Trust boundary (1/2)

С их появлением на кухне зажегся приглушенный свет, мягко струящийся из-под потолочных карнизов вниз, расползаясь ажурными пятнами по стенам. Распахнув холодильник, гений принялся изучать его довольно скудное содержимое. По всей видимости, Наташа решила не прибегать к его совету, и теперь пополнением запасов должен был заняться кто-то следующий по дежурной смене в их импровизированном штабе Мстителей, в который, к слову, превратили его дом довольно спонтанно, так что Тони даже толком не успел заметить, когда это произошло.

— Кто дежурит по кухне после Романофф? — не повышая голоса, поинтересовался мужчина у своего вездесущего дворецкого, выуживая с верхней полки вакуумную упаковку с остатками ветчины.

— Вы, сэр, — вежливо отозвался Джарвис.

Предвосхищая недовольство своего хозяина, искин вывел на цифровой панели в дверце холодильника табличку с графиком, который был разработан Роджерсом для исключения любых потенциальных выражений недовольства со стороны членов команды, ибо, как показала практика, величайшие герои Земли были горазды на любые, даже самые опасные подвиги, но ведение домашнего хозяйства для них было за гранью сил и выдающихся способностей, не считая самого Стива. Этот суперсолдат был способен абсолютно на всё.

— Отлично, — недовольно хмыкнул гений и вновь вернулся к своим поискам, надеясь набрать продуктов хотя бы на приготовление простейших сэндвичей. — Закажи всё необходимое, Джей. Я хочу, чтобы завтра утром холодильник был полон.

— Должен напомнить вам, сэр, что, следуя установленным правилам, завтра также ваша очередь готовить завтрак. Возможно, вам следует ознакомиться с подготовленными мной вариантами. Изучив специфику питания каждого из проживающих в башне, я подготовил список оптимально полезных и питательных блюд, которые могли бы подойти для каждого члена команды.

Сгрузив на стол остатки ветчины и сыра, немного овощей и целую, на удивление не тронутую упаковку майонеза, Тони устало упер руки в край столешницы, досадливо кривя губы.

— Просто закажи пиццу. Много пиццы, — фыркнул гений. — Я не хочу с раннего утра торчать у плиты, словно матушка Мардж<span class="footnote" id="fn_18763986_0"></span>, чтобы накормить всех голодных детишек.

— Позволю себе заметить, сэр, — вкрадчиво произнес ИИ со своим чисто британским акцентом, от которого в моменты нравоучений у Тони натурально сводило зубы приступом острой боли, — что, согласно последним исследованиям, выявлено: употребление фаст-фуда негативно сказывается на физическом здоровье по причине использования продуктов не самого лучшего качества, не редко даже с истекшим сроком годности, а также высокого содержания жиров и сахара, что говорит об опасном уровне калорийности, и канцерогенных веществ, выделяющихся вследствие использования большого количества масла в процессе готовки. К тому же…

— Без звука, — сухо прочеканил Старк, встречая смеющийся взгляд трикстера. — Что? Находишь это забавным?

Устроившись на высоком барном стуле за широким обеденным столом, Локи с нарочито равнодушным видом наблюдал за гением, про себя усмехаясь внезапно возникшей на ровном месте перепалке между ним и упрямым, как и его создатель, искином. Препирательство Старка и Джарвиса со стороны выглядело довольно яростным, несмотря даже на то, что из двух участников этого спора лицезреть можно было лишь одного. Впрочем, его живой мимики было вполне достаточно, чтобы этот моноспектакль был поистине насыщенным, а потому трикстер получил настоящее удовольствие от короткого представления и с трудом подавил смешок, поймав на себе недовольный, но относительно мягкий взгляд мужчины.

— Весьма, — кривя дрожащие в ухмылке губы, произнес трикстер и глубоко вздохнул. — Так ты уверен, что для нас безопасно покидать лабораторию на столь длительное время? — решив сменить тему, поинтересовался Бог. — Для меня? — строго уточнил, вскинув бровь.

