Человек без лица. Глава 6 (2/2)
Добравшись до дома, заходим внутрь, и нам навстречу, радостно размахивая хвостом, выскакивает Люцифер, оскалив пасть в собачьей улыбке. Однако, уловив общее настроение, вольфхунд, повесив хвост и плюхнувшись на пол, склоняет голову набок, коротко взвизгнув, словно спрашивая, что произошло. Мимолётно провожу пальцами по голове пса, так же молча поднимаюсь в ванную комнату и полчаса стою под обжигающими струями воды, смывая с себя весь этот день. Перед глазами постоянно мелькают вперемешку образы Джейка: наша встреча на парковке — он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Затем — он обнимает меня, прижимая к себе, защищая от ночных кошмаров, после того, как кто-то оставил для меня жуткую записку. Наши переплетённые пальцы, тепло его тела, ласковые прикосновения. Все эти воспоминания выворачивают душу наизнанку, и я, выйдя из душа и наконец закрывшись в своей спальне, даю волю слезам. Обхватив себя руками, съезжаю по двери на пол, задыхаясь от рыданий, рвущихся из груди. Плевать, если Джесси услышит — мне было просто необходимо выплеснуть всю свою боль. Никогда я ещё не испытывала таких сильных чувств к человеку, и никогда ещё не чувствовала такой сильной боли.
Люцифер, поскуливая, усаживается возле меня, тычась мокрым носом в волосы, шумно выдыхая. Отмахиваюсь от метиса, сжавшись в комок и тихо воя, захлёбываясь слезами. Пёс, издав тихий тоскливый вой, носом поддевает мою руку, заставляя обнять его, и кладёт морду мне на плечо, тяжело дыша. Зарываюсь пальцами в мягкую собачью шерсть и прислоняюсь мокрым от слёз лицом к шее пса, который сидит, не шевелясь, стоически позволяя мне заливать его своими слезами. Сердце рвано и болезненно бьётся о рёбра, мешая нормально дышать, и я, обессилев от плача, хватаю воздух ртом, чтобы просто не задохнуться от боли. Люцифер, фыркнув, неожиданно принимается облизывать моё лицо, и я, истерично хохотнув, отпихиваю от себя вольфхунда.
— Фу, Люци, прекрати, — голос мой напоминает карканье ворона, и мне приходится несколько раз откашляться. Ободрённый успехом, метис снова делает попытку лизнуть меня, и я, морщась от каждого вдоха, встаю с пола.
— Ладно, я поняла намёк, — болезненно усмехаюсь и тащусь к кровати. Рухнув на неё, упираюсь взглядом в потолок, чувствуя странное опустошение и апатию. Люцифер, запрыгнувший следом, сворачивается у меня под боком, занимая сразу половину кровати. Рассеянно чешу метиса за ухом, прислушиваясь к тупой боли внутри и радуясь тому, что после истерики не осталось сил даже думать. Больше я бы не выдержала воспоминаний.
Вольфхунд шумно вздыхает, пихнув меня когтистой лапой, и я хмыкаю.
— Ладно-ладно, уже ложусь спать. Уговорил.
Поворачиваюсь на бок и закрываю глаза, мечтая об успокоительном забвении, однако в эту ночь во снах меня преследуют вороны, тёмные силуэты и душераздирающие крики, наполненные отчаянием и болью.
***</p>
Утром я просыпаюсь раньше Джесси, промучившись с кошмарами всю ночь. Чувствую себя абсолютно разбитой и, глянув на время, издаю тихий стон — пять утра. Кряхтя и охая сползаю с кровати и, выйдя из комнаты, прислушиваюсь к тишине дома. Тащусь на кухню, мечтая о кофе, и, бросив на себя взгляд в зеркало, висящее на стене, содрогаюсь: лицо у меня было бледнее, чем у мертвеца, что резко констатировало с покрасневшими глазами и тёмными волосами, напоминающими в данный момент воронье гнездо. Несколько секунд разглядываю себя, зачем-то мысленно сравнивая себя с Кэндис — уверена, что она по утрам не выглядит, словно мертвец, восставший из могилы. Куда мне до неё? Очередной болезненный укол, который я выдерживаю, стиснув зубы. Терпи, Мэйв, будет тебе уроком. Не влюбляйся в парней, о которых ты ничего не знаешь — впоследствии эта любовь тебя уничтожит.
