Слияние 2.4 (1/2)
Понедельник, 11 апреля 2011 г.
Если честно, мне даже не требовалось тайком выбираться из дома. Я просто нацелила телепорт на жучка в паре кварталов отсюда и исчезла. Хорошо, что телепорт Мясника вызывал взрыв только в точке прибытия. Само же исчезновение происходило с едва слышным хлопком. Папа даже не дёрнулся на звук.
Не прошло и пяти минут, как я уже входила на Арену Зубов. Логово находилось в здании, где раньше, в восьмидесятые и девяностые, проходили соревнования по баскетболу, боксу и некоторым другим видам спорта. Придя в Залив в прошлом году, Зубы объявили это место своим, и никто даже не сделал попытки выселить их отсюда.
Члены банды, мимо которых я проходила, одаривали меня любопытной смесью взглядов. На мне был один из нарядов, подобранный Крисси: красная блузка с серыми строгими брюками; я выглядела, словно собравшаяся на деловую встречу бизнесвумен, только в цветовой гамме банды. Я не собиралась когда-либо носить это в Уинслоу, но здесь и сейчас этот наряд отлично подходил, чтобы произвести нужное впечатление на более сообразительных из присутствующих.
Излучая привычную для Мясников уверенность, я прошествовала по направлению к бывшим вип-ложам, в которых сейчас располагались наши комнаты. Большая часть миньонов были достаточно умны, чтобы убираться с дороги, но, разумеется, нашлось несколько то ли пьяных, то ли демонстрирующих катастрофическую недальновидность и полное отсутствие инстинкта самосохранения.
Было почти забавно наблюдать, как мне пытается заступить путь группа едва достигших совершеннолетия парней — особенно потому, что все остальные уже поняли, какую феерическую глупость те затеяли, и выстраивались вокруг в ожидании представления. Существовало несколько простых способов разрядить ситуацию: пара случайных пчёл, лёгкий взрыв боли, да чёрт, просто оттолкнуть их с дороги! У меня было достаточно вариантов, не предполагающих под собой членовредительства, но все они не отвечали моей задаче.
«Указать им их место будет разумно, но не забывай, что это всё-таки твои миньоны, а не имперское отребье», — предостерёг Стратего.
«Обещаю не ломать свои игрушки».
— Что-то мы не видели тебя здесь раньше, — начал первый, в майке с надписью «Броктон». — Давай к нам, мы с ребятами тебе всё тут объясним.
— Прости, что разочаровываю, но меня девушка ждёт. Так что лучше проваливайте, пока я не разозлилась.
— Так и её зови! — подхватил второй, одетый в футболку в цветах банды. — Чем больше, тем лучше!
«Терпеть не могу мужчин, которые не принимают отказа. Потому и начала кастрировать всяких ублюдков», — проворчала Гниль, и я в некотором роде понимала её позицию.
— Интересно, — я сделала вид, будто задумалась, — как бы отреагировала Мясник, если бы к ней так назойливо приставали?
Мой вопрос, казалось, их огорошил. Я слегка отодвинула самозабвенно хихикающий хор: мне и так было трудно удерживать серьёзное выражение лица. Насекомые уловили начавшиеся в толпе перешёптывания, и до моего обострённого слуха доносилось повторяющееся «Шелкопряд».
— Э-э… Я не уверен, — ответил «майка».
— Вот чёрт. А я-то надеялась, вы подбросите мне пару идей. — По мере того, как я говорила, гул роя усиливался, насекомые с разных сторон начали стекаться ко мне. И в тот момент, когда рой сомкнулся над их головами, я выбросила вперёд руку, ухватив «майку» за горло, и подняла его вверх с лёгкостью, будто держала тряпичную куклу. — Что ж, видимо, придётся положиться на собственное воображение.
«Спроси нас вслух», — предложила Дамаск.
Пиро энергично закивала.
«Да! Ты Мясник на своей территории, разыграй эту карту по полной!»