Утомленно поджав губы, гений принялся за приготовление бесхитростных сэндвичей и покачал головой, будто ему приходилось в который раз объяснять одну и ту же истину крайне любознательному, но немного непонятливому ребенку.

— Послушай, Бэмби, надёжнее Джарвиса обороны просто нет. В этом доме он следит абсолютно за всем и сообщит нам о любой опасности в лице твоего брата или других Мстителей, если им вздумается прогуляться среди ночи по башне, — уверенно кивнув, заверил трикстера гений и поднял на него глаза. — Попробуй просто расслабиться.

Столкнувшись с выражением чистого скепсиса на лице Бога, Тони тяжело вздохнул и сдвинул тарелку со сложенными на скорую руку сэндвичами в центр стола. Вытирая пальцы от капель майонеза бумажным полотенцем, мужчина плавно отступил в сторону кофемашины и запустил процесс наполнения двух чашек ароматным, не в меру крепким для ночного времени напитком.

— Я знаю, что доверие не входит в ассортимент твоих суперспособностей, принцесса, но иногда можно попробовать, — точным броском отправив мусор в корзину, Старк развел руками в воздухе, пытаясь привлечь внимание Лафейсона к своим словам. — Видишь ли, это даже довольно забавно. Легальный способ пощекотать себе нервы, разжиться дозой адреналина, — передернув плечами, Тони вскользь улыбнулся, прислонившись поясницей к краю варочной панели в ожидании готовности напитков. — Время от времени надо как-то расслабляться и развлекаться, понимаешь? Нельзя пытаться всю жизнь держать под чутким контролем, так и свихнуться недолго. А судя по твоему внешнему виду, ты к этому уже довольно близок.

Тихий писк кофемашины вынудил гения на мгновение отвернуться, чтобы забрать с подставки две дымящиеся в полумраке чашки. Аромат свежесваренного кофе мгновенно наполнил собой всю кухню, пробуждая нестерпимое чувство голода. Сосредоточенный на том, чтобы не разлить их напитки, мужчина, возвращаясь к столу, попросту не заметил, как уязвлённо вытянулось лицо трикстера, а его плотно поджатые губы почти полностью потеряли привычный цвет, побелев от сдерживаемого гнева. Втянув щеки, Локи порывисто отвернулся, силясь взять себя в руки до того, как Старк снова обратит на него свой пламенный взор. Простота, с которой Тони рассуждал о его жизни, вызывала в душе Бога не столько раздражение, а скорее негодование и обиду. Он бы и сам был не прочь упростить всё то, что происходило с ним в последнее время, но события, развивающиеся с космической скоростью, не оставляли ему выбора. Утратить сейчас контроль, пустить всё на самотек означало бы лишиться последней надежды хоть как-то повлиять на исход, а этого Локи допустить никак не мог. Не для того им был проделан столь длинный путь.

— Считаешь, я могу позволить себе такую роскошь как доверие? — глухо произнес Лафейсон, немного придя в себя и взглянув на гения. — В особенности после всех моих развлечений в Мидгарде.

Широко улыбнувшись, трикстер проворно подтянул к себе одну из чашек с кофе, обхватил ее длинными пальцами и смерил собеседника насмешливым взглядом. Чувствуя, как горячая керамика приятно согревает ладони, Бог лукаво вытянул губы и заинтересованно вскинул брови, наблюдая за реакцией замершего напротив мужчины. Заметив в его глазах проблеск задумчивого сомнения, Локи сдержанно усмехнулся и немного склонился над столом, сделав первый, осторожный глоток обжигающего напитка, с терпким послевкусием жареного зерна и карамели, оседающего на кончике языка. За короткий промежуток времени, проведенный им в башне, Лафейсон успел по достоинству оценить тягу Старка к хорошим напиткам и даже пристраститься к некоторым из них. Например, к этому превосходному кофе, от которого в груди разливалось приятное тепло, будоражащее изнутри волной томительного наслаждения. Посему приходилось признать, что этот смертный обладал неплохим вкусом, способным поразить даже искушенного Бога.

