Глава 34 (1/2)

Город Цзюфэн находился не так далеко от Водяного Облака, но в прошлом Вэнь Сюань редко останавливался здесь. В этот раз он прибыл для сбора информации, и это был первый раз, когда он так внимательно изучал город и его устои.

По сравнению с Аньфэном, из которого он только что пришел, город Цзюфэн был немного меньше, да и не слишком многолюден. Хотя на улицах также было полно шума и суеты. Через каждые два шага можно было видеть небольшие ларьки, продавцы в которых громко рекламируют свой товар. Даже когда Вэнь Сюань проходил мимо одной гостиницы, стоявший у её входа молодой человек, смеясь зазывал клиентов:

— Господин Бессмертный кажется новеньким здесь. Вам нужно место для ночлега? В нашей гостинице лучшие комнаты в городе. Проходите!

В Вэнь Сюане прорезался интерес, и он с улыбкой спросил:

— Как ты узнал, что я новенький? Или люди в Цзюфэне знают каждого в лицо?

— Как такое может быть? В городе, ведь, так много людей, — быстро начал объяснять молодой человек, — Но человека с необычной выправкой, такой, как у господина Бессмертного, если бы он жил в городе, я бы никогда не забыл.

С необычной выправкой? Это же всего лишь часть базы совершенствования.

Хотя город Цзюфэн и является духовным городом, большую часть его населения составляют смертные, и только около 30% — совершенствующиеся. Среди этих 30% культиваторов 99% все еще находятся на стадии Очистки Ци. А тех, кто на этапе закладки фундамента, Вэнь Сюань повидал всего несколько, и может пересчитать их по пальцам одной руки.

В данный момент Вэнь Сюань не носил форму ученика своего ордена, но имел базу совершенствующегося. По-видимому, этот молодой человек посчитал его путешествующим культиватором. Неудивительно, что он стремился заработать на нем деньги.

Зато видно, что у этого человека достаточно хороший глаз. Немного подумав, Вэнь Сюань достал несколько духовных камней и положил их в руку этого зазывалы. Когда другая сторона с радостью приняла их, он, ничего не упоминая о гостинице, спросил:

— Ты знаешь семью Цзянь, живущую в этом городе?

— Цзянь? — зазывала взвешивал духовные камни в своей руке, — По правде говоря, в городе если не сто семей с такой фамилией, то пятьдесят точно.

Вэнь Сюань на мгновение задумался:

— Это семья, которая из поколения в поколение занимается сбором духовных трав.

Перестав двигать рукой с камнями, молодой человек начал копаться в памяти. В следующий миг его лицо слегка изменилось, как будто он что-то вспомнил. После чего выражение его лица стало неприглядным.

— Они должны были открыть магазин в прошлом году. Кажется, он называется… Юньлин Чжай(1), — продолжил Вэнь Сюань.

Молодой человек вдруг подпрыгнул, как будто его ужалили:

— Юньлин Чжай?

Он сразу пересыпал все духовные камни обратно в руку Вэнь Сюаня, но, почувствовав укол плоти, снова выхватил их, а затем спросил с лицом полным беспокойства:

— Господин культиватор, вы... вы... зачем вы разыскиваете эту семью?

Вэнь Сюань в замешательстве посмотрел на его странную реакцию:

— Просто мой хороший друг Цзянь И из этой семьи. И мне захотелось бы навестить их. А что не так?

Цзянь И? Юноша снова подпрыгнул:

— Этот идиот, Звезда Бедствия, ваш друг?

Эти слова были слишком неприятными, и Вэнь Сюань недовольно нахмурился.

Но прежде чем Вэнь Сюань успел что-то сказать, молодой человек перекинул духовные камни обратно Вэнь Сюаню. В этот раз он сделал это уверенно, без малейшего колебания:

— Я не знаю никакого Юньлин Чжай. И не знаю никого по имени Цзянь И! Господин Бессмертный, поищите себе другое место!

Закончив говорить, зазывала сделал два шага назад, как будто боялся, что не успеет убраться с дороги достаточно быстро. Он даже перестал зазывать клиентов. Если бы не база развития Вэнь Сюаня, он бы точно прогнал его прочь.

Вэнь Сюань был совершенно сбит с толку подобным противостоянием, и сомнения в его сердце накатывали волна за волной. Но так как другая сторона его не приветствовала, он не собирался настаивать. Город Цзюфэн достаточно большой. Он может поспрашивать и в других местах.

