Глава 19 (1/2)

И без того наполненный духовной энергией кнут впитал в себя в воздухе еще больше Ци, увеличивая мощь своего импульса в несколько раз, из-за чего можно было услышать слабые звуки грома и молнии.

Цзянь И смотрел, как приближается кнут, но выражение его лица было беспристрастным, как если бы в старом колодце не было воды, которую можно встревожить. И это не была какая-то напускная бравада, безразличие исходило из самого сердца — ему действительно было пофиг. Но лишь до того момента, пока перед ним не выскочила высокая фигура и не заключила его в свои объятия.

Зрачки глаз Цзянь И резко сузились, в душе поднялся неописуемый страх:

— Шисюн!

— Ты...! — Чу Лянь тоже был удивлен.

Этой фигурой, естественно, оказаться Вэнь Сюань. Не важно, как сильно Цзянь И хотел оттолкнуть его, а Чу Лянь убрать кнут — было слишком поздно. Духовный кнут уже опустился, нанося сокрушительный удар точно по спине Вэнь Сюаня.

Издав болезненный стон, у Вэнь Сюаня подкосились ноги, не в силах больше стоять ни секунды.

Кнут огрел его с такой силой, словно на него вылили горшок с кипящим маслом. Было ужасающе больно, и эта боль продолжала распространяться. Духовная энергия, захваченная кнутом, проникла в его тело сквозь распоротую плоть и начала бушевать в нем, терзая его меридианы.

Однако его руки по-прежнему крепко обнимали плечи Цзянь И, защищая от возможных повреждений.

— Шисюн! — Цзянь И пытался поддержать Вэнь Сюаня, но не знал толком куда деть руки. Он так испугался, что начал паниковать, — Шисюн, ты... ты...

Вэнь Сюань не сказал ни слова. Стиснув зубы, он приготовился терпеть еще больше мучительной боли. Удар Зарождающейся Души, полной гнева, не мог быть таким простым.

Однако, подождав какое-то время, он больше ничего не дождался. Казалось, что сила удара действительно сошла на нет.

Только тогда Вэнь Сюань взял взволнованного Цзянь И за руку и, покачав головой, облегченно улыбнулся.

Затем он произнес заклинание, чтобы залечить рану на спине, и оглянулся. Чу Лянь стоял там и не моргая смотрел на двух обнимающихся людей, его взгляд был прикован к ужасной ране на спине Вэнь Сюаня. Лицо его было таким мрачным, что мрак практически был осязаем.

Так длилось до тех пор, пока разорванная плоть под воздействием магии не срослась вновь и не превратилась в гладкую кожу — изначально это была простая мера, чтобы успокоить Цзянь И, но благодаря ей даже лицо Чу Ляня стало намного светлее.

Внимательно присмотревшись, Вэнь Сюань увидел, что изо рта Чу Ляня струится кровь.

Вэнь Сюань был ошеломлен ненадолго прежде, чем понял. Неудивительно, что несмотря на то, что духовный кнут с такой силой опустился ему на спину, последствий от удара практически не последовало. Все потому, что Чу Лянь попытался отозвать мощь своего удара, но вместе с этим ранил себя.

Что до еще одного присутствующего человека, главы ордена Цидзы Ана, то только когда Вэнь Сюань оглянулся и посмотрел на него, он натянул на себя выражение беспокойства.

Вэнь Сюань не мог не вздохнуть. Причина, по которой он загородил Цзянь И, была просто подсознательным порывом без каких-либо намерений. Но именно благодаря тому, что он так подставился, он смог увидеть многие вещи намного яснее.

Само собой разумеется, что искреннее восхищение Цзянь И его персоной не подлежит сомнению. Да и реакция главы ордена не заслуживает внимания. Но вот мастер Чу Лянь...

До того, как Чу Лянь покинул орден, Вэнь Сюань прожил с ним некоторое время. Он всегда испытывал страх перед своим шифу. Все в ордене Водяного Облака знали, что настоящий Чу Лянь был вспыльчивым, угрюмым и с ним было чрезвычайно трудно ладить. После того, как Е Шэнгэ упал, он стал еще хуже и все искал, кого бы разорвать на части, относясь к каждому, как к врагу. И тем не менее, такой мастер Чу принял в ученики Вэнь Сюаня.

Верно. Пусть Чу Лянь и не любил Вэнь Сюаня, но он никогда не скрывал своей неприязни. И все же, несмотря ни на что, он все еще оставался его наставником, а значит, у него должны были быть хоть какие-то чувства по отношению к Вэнь Сюаню, иначе зачем он вообще взял его в ученики?

— Шифу, — тихо спросил Вэнь Сюань, — на самом деле, вы заботитесь обо мне, не так ли?

Услышав это, Чу Ляня так скривился, будто съел что-то не то, и теперь у него болел желудок.

Увидев выражение его лица, Вэнь Сюань, наоборот, улыбнулся, как если бы получил утвердительный ответ на свой вопрос.

Тем временем Цзянь И схватил его за руку, все еще выражая беспокойство и страх. Вэнь Сюань держал его за руку так, словно желал вобрать силу из ладони молодого человека. Силу, что предаст ему смелости и поможет поверить в верность решения, которое он собирался принять.

Не разрушив старое, не построить новое.

— Шифу, — Вэнь Сюань снова обратился к Чу Ляню, — шиди Цзянь всего лишь ученик, вступивший в орден в этом году. Даже если он оскорбил вас, он сделал это не нарочно. Нет причин его убивать.

— Ты тратишь время не на те разговоры, — с насмешкой ответил Чу Лянь, — Ты уже принял решение относительно выбора, который я только что дал тебе?

— Конечно, — сказал Вэнь Сюань.

Чу Лянь выглядел удивленным. Поджав губы, он с интересом ждал, пока Вэнь Сюань продолжит.

Вэнь Сюань говорил очень медленно. Естественно, достичь стадии конденсации Ци было трудно и, хотя достигнутая стадия имеет большой дефект, он все же потратил много времени, чтобы оказаться там, где есть. Ему было очень сложно сдаться, но все же он сказал это:

— Шифу, этот ученик желает вернуться на стадию заложения фундамента.

Чу Лянь слегка усмехнулся, и выражение его лица смягчилось на 10%.

— Но этот ученик не собирается умирать от старости на стадии возведения основы, — снова сказал Вэнь Сюань, — возвращение к закладке фундамента... лишь для возможности в будущем двигаться дальше.

— Ты... — уголок рта Чу Ляня дернулся.

Прежде чем он успел рассердиться, Вэнь Сюань схватил себя за запястье. В это время глаза Вэнь Сюаня смотрели прямо в глаза Чу Ляня.

Нащупав меридианы, Вэнь Сюань яростно встряхнул запястье. Все его тело тут же содрогнулось, а из уголка рта Вэнь Сюаня полилась кровь.

После такой встряски духовная энергия в его теле стала хаотичной. Энергия, излучаемая им, также заколебалась, постепенно утекая со стадии Конденсации к стадии Воздвижения Фундамента.

Ему не понадобилась помощь Чу Ляня, он сам разрушил собственную базу.