Глава 35 (2/2)

Только он встал, чтобы уйти, как старик, завертев глазами, тотчас бессовестно последовал за ним:

— Благодетель, раз уж ты мне помог, то почему бы тебе не помочь мне до конца? Я старый Цянь, без семьи и без крова, готов следовать за тобой, куда бы ты ни пошел.

Так он действительно собирался уцепиться за него? Вэнь Сюань скептически посмотрел на этого человека.

Старик ничуть не смутился, и лишь бессовестно улыбнулся. Он хотел было что-то сказать, но почувствовал, как порыв ветра обдал его лицо, и невольно заморгал. Когда он снова открыл глаза, перед ним остались только недоеденные блюда и двадцать или тридцать духовных камней. Но где же подевался сам бессмертный?

После того, как Вэнь Сюань сбежал, он пролетел две улицы и замедлился.

Найдя дом, где кто-то был заражен странной болезнью, он постучал в дверь. Когда человек открыл дверь, Вэнь Сюань... стыдливо притворился путником, спрашивающим дорогу. Он спрашивал дорогу, а сам внимательно изучал место, по увиденному за дверью.

На первый взгляд, все было обычно, за исключением того, что на столе перед дверью стояла деревянная статуэтка для поклонения. Вэнь Сюань не мог опознать, какому божеству она принадлежит. В подобных условиях вообще было трудно что-либо рассмотреть.

Из-за того, что Вэнь Сюань слишком долго расспрашивал о дороге, человек, открывший дверь, заподозрил неладное и, нахмурившись, спросил:

— Господин Бессмертный, что вы на самом деле ищите?

Пристыженному Вэнь Сюаню пришлось честно объяснить свои намерения:

— Я слышал, что кто-то в вашей семье когда-то страдал от странной болезни...

«Бах!»

Не успел он договорить, как человек побледнел и, поспешно отступив назад, захлопнул дверь прямо перед лицом Вэнь Сюаня. Из-за закрытой двери раздался панический голос:

— Я не знаю ни о какой странной болезни!

Вэнь Сюань уныло коснулся своего носа и отправился искать в другом месте.

Он отыскал еще четыре или пять семей, но получил точно такую же реакцию. И все же, стоит отметить, что почти во всех домах были такие же деревянные статуэтки. В остальные он не смог нормально заглянуть, возможно, поэтому и не смог их увидеть.

Он должен найти способ войти... Только сделать это куда труднее, чем сказать. Это не та область, в которой Вэнь Сюань был хорош.

Ему нравился прямолинейный подход, но сейчас он не срабатывал. Хотя нет, подождите минутку. С учетом сказанного, есть несколько домов, с которыми, возможно, стоит попробовать. Мысли Вэнь Сюаня заработали в определенную сторону, пальцы его ног повернулись в том же направлении. Изменив подход к исследованию, он направился по одному из адресов.

Те немногие дома, которые он навестил, не имели ничего общего с семьей Цзянь. Уже после покупок лекарственных трав, с ними приключилось бедствие. Понятное дело, такая реакция была неизбежна. Что до дома, который сейчас разыскивал Вэнь Сюань, то его хозяин был близким другом отца Цзянь И.

По принуждению жены, после заражения болезнью этот человек оборвал все контакты с отцом Цзянь И, но Вэнь Сюань чувствовал, что стоит попробовать их навестить.

Остановившись у дома, он постучал в дверь, а когда увидел человека, открывшего ему, вздохнул с облегчением. Мужчина был одет в грубую льняную одежду зеленого цвета, его тело выглядело худым и слабым, вокруг рта была небольшая аккуратная бородка. Без сомнения, это тот самый хозяин дома.

Вэнь Сюань сложил руки в приветственном жесте и, ничего не выдумывая, прямо объяснил цель своего визита. Конечно, чтобы его не услышали остальные члены семьи, он говорил очень осторожно и даже значительно понизил голос.

Выслушав Вэнь Сюаня, мужчина, изменившись в лице, впустил его в дом и осторожно сказал:

— Господин Бессмертный, вы как раз вовремя. Моей жены сейчас нет дома.

