Глава 12. Битва при Финиксе (1/2)
— Вот, мистер Баум. Пожалуйста, — Кристина протянула начальнику и главному специалисту по всему, связанному со Скайнетом, стопку бумаг и неуверенно села на диванчик рядом с Маркусом.
— Райт, это и есть та идея, над которой вы работали последние две недели? Я согласился с доводами о возможности создания усилителя сигнала для 9S, освободил ваш отдел от всех прочих проектов и выделил запрошенные вами средства. Надеюсь, вы порадуете меня, а не просто запросите дополнительное финансирование?
— Мистер Баум, — Маркус был сама вежливость, — вы ведь тоже ученый и понимаете, что прорывные изобретения не создаются на коленке. Но мы собрали прототип и передали его 9S для испытаний в полевых условиях.
На несколько минут воцарилась тишина – Кристофер Баум по диагонали изучал отчет.
— Значит, вы предлагаете создать сеть передатчиков и объединяющий их компьютерный кластер под управлением андроида? Это будет непросто, даже если я сумею выбить согласие у Коннора. Но черт возьми! Излучатели, с помощью которых 9S будет перетягивать на нашу сторону терминаторов по всему фронту… Заманчиво. Очень заманчиво. Ладно, что там с испытаниями прототипа?
— Понимаете, сэр… — замялась Кристина.
— К сожалению, мы знаем только, что они протестировали ретранслятор. К сожалению, отряд задержался на передовой. У них там произошла ма-а-аленькая проблема. Я бы даже сказал, крошечный форс-мажор…
***</p>
— …и теперь нам пизда. Полная, — подытожил экспрессивный монолог Вуд. — Без артиллерии, без прикрытия с воздуха… У кого сколько патронов?
— Три магазина.
— У меня два и один полупустой.
— Тоже два, ровно.
— Один магазин остался, — доложил 9S. — Я вчера потратился на тех дронов.
Следом за ним начали отвечать остальные люди, оказавшиеся у Вуда во временном подчинении. После того, как командир их роты* погиб, Вуд оказался самым старшим офицером, и к нему перешло командование почти тридцатью людьми. У них ситуация была ничуть не лучше – боеприпасов где-то на десять-пятнадцать минут экономного боя. А подмоги или пополнения все не видать.
Неделю назад Вуд решил, что поставленная их отряду задача успешно выполнена. Действительно, трех людей и андроида сопровождал внушительный стальной кулак: семь Т-600, пятеро Т-800, и это не считая получивших личные имена Эмиля, G7 и G16, а также две специализированные машины – мототерминатор и какая-то нестандартная модель, создавая которую Скайнет явно вдохновлялся гончими собаками. Во всяком случае, носилась она будь здоров. Этот робопес имел химический анализатор, позволяющий чуять людей за много километров. Сделав это, он настигал человека за считанные минуты и разрывал на куски острыми зубами. Помимо клыков, «собачка» имела два пулемета и ракетную пусковую установку.
Эта солидная сила, способная перевернуть ход любого локального сражения, повернула на юг и пересекла линию фронта напротив Финикса, штат Аризона. Вуд планировал встретить военных, после чего наладить нормальную связь со штабом и запросить транспорт для всех их роботов. Увы, его планам не было суждено сбыться.
Хила – умеренно широкая река к юго-западу от Финикса. Когда-то, когда тут еще жили люди, она входила в систему водоснабжения административного центра штата. После Судного Дня гидротехнические сооружения постепенно разваливались, а русло реки размывалось, становясь все шире. Служа естественной преградой, река уже долгое время была удобным сдерживающим фактором, по ней проходила линия обороны Сопротивления.
Наверное, не будь режим радиомолчания одним из основных требований к отряду, имей люди полноценную связь со штабом, все сложилось бы иначе. Наверное, будь у Сопротивления в наличии военные спутники или хотя бы авиация в достаточном количестве, чтобы вести непрерывную аэрофотосъемку, «охотники» могли бы получать более актуальную информацию.
Но случилось то, что случилось. За несколько дней до их прибытия силы Скайнета форсировали реку, смели укрепления людей и отбросили Сопротивление на несколько километров южнее. И теперь ситуация поменялась до прямо противоположной – уже людям пришлось ценой больших потерь окапываться прямо посреди оголенной прерии, в то время как терминаторы Скайнета беспрепятственно отстреливали их, используя прибрежную зону и городскую застройку для своей защиты. Ну а солдатам пришлось, действуя по старинке, рыть окопы и прятаться от врага за редкими камнями и складками местности.
