше.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Ромин.

— Почему тело находится в казармах? — спросил Лит через пару минут.

— А где ты предлагаешь его хранить? В доме родных? Они и так, должно быть, в печали, а если ещё будут вынуждены каждый день смотреть на труп, дожидаясь нашего приезда…

— Ты прав. — Мальчишка печально выдохнул. — Сколько людей гибнет от рук демонов?

— Много. Хоть мы и стараемся это изменить, всё ещё слишком много.

До самых казарм Лит больше не сказал ни слова. На улице их уже ждали: должно быть наместник сообщил, что маги отправились сюда.

— Господа, — высокий крупный мужчина поднялся со скамьи, как только они приблизились, — Я начальник стражи – Зелер, готов оказать любое содействие или помощь.

— Ромин, а это мой ученик – Лит, — ответил Некромант, протягивая руку для приветствия.

— Вообще-то Илит, — тихонько пробубнил тот себе под нос.

— Так что, господин Ромин, сразу осматривать тело? Его специально не хоронили, вас ждали, — мужчина толкнул массивную дверь, пропуская мага вперёд.

— Сколько дней прошло? — спросил некромант.

— Как нашли-то? Да уж семь поди.

— Где обнаружили?

— В яблоневом саду, за городом. Вот чтобы он мог там делать, урожай-то давно собран. У нас тут лето короткое.

— А нашёл кто, раз ходить туда больше незачем?

— Так садовые же. Они корни к зиме укрывать пошли, вот и нашли.

Следуя за Зелером, они спустились в подвал, где находилось несколько камер. Сейчас все были пусты.

— Заключённых держат прямо в казарме? — удивлённо спросил Лит, оглядываясь по сторонам.

— Так городок маленький, преступников почти и не бывает, не строить же отдельную тюрьму. Да и не держим мы никого долго: либо штраф, либо рудники.

Тело оказалось в одной из камер. Чтобы не марать и так захудалую койку, его положили на пол. Ромин вошёл и быстро оглядел труп: мужчина чуть старше пятидесяти, весьма крупный. Уже распух и, судя по запаху, начал разлагаться, но это всё естественные явления. А вот дыра на темечке, пробитая ровным маленьким кругом, — уже необычно. Ромин обошёл несчастного и заглянул в рану на голове. Мозг отсутствовал. Совсем. Будто кто-то вылакал его до последней капли. Хотя почему будто? Скорее всего, именно так и было.

От изучения Ромина отвлекли торопливые шаги рядом, а потом лязг металла. Он обернулся – Лит, опершись рукой о стену в углу камеры, склонился над железным ведром, через секунду его вырвало.

— Похоже совсем зелёный, — беззлобно хмыкнул стражник.

— Да. Только окончил академию. — Ромин поднялся и, подойдя к пареньку, протянул лоскут ткани, вытащенный из недр сумки. — Ты как?

— Нормально, — бросил Лит, рывком взял тряпку и отвернулся.

— Не стоит так переживать. Это твой первый покойник, совершенно нормальная реакция.

— Кто тут переживает? — огрызнулся тот, взглянул на изуродованную голову мертвеца, тихонько застонал и вновь склонился над ведром, отправляя туда то, что ещё оставалось от завтрака.

Ромин вернулся к стражнику.

— Что по поводу семьи погибшего, опрашивали?

— А надо было? Это ж не обычное убийство, мы и не подумали их о чём-то спрашивать, сразу сообщили магам и подали запрос. Или мы ошиблись и его это… кто-то из местных?

— Да нет, всё правильно вы сделали. А родные просто должны знать, где он бывал, с кем встречался. Нужно же с чего-то начинать поиски. Так кто у него, говорите?

— Две дочери. Одна взрослая, вторая мелкая совсем. Жена умерла два года назад. Его Кореном звали – фермер. Дом на восточной окраине города стоит, я скажу своим ребятам, они вас проводят. И вообще: если какая помощь нужна, вы только кликните.

