Глава 9. Праздник Урожая (2/2)
— Мой принц! — Кристон пытается привести его чувства, растолкать. Когда и это не срабатывает, гвардеец бьет его по лицу, наотмашь! Тут хочешь не хочешь проснешься.
Кассандра смотрит на мужчину с осуждением, ей немного жаль принца. Она садится рядом с ними, убирает прилипшие волосы с лица Эйгона. Взгляд у него волоокий, он не может сфокусироваться, да и говорить не может, лишь болезненно мычит. От него пышет жаром. Кассандра касается его лба и понимает, что тот горит огнем.
— У него жар! — Её слова не тревожат Коля.
Мужчина тяжело поднимает принца на ноги, в надежде, что тот все-таки устоит. Не проходит и секунды, как Эйгон грузно падает на землю. Гвардеец снова тянет его на себя, закидывая практически на плечо, становиться понятно, сам принц идти не может.
Теперь они блуждают по лесу втроем. Удивительно, но даже Коль не может найти дороги назад. Он злится, то и дело роняет принца, ещё чуть-чуть и, кажется, он собственноручно убьет его.
Не в силах смотреть на эти мучения, она помогает рыцарю и закидывает вторую руку Эйгона себе на плечо. Принц понемногу приходит в себя.
— Кэсс? — Он пьяно бормочет что-то еще, падает головой на плечо Кристона. — Кэсс, ты такая твердая, неудобная, не как вчера…
Они с Кристоном пересекаются недоумевающими взглядами. Сердце гулко стучит из-за слов принца, но гвардейца похоже не волнует его пьяный бред, он больше озадачен тем, что пытается отлепить от себя принца, что уж чересчур близко тянулся к нему.
— Мой принц, перестаньте, иначе мне опять придется Вас бросить! — Эйгон послушно замолкает и головой падает себе на грудь.
Было ясно, они безнадежно потерялись. Начало холодать, кожа покрылась мурашками, когда сильный ветер пронесся по лесу. Зашелестели деревья, на лес легла тишина. Она ощутила запах дождя, и словно подтверждая её мысли, он спустился тяжелой мгновенной стеной.
Одежда и волосы намокли мгновенно, заставляя съежиться. Перед глазами сплошная пелена, ничего не видно. Ей малодушно хотелось отпустить Эйгона, но совесть взыграла в ней.
Таких дождей Кассандра не видела со времен, как оставила родной дом. Там, в Штормовом Пределе, дожди были привычным явлением. Ливень, то затихал, то начинал идти вновь, с ещё большей силой. Она была в печальном отчаяние.
Наконец, после долгих слепых хождений, они видят огонь. Дом, небольшой и ветхий, словно бы мгновенно соткался из тьмы.
Он казался таким близким, но на деле им пришлось еще идти и идти. Сил у неё не оставалось, Эйгон становился все тяжелее и тяжелее. Помощь пришла совершенно неожиданно.
Её мягко оттолкнули, подхватывая принца и не давая ему упасть. Сквозь дождь она видит Эймонда. Его волосы сбились в колтун, лицо раскраснелось от дождя. Он не был в парадном дублете, вместо этого на нем был темный, закрытый плащ. Младший принц тянет его с себя, кидает ей.
До дома она идет чуть позади мужчин, кутаясь в плащ и силясь согреться. В другой момент она была бы счастлива подобному вниманию, но сейчас ей хотелось только теплого и сухого крова.
Дверь открывают не сразу. Колю приходится постучать трижды, да так что дверь чуть не сошла с петель. Глухо залаял пес и раздались шаги.
— Чего вам! — Дверь открывается лишь на половину. Женщина за ней тучная и неприветливая.
Коль пытается объяснится, говорит что долг любого подчинённого короны, пустить их. Женщина сурово сводит брови и плюет под ноги, дверь открывать им явно не собираются. За её спиной разрывается собака.
— Простите моего друга! Прошу, пустите нас, в долгу мы не останемся! — Она срывает с ушей серьги, подарок отца. — Возьмите, вот, берите. Если нужно ещё, мы найдем. У нашего товарища жар, боюсь ему станет только хуже, прошу!
Женщина недовольно цокает языком, но серьги берет, а затем раскрывает дверь. Пес наконец замолкает, недоверчиво осматривает незнакомцев.
Внутри тепло, можно сказать жарко, но её все равно бросает в дрожь от мокрой одежды. Аккуратно она вещает плащ Эймонда возле камина в углу.
— Его нужно раздеть, если не хотите чтобы паренек действительно сгорел. Сара! Принеси вещи отца, да сухие тряпки, побольше! — Женщина кричит куда-то вглубь маленькой лестницы, что вела наверх.