Резко отворачиваюсь от зеркала, и, зайдя на кухню, кормлю Люцифера и завариваю себе кофе. На этот раз бодрящий напиток не приносит мне совершенно никакой радости, и я, вспомнив о том, что собиралась выгулять Люцифера, решительно иду собираться. Да, разумеется, я знала о том, что соваться в лес — это наиглупейшая идея, особенно после предупреждения Джеймса Купера, который мог быть преступником, но в данный момент меня мало волновала вся эта фигня. Мне хотелось побыть одной, гуляя по лесу с Люцифером, как у нас дома. Прогулки всегда успокаивали меня, заставляли забыть о плохом.
Быстро собравшись и чиркнув записку для Джесси, выхожу с Люцифером из дома и, сев в Шевроле, неторопливо еду к автомастерской Ричи, решив начать прогулку оттуда. Пёс, поняв, что его ждёт посещение леса, выглядывает из открытого окна, высунув язык, откровенно наслаждаясь происходящим, и, когда мы доезжаем до места, вольфхунд пулей вылетает из автомобиля, радостно устремляясь к ближайшему дереву. Захожу в лес следом за собакой и, наблюдая за тем, как огромная волкоподобная собака резвится среди опавших листьев, словно щенок, достаю смартфон и решаю проверить чаты.
Зайдя в приложение, чувствую, как моё сердце пропускает удар, когда я вижу сообщение от Джейка. Поджимаю губы, напряжённо размышляя, стоит ли читать, или лучше пока игнорировать, однако внутренний голос разумно замечает, что я не смогу избегать его вечно, к тому же, мы всё ещё работали над поисками Ханны. Мне следовало заглушить в себе боль и обиду, и сосредоточиться на расследовании. А потом, когда всё закончится, я уеду. И всё станет, как было до моего знакомства с дасквудской компанией и Джейком.
Тяжело вздохнув, тыкаю в экран смартфона, и быстро пробегаюсь глазами по строчкам.
Джейк
«Привет, Мэйв»
«Я пойму, если ты не захочешь больше со мной разговаривать»
«Однако я надеюсь, что ты всё же найдёшь в себе силы позволить мне объясниться»
«Я могу представить, как ты себя сейчас чувствуешь»
«Мне очень жаль, что ты это увидела»
«Дай мне знать, если решишь выслушать меня»
«И, если ты ещё хочешь помочь найти Ханну, я откопал кое-что любопытное на компьютере шерифа Блумгейта»
«Это аудиозапись с допроса по делу Дженнифер Хэнсон»
«Допрашивали её отца — Майкла Хэнсона»
Джейк отправил (а) файл
Вздохнув, запускаю файл аудиозаписи и рассеянно прислушиваюсь к голосу Блумгейта и незнакомому мужскому — очевидно, он принадлежал Майклу. Вспоминаю о том, что Фил обмолвился, будто бы его арестовали из-за связи с Майклом Хэнсоном, и, кинув Люциферу палку, которую он притащил, радостно подпрыгивая, пишу Джейку.
Мэйв
«Привет»</p>
Джейк сейчас онлайн</p>
Мэйв
«Сейчас я не хочу выслушивать твои объяснения»
«Впрочем, ты можешь мне даже ничего не объяснять»
«Это твоя личная жизнь»
«И мы друг другу ничего не обещали, так что…»
«Я прослушала аудиозапись»
«Когда Фила отпустили, он сказал, что его арестовали из-за связи с Майклом Хэнсоном — он был владельцем «Авроры» до Фила»
«Кажется, Майкла подозревали»</p>
Джейк
«Да, мне тоже так показалось»
«Его допрашивали уже не в первый раз»
Мэйв
«Я отправлю аудиозапись в общий чат»
«Остальные прослушают её, когда проснутся»</p>
Джейк
«Хорошо»
«Мэйв…»
«Просто хочу, чтобы ты знала»
«Кэндис — моя бывшая девушка»
«Вернее, я собирался с ней расстаться, но мне пришлось срочно бежать из города, когда меня объявили в розыск»
«Вчера я сообщил ей об этом»
Джейк сейчас оффлайн</p>
До крови закусив губу, перечитываю слова Джейка, а затем, запрокинув голову и уставившись в хмурое небо, смачно выругиваюсь, чувствуя сильную тяжесть в груди. «Идиотка», — мысленно резюмирую я, совершенно не представляя, что мне делать — плакать или смеяться. Она была его бывшей, и он определённо не хотел возобновлять с ней отношения — чем не повод для радости? Однако боль не хотела притупляться, и я никак не могла избавиться от воспоминания о том, как эта наглая девица целовала хакера. Может, он и не виноват, но мне от этого легче определённо не становилось.
