Часть 1 (1/2)

На грани сознания доносился чей-то резкий голос, раздавались гулкие звуки, разгоняя уютную спокойную тьму, в которой пребывала Шепард. Тьма неохотно, но уверенно отступала, как бы Шепард за нее ни хваталась.

Раздался далекий грохот и Шепард легонько, но ощутимо тряхнуло, еще больше вырывая из сна и возвращая в холодную неприятную реальность. В глаза болезненно ударил яркий свет, и Шепард прищурилась. Женский голос, зовущий ее, казался смутно знакомым, он произнес ее имя, и Шепард невольно прислушалась к нему, с трудом улавливая смысл слов.

– Шепард, вы меня слышите? Вылезайте из кровати, на нас напали.

Шепард ничего не понимала и едва осознавала, что вокруг происходит. Собственное тело казалось неповоротливой глыбой, голова раскалывалась, а во всех конечностях поселилась неприятная тягучая слабость. Шепард с трудом привстала, опираясь на дрожащие руки.

Какой-то стерильно-белый кабинет. Или, скорее, лаборатория. Попискивали устройства, мигали светодиоды, в мониторах высвечивалась информация. А где-то снаружи что-то взрывалось. Заметив опасность, мозги заработали чуть лучше, и Шепард начала приходить в себя.

– В шкафчике на той стороне комнаты есть пистолет.

Этот голос знаком Шепард. Туманными вспышками мелькнули воспоминания. Тот же потолок с яркими лампами, боль в груди, трудно дышать, ускоряющийся писк, черноволосая женщина что-то ей говорит, лысый мужчина качает головой.

– Поторопитесь!

Шепард заставила непослушное тело сползти с койки, колени подогнулись, и она неуклюже упала на пол, коснувшись ладонями холодной плитки. Шепард поднялась, цепляясь за койку и пытаясь вспомнить, как она сюда попала. Что было до всего этого? Крики, грохот, яркие вспышки, скрежет металла и дрожь разваливающегося корабля под ногами.

Нет, потом было что-то еще. Огромная голубая планета, обломки металла, куски обшивки, парящие в невесомости, ощущение собственной беспомощности в пустоте, звук собственного дыхания… Стоп. Дальше не стоит вспоминать. Сейчас не время.

Стоит отбросить все лишние мысли и просто постараться выбраться отсюда.

– Возьмите из шкафчика пистолет и броню, – продолжал командовать голос, и Шепард на дрожащих от напряжения конечностях, с трудом подчиняющихся ей, добралась до нужного шкафчика.

Что с этой броней? Огромная, массивная, как это надевать? Под торопящий голос женщины, подавляя вспышку раздражения, Шепард повертела части брони, тряхнула головой, словно бы это помогло избавиться от пульсирующей боли в висках, и начала одеваться. Если подумать, эта броня не так существенно отличалась от той новой, что Шепард начала носить незадолго до…

Потом. Неуклюжими пальцами Шепард пристегнула последние элементы брони и осмотрела шкафчик. Пусто. Тут каким-то образом оказалась броня, предназначавшаяся именно Шепард, судя по подходящим размерам и нашивке N7, но не было банальной резинки для волос.

Шепард закрутила черные волосы в жгут и отбросила за спину, чтоб не мешались, взяла пистолет, и недоуменно его осмотрела. Что-то с ним не так. Выглядит знакомо, но… Слишком легкий. Шепард покрутила его. Какой-то детали не хватало.

– В нем нет… – хрипло голосом проговорила она, пытаясь разобраться, что не так с этим разобранным пистолетом.

– Это медицинский отсек, – тут отозвался голос, – мы достанем термозаряд из… черт! Эти емкости у двери вот-вот взорвутся!

Шепард едва успела нырнуть за укрытие, как раздался грохот, болезненно отозвавшийся в голове, словно по мозгам ударило. Над головой пронесся порыв жаркого воздуха, в разные стороны разлетелись куски искореженного металла. В ушах зазвенело.

– Кто-то ломает охранную систему, пытаясь вас убить. Поищите термозаряд к пистолету.