Ромин кивнул и посмотрел на Лита. Парнишка, зажав рот и нос тряпкой, приблизился к телу и с явным отвращением осматривал его голову. Маг хотел было остановить его, но потом передумал. С одной стороны, некромант хотел бы огородить парнишку от подобных зрелищ, но с другой – Лит должен стать сильнее, чтобы Ромин мог чуть меньше боятся за него. Через пару минут тот отвернулся от покойника и прошмыгнул к выходу из камеры. Ромин пошёл за ним.

— Его мозг ведь съели, не так ли? Это демон? Теперь-то точно демон? — тихонько спросил Лит, стараясь не привлекать внимание стража, идущего впереди по коридору.

— Ага.

— Он довольно крупный. Я имею в виду погибшего. Но я не заметил следов борьбы. Всё, кроме головы цело. Значит, он не заметил, как на него напали? Демон был в человеческом обличии?

— Скорее всего.

— Мы осмотрим место смерти?

— Вряд ли мы найдём там что-то стоящее, кроме остаточной энергии демона, но если ты хочешь, почему бы и нет. Только сначала поговорим с дочерьми этого фермера.

Старшей дочери оказалось около двадцати. Хорошенькая: милое личико, большие зелёные глаза, длинные ресницы, чуть вздёрнутый носик и тело что надо – стройная, но не тощая и с приличным размером груди. Несмотря на то, что девушка была явно опечалена смертью отца, Ромин произвёл на неё впечатление, и уже через пятнадцать минут разговора она стала довольно умело строить ему глазки. Раньше он бы воспользовался случаем, не задумываясь, и нынешнюю ночь провёл бы в объятиях фермерской дочки, но это было раньше. Ромин вздохнул и глянул на Лита, который разговаривал неподалёку с младшей сестрой. Вот он – причина всего. Только из-за него, все эти жаркие и страстные ночи перестали приносить то удовольствие, что доставляли раньше.

— Так вы не знаете, почему ваш отец мог отправиться в яблоневый сад? — некромант вновь вернулся к разговору с девушкой.

— Даже не представляю. Он каждое утро уезжал развозить свежее молоко в квартал мастеровых и к обеду всегда возвращался. Но... сад? Мы ездили туда пару раз летом, а сейчас-то там что делать? Стражники вернули нам повозку пару дней назад — сказали, что нашли неподалёку, а вот коня так и не нашли. Он вообще-то умный был, сам бы вернулся. Но, я так полагаю, что тварь, добравшаяся до моего отца, убила и лошадь. Вы ведь найдёте его, господин? Вы найдете этого демона? — девушка протянула руку и как бы невзначай положила её на грудь Ромина. А глаза-то, глаза! Такими глазищами явно просят не о поиске убийцы.

— Обязательно найду, — некромант перехватил девичью руку и медленно отодвинул от себя, — если вы вдруг вспомните что-то ещё о том дне или что-то странное, что замечали недавно, сообщите.

— И где же мне вас найти?

— Можете рассказать начальнику стражи, он передаст. Лит, мы уходим. — позвал он ученика.

Парнишка обернулся, потом мило улыбнулся младшей девчушке и поспешил к нему.

— Что узнал? — спросили они одновременно, выходя за ворота фермы. Ромин кивнул Литу, давая понять, что хочет услышать его первым.

— Да она ничего толком не знает. Онни – так зовут девочку – как обычно с утра помогала сестре доить коров, а потом они вместе проводили отца. Она скучает, — Лит расстроено обернулся на отдаляющийся домик, — у неё глаза заплаканные. А у тебя как?

— То же самое, слово в слово.

— Зато я воочию увидел, как ты очаровываешь девушек, — Лит усмехнулся.

— Что, прости? — Ромин так и застыл посреди дороги.

— Да ладно тебе. Только малые дети в академии не слышали о твоих… м-м-м… как бы сказать? Любовных победах? Так и помню, как кто-то сказал однажды: «Магистр Ромин великий маг и мастер своего дела, да ещё и спит со всеми, кто хоть немного симпатичен».

Спит со всеми!? И кого убить за такие слова? Нет, может раньше они и были вполне правдивы, но уже более двадцати лет прошло с тех пор, как список его похождений сократился до практически одного пункта! Ромин сузил глаза и посмотрел на Лита.