«Выслушай его хотя бы», — робко предлагает внутренний голос, и я, вздохнув, соглашаюсь. Погуляю с Люцифером — а потом напишу парню с просьбой о встрече. Срываться прямо сейчас было бы глупо, к тому же, мне всё равно нужно было всё обдумать.
Отправив аудиозапись в общий чат, выхожу из сети и, развернувшись, собираюсь пойти обратно, чтобы не заходить далеко в лес, однако, подняв голову от телефона, чувствую, как моё тело цепенеет от страха.
В двух шагах от меня стоит Джеймс Купер, наставив на меня ствол снайперской винтовки. Упираюсь взглядом в дуло, направленное прямо мне в лицо, и судорожно вздыхаю. Инстинктивно вскидываю руки, крепко сжимая в руке смартфон, и слышу сбоку яростный рык Люцифера.
— На землю, живо! — неожиданно гаркает Купер, и я, рухнув вниз, словно подкошенная, клацнув зубами от удара, который чуть не вышиб из меня весь дух, успеваю выдохнуть команду Люциферу, который намеревается прыгнуть между мной и «детективом». Раздаётся оглушительный выстрел, от которого начинает звенеть в ушах, и я, оглянувшись, давлюсь воплем. На том месте, где я только что стояла, пошатнувшись и сделав пару неровных шагов назад, рассыпается на куски, словно гипсовая статуя, тёмная фигура. Успеваю заметить треснувшую джутовую маску, а затем, нечто падает на землю, рассыпавшись прахом. Тупо таращусь на эту картину, чувствуя, как меня начинает колотить от ужаса, и вскрикиваю, когда Джеймс Купер, подскочив ко мне, рывком заставляет меня подняться с земли.
— Я же сказал не соваться в лес! — рявкает мужчина, встряхнув меня, и наставляет винтовку на Люцифера, которому явно не нравится то, как обращаются с его хозяйкой. — Прикажи своему псу меня не трогать.
— Люцифер, не нападать, — слабым голосом шепчу я, и пёс, пошевелив ушами, смотрит на меня с таким видом, будто сомневается в моём рассудке. Впрочем, в эту секунду я была сама готова вызвать санитаров и отправиться в психушку. Заметив, что пёс колеблется, решив, что я не в состоянии здраво мыслить, откашливаюсь и повторяю, добавив в голос решительности.
— Не нападать!
Заворчав, пёс расслабляет напружиненные лапы, и Купер, бросив взгляд мне за спину, дёргает меня за собой.
— Уходим отсюда, немедленно.
— Ч-что это была за х-хрень? — заикаясь и стуча зубами, спрашиваю я, торопливо перебирая ногами, пытаясь поспеть за мужчиной, однако он лишь дёргает головой.
— Потом объясню. Сначала нужно выйти из леса. Здесь его территория.
— Н-но он же…
— Я его не убил, — Купер стискивает зубы. — Лишь на время вывел из игры. Скоро он восстановится.
— Да кто ты такой? — выдыхаю я и, опустив взгляд на землю, с ужасом понимаю, что не слышу шагов этого псевдодетектива. Он передвигался абсолютно бесшумно, словно не было шуршащих под ногами листьев. Сдавленно захрипев, вырываю свою руку из его хватки и уже готовлюсь отдать Люциферу приказ всё же напасть на этого человека, однако мужчина, тяжело вздохнув, останавливается и смотрит на меня.
— Ну что опять?
