Глава 3. Борьба с Котовым и грозовые тучи (1/2)

Двор Навигацкой школы был пуст, где-то вдалеке храпели и звонко стучали копытами лошади, маленькие воробьи, перепрыгивая с ветку на ветку, весело щебетали, рассказывая друг другу, как они провели лето. Был последний день августа, когда наш новый друг, Даниил Тихомиров, пришёл с рекомендательным письмом к штык-юнкеру Котову. К сожалению, он был очень занят, а потому новоявленному курсанту пришлось ждать его на улице. Скучая, Тихомиров рассматривал чугунные завитки ворот, выстраивающиеся в целую картину, впрочем лишённую всякого смысла, поминутно стряхивал пыль со своих ботфорт и разглядывал эфес шпаги. И под видом этакого спокойствия Татьяна скрывала быстро бьющееся сердце, бежавшее так быстро, что казалось, его было невозможно догнать. Холод сковывал её руки, и она готова была упасть в обморок от волнения, если бы не твёрдое решение быть мужественной до конца. А потому она небрежно ходила взад-вперёд по двору, пытаясь казаться развязанной.

Был уже полдень, а Татьяну всё ещё не вызывали. Странно… Может, они проведали, кто она такая? Может быть, сейчас её раскроют, и дорога ей будет только в Сибирь? Но поразмыслив, Татьяна решила, что волноваться бессмысленно, и заставила себя расслабиться. Она вдруг вспомнила, что сказал ей Сашка, когда они играли вместе рядом с домом. Она тогда, помнится, была такой озорной, что украла однажды в шутку папино любимое перо. Только придя к брату, она поняла, что совершила чудовищную ошибку, и теперь не снести ей головы, потому что когда отец в прошлый раз потерял своё перо, весь дом дрожал от ужаса. Таня уже готова была умереть от страха и раскаяния и вот тогда Сашка сказал ей очень важную фразу, которую она теперь помнит всю жизнь:

«Ошибки и их последствия — дело не лёгкое, но главное, как ты примешь это. Если твоя голова будет гордо поднята, когда тебя будут наказывать, и ты не прольёшь ни одной слезинки, знай - ты приняла свою ошибку, но и не испугалась опасности наказания, а это великое достижение! Этим и отличается род Беловых — любую опасность мы примем лицом к лицу, но и ошибки мы свои признаем! Умей же признавать свои промахи и научись с гордостью принимать последствия».

Таня поняла тогда, что личное достоинство и честь, даже при том количестве грехов, которые ты совершил, сохраняются за тобой, если сумеешь перенести всё, что приготовила тебе судьба. И не важно, на сколько грешен ты или лжив. Главное, сохранить собственное достоинство. Потому что жизнь твоя принадлежит Родине, но честь — никому!

Вдруг Таня с кем-то столкнулась, и на землю полетели книги.

- Прошу прощения, - прозвучал мелодичный юношеский голос. Молодой человек бросился собирать свои несчастные книги, рассыпавшиеся по всей земле. Таня же, моментально опомнившись, стала ему помогать, и когда книги были собраны, она встала и отдала их хозяину. Только теперь она смогла наконец рассмотреть юношу.

Из-под пушистых чёрных ресниц выглядывали добрые глаза цвета грозовых туч на весеннем небе; русые волосы до плеч завязаны в хвост; белая рубашка, тёмный жилет, штаны и чёрные ботфорты — всё говорило об аккуратности молодого человека. Таня, поняв, что слишком долго разглядывает незнакомца, в смущении опустила взгляд.

- Могу ли я предложить Вам свою помощь? - проговорила она, возвращая себе свой прежний решительный облик. Её глаза впрочем выдавали её дружелюбие и доброжелательность.

- Благодарю Вас, сударь, но я думаю, что справлюсь сам, - кивнул юноша, приподнимая уголки своих губ, а Таня тем временем порадовалась тому, что в ней не видят девушку, и немного расслабилась. - Вы пришли к господину Котову, я так понимаю? Хотите, чтобы Вас взяли в Навигацкую школу?

- Да, Вы правы, - в свою очередь улыбнулась Таня. - Но к сожалению, меня никак не хотят принять.

- Примут, не беспокойтесь, обязательно примут, - заверил незнакомец и, улыбнувшись на прощание чудесной улыбкой, ушёл, держа в руках целую стопку книг.

Таня бы ещё долго смотрела ему вслед, если бы её не позвали наконец к Котову. Но эти глаза, сверкающие пасмурным небом, навсегда остались в её памяти. Они были удивительно добрые и даже ласковые, но в них искрился крошечный огонёк озорства. Этим глазам можно было довериться, казалось, они защитят тебя от всего.

Оставив глупые мысли, Таня вошла в кабинет к господину Котову, который оказался каким-то неопрятным, пухленьким мужчиной, взор которого оставлял на тебе очень неприятное ощущение. Гордо выпрямившись, Даниил Тихомиров подошёл к столу, за которым сидел штык-юнкер, и головой поприветствовал его. Даня с лёгким поклоном передал ему рекомендательное письмо от госпожи Рейгель, у которой он побывал вчера, и с нетерпением стал ждать, когда же этот неприятный господин прочтёт его.

- Итак, значит, вы хотите учиться здесь, в Навигацкой школе, - пробормотал Котов себе под нос, а потом заговорил громче. - Госпожа Рейгель очень лестно отзывается о ваших умениях.

- Я уверен, она преувеличивает мои достоинства, - Даня позволил себе лёгкую улыбку.

- Ну что же, преувеличивает она или нет, решать буду я, - ухмыльнулся Котов. - Она также пишет в письме, что вы хотите учиться на одном курсе со своим лучшим другом, Александром Беловым, ведь так? Так как вы будете учиться здесь первый год, я не смогу позволить вам провернуть это дело.

- Сударь, если вы увидите меня в деле, я уверен, вы…