Глава 8. Выбор без выбора (1/2)

В голове все плыло, словно она ещё была пьяна. Ей было невыносимо жарко, хотелось пить и есть, но больше всего хотелось провалиться под землю.

Она стойко согласилась пойти на свадьбу Эймонда. Её отсутствие бы наверняка заметили и сплетни потекли бы новой волной, а этого ей очень не хотелось. Хотелось держаться гордо, быть сильной.

Когда она видит Эймонда, целующего невесту, почти жену, внутри все даёт сбой. Кассандра еле сдерживается, чтобы не разрыдаться. Для неё это в новинку. Раньше она не увлекалась мужчинами настолько сильно, то были детские шалости, со временем сошедшие на нет. Сейчас же обида душила с такой силой, что хотелось по-детски расплакаться.

— Выпей, полегчает. — Криган дает ей кубок, который она по совету тут же осушает. — Не думал, что когда-то увижу тебя такой.

В детстве они были близки, хоть кузен и был старше. Теперь это все было в далеком прошлом, ей было неловко от его заботы. От долговязого подростка не осталось и следа, а веселые голубые глаза превратились в холодные серые. Она смотрит на него и тот улыбается ей, совсем как раньше, в холодные ночи у камина. Сухая горячая ладонь накрывает её собственную, успокаивая.

Кассандра больше не смотрит в сторону новобрачных, стараясь забыться в разговорах с братом и вине.

В её покоях нечем дышать, духота сводит с ума. С трудом она все же встает с постели и обнаруживает, что совершенно раздета. Это тут же ставит в ступор. Она не помнит как добралась до покоев. По правде говоря, она не помнила ничего начиная с середины вечера. Кто мог её раздеть? Эмма? Кассандра отпустила её в город. Кто же? Стараясь найти хоть какие-то подсказки, она осматривает комнату, но ничего необычного нет. Тут страшная догадка наконец приходит ей на ум.

Дрожащей рукой она касается своей внутренней части бедра, ощущая там липкость. На пальцах засохшая кровь, её совсем немного, но это все равно приводит в ужас. Боги! Что и с кем она вчера делала? А главное кто знает об этом?

Она старается мыслить здраво, не паниковать. Нужно узнать кто был с ней последним.

Впопыхах она умывается, быстро одевается и покидает покои. Кассандра ожидает увидеть привычного гвардейца у двери и расспросить обо всем, но никого нет.

Пока она идет по замку, многие смотрят ей вслед. Умом она понимает, это из-за того что вчера она выпила норму нескольких взрослых мужчин, а затем позорно ушла. Или почти ушла.

Сердце же бьется в тревоге за свою репутацию. Думать о разбитых ожидания она себе не позволяет. Кассандра помнила какого это быть с мужчиной, помнит как её целовал Эймонд, помнит как ласкал языком. И тем печальнее был факт, что с невинностью она рассталась не понятно с кем и как. Догадаться, что это было обоюдно было несложно, будь это не так, весь двор бы стоял на ушах. От этого становилось еще хуже на душе.

Быстрым шагом она проноситься по большому залу, а затем идет к террасам. Кассандра хотела найти брата. Он единственный кто был с ней весь вечер, так что мог знать, кого именно она затащила к себе в покои.

На улице сегодня ясно и тепло. На террасе оживленно, похоже празднование свадьбы продолжалось в менее официальном формате. Кассандра замедляет шаг, стараясь не привлекать внимания. Дамы одеты в легкие платья с короткими рукавами, пошитые по столичной моде, волосы их собраны в красивые замысловатые прически. Ей становиться неловко за себя. Платье на ней полностью закрыто, волосы растрепаны, а с лица не сошли остатки желтизны, оставшейся от удара отца.

Как можно более непринужденно, Кассандра прогуливается, силясь найти Старков. Она крутиться возле стола с едой, есть хочется просто невозможно. Чертов кекс встает в горле, когда она наконец видит родственника.

Криган одет уже не как северянин, на нем нет тяжелого дублета и мехового воротника, вместо этого мужчина облачился в легкую рубаху. Однако удивляет её не это. Рядом с ним собралась самая невообразимая компания, которую она только могла представить. Оба принца, а вместе с ними сир Кристон и сир Отто, очень деловито осматривали кинжал, который перед ними крутил Старк. Даже вечно скучающий Эйгон выглядел заинтересованным.