— Кажется, у моих предшественников есть кое-какие идеи, — я постучала себя пальцем по виску. — Дамаск, похоже, считает, что вас нужно ободрать слой за слоем, как луковицу. Гниль хочет, чтобы я оторвала вам яйца, а Мародер предлагает съесть… Я больше склоняюсь к другим вариантам, всё-таки люди слишком жилистые…
С каждым моим словом они бледнели всё сильнее, а парень в моей хватке трепыхался всё отчаяннее. Плотно сомкнувшие ряды зрители отрезали любую надежду на отступление и, казалось, получали огромное удовольствие от бесплатного представления. Именно в этот момент насекомые почувствовали, как кто-то проталкивается через толпу.
— Шелкопряд! Я слышала, у тебя для меня подарок! — голос Крисси перекрыл шум толпы, и та расступилась, давая ей дорогу.
Я переместила к ней часть ос, заставив нескольких сесть на неё, и пустив остальных обеспечивать авангард. Как только она оказалась достаточно близко, я повернула голову, чтобы увидеть её собственными глазами. На ней был полный костюм, украшенный взятыми в качестве трофеев костями нескольких человек, и транслирующий вокруг чистейшую угрозу и жестокость. Я сделала мысленную заметку что-то решить с этой практикой, если собираюсь преобразовать Зубы в нечто приемлемое для общества.
— Колючка, ты вовремя. Мне как раз требуется немного вдохновения по поводу того, как разобраться с парой навязчивых мужланов.
— Они приставали к тебе, а ты не ответила им тем же? Рада, что мне не о чем беспокоиться.
Публика вежливо похихикала над шуткой, а я широко улыбнулась.
— Ну конечно, нет.
Я отпустила парня, которого держала в руке, и совсем легко ударила незадачливую троицу болью. Они заорали. Я прошла мимо, оставив их лежать на земле.
— Возьми толкового человека и какой-нибудь грузовик, мы едем забрать вещи с моей старой базы. Когда вернёмся, мне нужны будут все кейпы. Нужно многое обсудить.
— Будет сделано, босс! — улыбнулась Колючка.
Когда она уже направлялась прочь, мои насекомые засекли у одного из зрителей в толпе телефон, которым он либо фотографировал, либо снимал происходящее. Небольшой рой тут же опустился к нему на руку и принялся жалить, вынуждая с криком отбросить мобильный в сторону. Волна тараканов, жуков и пауков подхватила устройство и передала крылатым насекомым, которые уже, в свою очередь, опустили его мне на раскрытую ладонь. За это время другая часть роя успела опутать владельца телефона паутиной.
Телефон всё ещё был разблокирован, а приложение камеры открыто. Я зашла в галерею и обнаружила с десяток фотографий моих действий, а также короткое видео с обращённой к рыдающим у моих ног засранцам маленькой речью. Чёрт, со стороны я выглядела пугающе. Я быстро удалила компрометирующие записи, проверила, что он никуда не успел ничего выложить, а затем смяла телефон в руке. Карту памяти просто на всякий случай унесла одинокая оса.
— Можете снимать меня в костюме и маске, но если я поймаю кого-то ещё на попытке записать или сфотографировать мои действия, пока я в гражданском… Вас не соберёт даже Панацея. Если моя личность когда-либо будет раскрыта, я убью виновных. Без исключений. Всё ясно?
Толпа согласно забормотала, расступаясь, и я направилась к комнате Крисси. Мне нужен был мой костюм. Вспомнив, почему он находится там, я слегка покраснела. Несколько насекомых проскользнули в комнату и отперли для меня дверь, но костюма я внутри не обнаружила. Вместо него лежала записка.
«Привет, Тей-Тей, твой костюм у тебя в комнате.
Ключ вот. Не то чтобы он тебе был очень нужен, верно?
В конце концов, ты же это читаешь. Можешь врываться ко мне в любое время. ;)»</p>
Внизу вместо подписи красовался тёмно-красный отпечаток губ.
«О-о-о, ты улыбаешься! Даже не отрицай!» — поддразнила Щёлочь.
Я улыбалась. На самом деле, кинув взгляд в зеркало, я убедилась, что лыблюсь как ненормальная. Я покачала головой и аккуратно свернула записку, а затем заперла дверь и направилась к комнате Свары.