В четыре руки, Коль и Эймонд раздевают Эйгона. Кассандра видит, как недоволен Эймонд, как напряглись его желваки, похоже нянчится с братом он не хотел. Она отворачиваются, когда вид становится уж очень откровенным, хотя и видела там абсолютно все.
Тихой тенью перед ней появляется девушка, младше её самой лет на пять. В руках у неё какие-то тряпки, очевидно одежда. Кассандра благодарно кивает.
Ей дают уединиться в соседней комнате. Обставлена та скудно, кровать, да два кресла, радовало, что в комнате было тепло и светло, как и в той что она оставила. От золотого шелка осталась лишь мокрая порванная тряпка, жаль. Платье, что ей дали, слишком короткое для неё, но в то же время слишком широкое. Похоже это спальное платье хозяйки дома. Ей не из чего выбирать, так что выходит она в нем.
Эйгона уже переодели в серые мешковатые вещи. Коль и Эймонд остались в своей одежде, лишь броня гвардейца лежала на полу.
— А теперь перенесите его на кровать! Ну же, чего стали!
Его относят в соседнюю комнату, кутают в одеяло. Он продолжает гореть, тихо стонет, но в сознание не приходит.
Хозяйка оставляет их, за ней идет Коль, хочет спросить её о чем-то. Они остаются с Эймондом наедине, если не считать его брата.
Принц садится в кресло, стоящее у кровати. Повязка, скрывающая поврежденный глаз, оказывается у него на коленях, он пытается распутать мокрые волосы, нещадно разрывая слипшиеся пряди.
— Перестань, давай я. — Ей больно смотреть на эти мучения.
Она смущается его взгляда больше чем когда-либо, и с удивлением видит, что он тоже отворачивается с похожей эмоцией на лице. За бравадой, строгим видом и язвительным языком, она не замечала в нем и каплю малодушия или сомнения. Пальцы путаются в его волосах, он стойко терпит, пока она прочесывает их. В соблазне Кассандра касается открытой шеи, будто случайно, но тут же чувствует как напрягается принц.
— Ты ведь получила что хотела, перестань! — Он тянет ей за руку, вынуждая сесть перед ним.
Хватка на запястье цепкая, вырваться не получается. Тон его голоса меняется.
— А ты? Получил что хотел? Почему ты тут?
— Меня послала мать, ты прекрасно понимаешь это, хватит думать, что все вертится вокруг тебя. — От его слов неприятно, но она не меняется в лице.
— Я и не думала, что все вертится вокруг меня! Я поняла, что совсем тебя не знаю и не понимаю… — Она запинается. — Позволь узнать, Эймонд! Ты думаешь, что твой или мой брак поставят все на место? Этому не бывать! Я не могу говорить за тебя, но я не смогу оставить мысли о тебе. Я не стесняясь говорю тебе это глядя в лицо, хотя внутри меня рвет на куски.
Он смотрит на неё в удивлении и недоверии, отстраняется и закрывается, сцепив руки в замок.
Она в бессилии садится на кровать и роняет лицо в ладони, проклиная себя за сказанную глупость.
— Я проклинаю день, когда приехала сюда.
— Я рад, что встретил тебя. — Они говорят почти одновременно, заглушая друг друга, но она отчетливо слышит его. Рад.
Её переполняют эмоции, но ей не дают их выразить. В комнату входят Коль и хозяйка дома. Женщина протирает лицо Эйгона влажной тряпкой, убирает волосы. Сейчас он даже красив, можно подумать, что принц спит, но лихорадочный румянец на скулах и тяжелое дыхание возвращают в реальность.
— Хоть у него и жар, но ему холодно, посмотри как трясет! — Женщина обратилась к ней.
— Вы можете помочь? — Гвардеец подает голос из дальнего кресла. Шнуровка на его рубашке развязана, промокшая одежда, очевидно, оставлена у камина.
— Я дала ему отвар, это все что я могу, дальше дело за ним. Можешь согреть его дорниеец, говорю же, ему холодно! Залезь к нему в кровать, прижмись посильнее, говорят ваша кровь горячая, как у драконов! — Она откровенно хохочет с выражения лица Коля. — Или может ты, одноглазый? По виду сразу видно породу, дракон!
— Это Ваши принцы, перестаньте говорить так неуважительно! — Коль угрожающе поднимается, а за ним и Эймонд, явно рассерженный её словами.
— Да хоть сам Король! Я сказала по делу, решать вам, а я удаляюсь! — Женщина совсем не боится их и неторопливо выходит за дверь.
