12. Он подошёл и взял меня за руку (1/2)

— Чжань-Чжань…

Ибо застонал. Он только подошёл к лестнице, как услышал голос Юйлу. С того разговора с Сяо Чжанем прошло почти две недели. Больше они не обсуждали происходящее между ними, привычно ругались на Тяньшуня, который снова осмелел, и устраивали военные советы с вернувшимся из Хэяна Шэнь-Шэнем. Тот охренел от масштабов Дедовых исследований, зарылся в книги и бесконечно матерился: Дед за годы ленивого чтения своей библиотеки умудрился перекроить не один ритуал.

— Если бы это видела профессор Чжу… — он запустил пальцы в растрёпанные волосы. — Это же… Материал на диссертацию, не меньше!

— У него уже есть одна, — буркнул Ибо. — Куда ему вторая?

— Но, Ибо… — Шэнь-Шэнь замотал головой и уставился безумным взглядом. — Это… новая методика! Он должен написать статью, нет, две. Как он научился находить слабые места? Как он, блядь, это делает?!

— Дед любит головоломки, — пожал плечами Ибо, продолжая разбирать и собирать шарик-лубань.

— Ты тоже, — ткнул в шарик Шэнь-Шэнь. — Но это ничего не значит!..

— Мне не хватает теории, — спокойно возразил Ибо. — А у Деда на сорок лет больше времени было.

— Ну ты и наглый, — с восхищением сказал подошедший Сяо Чжань, тронул плечо, почти погладил. — Привет.

— Привет.

Они не разговаривали об этом, но прикосновений стало больше. Как будто раньше Сяо Чжань себя сдерживал, а теперь касался — легко, едва ощутимо, но касался. Он несколько раз ходил на встречи с Юйлу, они разговаривали, каждый раз Сяо Чжань возвращался грустным. Садился рядом на диване в холле, приваливался к боку и просто сидел, невидящим взглядом уставившись в очередную дораму или танцевальное шоу, которое Ибо смотрел. Внизу всегда оказывались розы, Ибо ставил их в вазы, жалея срезанные и ненужные цветы. А сам ходил к Мэй-Мэй, покупал то незабудки, то охапку полевых цветов. И обнаруживал на тумбочке у стены холла подсолнухи. Об этом они тоже не говорили. На цыпочках вокруг слона, замершего в комнате, ходил даже Шэнь-Шэнь.

Он смотрел на них чуть прищурившись, вывалившись в очередной раз с чердака за едой или питьём, но ничего не говорил. Не комментировал, что они сидят очень близко, ближе, чем раньше. Ибо не ожидал такой чуткости.

А сейчас Ибо стоял перед лестничным проёмом и слышал снизу голос Юйлу. Тот что-то тихо втолковывал Сяо Чжаню, слов было не разобрать. В ответ тот молчал, его вообще не было слышно. Скорее всего, ему не нравилось то, что говорит Юйлу, но прервать было слишком жестоко. Почесав бровь, Ибо решил, что нужно спуститься. Возможно, это спасёт Сяо Чжаня. Да и узнать, как дела у следствия, было бы неплохо. Как же всё осложнилось за эти дни…

Дед больше не отвечал, хотя Ибо осторожно послал ему новое письмо, замаскировав вопросы рекламным текстом танцевального вечера. Но ответ не появился ни на следующий день, ни позже. Ибо всё раздумывал о правомерности дедоубийства, но к однозначному выводу так и не пришёл.

— Привет, — он сделал вид, что удивлён. — Как дела?

— Привет, — тихо ответил Сяо Чжань, оглянувшись. Ему было неловко, Ибо видел это в напряжённых плечах. — Всё в порядке. Юйлу, не здесь.

— Но… — продолжать Юйлу не стал, посмотрел на Сяо Чжаня с видом побитой собаки.

Ибо было его жаль, по-человечески жаль, но кроме этого (может быть, даже больше, чем сочувствия) было торжество. Сяо Чжань выбирал его, не Юйлу. Пусть не прямо сейчас, пусть не так скоро, как хотелось бы (а хотелось), но он выбирал Ибо. За это было даже стыдно. Никогда не считая себя эталоном хорошего человека, Ибо всё же думал, что он неплох. Но… Тихое торжество пело в груди, и сделать с этим он ничего не мог.

Юйлу выпрямился, растрепал до того уложенные гелем волосы, тяжело опустился в кресло под фикусом, который сочувственно потряс листочками. Он набрал почек, приветствуя весну, стал гораздо менее облезлым, чем зимой. Но всё равно на макушку Юйлу спланировал один из старых листков. Со вздохом убрав его с головы, Юйлу посмотрел на Ибо.