Поэтому Вэнь Сюань продолжал ходить по улицам, а когда находил возможность, расспрашивал встречных. В итоге он прошел не малый круг, но так и не нашлось желающих поделиться с ним информацией. Кого бы он не спрашивал, человек либо качал головой, говоря, что не знает, либо, как юный зазывала, узнав о намерениях Вэнь Сюаня, сбегал, словно от чумы.

Поначалу Вэнь Сюань думал, что у шиди Цзяня много необычных моментов. Что у него, возможно, действительно особое происхождение, и поэтому жители города так скрывают семью Цзянь, и что, скорее всего, это как-то связано с его умением считывать небесные тайны. Но, расспросив еще нескольких человек, он обнаружил, что это не имеет смысла. Потому что многие отзывались о семье Цзянь не просто, как о табу, но и с отвращением.

Что происходит? В этом растущем замешательстве Вэнь Сюаню пришлось отказаться от честного признания того, что он знает Цзянь И, и вместо этого стыдливо отвечать, когда его кто-то спрашивает зачем он ищет семью Цзянь:

— Два года назад я купил в Юньлин Чжай партию духовных трав. Что-то не так с этими травами. Вот я и ищу их.

После его объяснений человек перед ним, наконец, не сбежал. Вздохнув, он сказал:

— Если есть проблемы с духовными травами, советую просто купить другие. Это лучше, чем иметь дело со Звездой Бедствия.

— Звездой Бедствия? — Вэнь Сюань изменился в лице, — Что вы имеете в виду?

Мужчина сначала огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто их разговор. Затем он поднял руку, указывая пальцем вверх, и со всей серьезностью ответил:

— Эта семья оскорбила Небеса(2).

Выражение лица Вэнь Сюаня внезапно стало тонким. Для культиватора бросить вызов естественному порядку вещей — довольная обычная вещь. И считывание Цзянь И небесных тайн — не то, что может оскорбить Небеса. У Небесного Пути нет ни формы, ни сущности, это лишь пространство во тьме. И его не под силу постичь обычным людям. Тем не менее, свое враждебное отношение к семье Цзянь жители Цзюфена оправдывают Небесами. Что звучит довольно абсурдно.

— Можете не верить мне, — увидев выражение лица Вэнь Сюаня, мужчина поспешно сказал, — Я искренне хотел предупредить, что если у вас есть какие-либо отношения с этой семьей, для вас это добром не закончится!

Это звучало еще более абсурдно. Он никогда не слышали, чтобы Небеса наказывали кого-то за общение со считывающими небесные тайны. Вэнь Сюань спросил скептическим тоном:

— Чем они оскорбили Небеса?

— Кто знает, — тут же выдал собеседник.

Вэнь Сюань не мог не дернуть щекой.

Однако этот человек не собирался больше ничего говорить. Покачав головой, он проговорил два последних слова и поспешил прочь.

Стоя на том же месте, Вэнь Сюань глубоко вздохнул. Он предполагал, что жизненный опыт Цзянь не так прост, как это выглядело в его деле, но он не ожидал столкнуться с такой странной ситуацией в начале своего исследования. Сейчас он чувствовал себя потерянным среди облаков в белом тумане, поэтому мог только продолжать расспрашивать дальше.

Но поспрашивав, он обнаружил, что мнения других людей примерно такие же. Было действительно сложно узнать что-либо еще.

Ему потребовалось около получаса, прежде чем он услышал что-то новое от уличного торговца:

— Ох, эта семья. Нормальная там только няндзы(3) Цинь. Все остальные были прокляты небесами. Каждому, кто имел с ними дело, сопутствовала неудача.

Няндзы Цинь?

После тщательных расспросов Вэнь Сюань понял, что так называемая госпожа Цинь является старшей сестрой отца Цзяня и тетей Цзянь И. Все остальное было покрыто тайной, и рассказчик не хотел говорить об этом.

Где еще он может поспрашивать? Как только Вэнь Сюань задумался об этом, он вдруг услышал неподалеку шум.

Подняв глаза, он увидел, как у дверей трактира несколько человек толкают грязного старика:

— Пошел прочь, старый нищий! Нечего тебе здесь крутиться. Никто не даст тебе поесть!

Горячо ругаясь, один мужчина поднял ногу и с силой ударил старика под зад. Старик пошатнулся и по инерции полетел вперед. Из его рук выпали две белые паровые булочки.

— Ах ты ж! — тут же взорвались люди, — Мы знали, что ты не просто так здесь ошиваешься. Ты действительно своровал еду!