Ругая себя за это, Кассандра неотрывно следит за Эймондом. Он выглядит довольным, даже пару раз улыбается, перехватывает кинжал и крутит в тонких пальцах. Принц не замечает её взгляда, зато замечает его брат, который тут же кивает ей и кривит губы в ухмылке. Ей хочется закатить глаза, но она сдерживается и кивает ему в ответ.

Ожидание в груди горит огнем, ей хочется забрать Кригана побыстрее, чтобы хорошенько расспросить. Говорить ему или нет, она не решила, все же было страшно и неловко.

Кассандра наконец собирается с силами подойти к мужчинам, но сделав всего пару шагов останавливается. Дорогу ей преграждает высокая худая женщина, с тонким вытянутым лицом.

— Леди Кассандра, не было чести с Вами познакомиться! Джоханна Ланнистер, жена…

— …лорда Джейсона Ланнистера, чем обязана? — Она злилась, что приходилось выслушивать пустую болтовню, вместо того, чтобы решать свои проблемы.

Женщина на удивление не теряется, напротив, берет её под руку и неспешно ведет вдоль столов, словно они были давними подругами.

— Видимо правду говорят, что Вы пошли в отца! Северяне они не такие, они сдержанные, строгие и… — Она теряется в собственных словах. Боги, неужели она говорила о её брате? — У Вас такой непростой характер при такой миловидной внешности, уму непостижимо! — Все что остается делать Кассандре лишь тоскливо оглядываться на брата, к которому ей так и не получилось подойти.

Они останавливаются рядом с большой беседкой, в которой уже сидит группа девушек и женщин. К своему неудовольствию, Кассандра видит жену Эймонда. Стоит только подумать о слове «жена» как внутри все переворачивается. Ей не быть любимой женой, не быть больше невинной и уж тем более не стать принцессой.

— А вот и мы! — Женщина почти насильно усаживает её рядом, так, что Рея и Кассандра находились прямо напротив друг друга. День просто не мог быть хуже.

Ей хочется молчать, но ей будто специально задают великое множество глупых вопросов. Она знает, они хотят подловить её на чем-то, чтобы перемыть косточки позже. Кассандра стойко отмалчивается. Тема для обсуждения наконец появляется, когда прислуга приносит вино и она отказывается.

— Я думала Вам нравится вино? Разве нет? — Она не сразу понимает, что принцесса говорит с ней.

Это была явная издевка, неприкрытая и прямая настолько, что даже для неё это было слишком. Рея Таргариен сегодня в зеленых одеждах, её длинные светлые волосы собраны золотым ободком, а на шеи красуется вчерашнее украшение со свадьбы. Мысленно она сравнивает его с ошейником. На провокацию она не ведется, лишь отшучивается и ест пирожное, которые не может терпеть.

Внимание переключается на принцессу Рею. Леди расспрашивают её о замужестве и в кокетстве интересуются первой брачной ночью. На удивление Рея не краснеет и стесняется, а с улыбкой отвечает им.

— Все прошло хорошо. — Она покорно складывает ладони на коленях, заставляя дам умиляться.

— Ну же, принцесса, мы ждем подробностей! — Женщины наперебой кричат и хихикают, эта тема вместе с вином заставляет их краснеть. Даже самые взрослые становятся словно юные девушки, непосредственными и смешливыми.

— Говорю же, дамы! Все было хорошо, каких подробностей Вы ждете?

Гомон усиливается, лишь Кассандра сидит молчаливой тенью. Эти суки нарочно привели её подразнить и позлорадствовать. Ей до безумия хотелось встать и уйти, послав всех предварительно в пекло. К сожалению, сделать она этого не могла, так что пришлось слушать дальше.

Принцесса доверительно наклоняется ближе, слушая речи дам.

— Какой он, принц? Мы знаем, до старшего брата ему далеко, но все же? Эймонд выглядит суровым человеком, должно быть он пылок в постели! — Полная дама в лимонном платье заливисто смеется.