— Новостей нет, — он пожал плечами. — Человека, жившего в том здании, опознать не удалось. Какой-то дед, выглядел вполне прилично, несколько раз попадал на камеры.

— Покажешь?

— Сейчас, — Юйлу достал телефон. — Вот.

Сяо Чжань прижался к боку Ибо, с любопытством заглядывая через плечо, пока тот рассматривал скриншоты и коротенький кусочек видео. Мужчина на нём и правда ничем не был примечателен — обычный, лет за шестьдесят, он казался ровесником Деда или чуть старше. В приличном пальто, с как-то изысканно повязанным шёлковым платком вместо шарфа.

— Он ни фига не похож на человека, ночующего в заброшенном бизнес-центре, — с сомнением сказал Ибо.

— А вот так, — Юйлу развёл руками, странно глядя на Сяо Чжаня. Тот опомнился и отошёл от Ибо, по дороге передав телефон владельцу. — Может, и не ночевал он там. Выходов много, возле как минимум одного камеры нет. А если он ещё и внешность менял… Сам понимаешь.

— М-да, — протянул Ибо. — Сложно.

— Ну, главное, что это не Дед, — ободряюще улыбнулся Сяо Чжань. — Было бы сложнее, начни полиция его подозревать.

— А мы бы начали, — кивнул Юйлу. — Много совпадений.

— Это не Дед, — отрезал Ибо. — Он скорее руку себе отожрёт, чем решит устроить апокалипсис. А судя по тенденции, этот придурок хочет именно его.

Они помолчали. Мимо проехал трамвай, фикус снова задрожал, но листочки не потерял. Откуда-то материализовался Плуто, подошёл к Сяо Чжаню и положил голову на колени, тот в задумчивости почесал пса за ухом и машинально обтёр руки о брошенное как раз на такой случай полотенце. Юйлу смотрел неодобрительно, но молчал. Драматичная тишина становилась всё напряжённее, наконец её разорвал шум со второго этажа. Шэнь-Шэнь что-то орал, Тяньшунь верещал в ответ. Сяо Чжань взялся пальцами за переносицу.

— Дурдом, — буркнул Юйлу. — Вы живёте в дурдоме.

— Зато все свои, — хмыкнул Ибо. — Ещё что-нибудь есть?

— Помнишь девчонку с зомби? — спросил Юйлу.

— Да, — ответили они с Сяо Чжанем хором и переглянулись, не сдерживая улыбок.

— Ну вот, книгу ей, похоже, этот тип дал, — снова странно посмотрев на Сяо Чжаня, продолжил Юйлу. — По крайней мере, она говорит, что похож. И фоторобот, составленный, когда с ней первый раз работали, тоже похож. Не думаю, что врёт.

— Итак, — Сяо Чжань уселся на стол, у которого сидел Ибо. — У нас есть странный мужик, то ли живший, то ли нет в заброшенном здании, в котором он был защищён на случай, если сломается печать. Печать сдерживала огромного библейского ангела совершенно хтонического вида. Этот же мужик дал девочке магическую книгу, которая не стоит и фэня, но почему-то сработала. Ничего не пропустил?

— Ничего, — буркнул Юйлу. — С остальными странными случаями, которые Ибо называл, связи нет.

— Или вы её не нашли, — поправил Ибо. — Откуда бы знать, что повлияло на того мальчишку? И кто вызвал в цирк ту хтонь, которую лиса загнала обратно.

— Поговорить бы с лисой… — мечтательно протянул Сяо Чжань. — Ну а что, как будто вам не интересно... Да и выспросить, кто же там был…

— Лису не найдёшь, — покачал головой Юйлу. — Мы пытались, но… Сам понимаешь — лиса.

— Да.

Они помолчали, Сяо Чжань задумчиво раскачивал ногой, стуча мыском тапочка по ноге Ибо. Тот ничего не делал, его эти тычки не раздражали, тем более он и сам был горазд трясти ногой или щёлкать пальцами.

— Прекрати его пинать, ради небес, — не выдержал почему-то Юйлу. — Ты ж его до синяка дотыкаешь, Чжань-Чжань.

— А? — тот поднял голову, посмотрел удивлённо на Ибо. — Ой, прости, задумался.

— Да всё норм, — отмахнулся Ибо. — Что надумал?

— Помнишь, у Деда в ежедневнике?.. Ты скидывал Юйлу список?