— Всё довольно относительно, если хочешь знать, — после продолжительного молчания, вдумчиво произнес Старк. — Надеюсь, это не был вопрос с подвохом, потому что я не собираюсь развлекать тебя долгими рассуждениями, если ты просто решил позабавиться и вывести меня на пару-тройку комплиментов в свой адрес, — недоверчиво прищурившись, хмыкнул, пристраиваясь на барном стуле.

— Я был бы тебе весьма признателен, поделись ты со мной своими размышлениями, — мягко ответил трикстер с самым невинным выражением лица, на которое только был способен.

— Ладно, — по-прежнему немного напряженно протянул гений, поднося чашку к губам и делая крупный глоток.

— Однако против комплиментов тоже не буду, — быстро добавил Локи, любуясь мгновенными переменами в мимике собеседника.

— Ну и жук же ты, — фыркнул Тони, широко улыбнувшись. — Давай для начала посчитаем, — облизнув губы, отставил чашку в сторону и, немного поколебавшись, взял в руки один из сэндвичей, обернув его салфеткой. — Примем за основу даже не мировой ущерб, а лично мой. Так будет проще провести расчеты.

С аппетитом откусив, Старк принялся тщательно пережёвывать кусочек своего маленького кулинарного шедевра, совершенно неожиданно пришедшегося ему по вкусу. Удивленно покосившись в сторону начиненной ветчиной и сыром булки, гений удовлетворенно хмыкнул и сделал ещё один глоток кофе.

— Итак, начнем с того, что из всех высотных зданий в Нью-Йорке ты выбрал именно мой дом, — уперев локти в стол, деловито произнес мужчина. — Конечно, на это у тебя были довольно веские причины, тем не менее факт остается фактом: ты использовал не Эмпайр-стейт-билдинг, что по сути своей было бы не менее эффектно, а башню, которую я не успел даже толком достроить, откровенно говоря, моего новорожденного ребенка.

Сведя брови домиком, Тони намеренно произнёс это настолько трагичным тоном, что трикстер едва было не прыснул в голос, но из последних сил сдержался, маскируя смешок глотком кофе, и лишь согласно кивнул, подбадривая мужчину продолжить своё драматическое повествование.

— Помимо этого, ты устроил здесь штаб по управлению инопланетным вторжением, фактически превратив вертолётную площадку в дозорный пункт по наблюдению за ходом завоеваний, пока твой Звездный десант<span class="footnote" id="fn_18763986_1"></span> разрушал мой город, — прищурившись, гений, прихлебывая кофе, щедрым жестом указал на тарелку с сэндвичами. — Ты пожуй немного, а то разговор долгий выходит, а я бы хотел, чтобы ты до конца дослушал и не свалился в голодный обморок где-нибудь посередине.

— Неужели бывали случаи? — давясь смехом, пробормотал Локи и послушно взял один из приготовленных мужчиной бутербродов, поспешно откусив довольно крупный кусок под чутким взором повара.

— Я, случается, заговариваюсь немного, — вскользь пожав плечами, признал Старк, уязвлено шмыгнув носом, — но в целом ещё никто не умирал от этого, — невозмутимо добавил Тони и заботливо сдвинул чашку с кофе ближе к руке Бога, намекая на необходимость запивать сухую пищу. — Мне продолжить, да?

— Изволь, — с трудом сглотнув, кивнул трикстер, беспомощно вскинув брови в отчаянной попытке унять расползающуюся на губах широкую улыбку.

