Глава 26 (1/2)

— Старейшине Ци? Ци Цзибаю? — Цидзы Ан был поражен на мгновение, а затем его брови сошлись к переносице, — Почему именно ему?

Если бы это было раньше, то не имело бы значения, кому Цзянь И поклонился как своему учителю. Да и и Ци Цзибай не был привередлив, когда принимал учеников. Эту просьбу можно было бы легко выполнить. Но теперь, когда навыки и таланты Цзянь И были раскрыты, он был, как гора сокровищ, которую хотелось покорить, и многие старейшины алчно смотрели на него.

Еще до того, как Цзянь И сегодня пришел, Цидзы Ан уже получил несколько нетерпеливых просьб от старейшин, охотящихся на таланты. Он просто обдумывал, какому старейшине отдать Цзянь И, чтобы получить наибольшую выгоду.

А теперь оказалось, что юноша решил воспользоваться случаем и самому выбрать учителя, которым оказался Ци Цзибай.

С тех пор как Ци Цзибай был предан Орденом Алхимиков и прибыл в Водяное Облако, он всегда был самым благонравным. Но также он был самым предусмотрительным по части своей безопасности, и если Цзянь И будет отдан ему, Цидзы Ан точно не получит никакой пользы.

Даже, если откинуть его эгоистические желания, будет очень жаль отдавать Цзянь И Ци Цзибаю.

— Старейшина Ци добросовестно и усердно трудился в Школе Алхимиков Водяного Облака все эти годы, и я очень его уважаю, — пытался убедить Цидзы Ан, — Но ты ведь знаешь, что в прошлом он был ранен, и база его совершенствования тоже была повреждена. Ему осталось где-то десять-двадцать лет. Если ты возьмешь его своим учителем, насколько это поможет твоему совершенствованию и развитию твоих возможностей? Почему бы тебе не подумать о старейшине Чене или старейшине Чжао? У них обоих есть потенциал сформировать золотое ядро через каких-то пару тройку лет. Даже шимей Лин…

Дождавшись, пока глава договорит, Цзянь И с улыбкой ответил:

— Но этому ученику нравится старейшина Ци.

Глаз Цидзы Ана дернулся, но он продолжил:

— Хорошо, пусть тебе не нравятся старейшина Чен и старейшина Чжао, но шимей Лин уже десять лет как сформировала золотое ядро. Она никогда раньше не принимала учеников, однако выразила интерес к твоей персоне. Если примешь её в качестве своего шифу, то станешь Главным Учеников мастера Золотого Ядра. Разве это не в сто раз лучше, чем Ци Цзибай?

— Но этому ученику нравится старейшина Ци, — Цзянь И был непоколебим.

— Ты... — уже все лицо Цидзы Ана начало дергаться.

— Что касается того, почему этому ученику нравится старейшина Ци, то Главе Ордена не нужно об этом спрашивать, — Цзянь И продолжил, — Это моя третья просьба, и я четко её озвучил. Не говорите мне, что Глава Ордена собирается отречься от своих слов.

Цидзы Ан холодно фыркнул, нервно крутя бородку и в тайне думая, что он действительно не знает что делать. Но раз они достигли такого момента, Цидзы Ан мог только сказать:

— Все зависит от согласия самого Ци Цзибая.

— Спасибо, Глава Ордена, — Цзянь И снова сложил руки чашечкой, самодовольно улыбаясь.

Пока глава ордена готов уступить, дело считай что у него в рукаве. Что до того, захочет ли Ци Цзибай принять Цзянь И в качестве своего ученика, то стоит ли об этом вообще беспокоиться?

Однако, когда Цзянь И в припрыжку поспешил к Школе Алхимиков, вежливо поклонился Ци Цзибаю и уважительно объяснил свою цель, Ци Цзибай лишь искоса взглянул на него и холодно спросил:

— Почему я должен принять тебя?

Широкая улыбка Цзянь И резко застыла.

— Думаешь, я не знаю, что ты уже принял решение покинуть орден со своим шисюном Вэнем и не вернешься еще несколько лет? — Ци Цзибай неторопливо расправил свои белоснежные рукава, а затем легонько взмахнул подолом мантии, стряхивая с него несуществующую пыль, — Придя сюда с просьбой поклониться мне как своему учителю, ты не планируешь чему-то от меня научиться, не так ли? — сказав это, он поднял взгляд, — Все правильно, мне тоже нечему тебя учить.