— Он пылок, Вы правы, даже очень! Боюсь, если бы не сегодняшние гуляния, я бы вовсе не вышла из покоев, а еще… — Сидящая рядом с принцессой девушка выслушивает шёпот Реи и вскрикивает.

— Языком? — Она тут же закрывает рот ладошкой, в деланном удивлении. Женщины оживляются, жеманно поджимают губы и кивают друг другу, словно все они понимали эти дурацкие ужимки.

Ей хочется подняться и ударить по лицу абсолютно каждую дрянь в этой беседке, но больше всего ей хочется сделать это с принцессой. Когда она была маленькой женская ревность вызывала в ней лишь смех, ругаться из-за мужчины, ну не глупость ли? Сейчас дело было даже не в мужчине, а в уязвленной гордости. Она видела как Рея смотрит на неё, как прячет ухмылку за тонкой ладонью. Одни лишь мысли, что Эймонд касался её делают невыносимо больно.

Кассандра уже точно решила уйти, когда в беседке начали появляться новые лица. Мужчины прерывают их разговор, заставляя всех кокетливо замолчать. Ей в душе хочется сидеть также, говорить о мужчинах и всяких глупостях. Ей хочется, чтобы вошедший Эймонд сел к ней и ласково обнял рукой за плечи, как делает это со своей женой. Но ничего из этого ей не дано, вместо желанного к ней подсаживается лорд Ларис, которого она по неосторожности задевает ногой.

Криган тоже тут, но сидит немного поодаль, и почему он не сел рядом с ней, заставляя терпеть рядом скользкого калеку! Брат кивает ей и улыбается, видя её недовольство.

— О чем болтали милые дамы? — Из-за того, что сидящий рядом Стронг, заговорил первым, все взгляды вновь устремились к ним.

О том как Ваш принц отлизывал своей прекрасной даме, вот о чем.

— Рассуждали о женской красоте лорд Ларис, никак не могли прийти к единому мнению и идеалу! Мой принц, как Вы считаете, какая женщина зовётся по-настоящему красивой? — Она обращается к мужу.

Эймонду этот праздник жизни явно не по душе.

— Я полагаю для меня красива девушка, в которой течет кровь Старой Валирии, — сердце пропускает удар, когда они с Эймондом сталкиваются взглядами, — а значит Вы для меня самая красивая.

Женщины приторно ахают, удивленные ласковостью принца. Кассандра считает узоры на своем платье, чтобы сдерживать себя. Зачем он так показано груб? Он ведь понимает, что делает ей больно.

— Лорд Ларис, а Вы что скажете? Я слышал в Вашем Родовом Доме, живет прекрасная женщина, что сводит мужчин с ума одним лишь только взглядом! — Она понимает, что Криган говорит это специально, чтобы переключить внимание и закончить этот приторный фарс. Кассандра искренне ему благодарна.

Тема с «ведьмой» Стронгов будоражит весь народ, такие истории любят послушать все.

— Вы говорите о Алис Риверс, лорд Старк? Она действительно красива, но уверяю Вас, она не ведьма. — Ларис, не привыкший к такому вниманию, становиться еще тише, чем обычно.

— Так какая она-то? — Эйгон, неожиданно подает голос, руками очерчивая полную женскую фигуру с большой грудью. Мужчины смеются.

— Темноволосая, мой принц. Глаза её то синие, то зеленые. Она высокая и стройная, носит темную одежду.

— Тьфу, под это описание подходит любая! Сидящая с Вами рядом Кассандра подходит, один в один, если б не глаза! Вы плохой рассказчик.

— А Вы считаете мою кузину недостаточно красивой, мой принц? — Криган подается вперед. Это всего лишь шутка, но Эйгон теряется и бубнит что-то себе под нос.

С кузеном ей так и не удается поговорить, его не оставляют извечные лорды и леди со своими разговорами. Старк не был женат, а потому был лакомым кусочком для каждой незамужней девушки.