— Кто ты такой? — снова спрашиваю я, прищурившись, тщетно пытаясь справиться со страхом, хотя все инстинкты вопили мне бежать отсюда как можно скорее. — Детектив Джеймс Купер — мёртв. Я видела некролог. Кто ты?
— Ух ты, — Купер усмехается. — Копала значит? Молодец. Я-то думал, что раз прошло семь лет, то никто меня не узнает. Особенно в другом штате.
— Не уходи от ответа, — скрещиваю руки на груди, чтобы мужчина не видел, как они трясутся, и он миролюбиво кивает мне.
— Пойдём, я всё объясню. Только нужно выйти из леса, если не хочешь встретиться с явно разъярённым монстром.
Перспектива встретиться с разъярённым монстром меня не особо прельщала, поэтому, решив, что из двух зол выбирают меньшее, стиснув зубы, иду следом за Купером, нервно поглаживая трусящего рядом со мной вольфхунда, который недобро поглядывает на мужчину, готовый моментально броситься на защиту. К счастью, мы ушли не так далеко в лес, поэтому, заметив виднеющуюся среди деревьев машину, облегчённо выдыхаю и срываюсь на бег, желая как можно скорее оказаться подальше от леса и того, что в нём обитало. Джеймс Купер, неторопясь, выходит следом, закинув на плечо винтовку и с ухмылкой наблюдая за мной. Прислоняюсь к капоту своего Шевроле, пытаясь унять дрожь в ногах, и впиваюсь взглядом в мужчину.
— Я слушаю. Кто Вы такой, мистер Купер?
— Мне показалось, что мы перешли на «ты», — мужчина усмехается. — Меня зовут Джеймс Купер.
— И ты умер? — задаю абсолютно идиотский вопрос, хотя в данной ситуации он был весьма кстати. Джеймс лишь приподнимает брови.
— Если только для общественности.
— Значит, ты жив, — уточняю я, чувствуя себя идиоткой, и мужчина протягивает мне руку.
— Можешь потыкать пальцем, если хочешь, — любезно предлагает он. — Только не надо щипать — я этого очень не люблю.
— Нет, спасибо, — передёргиваю плечами. — А тот некролог… Твоя семья тоже жива?
— Нет, — улыбка сползает с лица Купера, и он торопливо добавляет, заметив, как я дёргаюсь в сторону: — Пока ты не сделала неправильный вывод, скажу, что пожар действительно был, но я не имею к нему никакого отношения.
— Как же ты выжил? — с подозрением спрашиваю я, и Джеймс качает головой.
— Это очень долгая история, и я не думаю, что ты готова услышать её. Однако очень важно, чтобы ты мне поверила — я вам не враг. И я действительно расследую похищение Ханны Донфорт.
— Почему? Ты её знал?
— Нет, — мужчина усмехается. — Скажем так, это специфика моей работы — расследовать дела, в которых замешано нечто сверхъестественное.
— Так ты… что-то вроде охотника на нечисть? — спрашиваю я и закрываю лицо руками. — Господи, какой же это бред…
— То, что ты только что видела, было похоже на бред? — невозмутимо спрашивает Джеймс, сверля меня взглядом. — И что-то мне подсказывает, что ты с этим «бредом» уже сталкивалась. Не так ли?
Вспоминаю свою галлюцинацию возле участка и ворона, подкинутого на порог дома Джесси, и осторожно киваю. Купер удовлетворённо хмыкает.
— Значит, ты так же должна знать, кто был только что в лесу.
— Человек без лица, — выдыхаю я. — Монстр из легенды.
— А говорила, что ничем не можешь мне помочь, — мужчина неодобрительно цокает языком. — Знаешь, скольких трудов мне стоило разузнать про эту местную страшилку? В библиотеке книги не оказалось, а в интернете информации практически не было.
— Ну извини, возможно, если бы ты не вёл себя так подозрительно, я бы поделилась, — огрызаюсь я и нервно поправляю растрепавшиеся волосы. — Значит, это всё правда… Легенда ожила. Монстр существует.
— Да, только вот есть один нюанс, — Джеймс поджимает губы, и я вопросительно смотрю на него. Вздохнув, мужчина криво улыбается, произнося слова, от которых мне становится только хуже.
— Легенды просто так не просыпаются и не начинают охоту на людей. А это значит, что его кто-то оживил.