Они сидят в тишине и ей до безумия неловко сталкиваться взглядами то с одним, то с другим мужчиной. Эйгон стонет, тянет одеяло вверх, стараясь прикрыться от света.
— Быть может она права?
Эймонд скептически хмыкает.
— И что Вы предлагает, сир Кристон? Полезете к моему брату в постель? Вперед, я посмотрю на это! То то он обрадуется, когда придет в себя! — Его губы кривит усмешка.
На лице гвардейца улыбка не читается, он безмолвно кивает Кассандре.
Он горячий, даже сквозь одежду, она чувствует жар. Недовольно она обнимает его за плечи, о том чтобы лезть к нему под одеяло и речи быть не может!
— Думаю, стоит все-таки…
— Нет, не думайте, у Вас плохо выходит! Ни одна леди не будет делать подобного, не умирает же он, в конце концов! — О том, что с Эйгоном её связывали куда более тесные отношения, она конечно промолчала. Кристон этого знать не мог, зато знал Эймонд, конечно же не упустивший момента хмыкнуть.
— Он не болел уже давно, с детства, должно быть алкоголь уже пропитал его насквозь, стоило ему побыть трезвым и вот результат. — Он смотрел на брата, но мыслями был где-то далеко.
Любил ли он его, она не знала, но взгляд его потеплел. Словно почувствовав, что говорят про него, Эйгон схватил её за ладонь.
— Матушка? — Голос его был сиплым.
— Тише, тебе нужно отдохнуть, полежи ещё.
Сердце сжалось от услышанного, он так нуждался в ком-то, цеплялся за любого, кто протянет руку. Мысли стали уходить в другое русло, а голова тяжелеть, она и не заметила как задремала.
Кассандра подскочила от громкого стука. Эйгон сидел рядом, уже более живой и подвижный.
— Так и знал, что ты не удержишься и прыгнешь ко мне в постель ещё раз! — Он дурашливо лезет к ней с объятиями.
— Мечтай! — Это же нужно сказать такое, да еще и при гвардейце матери!
Впрочем Коль делает вид, что не замечает сказанного. Его больше интересует звуки из соседней комнаты. Видимо он тоже задремал, потому что выглядел осунувшимся и сонным. Эймонда в комнате же не было.
Незаметно она пару раз ущипнула себя, стараясь вернуть ясность головы. Ну и сон ей приснился! Щеки то и дело вспыхивали, когда она возвращалась к воспоминаниям.
Как выяснилось, за ними прибыли еще люди. Когда они выходят в комнату, её тут же давит гнетущая атмосфера. В маленькой комнате столпилось слишком много людей.
— Не припомню, что бы матушка посылала и вас на поиски брата! — Эймонд стоит один, среди толпы, ничуть не страшась.
Северяне, во главе с Криганом, на провокацию не ведутся.
— Ваша мать не посылала нас. Как известно, не только Ваш брат пропал, я вот ищу свою сестру. Удивительное совпадение, что она тут, с Вами. — Голос его суров и холоден, ни один мускул не дрогнул на его лице. — Мне нечего с Вами делить, я забираю Кассандру и мы уходим.
Эймонд ухмыляется отступает на пару шагов назад и достает поясной кинжал.
— Ну да, конечно, нашли дурака! Послушай сюда Старк, вот как мы сделаем: ты уйдешь отсюда со своей сворой, а я с братом и девушкой вернусь к матери, как она того и просила.
Криган лишь улыбается, будто ждал подобного. Его меч слишком велик, чтобы достать его в закрытом помещении, но вот нож он все же достаёт. Вперед врывается Кристон Коль, становясь рядом с принцем, он безоружен, но просто стоять не намерен. Они же и вправду могут сцепиться!
— Вы с ума сошли? Опустите оружие! — Она хватает Эймонда за ладонь, незаметно гладит пальцами. — Пожалуйста, перестань! Это ведь мой брат, ну же!
Эймонд отступает, убирает кинжал и кривит губы. Он запомнит это.
Криган делает тоже самое, напряжение спадает.
— Не переживайте, мой принц, когда-нибудь мы с Вами встретимся. Я надеюсь Вы будете достойным соперником.
Возвращаются в лагерь они с восходом солнца. В голове бардак, а ведь она так надеялась хорошо провести время на празднике. Ей снова будут перемывать косточки, отец всенепременно узнает о её выходке и его гнев вновь свалиться на неё. Кассандра еще не знает, что завтра куда более важная новость обрушиться на все Семь Королевств. С завтрашнего дня начнется настоящая борьба.