5. Преступник (2/2)

О да, я знал. Но не был уверен, стоит мне открыть правду или солгать. Если промолчу — они решат, что я лжец. Если скажу, что не знаю, то расследование продолжится, и кто знает, куда оно приведет, поэтому выбора у меня не было.

— Нет смысла куда-то еще идти, — я вернул Оле клочок, — не знаю, кто это. Запах сильный. Ошибки быть не может, — я покачал головой, нацепляя маску самого глубокого разочарования. Не мог только понять, поверили мне или нет, но спеси явно поубавилось.

Они о чем-то говорили, звонили Андрею, а я пытался сложить два и два: Женя общалась с Марией, а та — с Элис. Но ведь Женька не могла сливать им все подробности нашей жизни? Конечно, нет.

Или Мэри просто случайно упомянула мой визит, и Алиса решила навестить нас? Вполне вероятно, что девчонка просто оказалась у нее на пути, и близость большой стаи ее отпугнула… Тогда с какой целью она оставила зацепку? На нее это точно было не похоже.

— Почему вы не пошли по следу? — неожиданно для самого себя уточнил я.

— Не было следа, только девочка и клочок неподалеку, — пожал плечами Мону.

Что если у нее не было времени прибирать за собой, и получилось так, как получилось? И не было в красном клочке шелка никакой подоплеки? В этом мне предстояло разобраться. К тому же, она могла быть где-то неподалеку. Но для начала мне стоило поговорить с Андреем. Пожалуй, стая теперь была меньшим из зол.

— Идем, вожак ждет нас, — Моно махнул рукой, кивнул Оле, и вышел из комнаты, я — следом, Мону завершал нашу небольшую процессию, вероятно, все еще веря в то, что я мог прямо сейчас вцепиться в сестру.

Возвращались прежним маршрутом, по пути встретили двоих, и оба шарахнулись в сторону. Будь они волками, также бы испугались? Вряд ли. Скорее, превратились и вцепились бы в меня без раздумий.

Солнце снова приветливо освещало деревушку, а я взглядом искал тень, чтобы не светиться (в прямом и переносном смысле) — безрезультатно. С полчаса мы ждали на улице у правления, Андрей был занят — важная птица, как-никак. Я выудил телефон из рюкзака, на экране — сотня оповещений о пропущенных и примерно столько же сообщений. Изучать содержание последних я не стал, и так все понятно.

«Со мной все в порядке. Сегодня вернусь», — я был уверен в своих словах, да и что мне было здесь делать?

Когда дверь в управление открылась, в лицо ударил запах Славы, едва не сбивая с ног. Я сжал зубы и задержал дыхание. Было бы некстати сорваться прямо здесь. Группа из нескольких оборотней покинула здание, никто из них даже не посмотрел в нашу сторону, что меня, несомненно, радовало. Несколько секунд я ждал, что Карелин покажется следом и уйдет вместе с ними, но этого не случилось.

— Пойдем, расскажешь все сам еще раз, — позвал Мону.

Слава валялся на диване в кабинете Андрея, они болтали о чем-то отвлеченном и смеялись. Неужели Андрея совсем не беспокоила смерть маленькой девочки?

— О, — замолчал Слава, сел и подвинулся, уступая место братьям. Андрей сидел за столом, что-то набирая на стареньком ноуте.

Я, стараясь держать почтительное расстояние, остался у входной двери, Замай, не поднимая взгляда, ухмыльнулся. Ему мое смирение доставляло.

— Что в итоге? Ты не знаешь, кто это? — он захлопнул крышку ноутбука и сложил руки на груди.

— Нет, не знаю. Бродяга. Вероятно, наткнулся на нее случайно, — я пожал плечами. Слава смотрел то на Андрея, то на меня. Он был в курсе происходящего, но интереса не скрывал.

— И сбросил тело в озеро? — желваки заиграли, холодный прищур глаз пронизывал насквозь.

— Может, не хотел, чтобы вы пошли по следу, — я говорил уверенно, нацепив маску полного безразличия. Запас воздуха в легких был на исходе, и мне пришлось сделать вдох. Ноздри и горло больно обожгло, я вздрогнул.

— И поэтому оставил улики? — ледяной тон убеждал, что я неправ. И я был неправ.

— Торопился, — я поежился, стараясь не смотреть на Славу. Голод захлестывал меня.

— Непохоже на правду, — Андрей покачал головой.

— Молодняк обычно не осторожничает, — и снова ложь. В запахе Алисы не было ничего похожего на запах новорожденных.

— Это мужчина или женщина?

— А ты сам не знаешь? — я удивленно фыркнул.

— Уж извини, в вони кровососов не разбираюсь, — скрипнул зубами Андрей. Братья заерзали. Видимо, переживания вожака оказывали на них определенное влияние.

— Женщина. Это все, что я знаю, — неспешно ответил я, чувствуя вибрацию телефона в правом кармане джинсов. — Надеюсь, это все?

— Ты, кажется, хотел что-то обсудить, — обманчиво улыбнулся Андрей, приглашающим жестом указывая на свободный диван.

— С удобольствием, — я язвительно скривился, но сел, — наедине.

Я невольно посмотрел на Славу. Он, кажется, был расстроен моим ответом. Может думал, что я соглашусь побаттлить? Наивный мальчик.