«О-о, наконец-то!» — Пиро метафорически потёрла руки.
«Делайте ставки, как быстро Тейлор сквикнется»,<span class="footnote" id="fn_32621220_0"></span> — злорадно сказал Саблезуб.
Зазвучали цифры, и я закатила глаза.
«Спорьте, по крайней мере, на что-то, что можете использовать. На голоса за еду, например».
После драгоценного мгновения тишины ставки возобновились уже в новой валюте. Устало вздохнув, я воспользовалась оставленным мне ключом и отперла дверь. Крисси повезло, что Свара забыла изменить форму вспомогательного замка силой Стамески, когда бросилась за Луном.
Из воспоминаний Свары я знала, чего следует ожидать, но воспоминания не могли подготовить меня к запаху. Как только Крисси не вырвало? Как и большинство Зубов, Свара брала трофеи. Но — в отличие от большинства Зубов — она обрабатывала их в собственной спальне. Уходя, она бросила процесс на середине, и теперь у меня было два наполовину мумифицированных человеческих трупа, требовавших немедленной утилизации. Но и помимо этого комната была просто ужасающе грязной, повсюду в беспорядке были раскиданы ножи, стрелы… секс-игрушки?..
«Как утончённо, Свара».
«Отъебись», — выплюнула она.
«Вот этим? Ни за что».
Я послала вперёд рой, заставив поедать разложившуюся плоть и любую другую органическую грязь и отходы, которые они смогут найти в комнате. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на развешенные по стенам человеческие черепа и позвонки, я сконцентрировала внимание на кровати.
«Я намерена это сжечь».
«Не могу тебя за это судить, она была жутко неудобной», — пожаловался Мародёр.
«В основном из-за колючей проволоки», — сказал Стратего.
«Она была для того, чтобы защитить нычку с кокаином», — глубокомысленно покивал Нокаут.
«По крайней мере продай его, прежде чем сожжёшь эту чёртову штуку!» — заныла Пиро.
«Да знаю я, я же теперь злодей, это значит торговать наркотиками… к сожалению. Как бы мне это ни было неприятно. Я планирую ограничить на улицах оборот самых опасных наркотиков. Не то чтобы мы могли запретить продажу, но я, по крайней мере, могу взять это под контроль».
«Мне будет не хватать мета», — грустно сказал Саблезуб.
«Ага, ещё поплачь. Радуйся, что я кокс оставила. И травку. И ещё кое-что. В общем, переживёшь».
«Ну да, конечно, как будто ты собираешься что-то из этого использовать», — проворчал Сангвиний.
«Эй, я курю травку!»
«Очень дерьмовую», — насмешливо фыркнула Стамеска.
Пока мы разговаривали, я надевала костюм, а рой продолжал убираться в комнате. Отходов было столько, что мне пришлось подтянуть ещё насекомых из подвала, чтобы они могли всё съесть. Зато рой теперь был достаточно большим, чтобы вытащить наружу остальной мусор, оставив на улице внушительную кучу костей, растрёпанных порножурналов и фаллоимитаторов на радость какому-нибудь незадачливому идиоту.
«Пожалуйста, давай поставим камеру, я хочу видеть реакцию!» — почти взмолилась Пиро.
«Ненужный риск, если вражеский лазутчик получит карту памяти», — возразил Стратего.
«Вот вечно ты всё веселье портишь!» — огрызнулась Щёлочь.
«Вот именно, было бы отличной шуткой над нацистами!» — добавил Нокаут.
Следуя за насекомыми, я направилась к вип-зоне парковки, где Крисси уже подготовила грузовик. Я могла бы просто телепортироваться, но не хотела рисковать напугать кого-то, кто мог не очень беспокоиться о безопасном обращении с оружием. Не хотелось бы потерять кого-нибудь важного из-за единственного нервного идиота.
«Пиро извиняет то, что её взрывы были объёмнее и громче, а у тебя какое оправдание, Ноки, милый?» — сладко пропела Щёлочь.
