Глава 1. Таинственный шевалье (1/2)
Было ещё раннее утро, когда в дверь небольшой усадьбы Беловых постучали. Сквозь окна лился золотистый свет разгорающегося рассвета, бликами он падал на кресла, уютно расположившиеся у камина, солнечными зайчиками скакал по зеркалам в медной оправе. Резвый ветер безуспешно пытался открыть деревянные ставни окон старого чердака, куда уже давно не ступала нога человека. Усталые яблони и печальные берёзы, укрывшись шалью лёгкого утреннего тумана, стояли, опустив головки, у каждого окна старинной усадьбы, зорким глазом наблюдая за всем происходящим в доме. Но сейчас весь дом спал, лишь мирно посапывал камин, поминутно чихая от пыли, и тихо шептались огромные обветшалые часы, стоящие, словно часовой, у парадного входа.
Через мгновение в дверь опять постучали, на этот раз громче.
На лестнице, ведущей ко входу, послышались чьи-то быстрые уверенные шаги. Через секунду парадная дверь была открыта, и на порог выступил статный молодой человек лет восемнадцати. На тёмно-зелёные, почти изумрудные глаза падали кудрявые светлые волосы, взгляд его не был лишён сонности, но в нём проскальзывало юношеское мужество и отвага.
- Могу ли я быть Вам полезен, сударь? - спросил молодой человек, с интересом разглядывая незнакомца, который так внезапно пришёл в столь ранний час.
- Да, благодарю Вас, - ответил он с почти незаметным французским акцентом. Чёрная его треуголка скрывала карие глаза, тёмные волосы были связаны сзади голубой лентой, крепкое его телосложение подчёркивал смуглый камзол, на котором белыми облаками маячили пуговицы. - Я бы хотел видеть Татьяну Фёдоровну Белову, если я, конечно, не ошибся с домом и если она может выйти ко мне.
- Не беспокойтесь, упоминаемая Вами особа живёт именно здесь, но боюсь огорчить Вас, сударь, она вчера не очень хорошо себя чувствовала, поэтому сегодня ей лучше отоспаться, - откликнулся молодой человек со всей любезностью, а сам моментально насторожился. Зачем этому господину понадобилась его сестра? Да и ещё в такое раннее время...
- Очень жаль, - без тени сожаления сказал француз. - В таком случае пожелайте ей скорейшего выздоровления и передайте, что я зайду к вам вечером.
- Не поймите меня не правильно, сударь, но я хочу узнать ваше имя, чтобы Татьяна Фёдоровна могла знать, кого дожидается.
- Конечно. Передайте ей, что ожидает с ней встречи шевалье де Брильи.
Француз поклонился и ушёл быстрым решительным шагом через сад к ожидавшей его карете. Молодой человек с подозрением посмотрел вслед этому странному человеку и, очнувшись от раздумий, прошёл в дом, наглухо закрыв за собой дверь.
Странно... Он не знал, что у сестры появились столь подозрительные ухажёры. Она не склонна скрывать что-то от родного брата, ведь они ещё с детства всегда доверяли друг другу свои тайны. К тому же это совсем не в её вкусе: заводить ухажёров, чтобы они ранним утром приходили навещать её. Нет, Таня не такая! У неё если и были ухажёры, то она сразу же давала им понять, что она не желает иметь с ними дела и умелым словом уничтожала всю их надежду на её любовь. Она каждый день повторяла, что ей совсем не по душе эти «высокомерные выскочки из столицы» и что сердце её принадлежит брату, а потому она не вправе отдавать его другим. Молодой человек лишь смеялся, слыша эти глупые утверждения сестры.
Все эти мысли пролетели в голове Сашки — а это был именно он — очень быстро, а потому, устраиваясь в пыльных креслах у камина, он понял для себя лишь то, что здесь творится что-то неладное. Поразмыслив ещё немного об этом таинственном шевалье и о его связи с сестрой, Сашка решил, что спросит у Тани, что да как, когда она проснётся.
В это время у гардемаринов были каникулы, а потому Сашка был дома, в родовом поместье Беловых. Никиту и Алёшку он уже давно не видел: отец запрещал покидать семью на каникулах, потому что мол и так Сашка весь год пропадает где-то в Москве, так ещё и на каникулах он хочет бросить семью. Белов был не очень рад перспективе пробыть весь август в суетливой семейной обстановке, но лишь одно его утешало: рядом с ним была его сестра. Татьяне Беловой было всего шестнадцать лет, но она уже могла говорить и действовать, как настоящая взрослая леди. Каждый, кто видел её, влюблялся без памяти, так она была хороша собой, а потому Белову часто приходилось защищать сестру от нападок ненавистных ухажёров, если, конечно, она не справлялась с ними сама. Они с Сашкой были очень похожи: у обоих светлые кудрявые волосы, стройный стан, упрямый взгляд. Только у Татьяны были тёмно-синие глаза в оправе пушистых чёрных ресниц, а у Сашки - зелёные. Многие мужчины окрестностей готовы были драться за то, чтобы взор Татьяны Беловой снисходительно заметил их, но девушка каждый устремляла свой взор лишь на брата.
Они с Сашкой с самого детства были неразлучны, и как только Белов брал шпагу, её брала и Татьяна. Со временем любовь к приключениям и шпаге погасла в Беловой, но умения её остались, и осталась безграничная любовь и преданность брату. А потому когда Сашка уехал в Навигацкую школу, она никак не могла найти себе места и месяцами бездумно слонялась по садам и лесам.