— Подождите на улице, мужики, — кивнул Андрей, но братья и с места не сдвинулись, — все в порядке, выполняйте.

Еще немного помедлив, все трое покинули кабинет, и когда входная дверь хлопнула, я расслабился.

— Говори, — предложил Замай, уставившись на меня с деланным вниманием. Появление Элис совершенно выбило меня из колеи, и ни о какой сделке уже не могло идти и речи.

— Я хочу обговорить границы. Мои условия — по Ленобласти, — я уверенно смотрел в голубые глаза Андрея.

— Хорошо, справедливо, — сразу согласился он, чем сбил меня с толку. Так сразу?

В голове у меня стоял густой туман, и сознание выцепляло из этого тумана какие-то обрывки мыслей. Что, если Алиса снова кого-то убьет? Смогу ли я так легко отделаться? Был резон сказать о ней только Андрею. В той же мере, насколько я ненавидел ее, я не хотел причинять ей боль. А если бы они раз и навсегда покончили с ней? Стало бы легче? С учетом ее нынешнего клана — прилетело бы всем.

— Я не хотел говорить им. Хотя и тебе я не особо доверяю, — я невесело улыбнулся.

— О чем же? — Андрей напрягся, подался вперед.

— О «преступнике». Я знаю ее, — я вздохнул, — это долгая история. Я не уверен, почему она оказалась здесь, почему убила, зачем оставила тот клочок, или это была случайность…

— И кто же она? — не дал мне договорить Андрей, его глаза горели праведным огнем.

— Моя бывшая, — он даже рот приоткрыл от удивления, не находясь, что сказать. Я и сам слабо представлял, как мне действовать. Повесить все это на волков, чтобы они нашли, убили девчонку, а затем были бы уничтожены Вольтури?

— Ты… блять, — Андрей провел ладонью по лицу, — сможешь ее найти? Какого хера вообще? — таким растерянным я не видел его давно. — Ты же понимаешь, что мы не можем оставить это так? Что, если она вернется?

— Понимаю, я тоже не хочу, чтобы она здесь ошивалась, — благо, в этом мы были солидарны.

— Хорошо… — он снова задумался, почесал бритый затылок, нырнул в ящик стола за очередной банкой пива, прикурил. — Мы установим патруль, предупреди своих. Парни не будут разбираться, — он вздернул бровь, намекая, чтобы мы к ним не совались.

— Аналогично.

Андрей еще немного подумал, взвешивая все «за» и «против». Сделал несколько затяжек, стряхивая пепел в заполненную пепельницу, отхлебнул пива.

— Разумно, если она появится — сообщи.

— Жду от тебя того же.

— Парни проводят тебя до границы, — выдохнул Андрей, залпом глотая из банки.

Я поднялся с места и тихо вышел. Моно и Мону сидели со Славой на лавочке неподалеку и курили, оживленно обсуждая последний баттл на SLOVO. Даже мое появление не сбавило темп беседы.

— Заканчивайте, мальчики, — я скривился в самой обворожительной улыбке, часы на экране телефона показывали половину четвертого. — Я хочу покинуть этот гадюшник как можно скорее.

— Мы не задерживаем, — Моно затушил хабарик и бросил в урну.

— Начальник сказал, вы меня сопроводите. Так будьте добры. Приколы с вашей стороны меня не интересуют, — я склонил голову, смиряя волка взглядом.

— Пошли, ты же не хочешь выговор, — Мону ткнул брата, выбрасывая слабо дымящую сигарету.

— Оксимирон предпочитает компанию молодых мальчиков, — выдал Слава, хитро улыбаясь. Развязно растрепал шевелюру и без лишних слов отправился к Андрею.

Я провожал его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за стенами управления, определенно смущая этим двух амбалов-оборотней. Мои тайные надежды не оправдывались, и от каждой встречи с ним мне становилось только труднее. Я удерживал себя на месте какими-то неведомыми силами, колени мелко дрожали, зубы я сжимал до скрежета. Язычки пламени щекотали горло и нос.

Я проглотил вязкую голодную слюну и обернулся на братьев, переговаривающихся на своем «волчьем».

— Рад был познакомиться, — я сплюнул и направился прочь, слушая шаги за спиной.

***</p>

Через несколько часов я уже ловил знакомые запахи и считал приветливые сосны. Я не сразу осознал, но пиздец меня ждал по ту сторону. Настолько я был озадачен и потерян, что упустил ее.

Нитка аромата Элис петляла между деревьями прямо к самому безопасному и желанному месту в моей жизни. В окнах горел свет, доносились голоса. Я стоял на границе леса и не мог сдвинуться. Кажется, никто не знал о моем возвращении. Оно и к лучшему.

Я сполз по стволу ближайшего дерева, окончательно отчаиваясь. Что ей надо? Наша история завершилась давно, хэппи-энда не было, но меня устраивал любой финал, после которого я распрощался бы с ней раз и навсегда. Телефон снова завибрировал, и честно, я был готов швырнуть его подальше, но что-то заставило меня прочесть последнее сообщение.

Номер был незнакомый, а вот текст — еще одна пуля в лоб.

В тот вечер Слава впервые написал мне.