Что самое ужасное, командир не мог даже скомандовать отход. За спинами людей простирались километры точно такой же открытой полупустыни. Как результат, была потеряна практически вся техника на этом участке фронта и даже доставить боеприпасы было практически нереально. А еще чуть южнее проходил бывший Финикс Байпасс Рут, объездное шоссе, которое теперь служило крупной военной артерией. Потерять его – и, в худшем случае, линия обороны развалится на десятки километров в обе стороны.
В сложившихся условиях отряд Вуда оказался той самой внезапной помощью, которая, словно в типичном клишированном боевике, появилась в последний момент. Терминаторы метким залпом из гаусс-винтовок смели нападающих, потеряв, правда, одного Т-600, а затем 9S, взяв на время под контроль передвижную тяжелую турель врага, добил остальных.
Это было четыре дня назад. С тех пор ситуация не изменилась никак, за исключением того, что боеприпасы окончательно подошли к концу, а Скайнет подтянул все доступные резервы и, похоже, всерьез вознамерился добить аризонскую группировку Сопротивления.
— Я могу сбегать до терминаторов и снять с них боекомплект, — предложил 9S. Между позициями людей и Скайнета действительно лежало немало уничтоженных корпусов терминаторов. Учитывая, что рациональный Скайнет создавал свое стрелковое оружие под стандартный 5,45-мм патрон, вылазка действительно могла принести пользу. — Я достаточно бронированный, чтобы не опасаться случайной пули.
Открытая местность отлично простреливалась, а терминаторы с их процессорами и оптикой обладали просто убийственной точностью. Как итог, любой вылезший из окопа человек рисковал мгновенно получить залп в грудь.
Вуд покачал головой:
— Нет, Девятый. Это слишком рискованно. Кроме того, люди могут понять, что с тобой что-то не так. А раскрывать твою природу нам пока еще запрещено.
— Твою мать, Мэтью! — раздраженно простонал Джим. — Да толку с этого запрета? Наши генералы живут в параллельной реальности, им, похоже, невдомек, что если про 9S знает вся наша часть, то знает и вся армия. На уровне слухов так точно.
— Спокойно, Честер! Мне плевать на слухи. У меня есть приказ – 9S должен притворяться человеком. Приказ отменят, тогда и будем говорить. А пока…
— А пока что мы тут подыхаем, — перебил его Том. — Мэт, нам нужно чем-то стрелять. Терминаторам не нужен отдых и сон, они могут атаковать нас непрерывно. Посуди сам. С последнего наступления прошло уже почти четыре часа. Это значит, что Скайнет что-то задумал. Я тебе гарантирую, скоро на нас полезет такая толпа машин, что та резня под Денвером трехлетней давности покажется легкой прогулкой. Черт, мы не сможем отбиваться одними ножами и прикладами!
9S досадливо цыкнул. По сути, это был первый раз с момента его появления в этом мире, когда он оказался в центре действительно масштабного боя. До сих пор, максимум, который он видел – это десяток терминаторов с одной стороны да взвод-другой людей с другой. Непрерывные многочасовые обстрелы, ракетные удары, попытка танковой контратаки – это было для него в новинку.
Нельзя сказать, что он не был к такому готов. Совсем напротив: в ходе Четырнадцатой Кампании против машин он повидал и не такое. Потоки раскаленной плазмы, орды врагов, постоянный риск мгновенно расплавиться, попав под случайный лазерный луч – за три года службы YoRHa андроид прошел через все это. Один раз даже увидел своими глазами ядерный взрыв. Вот только… там не было людей.
9S до сих пор помнил ту боль и отчаяние, которые охватили его, когда он впервые увидел убитого человека – заложившие основы его личности программисты постарались на славу, намертво закрепив в андроиде святость любой человеческой жизни. Со временем его логика несколько адаптировалась, и 9S перестал раскисать при виде тел, словно необстрелянный новобранец. Но тем не менее, неизбежные потери, которых он за последние дни повидал немало, для него были все еще неприемлемы. Мало того, Вуд приказал ему максимально не выделяться из окружения. Андроиду пришлось носить автомат, как всем людям, на ремне, а меч и вовсе спрятать в вещах, рискуя в случае ближнего боя потратить драгоценные секунды на призыв клинка. Необходимость скрывать свои настоящие боевые возможности на фоне общих потерь ничуть не способствовала его внутреннему равновесию.