«Да пошла ты, я, по крайней мере, не травил наших парней ипритом!» — парировал Нокаут.
«Сами виноваты, нехуй было врываться!»
«Ну, по крайней мере, можно сойтись в одном, — заявил Мясник, гнусно ухмыльнувшись. — Только одна из нас ухитрилась убить Мясника случайно».
«Дамаск, Стратего», — немедленно возразила я.
«Продавала оружие Зубам, так что результат был довольно предсказуем; преднамеренно убил Пиро, надеясь, что сможет избежать Наследования, — голос Мясника обрёл садистские интонации: — Ты застряла в нашей компании, потому что кое у кого была ёбаная аллергия, а ты не смогла воспользоваться эпипеном».
«А вы застряли со мной, вот отстой-то для вас!» — я швырнула его в темноту, не дав ответить.
— Привет, Шелкопряд! — Колючка помахала рукой. — Так где, говоришь, эта твоя таинственная база?
— Прямо за зданием Союза Докеров, — я полагала, что что-то столь незатейливое, как хранение денег и технарские эксперименты, не привлечёт большого внимания.
— Чёрт, это дерзко. С тех пор как появились Зубы, они сразу стреляют, завидев нас.
— Мисс Ополчение подстрелила меня в пятницу из пятидесятого калибра, и не оставила даже синяка. Не думаю, что мне стоит волноваться из-за двенадцатого.
Колючка замолчала и посмотрела на меня взглядом, которого я не видела уже давно. Искренняя забота без тени настороженности — она и правда беспокоилась обо мне. Я покраснела под маской, насмешив своим смущением Мясников, но, пусть даже я не была уверена, встречаемся ли мы, было приятно иметь кого-то… особенного. Единственное, чего мне хотелось бы — чтобы всё это не приводило меня в такое замешательство. Ну и, если честно, чтобы моя предположительно-девушка не была суперзлодейкой.
«Ты ждёшь, что мир будет добрым и справедливым, что в нём есть чёткие границы чёрного и белого, но всё устроено как угодно, только не так», — сказала Щёлочь.
«Я знаю, не надо мне об этом напоминать. Мне просто нужно время освоиться с этой мыслью».
«Резонно».
Мы забрались в грузовик. Миньон очень демонстративно старался не смотреть на меня после того, как я напустила на себя самый мрачный и угрюмый вид, какой смогла, слегка подпорченный практически влезшей мне на колени Крисси. Всю поездку в глубине моего разума раздавались смешки и тихое бормотание, и всё по вине прижимавшейся ко мне девушки, одетой в красное и кости.
На её счастье, она была великолепна.
***</p>
Колючка одобрительно присвистнула, помогая мне закинуть в кабину сумки с наличными.
— Босс, когда ты сказала, что у тебя есть миллион долларов, я не думала, что ты в прямом смысле.
Я повернулась к ней. Недоверчивый взгляд пропал втуне из-за маски.
— А что, по-твоему, я сделала со всем, что было на складах, которыми я занималась всю прошлую неделю?
— Сожгла, как наркотики? — пожала она плечами, легко поднимая очередную сумку, с которой до этого безуспешно боролся взятый нами с собой миньон. Я была практически уверена, что она была забита штурмовыми винтовками, которые я забрала у Империи.
— Немного жалею об этом теперь, когда возглавила Зубы, — устало вздохнула я.
«Мы же говорили! — воскликнул Сангвиний. — В следующий раз слушай сразу!»
«Миллионы упущены… Кокаин, травка, всё просто сгорело…» — причитал Саблезуб.
«Я знаю! Я облажалась», — коллектив не давал мне забыть об этом с тех пор, как я взяла под контроль Зубы.
«Просто больше не будем бессмысленно уничтожать прибыльный товар, договорились?» — мирно сказала Дамаск.
— Договорились, — буркнула я.
— Что? — переспросила Колючка, возившаяся с погрузкой оборудования, которое я переделала под технарские нужды. Увы, вряд ли оно мне теперь пригодится, ведь у меня теперь есть доступ в мастерскую на Арене, но чёрта с два я его тут оставлю!