Услышав это, Вэнь Сюань почувствовал большое облегчение.

Наконец-то он смог войти в один из домов — что камень свалился с души. Внимательно осмотревшись по сторонам, он увидел деревянную статуэтку в углу гостиной. Она была точно такой же, что он видел раньше.

— Господин Бессмертный, — нетерпеливо спросил хозяин дома по имени Чжоу, — вы… вы сказали, что Цзянь И все еще жив. Это правда?

Вэнь Сюань покачал головой:

— Я и правда знаю Цзянь И. Но после расспросов в Цзюфэне, я больше не могу быть уверен.

Человек по фамилии Чжоу вздохнул:

— Случившееся с семьей Цзянь действительно странно и необъяснимо.

Незадолго до рождения Цзянь И этот человек с его отцом стали друзьями. Много лет назад в горах его укусила ядовитая змея, но ему посчастливилось встретиться с отцом Цзянь И, собирающим духовные травы. Так что его жизнь тогда была спасена:

— Мне стыдно говорить об этом. Ведь я так и не сумел вернуть ему его доброту.

Он пересказал то, что знал, но это мало чем отличалось от того, что говорил старый плут.

Слушая мужчину, Вэнь Сюань осторожно обошел комнату, но, подойдя к деревянной статуе, не мог не остановиться. Раньше, стоя вдали, он ничего не чувствовал, но когда он приблизился, то почувствовал, что статуя излучает странную ауру.

Эту ауру было сложно описать. Если люди долго поклоняются материальной вещи, она обретает луч божественности. Эта божественность со временем порождает духовность, и тогда вещь может откликаться на желания смертных, когда те ей молятся. Так рождается большинство так называемых богов и будд в мире смертных. По мере того, как число поклоняющихся им людей увеличивается, их божественность становится сильнее. Такие боги и будды будут расти в совершенствовании, пока однажды, пройдя сквозь небесные невзгоды, не поднимутся и не станут настоящими бессмертными.

Деревянная статуэтка перед ним имеет такой луч божественности. Но странность в том, что кроме божественного луча в ней ощущался еще и луч Инь.

— Господин Бессмертный, — человек по фамилии Чжоу заметил, что выражение лица Вэнь Сюаня изменилось, — что-то не так с Владыкой Удачи и Несчастья?

— Владыка Удачи и Несчастья? — удивленно спросил Вэнь Сюань.

Человек по фамилии Чжоу кивнул, сказав, что это бессмертный владыка, который отвечает за благословения и несчастья под небесами. Он контролирует судьбы людей и может превращать несчастье в удачу. Даже бедствие, ранее причиненное семьей Цзянь, было остановлено этим владыкой.

Выражение лица Вэнь Сюаня становилось все более странным:

— Но причина, по которой ваша странная болезнь излечилась, не в том… — Вэнь Сюань не смог сказать больше.

Мужчина знал, что ему хотели сказать. Он вздохнул:

— Это только одна из причин. На самом деле, люди начали верить в Бессмертного Владыку Удачи и Несчастья приблизительно в то же время, когда в городе начала возникать эта странная болезнь. Точно, в то время, если больной ставил у себя дома Бессмертного Владыку Удачи и Несчастья, симптомы его болезни становились легче, а те, кто не ставил, переносили болезнь тяжелее. Вскоре все больше и больше людей приглашали Владыку Удачи и Несчастья в свой дом, после чего болеющих людей стало меньше.

— Такое и правда было?

— Да... но по правде говоря... — человек по фамилии Чжоу продолжал рассказывать, — После того, как стало известно, что Цзянь И умер за пределами города и состояние многих начало улучшаться... нескольким семьям, не желавшим принимать Владыку Удачи и Несчастья, лучше не становилось. Даже моя болезнь отступила только, когда моя жена меня отругала и поставила в доме статую Владыки.

Выслушав о подобных странностях, Вэнь Сюань не мог не рассмотреть деревянную статую снова:

— Тогда откуда вы узнали об этом Бессмертном Владыке?

— От няндзы Цинь, — ответил с улыбкой хозяин дома.

Няндзы Цинь? Почему снова эта женщина?