Локи казалось, что он уже давно так не смеялся — искренне, от души, без необходимости выжимать из себя веселье по капле для проявления вежливости или причастности к разговору. С Тони было просто и легко. Избавленный от необходимости держать маску и притворяться, трикстер чувствовал, что в это короткое мгновение может быть собой, и осознание именно этого делало его по-настоящему счастливым, опьяняя ощущением давно забытого чистого восторга. Даже несмотря на то, что их разговор шел о прошлом, в котором, стоило признать, у них были весьма сложные взаимоотношения, способные послужить основанием для претензий и обид или банальной мести, они сидели на кухне и разговаривали открыто и непринужденно, словно давние друзья, в чьей истории бывало всякое, но это не помешало им сохранить главное — уважение и привязанность друг к другу. Впрочем, возможно, с заменой некоторых переменных именно так оно и было. Заинтригованный с самой первой встречи, Лафейсон испытывал влечение к человеку, способному увидеть то, что было скрыто от взгляда многих прочих, а теперь, получив отклик, он, казалось, и вовсе пропал, зачарованный тайнами, хранящимися за душой плутоватого гения.

— Опуская некоторые незначительные подробности, перейдем к гвоздю нашей программы, — увлеченно продолжал рассуждать мужчина, размахивая в воздухе надкушенным сэндвичем. — Ты выбил окно в моем доме, — выдержав театральную паузу в духе Шекспира, Тони церемонно вскинул голову, вытянув шею и выставив вперед подбородок с идеально подведенной эспаньолкой, — мной.

Содрогнувшись от нового приступа смеха, Бог поспешил замаскировать его необходимостью усердно жевать. Отложив остатки бутерброда на тарелку, он наскоро стряхнул крошки с пальцев и глубоко вздохнул, разводя руками, поднимая кверху ладони в примирительном жесте, требующем снисхождения.

— По правде говоря, я не собирался так с тобой поступать, — расплывшись в широкой улыбке, сопровождаемой тихим, каркающим смешком, Лафейсон мотнул головой, избегая испытывающего взгляда Старка. — Однако признаю, в затеянном тобой споре, у меня кончились аргументы. Фактически, ты буквально вывел меня из себя и пришлось действовать по обстоятельствам.

Лицо гения выражало высшую степень недоверия, когда Локи всё же отважился взглянуть на своего собеседника. Медленно подтянув к себе чашку с кофе, трикстер очаровательно свел брови на переносице и, безотрывно глядя на мужчину, едва заметно дернул плечом, поспешив сделать глоток.

— Я, конечно, слышал, что, когда мужика жезл подводит — настроение сильно портится, но чтобы настолько, — многозначительно вскинув брови, вдумчиво протянул Тони. — Аргументы, говоришь, закончились? Надо запомнить. Ты, оказывается, просто мастер тонких формулировок.

Не сдержавшись, Локи от души рассмеялся, едва успев вернуть чашку на стол. Беззлобно посмеивающийся напротив Старк лишь добавлял веселья Богу, которому оказалось совсем не просто взять себя в руки. С трудом продышавшись, Лафейсон покачал головой, проводя ладонью по лицу, оглаживая кончиками длинных пальцев острый подбородок. Искоса взглянув на гения, он выжидающе прищурился, ожидая, когда мужчина поставит финальную точку в своих подсчетах, на проверку оказавшимися воспоминаниями, обернутыми в праздничную упаковку хорошей шутки.

— Ждешь, когда я упомяну зажигательную рок-н-ролл вечеринку с Халком? — догадливо ухмыльнулся Тони. — Эти элементы акробатики — для меня высший пилотаж. Я на такое не способен и обсуждать даже не стану, — округлив глаза, хмыкнул гений. — Резюмируя все мои подсчеты, я хочу тебе сказать, Локи, что доверие — штука довольно переоцененная. Как бы прискорбно ни звучало, но в нашем мире это одна из самых конвертируемых валют, — посерьезнев, произнес Старк. — Ты можешь что-то купить за неё, а можешь здорово прогореть, вложившись в убыточное предприятие, — развел руками. — В любом случае цена всего этого будет — одно мгновение. Вопрос лишь в том, как прожить его так, чтобы не упустить.

Задумчиво нахмурив брови, трикстер опустил взгляд на поверхность стола и плотно поджал губы, явно размышляя над словами мужчины, прозвучавшими контрастно в создавшейся атмосфере непринужденной беседы. Подняв на гения оценивающий взгляд, Бог слегка прищурился, бездумно оглаживая кружку кончиками пальцев.