Кассандра одиноко постояла в углу беседки, прежде чем все же покинуть это сборище. Ещё пару часов назад, она бы понадеялась, что Эймонд пойдет за ней, наплевав на жену и людей вокруг, но сегодня он ясно дал понять, что своё обещание будет держать. Обида внутри копилась с неимоверной силой, обещая вырваться и натворить ещё больших глупостей. Было обидно и за брата, которого она самостоятельно призвала в столицу, для защиты и поддержки, но вот уже второй день они не могли перекинуться и парой слов.

Иронично, что её уход заметил только лорд Ларис, проводив внимательным взглядом и пожелав спокойной ночи.

Сейчас, находясь в Красном Замке, она видит поддержку лишь в одном человеке. Ей оказывается Эмма, совершенно посторонний, как казалось бы человек.

Тем же вечером, они в покоях вдвоем. Эмма помогает ей с ванной, жестко трет кожу до скрипа и вычесывает волосы, пока те не становятся сухими. Служанка видит кровоподтеки на бёдрах, но ничего не говорит. Кассандра тоже молчит. Сил больше не осталось. Если сейчас вскроется правда о её бесчестии, отец ворвется в покои, отрежет ей волосы и отправит к молчаливым сестрам, она даже обрадуется. Ведь, вся эта глупая игра будет закончена.

— Вы сегодня совсем без настроения. — Эмма аккуратно мажет синяк на скуле мазью, ласково касается плеча, стараясь заглянуть в глаза. Кассандра апатично кивает.

— Послушайте! — Голос девушки меняется, становиться тихим и жестким. — Не убивайтесь так! Он не заслуживает такого, простите, хоть он и мой принц! Что с Вами произошло? Вы можете мне сказать. Я знаю, при дворе полно шпионов и лазутчиков, даже знаю кто и кому служит! Я верна Вам и мне больно видеть Вас в таком состоянии! Скажите, откуда эта кровь? Кто сделал это с Вами? Если это принц…

— Я не помню. Я плохо помню свадьбу и совсем не помню вечер и ночь, а уж тем более не помню как… — Она поджимает губы. Апатия не могла длиться долго, и вот она снова в ярости. — Я ни черта не помню! Бегала за чертовым принцем, строила из себя леди и вот что получила! Какая-то сука, что была тут всего ничего, получает все! А я? Что получаю я? Кто-то трахнул меня после свадьбы небезразличного мне человека! Пока он был там, с ней, я… — В гневе, она переворачивает небольшой столик. Все падает на пол, пачкая ковёр. Кассандра злобно отпихивает ногой осколки зеркала. — И эта Рея! Она смотрела мне в глаза, понимая мои чувства и говорила такие вещи! Но больше всего меня злит Эймонд! Злит его безразличие и показная любезность к жене! Думаешь она действительно ему нравиться? Я хочу сделать ему также больно как и он мне. Не знаю, любовь ли это, но ярость, что я испытываю сравнима лишь с ней!

Эмма спокойно выслушивает её крики, спокойно терпит ругательства и швыряния вещей. Лишь когда вспышка гнева сходит на нет, девушка понимающе притягивает госпожу к себе и обнимает.

— Принц поступил ужасно, да, но какой у него был выбор? — Её слова провоцируют новый поток брани, переходящий в тихие всхлипы.

Они вместе сидят на полу, в окружении разбросаны вещи, осколки и остатки еды.

— Эмма, что мне делать? Я совсем запуталась, я такая глупая, просто ничего не понимаю! — В исступлении она заламывает пальцы, стараясь занять себя хоть чем-то.

— Вы сделали что-то, после того как увидели кровь и поняли что произошло ночью?

Осознание накрывает её с головой. Что если она понесет от неизвестного ребенка? Её затрясло.

— Я так хотела быть похожей на принцессу Рейниру, вот наконец моя мечта осуществилась, правда совсем не так как ожидалось. Мужчина, с которым я хотела быть, с другой, я выхожу замуж за его малолетнего младшего брата, а сама возможно рожу бастарда! Лунный чай мне просто так не раздобыть, а если и получится, то также неизвестно что выйдет! Боги, мне нужно было просто остаться дома.

— Постойте! У меня есть идея.

Она будто горит в лихорадке. При одной мысли, что именно она должна сделать её становится дурно, но вместе с тем по венам растекается сладкое чувство мести за свою обиду.