Говоря проще, последние несколько дней внутри него плотно обосновалось постоянное раздражение, периодически переходящее в глухую ярость!
Спустя несколько минут Вуд все-таки поддался коллективному давлению и дал зеленый свет вылазке 9S, напоследок еще раз приказав быть аккуратным и незаметным. Андроид, отвернувшись в сторону, закатил глаза, после чего поправил автомат и, прижимаясь к земле, выполз за огневой рубеж и двинулся вперед.
Спустя примерно полчаса 9S вернулся и с легким стуком поставил перед товарищами тяжелый мешок. Андроид торопился и, бессовестно пользуясь своей физической силой, просто срывал с корпусов терминаторов пулеметные ленты, патронные коробки и магазины вместе с их креплениями.
— Сэр, — обратился он к Вуду, когда обрадованные солдаты принялись потрошить мешок. — Пока я там ползал, радиообмен между терминаторами возрос в несколько раз. На дешифровку у меня не было времени, но его общий характер такой же, как и перед предыдущими атаками.
— Иными словами, сейчас будет очередное наступление? — нахмурился лейтенант. 9S согласно кивнул.
— Да, почти наверняка.
— Понял тебя, спасибо. Тогда… Коппер! — подозвал он одного из солдат. — Дуй в штаб и сообщи полковнику Майлзу следующее. Мы смогли, м-м-м, нет, не так… Терминаторы смогли перехватить несколько шифровок врага. Стало известно, что в ближайшее время следует ожидать атаки. Пошел! Теперь остальные. Слушать меня! — Вуд повысил голос, чтобы привлечь внимание солдат. — Скоро нам придется отбивать еще одно наступление. У нас появился некоторый запас патронов. Сейчас их распихают по магазинам и начнут раздавать. Я хочу, чтобы у каждого было не меньше пяти полных магазинов. Сержанты и капралы, прошу вас проследить за выдачей боеприпасов вашим отрядам.
9S не обращал особенного внимания на предбоевую суету людей. Взяв свою долю патронов, андроид занял боевую точку недалеко от пулеметного гнезда и замер в ожидании. Андроид не чувствовал усталости, его концентрация не рассеивалась со временем, поэтому он мог вести наблюдение неограниченно долго. Параллельно с наблюдением он анализировал перехваченные сообщения врага, пытаясь подобрать ключ. Скайнет менял кодировку через случайные промежутки времени, однако, если он сможет их дешифровать, то по крайней мере несколько часов их подразделение будет иметь оперативный доступ к планам Скайнета.
В десяти метрах от него в жутковатой улыбке скалился Эмиль. Этот наполовину обугленный терминатор и еще один безымянный – вот и все, что осталось от пятерки «восьмисотых». Где-то на правом фланге поставили с гаусс-винтовкой 16G – последнего из Т-600.
9S медленно сканировал позиции Скайнета, максимально приблизив картинку. Изредка среди руин в километре от них он замечал движение. Терминаторы, также, как и люди, старались по возможности не выходить на открытое пространство. Подобные сложные действия говорили о том, что Скайнет, вероятно, будет лично контролировать ход атаки. Это было ожидаемо, если учесть, что прорыв в этом месте откроет врагу широкие возможности для наступления.
«А еще, причиной такого внимания Скайнета могу быть лично я», – подумал 9S. Он не сомневался, что после случая с квадрокоптером к нему будет приковано особое внимание со стороны врага. Как бы то ни было, личное вмешательство Скайнета означало усложнение взлома в бою. Не критично, но… напряжно.
Краем глаза он уловил движение в воздухе. Переведя взгляд, 9S увидел зеленую сигнальную ракету.
— Общий сигнал. Всем приготовиться! — рявкнул Вуд.