На мгновение Цзянь И почувствовал небольшую неловкость, а потом понял. Пройдя сквозь то, что ему пришлось пройти, ум и зрение старейшины Ци неизбежно обострились. Он с первого взгляда мог понять, является ли Цзянь И искренним по отношению к нему, как к учителю, или у него есть скрытые мотивы.

Подумав еще немного, Цзянь И решительно опустился на колени и поклонился три раза подряд, восполняя недостачу своей искренности:

— Шифу, в ордене Водяного Облака вы единственный, с кем место этому ученику.

— Какой толстокожий, — рот Ци Цзибая растянулся в улыбке.

Несмотря на то, что Ци Цзибай продемонстрировал подобное отношение, он все же был доволен услышать «шифу» из уст Цзянь И.

В конце концов, раньше он уже принимал учеников. Пока они были готовы поклониться ему, он принимал их всех. Он всегда был безразличным и никогда не перебирал. Сейчас он немного ломался только из-за того, что юноша был первым, кто реально заинтересовал его.

— Но учиться под моим началом... — Ци Цзибай снова поджал губы, — По правде говоря, для тебя это пустая трата времени.

— Шифу, как бы там ни было, этот ученик будет продолжать стоять на коленях. Если вы примите меня, этот ученик сможет подняться, если не примите — этот ученик останется стоять здесь навечно, — не имея лучших вариантов, Цзянь И начал проявлять упрямство, — Не надо меня отговаривать. Ранее, глава ордена выдвигал кандидатуру старейшины Лин и пытался уговорить меня передумать, но даже тогда я не поменял решения.

— Феи(1) Лин? — поразился Ци Цзибай.

Он внимательно посмотрел на Цзянь И, а Цзянь И внимательно смотрел на него.

— Ладно, ладно, — спустя долгое время Ци Цзибай беспомощно покачал головой, — Хотя я действительно не понимаю, что ты задумал.

— Шифу, вы согласны? — Цзянь И обрадованно вскочил.

— Согласен, согласен, — Ци Цзибай засмеялся над самим собой, — В любом случае, я принимал всех этих нелепых учеников до тебя, так почему мне не принять и тебя? Главное, чтобы ты не сожалел потом.

— Этот ученик определенно не пожалеет об этом, — Цзянь И счастливо подбежал к нему, — Шифу не знает, но я смог прийти поклониться вам только потому, что использовал одно из трех желаний, обещанных мне ранее главой. Иначе глава ордена не позволил бы мне уйти так легко. Если и после этого шифу все еще сомневается в искренности своего ученика, то его ученику очень горько!

— Хочешь сказать, я ошибочно обвинил тебя? — Ци Цибай сощурил глаза.

Цзянь И не ответил на вопрос и продолжил с нахальной улыбкой:

— Поскольку этому ученику с таким трудом удалось поклониться, шифу, не должны ли вы наградить меня или что-то в этом роде?

Услышав это, Ци Цзибай задумался. Хотя у него и было много учеников за все время, но этот юноша был единственный, кто ему действительно нравится, и он не должен относиться к нему плохо.

Однако, если говорить о различных приобретениях, пусть он и был старейшиной в течение многих лет, он давно перестал собирать магические инструменты и тому подобные вещи. Теперь количество его имущества не сравнимо даже с Вэнь Сюанем. Все, что у него есть — это духовные камни и лечебные пилюли.

Он уже видел щедрость Вэнь Сюаня по отношению к Цзянь И, и теперь он, как его шифу, должен показать куда большую щедрость, если собирается дарить ему подарок. Но дарить пилюли и духовные камни действительно очень смущающе. Поэтому после перебирания в уме различных вариантов, он решил, что это может быть только одна вещь.

С такими мыслями Ци Цзибай взял складной веер, лежащий рядом с его рукой, и от души огрел им Цзянь И по голове:

— Я же говорил, тебе что-то надо. Недаром ты нашел меня здесь! Отлично, нагленыш, как ты узнал, что эта вещь у меня?

Цзянь И прикрыл голову и улыбнулся. Он не только не скрыл своих очевидных намерений, но и бесстыдно продолжил:

— Не только это. На самом деле есть еще кое-что, о чем хочет попросить ваш ученик.

Ци Цзибай практически потерял дар речи:

— Говори.