Часть 12 (1/2)

Страх, пожирающий меня изнутри, и жар, что горит пламенем и сжигает каждую часть моего тела. Мне опять приснился кошмар. С каждым разом к этому всё больше привыкаешь. Если раньше, когда кошмары достигали мой разум, я просыпался с криками и болью в глазах, то сейчас я будто помераю изнутри. Моё дыхание тяжёлое, глаза не хотят закрываться, а сердце ноет и готово лопнуть от осколков, что режет его. Тело всего минуту мне не подвласно, а глаза остекленевшие.

Ступор проходит, и Нат быстро моргает, будто пытаясь убрать страх, что секунду назад преследовал его и делал уязвимым.

Нил посмотрел на Жана, тот крепко спал. «Сколько сейчас времени?» - подумалось ему, и будильник прозвенел. Значит, в этот раз он проспал достаточно много. Обычно кошмары достигали его и выводили из сна за час-два до будильника. И всё оставшееся время Нейт тупо смотрел в потолок.

Жан запротивился и перевернулся на другой бок. Нат выключил будильник и встал с кровати. Голова постепенно приходила в себя, и кошмар медленно выходил из памяти. Нил будит Жана и отправляется в уборную. Один из не самых любимых процессов у Натаниэля - это мытьё. Из-за огромного количества шрамов, разбросанных по телу, было невозможно мыться без скривившегося лица. Со временем происходит какое-никакое привыкание, но Нейт всё равно непроизвольно морщится. Буквально отдавая своё тело Рико взамен на благополучие и защиту Жана. Натаниэль не раз задавался вопросом, а зачем он это делает? Всегда хотел прекратить, но никогда этого не делал. До появления Жана, Натаниэль всегда думал только о себе, не считая Мэри, но это уже другая история. Даже с Кевином он думал только о своей шкуре. Почему именно Жан вызвал эту волну сожаления, злости и героизма-тупизма сразу, Нат не знал, зато точно понимал, что влип с этими чувствами по уши.

После душа, Нейт стал осматривать своё тело - он делал это каждое утро и вечер. Единственное место, что всегда оставалось чистым, было лицо. Начиная с шеи, картина резко менялась. Еле заметные порезы, огромное количество синяков, следов чужих пальцев и грубых отпечатков от железного ошейника. Взгляд стал медленно блуждать по изрисованному торсу.

Разные порезы: глубокие, не заметные, новые, давнишние. Синяки, ожоги, оторванные куски кожи были тут и там разбросанны и создавали отвратительное зрелище. Следы от кожного резака и паяльника - работа Лолы и её брата - Ромеро. На правом плече красовался отпечаток утюга - подарок от папочки. Натаниэль до сих пор не понимал, за что именно ему тогда досталось. Самое отвратительное, как казалось Нилу, были руки. Застывшая кровь и изуродованные до мяса запястья - следы от наручников. Ожоги, оставленные паяльником, и глубокие внутривенные порезы. Считая своё тело уродством, Натаниэль добивал его. Он не понимал, из-за чего с ним так обращаются, почему считают куском мяса и не дают права выбора. Почему заставляют просить о помощи, хотя прекрасно знают, что помощь не заявится. К десяти годам Натаниэль перестал просить, зная, что никто и никогда не придёт. Ища проблему не в других, а в себе, и пытаясь заглушить моральную боль, Натаниэль перерезáл вены. Боль не была сильнее, чем его обычные дни, но приносила довольно сильное кровотечение, из-за чего в глазах у Ната темнело, а один раз он вообще потерял сознание. Жан нашёл его в таком состоянии, лежащим в душе. Он успел вовремя остановить кровь и зашить рану.

Проведя пальцами по швам, Натаниэль вспомнил крики и слёзы Жана, грубую пощёчину и не совсем приятные объятия. Натаниэль был не особо рад своему выживанию, так как на тренировку в таком состоянии всё же пришлось пойти, и комната Рико не отменилась...

