Глава 16 (1/2)

Огонь на каменной платформе постепенно угас, а дым рассеялся, представив взору взлохмаченную и потрепанную фигуру.

Ло Цинцюань с двух сторон прикрывался щитами. Шелковое одеяние цвета Млечного Пути, покрывавшее его тело, уже потускнело, и от его первоначального блеска не осталось и следа. Длинные пряди черных волос выбились из-под короны, скрывая выражение его лица. Он стоял там на одном колене и долго не шевелился.

— Шиди Ло, — спросил Вэнь Сюань, — ты все еще хочешь продолжить сражение?

Ло Цинцюань резко дернулся, чуть ли не подпрыгнув на месте. Он гневно поднял небольшой щит в своей руке и бросил его в лицо Вэнь Сюаня.

Вэнь Сюань поспешил в сторону, чтобы избежать столкновения. В результате небольшой щиток развалился посреди полета, превратившись в груду золы и рассеявшись в воздухе.

— Хмф! — Ло Цинцюань яростно закатал рукава и, стиснув зубы, захромал к краю каменной платформы. В тот момент, когда он переступит через край и упадет вниз, будет определен победитель.

— Шисюн Ло хочет признать поражение? — прошептал кто-то возле платформы.

Услышав вопрос, Ло Цинцюань не мог не остановиться. Крепко стиснув челюсть, он снова посмотрел на Вэнь Сюаня. В одном из рукавов одеяния у него находился веер и он хотел было его вытащить, но эта реликвия, оставленная его отцом — единственное магическое оружие, оставшееся неповрежденным.

Вэнь Сюань увидел, как его глаза слегка покраснели, и подумал: «О, нет, он правда собирается плакать».

Однако Ло Цинцюань просто сжал складной веер в руке и какое-то время боролся, прежде, чем сунул его обратно в рукав. Холодно фыркнув, он, наконец, спрыгнул с каменной платформы и приземлился за ее пределами.

— Шисюн Ло действительно проиграл, — окружающие зрители внезапно заволновались.

Но Ло Цинцюань не обращал на них никакого внимания, и просто полетел в направлении своей пещеры, даже не попрощавшись с Вэнь Сюанем, который все еще был на арене.

Вэнь Сюань беспомощно улыбнулся: так выглядел побег домой, чтобы поплакать.

Он покачал головой и мягко спустился с воздуха, приземлившись на платформу.

Чжан Сяоцин шагнула вперед с улыбкой на лице:

— Шисюн Вэнь, поздравляю.

Вэнь Сюань что-то невнятно ответил, а затем протянул руку, чтобы забрать зародыш небесного меча. Он чувствовал себя очень счастливым.

В это время голоса возле арены постепенно становились громче.

— Шисюн Вэнь победил!

— Как и ожидалось, навыки шисюна Вэня превосходны!

— Я же говорил, что шисюн Вэнь невероятно силен. Как бы он мог так легко проиграть шисюну Ло!

Те, кто изначально поддерживал Ло Цинцюаня, на этот раз спрятали головы и закрыли рты. А те младшие братья и сестры, которые поддерживали Вэнь Сюаня, поздравляли друг друга, давая друг другу «пять», и выглядели куда счастливее, чем сам победитель, как будто теми, кто выпустил пар, были именно они.

— Прошлый раз шисюн Ло действительно победил только из-за оружия. Какое несправедливое преимущество!

В данный момент Ло Цинцюань еще не улетел далеко, и когда он услышал эти слова, его фигура замерла. Он хотел вернуться и опровергнуть их, но в конце концов снова стиснул зубы и ускорил свой уход.

Вэнь Сюань поджал губы, когда увидел эту сцену.

После того, как фигура Ло Цинцюаня полностью исчезла, он подошел к центру каменной платформы, поднял руку, чтобы подавить шум с гор и равнин, и громко сказал:

— Причина, по которой я проиграл шиди Ло в соревновании несколько дней тому назад, именно потому что мне не хватало сил.