— Да так, слушаю выговор о растрате ценного имущества, не обращай внимания.
Она ободряюще похлопала меня по плечу и последний раз окинула взглядом склад.
— Ну, кажется, всё, босс?
— Похоже на то, — я в последний раз проверила всё насекомыми, и тут что-то привлекло моё внимание. — О чёрт, служба безопасности докеров!
Мы со Стратего испытали гордость за то, что при этих словах миньон тут же взял оружие наизготовку. Даже Колючка выкинула в воздух облако силовых полей. Я же, напротив, была совершенно спокойна. Ассоциация здорово пошатнулась, когда Барыги убили прошлого её президента, и когда папу фактически заставили взвалить на себя его обязанности, он решил, что больше никто из его людей не пострадает.
Трудно было винить папу или Союз Докеров за проявленное рвение, учитывая, что в профсоюз за последние два десятилетия влились многие (если не все) организованные группы рабочих нашего города. Папа, вне всякого сомнения, чувствовал ответственность за них. Печальная правда существования Зубов заключалась в том, что мы действительно заслуживали такого ответа. И всё-таки я не собиралась вредить какому-то неповинному парню.
— Расслабьтесь, мы не будем драться. Заводите грузовик и возвращайтесь на базу, я их займу, — мой миньон оказался достаточно послушным, а вот Колючка колебалась. — Я не хочу причинять им вред. Чёрт, я их, скорее всего, знаю… Просто дай мне с этим разобраться, ладно?
Колючка отогнула нижнюю часть своей маски и запечатлела поцелуй поверх моей собственной.
— Будь осторожна, Шелкопряд.
«Уииииииии!» — я отчётливо могла представить, как Пиро сжимает ладонями щёки в глумливом умилении.
Я вспыхнула под маской. Крисси с миньоном поспешили к грузовику. Не успел тот скрыться из виду, как из-за угла показался докер с дробовиком и тактическим фонариком в руках.
— Кто здесь? — крикнул он, посветив фонариком. Мне пришлось подавить рефлекс заслониться от света. — О чёрт, кейп!
— Я не собираюсь причинять вред, — сказала я, пока не прибегая к голосу роя.
— Блядь!.. Ты — Шелкопряд… — теперь его голос и оружие в руках дрожали, ну прекрасно.
«Ну ёмана, что за некомпетентность!», — пробормотал Железнобок.
— Да, — сказала я, отчаянно желая, чтобы жучок на крыше фургона скорее покинул границу территории. — Слушайте, я ничего не крала и не причиняла имущественного ущерба. Всего лишь забрала несколько своих вещей, так что…
Предвидение сработало на миг раньше, чем мужчина нажал спусковой крючок. Не то чтобы один-единственный парень с дрожащим пальцем мог причинить мне какой-то вред. И дробовик тут ничего не менял.
Я почувствовала сильный толчок в грудь, когда в меня прилетел двойной заряд картечи, от близкого выстрела зазвенело в ушах. Слава Сыну за нечувствительность к боли, даже со всеми пакетами бугая я, наверное, почувствовала бы это утром. И спасибо долбаной регенерации Саблезуба: у меня даже синяка не останется. К сожалению, выстрел разворотил переднюю панель брони, но меня больше занимали попытки удержать инстинктивную пред-панику под контролем и продолжать транслировать уверенность.
«Неспособность предупредить действия врага приводит к смерти, — сердито прогудел Стратего. — И мне гораздо больше по душе твой обычный стиль. Что если бы он использовал более разрушительное орудие?»
Он был прав. Телепортироваться, поставить щит, даже просто отвернуть голову — все эти действия имели гораздо больше смысла, чем просто по-идиотски застыть на одном месте, и это при том, что я заранее знала, что сюда идут.
«Он в тебя, блядь, стреляет! Какого хуя ты его ещё не убила?» — возмутился Мясник. Я затолкала его в пустоту.
«Он делает свою работу».
— Всё? — Рой закружился вокруг, дублируя мои слова. — Ты же знаешь, что будет, если ты меня убьёшь? Пройди чёртовы курсы по обращению с оружием!