— А себя ты симпатичным не считаешь?

— А? Так я же твой ученик.

— И?

— Ну не станешь же ты соблазнять ученика? — Лит наивно распахнул глаза.

— Кто такое сказал? Я же сплю со всеми, кто хоть немного симпатичен.

Ромин хитро ухмыльнулся и пошёл дальше, оставляя озадаченного паренька позади. «Со всеми, говоришь? Нет, милый, мне давно плевать на всех. Ты – моя цель!»

Яблоневый сад оказался весьма большим. Как и говорил начальник Зелер, почва вокруг деревьев была укрыта на зиму насыпями и тряпицами. С помощью своего кулона, Лит быстро обнаружил остаточную энергию демона и место убийства, а потом он нашёл ещё более старый след, и ещё один, а затем и вовсе едва различимый. Вот это Ромину совсем не понравилось – демон приходил сюда не единожды. Некромант призвал косу и коснулся ею земли, просто чтобы проверить, и магия смерти откликнулась.

— Что это? — восторженно и немного с опаской спросил Лит, разглядывая оружие некроманта, на рукояти которого проступила вязь символов.

— Оно нашло трупы. Там, — Ромин указал рукой направление, — шесть тел. Все зарыты.

— Но… Но почему же тогда нынешнее не спрятано вместе с остальными?

— Скорее всего потому, что демона спугнули. Он просто не успел его закопать, — Ромин взмахнул косой, и та исчезла так же быстро, как и появилась. — Я ошибся, когда брал задание. Это вовсе не слабый демон. Лит, не смей никуда ходить без меня. — Парнишка кивнул, а маг лишь пристальнее уставился на него. — Надеюсь, это был кивок полного согласия?

— Да понял я всё, понял. Обещаю — и шага без тебя не ступлю.

— Отлично. Идём к начальнику стражи. Узнаем, кто пропадал в городе последнее время.

— А те тела? Разве не нужно раскопать их или сообщить главе города? — неуверенно спросил Лит.

— Потом. Не стоит сейчас давать демону понять, что мы нашли его захоронения.

_

Ромин вытащил из своей походной сумки целую стопку тетрадей в чёрных кожаных обложках и протянул несколько Литу.

— И что это?

— Мои записи. Кажется, я встречал уже нечто подобное, вот только не могу припомнить детали.

— Ты не помнишь убитых демонов?! — удивлённо выдохнул парнишка.

— Шутишь? Их было уже больше тысячи, как я могу их всех помнить? Я давно уже делаю короткие записи, после каждой охоты.

Лит присел на край кресла и положил на стол перед собой первую из выданных Ромином тетрадей. Сам некромант взял другую и сел в соседнее.

Разговор с Зелером не особо пролил свет на происходящее. Когда Ромин спросил о пропавших людях, страж искренне удивился и сказал, что у них никто не пропадал – городок маленький, и если бы кто-то исчез, это не осталось бы не замеченным. Но трупы в саду говорили об обратном, и Ромин сделал вывод, что демон убивал приезжих. Хитрая и изворотливая тварь не хотела привлекать внимание. Тогда возникал вопрос, почему в этот раз жертвой стал местный, но маг нашёл ответ и на этот вопрос – заезжих торговцев не было с начала лета, а посыльный приезжал в город в последний раз в то же время, и стражник лично видел, как тот мужчина выехал за ворота города. Один. Значит, в тот раз твари не удалось поесть, и она изголодалась, вот и напала на фермера. Оставалось понять: с кем же они имели дело.

— Ромин… — тихо позвал парнишка, и маг по привычке протянул руку и перевернул ему страницу.

Только через несколько секунд он осознал, что сделал, и резко повернулся к Литу. Тот сидел как ни в чем не бывало, подперев подбородок рукой, и внимательно вчитывался в содержимое. Что это было?! Лит сделал это неосознанно? Подсознательно? Так делал Лино! Зависал над книгой и каждые пять минут дёргал Ромина, чтобы тот перевернул ему страницу. Вот только Лино не мог прикоснуться к книге, а Илит может. И что же тогда это было? Через минуту юноша нахмурился и повернулся к нему.