Как только прозвучали его слова, публика вдруг замолчала.

— Только недавно я добился новых успехов и освоил новые техники, поэтому мне посчастливилось снова его победить, — Вэнь Сюань улыбнулся, — Как видите, временное поражение является лишь временным, и вы не должны забывать об этом. Единственный способ двигаться вперед — продолжать совершенствование.

Поскольку Вэнь Сюань лично показал им пример, то когда он говорил о таких важных вещах, вся аудитория кивала в знак согласия. Лица многих даже просветлели, как если бы они получили вдохновение:

— Шисюн Вэнь достоин быть шисюном Вэнем!

— Верно, только продолжая двигаться вперед, можно обратить вспять победу или поражение!

Среди подобных восклицаний репутация Вэнь Сюаня резко возросла, в то время как впечатления от поражения Ло Цинцюаня уменьшились в сердце каждого. Только тогда Вэнь Сюань почувствовал облегчение и ушел со сцены.

Чжан Сяоцин последовала за ним и с улыбкой сказала:

— Ты очень добр, но, к сожалению, шиди Ло никогда не вспомнит о твоей доброте.

— Я и не ожидаю, что он будет об этом помнить, — Шиди Ло, должно быть, сейчас расстроен. Шимей Чжан, можешь пойти и утешить его?

— Да кому он нужен? Последние годы он был слишком высокомерным и заслуживает хорошего урока. Я лучше устрою празднество в твою честь. Это куда важнее сейчас, — Чжан Сяоцин пожала плечами, продолжая говорить и смеяться, но увидела, что Вэнь Сюань спокойно смотрит на нее, и ее смех тотчас прекратился, — Ладно, ладно, ты один тут хороший шисюн, который заботится о своих младших по ордену, — Через некоторое время Чжан Сяоцин вздохнула, обернулся и помчалась в направлении Ло Цинцюаня, — Я изо всех сил постараюсь убедить его, но послушает ли он меня? Этого я не могу гарантировать.

— Если пойдешь ты, то он обязательно послушает, — сказал Вэнь Сюань с улыбкой, а затем снова посмотрел налево.

Цзянь И, естественно, очень обрадовался его победе. Он хотел сразу же броситься к Вэнь Сюаню, но решил сперва успокоиться и разобраться с фототалисманом. Когда он сохранил все образы, записанные фототалисманом, в кусок нефритовой полоски и уже собирался двинуться, то увидел, что под его ногами было полно людей, и с этой ветки почти некуда было спрыгнуть. Он не мог сдержать беспокойства и жалел, что не может просто побежать по головам этих людей.

Вэнь Сюань тихо рассмеялся. Он решительно поднялся, используя ветер, и приземлился на ту же ветку, что и он.

— Шисюн! — Цзянь И сразу же схватил его за руку, улыбаясь, как распустившийся цветок, — Здорово! Это действительно было здорово!

— Это просто случайность, — Вэнь Сюань все еще был скромен.

— Какая случайность! Битва действительно была захватывающей! — На ветке было достаточно места, но Цзянь И стоял к Вэнь Сюаню очень близко, практически падая в его объятия, — Шисюн, ты такой сильный! Я всегда знал, что ты невероятный!

Вэнь Сюань с улыбкой потрепал его по голове и уже собирался что-то сказать, когда услышал, как люди вокруг о чем-то шепчутся.

— Кто это?

— Новичок из внешней школы. Я не знаю, когда они с Вэнь Сюанем успели подружиться.

— Они успели стать такими близкими…

Цзянь И, естественно, услышал эти слова и повернулся к нему. Провокационная гримаса тут же привлекла еще больше недружелюбных взглядов.

— Хех, — усмехнулся Цзянь И, — Шисюн, теперь ты точно стал популярным.

Вэнь Сюань почувствовал, что то, что он сказал, было немного странным, но он не особо об этом задумывался. Он лишь похлопал Цзянь И по голове и попытался спасти его, чтобы он больше не привлекал враждебности: