Новые переменные (1/2)

Что следует делать после того, как дело сделано?

Правильный ответ — начать что-то новое.

Сейчас я трясся в экипаже, едущем к Логтауну.

Карман грело несколько листов — совместный результат моей с Мирой деятельности.

Позади было несколько часов обсуждений и споров, по исходу которых их результат был запечатлен на нескольких листах.

В первую очередь — медальон, работающий на пси-энергии и расширяющий сенсорные способности.

Самая главная — возможность ощущать присутствие разумного. Причём — на достаточном уровне для того, чтобы четко знать где он, и иметь возможность ударить, даже если он будет под маскировкой. Всяких тихушников хватало всегда, так что это не могло не пригодиться.

Уровнем ниже шла эмпатия — возможность ощущать эмоции окружающих. Пока что только в радиусе десятка метров и лишь сильные эмоции.

И наконец, третье, кинетический барьер. Аналог магических щитов. В первую очередь предназначен для нейтрализации кинетического урона, вроде лап, когтей и жвал местной фауны, плюс всякие летающие валуны, и всё такое. По совместительству, одна из немногих вещей, что способна задержать оружие из хладного железа — сильнейшего ингибитора любой магии, рассеивающего её нафиг. Плюс, в теории, с его помощью можно провернуть прыжок веры и остаться целым. Минусы тоже были. В первую очередь, ориентированность на тип урона. Да, при желании, на кинетический щит можно было принять и магический урон, но от такого он разряжался в разы быстрее. Плюс отсутствие рассеяния дополнительных эффектов. Скажем, какой-нибудь пиромант, хорошенько приложив усилия, может поджарить спрятавшегося за щитом в собственном соку. С остальными элементами схожая ситуация.

И самый главный нюанс — будущий артефакт был мне полезен лишь на какое-то время, с ростом моих собственных способностей можно будет прикрутить что-нибудь мощнее за счёт собственных сил. Сейчас же, это пока что, было чревато, как минимум, сенсорным шоком, а то и чем похуже.

Второй целью покупки были волшебные накопители в виде браслетов. У меня нужных накопителей не оказалось — Старгейзер привык больше полагаться на призыв, бывший той ещё палочкой выручалочкой, нежели на боевую магию.

Я же… Хотел пристрелить двух зайцев одним выстрелом. Во первых, перекрыть слабое место в плане переключения между источниками, и продлить время, которое я могу сражаться. В перспективе.

Сейчас… Я использовал достаточно простенькую магию, и мог достаточно долго поливать цели, до того момента, когда мой источник магии покажет дно. Это было проверено, не далее, как сегодня утром.

Вот только размениваться на мелочи и дальше… Было глупо… И смертельно опасно, к тому же, отсутствие склонности сейчас означало, что я мог, в теории, освоить любой вид магии.

На практике же… Пока не попробую, не узнаю, но расширить свой арсенал было полезно. Хотя… Отсутствие склонности ещё и увеличивало время на изучение любого вида магии, ну и её мощность с расходом были стандартом. Хотя, если бы я стал уникумом, это было бы гораздо хреновее. Поразительные возможности в рамках одного элемента и крайне большие усилия по освоению всего, что лежит вне его, мягко говоря, не лучшее сочетание.

Так что, мой путь лежал в лавку одного из знакомых артефакторов, который мог обеспечить меня всем нужным по приемлемым ценам.

В одном экипаже со мной ехала Диана. Ей нужно было по делам в город. Могло ли это быть приказом моего отца, или ей действительно надо было в город?

Да.

Имело ли это практическую пользу в худшем сценарии развития событий?

Нет.

Как показал утренний бой, я банально реагировал на угрозу быстрее, чем она. Там, где ей надо было искать цель, я просто чувствовал. Да и Мира…

В общем, в своей нынешней роли, Стоун оставалась не удел. Вопрос в том, можно ли её переучить на что-то другое, или нет?

Карета остановилась недалеко от входа в лавку артефактора. Открыв её дверь, я легко ступил на дощатую мостовую и направился дальше к своей цели. Вылезшая следом Диана, одетая в скромное платье для города, отправилась по своим делам. Вроде бы…

Тихо вздохнув, я открыл дверь лавки артефактора. Тяжёлую дубовую дверь, обитую железом. Громко звякнул колокольчик на двери.

Внутри полумрак, скрадывающий очертания многочисленных шкафов, заставленных различным товаром и прикрытых мощной защитой.

Единственное, хорошо освещенное место, было в глубине магазина, и являлось прилавком. За ним стоял один из продавцов, которых можно увидеть в этом месте, имевший габариты шкафа, и столь же впечатляющее лицо, прозванный Джеком Улыбкой и по совместительству имевший ранг подмастерья.

Я подошел ближе и замер, скрестив руки на груди и ожидая, когда продавец освободится.