9S не мог понять, что именно встревожило штаб – позиции врага выглядели такими же спокойными, как и раньше. Но спустя несколько минут он махнул на это рукой, увидев, как над зданиями поднялось одиннадцать летательных аппаратов. Одновременно с этим из-за руин показались терминаторы. Один, два… пятьдесят три… сто… Дойдя до ста сорока трех, 9S остановился, не видя в подсчете смысла. И так уже стало понятно, что на них движется все, что Скайнет за это время успел подтянуть к Финиксу.
Впереди Т-шек двигались громоздкие бронированные машины, напоминающие смесь танка и комбайна. Они прикрывали собой большую часть терминаторов, давая им возможность спокойно пересечь открытую и отлично простреливаемую местность.
— Черт, он что, весь свой тыл сюда пригнал? — Джим пробормотал это себе под нос, но 9S его услышал.
От летающих терминаторов отделились огненные росчерки – пять из них нанесли ракетный удар. Снаряды ушли куда-то слева от их позиции. Куда именно они попали, 9S не увидел. Не в него, и то хорошо. С такого расстояния провести взлом было бы абсолютно невозможно.
— Лидер, я – Дерево. Запрашиваю удар по летающим терминаторам. Прием, — донесся до него голос Вуда. Позывной командиру выдали в полном соответствии с фамилией. И сейчас он просил штаб нанести удар силами ПВО по врагу. Вот только, насколько 9S знал, ни одной установки у них уже не осталось. Ну да, так и есть, понял 9S, когда, получив неразборчивый ответ, Вуд громко выматерился.
На правом фланге раздался взрыв, и один из «танкотерминаторов» остановился, окутавшись дымом. Рядом раздался одобрительный возглас Тома. Где-то там, справа, заложили несколько десятков мин с радиовзрывателями, позволяющих ходить людям, но реагирующих на роботов.
— Всем Белкам, циркулярно. Я – Дерево. Первый, удар по самому правому флаеру. Второй – по второму справа, и так далее. Прием, — Вуд быстро сориентировался и распределил летящие к их позициям цели между четырьмя имеющимися у них операторами «Стингеров».
— Джим, — окликнул 9S друга. — Посмотри вон на того, который летит к нам. Это же транспорт!
Тот прищурился, всматриваясь в летуна.
— Вообще-то, похож. Хотя не, вряд ли. Я никогда не слышал, чтобы Скайнет сбрасывал десант по типу наших воздушно-штурмовых…
— Гаусс-стрелки! — рявкнул лейтенант, и Джим замолчал, слушая приказ. — Накачивайте заряд. Разобрать цели. Затем – огонь по готовности. Стрелкам – по моей команде открыть огонь. Работаем короткими очередями по заранее выбранным целям. Стараемся экономить патроны.
Полкилометра. 9S рассеянно передернул затвор, дожидаясь, пока ближайший Т-600 приблизится к нему на 350 метров. Как показала практика, на этом расстоянии он уже мог вести прицельный огонь по цели размером с терминатора. Слева раздался громкий хлопок – андроид опознал ПТР Boys чуть ли не столетней давности. Дряхлые противотанковые ружья были способны поражать Т-шек и поэтому они, безнадежно устаревшие еще в середине прошлого века, оказались вполне пригодны для давно отвыкшей шиковать армии Сопротивления. Ну и еще потому, что когда десять лет назад вскрывали американские склады длительного хранения, брали все, что там было.
Тем временем, с земли таки нанесли удар по летающим терминаторам. Четыре ракеты было выпущено из ПЗРК практически одновременно. Две из них флаеры отвлекли, выпустив тепловые ловушки, еще одну сбили противоракетой, а последняя попала в цель и подорвала турбину на одном из них. На транспортнике, 9S уже не сомневался в этом. С такого расстояния он вполне отчетливо видел грузовой отсек, в котором наверняка сидели терминаторы. И, что нехорошо, этот транспортник, надсадно гудя оставшимися двигателями, летел прямо на них, при этом оставаясь на недосягаемой для его передатчика высоте. Был бы у него сейчас усилитель…
Увы, прототип ретранслятора при повторном испытании приказал долго жить. Контролируя его, 9S смог взломать еще одного терминатора, но после этого несчастный ноутбук сломался уже навсегда.
Андроид рассчитал траекторию и выпустил очередь из автомата по идущему впереди Т-600. Машинка в его руках выплюнула шесть патронов, которые кучно легли точно в голову терминатору. Тот упал и больше не шевелился.