— Блядь, — звучно хлопнув себя по лбу, Ибо полез за телефоном. — Естественно, нет, я забыл с этими ковыряниями в кабинете.

— Что там?

— Да в общем, — зачастил Ибо, — Дед сидел на своём этом острове, жрал устриц, смотрел рифы. Полное благолепие. Там реально записи «вторник, пил вино и ел омаров, видел морского ежа». Никакой мыслительной деятельности. А потом резко… вот, смотри.

Он переслал Юйлу несколько снимков списка, сделанных, когда обзванивали коллег-конкурентов и уточняли, что именно у них стряслось. Но полиции передать забыли напрочь, о чём теперь Ибо жалел. У Юйлу было больше возможностей, он всё же был полицейским.

— Ну ты и олень, — вздохнул Юйлу, а Ибо даже смолчал. Потому что правда олень. — Я проверю. Не обещаю, что мы во всех случаях выйдем на этого мужика, но если хотя бы в одном, то уже будет яснее.

— Их может быть несколько, — подал голос Сяо Чжань. — Я об этом как раз подумал. Помнишь, у Ми Янь? Тайное общество.

— Ага, шизики, — кивнул Юйлу. — То есть прости, Чжань-Чжань…

— Да пофиг, — закатил глаза Сяо Чжань, до того ехидно, что Ибо за Юйлу стало больно. — Это действительно нормальные ребята, просто у них вот идеи… Но что, если… Что, если тут реально тайное общество? Злодейское?

— А во главе доктор Зло, — фыркнул Юйлу. — Что за чушь?

— Не такая уж и чушь, — Ибо глубже откинулся на кресло, глядя на Сяо Чжаня, тот посмотрел в ответ, вздёрнув уголок губ. — Мы с Чжань-гэ обсуждали это.

— Вы с Чжань-гэ много обсуждаете, я смотрю, — насупился Юйлу. — Ты же понимаешь, что это опасно? Чего ты его тащишь? Нет, Чжань-Чжань, вот даже не спорь! Ты не специалист, не охотник, ты не сможешь себя защитить…

— Могу, — Сяо Чжань выгнул бровь. — С чего вообще выводы, что не могу? Акселератором может пользоваться любой. Охотники не небожители или совершенствующиеся, это просто люди в хорошей форме, умеющие обращаться с нужными приборами. И мы эту тему сейчас закрываем и больше никогда не открываем. Иначе и с «остаться друзьями» не получится.

Юйлу замолчал, внимательно глядя на Сяо Чжаня. Ибо смотрел тоже — ни один мускул на лице не дрогнул, а взгляд был ледяным. Наверное, у самого Ибо получилось бы тяжелее, злее, но Сяо Чжань обдавал таким холодом, что и ярости не было нужно.

— Прости, — наконец сказал Юйлу.

— Знаешь, что больше всего раздражает? — неожиданно спросил Сяо Чжань.

— Что?

— Что ты говоришь это всё Ибо, как будто я ребёнок, — тяжело уронил Сяо Чжань. — Я его старше, я тебя всего на полтора года младше.

Юйлу молчал, Ибо не вмешивался тоже. Сяо Чжань, перестав выглядеть таким напряжённым, чуть потянулся, коснулся снова мыском голени. Вскинув брови, Ибо попытался лицом спросить: что дальше?

— Так вот, мы с Ибо обсуждали, — начал оттуда, где остановился Ибо, сам Сяо Чжань, — что это действительно может быть тайное общество. Не преступник-одиночка, а реально какие-то двинутые. Ты посмотри на список — там несколько случаев чуть ли не одновременно происходят.

Юйлу вчитался в фотографии, пытаясь разобрать скоропись Деда. Запоздало Ибо подумал, что стоило перепечатать его, не заставляя страдать и так загруженного из-за расставания Юйлу. Но было уже поздно.

— Как курица лапой, — вздохнул Юйлу. — Но да, вижу.

— Один человек, конечно, мог это всё организовать, — подхватил объяснение Ибо. — Но я не уверен, это слишком сложно. Ему пришлось бы метаться через весь город, некоторые ритуалы из списка требуют личного присутствия. Одновременно вызвать тварь в цирке и устроить переполох на кладбище — видишь, они совпадают? — невозможно. Вот тут я готов клясться и жрать шляпу, если это один и тот же человек. Потому что невозможно.

— Ну… Может быть, двое?

— Может быть, — легко согласился Сяо Чжань. — Но просто подумай, что вероятнее: встреча двух таких ярких индивидуальностей, или культ…