Первой ко мне обернулась девушка, почувствовавшая взгляд.

Миловидная шатенка с ярко зелёными глазами и густыми волосами до плеч, выражала едва заметное недовольство таким вниманием. Одета она была как наемница. А ещё она меня едва заметно напрягала, что-то вроде ауры страха…

Её спутник, тяжело вздохнув, обернувшись, обратил на меня внимание. Рыжий, растрёпанный, с карими глазами. На вид лет двадцать, лицо так и просит кирпича… Или ледяного копья промеж глаз. На нём был надет черный дублет с парой кожаных ремней, пересекающихся крест накрест на груди. Скорее всего, как и его спутница, наемник.

С минуту мы молча играли с ним в гляделки, прежде чем он, поджав губы и нахмурив лоб, бросил короткое «идём» своей спутнице.

— Ну и народ пошел. Наглый, будто им тут все обязаны — проворчал Джек, переводя взгляд своих глаз на меня, - Старгейзер, не ожидал тебя увидеть так рано.

— Есть заказ по твоему профилю, — произнес я, протягивая листки артефактору.

— Не самый обычный амулет, — подытожил он, закончив изучение листов. — Да и руны… Я подобное вижу впервые. Что он должен делать?

— Катализатор моих способностей. Пока я сам не смогу делать их. Плюс кое-какая защита.

— Другие маги?

— Они не смогут использовать его.

— Хм? Поступим следующим образом. Сам я сейчас вряд ли потяну медальон с неизвестными рунами. Мой мастер может попробовать. Я передам вот это, — постучал по листку Джек-Улыбка, — и он прикинет что к чему. Ориентировочно, жди результатов через неделю.

— Это… Приемлемо. — Произнёс я после небольшой паузы. Мира предупреждала о том, что артефакты вряд ли смогут быть собраны вот так.

— Очень хорошо. Нужно что-то ещё?

— Да. Два пластинчатых накопителя, браслеты. Чем больше ёмкость, тем лучше.

Джек Улыбка полез под прилавок, и вынул оттуда ящик. На его боку красовалась кривая надпись «Сто карат». Внутри вразнобой лежали браслеты.

— Выбирай любые понравившиеся.

Спустя несколько минут поисков я нашел два браслета, понравившиеся мне больше остальных.

— Как пользоваться знаешь?

Мне оставалось кивнуть на вопрос.

— Зарядка от маны мага, либо от стационарного источника, дозарядка возможна, стравливать заряд необходимо для сохранности браслетов через неделю после зарядки. Перегрузка выполняется на свой страх и риск.

— Ух ты, — Вяло изобразил намек на удивление Джек. — Обычно ваш брат помнит про накопители с пятого на десятое, и потом удивляетесь, почему они взрываются.

— Техника безопасности писана кровью тех, кто её нарушил.

— Интересное высказывание. С тебя сто арэнов.

Я выложил на прилавок требуемую сумму. Десять кругляшей из золота. Не самая дешёвая покупка, но артефакты, которые не развалятся от чиха, стоят дорого.

Колокольчик громко звякнул вновь.

Ещё один посетитель…

— Старгейзер…

… Кто-то, кого я не особо горел желанием видеть.

— Флегг.

Электромант «Прайда» растягивает губы в кривой усмешке.

— Ну надо же. Не забыл.

— У меня нет проблем с памятью, — Ответил я, разворачиваясь к нему лицом.

— До ухода из «Прайда» ты был… Поживее.

Я прищурился. Старгейзер слишком резко, нервно реагировал на Флегга, прекрасно читавшего язык тела. Особенно, если тот решил поупражняться в своем остроумии. Для меня же, Рендалл был никем. Посторонний, для которого все эти ужимки не имели значения. И он видел это.

— Раньше я не отправлялся на грань жизни и смерти. Если это всё, что ты хотел сказать, то прошу извинить, у меня есть более насущные дела, чем вспоминать прошлое.

Я демонстративно развернулся, бросив короткое «до встречи» Джеку и прошёл мимо Флегга.

— Ты изменился, — Произнёс он со странной интонацией, когда я почти подошёл к двери.

— И?

— На твоём месте я был бы более… Вежливым. А то мало ли, кому не понравится твоё поведение…

— Это будут их проблемы. Я не арэн чтобы всем нравиться.

В ответ я услышал хмык. Чёрт его знает что это значит.

Толкнув дверь, я покинул магазин.

***</p>

Двое авантюристов неторопливо шли по городской набережной. Расслабленно, медленно и никуда не торопясь.

В сущности, так и было.

Они только прибыли в город на корабле, и совмещали приятное с полезным, благо, что особого цейтнота по времени по заданию у них не было.

— Что скажешь?

— Информация оказалась устаревшей. Сильно. Я оставила заклинание прослушки, когда увидела нашу цель.

— И?