Что еще за термозаряд? Шепард поднялась, кабинет закружился перед глазами, и она схватилась за ближайший металлический поручень. Нужно собраться. Она и в худшем состоянии воевала.

Термозаряд нашелся за взорванной дверью возле тела человека в белой форме, похожей на военную. Разобравшись, как вставить недостающую деталь, Шепард осторожно двинулась по коридору, и почти сразу же нарвалась на противника.

Человекоподобный робот? Белый, с квадратной головой. Насколько разумный? Он шел напрямую и стрелял, даже не пытаясь найти укрытие. Дождавшись нужного момента, Шепард высунулась из укрытия. Ее первый выстрел едва оцарапал корпус, а вялая рука дернулась в сторону из-за небольшой отдачи. Второй выстрел с легкостью выбил руку робота из плечевого сустава, еще тройкой выстрелов Шепард прикончила робота и разочарованно поджала губы. Она еще никогда так плохо не стреляла. Ее собственные руки ощущались как чужие, и были непривычно и отвратительно слабыми.

Когда она двинулась дальше по коридорам и встретила сразу несколько роботов, ее резко ухудшившиеся навыки подтвердились – слишком много промахов, особенно для такой короткой дистанции. О привычных выстрелах в голову и речи не шло – Шепард едва могла попасть в корпус. Пришлось компенсировать это скорострельностью, но после определенного количества выстрелов пистолет превращался в бесполезный кусок металла, прямо как какое-то древнее оружие, уже давно вышедшее из употребления. Вытаскивая использованные термозаряды, выискивая новые, и постоянно перезаряжая пистолет, Шепард чувствовала себя крайне странно, словно провалилась в какую-то дыру во времени. Все это походило на дурной сон.

Когда Шепард завернула в очередной коридор, выглядящий так же, как и все предыдущие до этого, в динамиках раздался голос, прерываемый помехами.

– Все… Шепард. Переходите в… встречу там.

Итак, загадочный направляющий голос пропал, Шепард осталась одна, и теперь нужно как-то сориентироваться на этой незнакомой базе, добраться неизвестно куда и постараться не умереть. А еще желательно разобраться в происходящем, прежде чем она столкнется с кем-то живым. Поэтому, вместо того, чтобы идти дальше по коридору, Шепард завернула в ближайший доступный кабинет, надеясь отыскать хоть какую-то информацию. Внутри обнаружились поломанные, но еще функционирующие роботы, и стоило двери с шипением открыться, они тут же взорвались. Шепард едва успела закрыть лицо и отвернуться от волны жара и разлетевшихся кусков пластика и металла.

Убедившись, что опасности больше никакой нет, Шепард огляделась. На стенах отображались голограммы со снимками органов, черепа, отдельных частей скелета, графики и непонятные значения. Все эти снимки были подписаны внизу ее именем с неизвестными номером. И мелким шрифтом внизу слово «Цербер».

– Прогресс медленный, но субъект показывает признаки выздоровления. Основные органы снова функционируют, наблюдается базовая активность нервной системы. Чтобы ускорить процесс, мы перешли от простого восстановления органов к биосинтезу. Начальные результаты обнадеживают, – сказала голограмма черноволосой женщины, когда Шепард активировала запись на ближайшем ноутбуке.

– Стоимость проекта просто астрономическая – уже больше четырех миллиардов кредитов. Впрочем, никого не волнует, что мы выбились из бюджета. Не знаю, где босс находит такие деньги… наверное, лучше и не знать, – произнес мужской голос, когда Шепард перебралась к другому устройству.

Когда запись закончилась, Шепард уставилась на голограмму с изображением скелета – ее собственного, как оказалось. Он был весь напичкан какими-то… устройствами? Шепард теперь – проект Цербера? Это они ее вылечили, когда она?.. И что с ней сделали? Что там может быть на четыре миллиарда кредитов? И зачем им понадобилось ее лечить? Она прекрасно помнила, как уничтожала их базы, одну за другой, и помнила, каких тварей там изучали, и какие эксперименты там проводились. Цербер изучал хасков и ползунов, а что, если они на основе полученных сведений не только вылечили Шепард, а…