Натаниэль покачал головой, стараясь убрать нежеланные воспоминания. Рвотный позыв подошёл к горлу, при виде своего отражения. «Ненавижу это тело. Когда-нибудь оно будет гореть в языках пламени, как труп той несчастной девочки, что этого не заслужила» - Нил стиснул зубы, те предательски неприятно скрипнули. Он достал из сумки необходимые мази, лекарства и бинты, что он прихватил с собой. Выполнив необходимые процедуры, он стал натягивать одежду. Костюм был тот же, только перчатки были новые, Нат всё-таки выкинут те (если быть точнее, то сжёг), к которым прикасались «Лисы». Рико купил ему несколько пар, так что это была не проблема.

Завтрак проходит в общем зале в 9:30. На нём должно быть меньше народа, так как кто-то уехал, а кто-то решит поспать подольше. Для «Воронов» это время уже значит «поспать подольше». Вспоминая график, который они соблюдают в Эверморе, для чёрной команды столько поспать - это уже рай.

Нейт и Жан вышли из своего номера, закрыв дверь на ключ. В коридоре уже стояли ”желанные” соседи. Игроки команды университета Пальметто были разделены по двум группам и каждая из них вела свою личную беседу.

Нейт мысленно усмехнулся этому разделению. Жан проигнорировал эту оранжевую кучку и стал рассказывать Нилу идеи, куда смотаться на Хеллоуин. Да, Жан всё же решил отпраздновать этот глупый праздник. Беспонятия, зачем ему это, но Нил одного этого чёрного придурка не отпустит.

Разговор двух «Воронов» прервала команда «Лисов», которая, видимо, так и жаждала приключений на свою неровную задницу.

— Эй, рыжий кролик! — послышался дикий и, к сожалению, знакомый смех. Видимо, смех ненормального близнеца будет до конца жизни присутствовать в голове Натаниэля.

Жан, поняв, что слова были адресованы в их сторону, на время застыл, а потом медленно обернулся. Натаниэль последовал примеру Жана и мысленно проклял его за то, что тот решил зациклить на этом своё внимание, а не пройти мимо.

— Что-то хотели? — поинтересовался Жан.

— Обращались не к тебе, — спокойно ответил, рядом стоящий парень. Нат осмотрел его. Парень с точь-в-точь такой же внешностью, как у Эндрю Миньярда. Только без повязок, в более простом костюме и уже без смеха и без такого огромного количества ненужной энергии - Аарон Майкл Миньярд. Сзади него стоял Кевин и тот парень, которого Жан называет Бутузом. Нейт так же заметил некоторые изменения во внешности Эндрю. Его правый кулак был замотан в бинт, на нём виднелись кровопотёки. Видимо, драка с Рико дала о себе знать. Как тренер Ваймак вообще решил оставить их здесь?

Моро выдохнул и, скрестив руки на груди, прислонился к стене. Нейт, не имея никакого интереса, продолжал смотреть им в лицо, не говоря ни слова. Просто не считая это нужным. Он удостоил их взглядом - пусть на этом скажут спасибо. Были бы они не на банкете, Нейт и вовсе проигнорировал бы их.

— Опять в молчанку играем? — усмехнулся Эндрю. Увидев, что никакой реакции нет, он сделал фальшивый возглас удивления. — Кевин, кажись это такая игра: ”Выбить как можно больше слов из Натаниэля Веснински”. Пожалуй, я даже не против в ней поучаствовать. Интересно, сколько наша великая особа уделит мне слов в этот раз.

Кевин опустил голову, сжимая кулаки и убирая их в карманы брюк. Другая часть команды с интересном наблюдала за происходящим.

Нейт не поменял лицо, оставляя глаза такими же опустошёнными. Он развернулся и, потянув Жана за рукав, направился к выходу. Моро чуть пошатнулся от резкого движения, но намёк понял и уже хотел пойти за ним, как близнец продолжил свою реплику.

— Как думаешь, у нашего Натаниэля с утра хорошая реакция?

Уже почти подойдя к лестнице, Нат услышал знакомый звук метающего оружия. Этот звук он узнает где угодно. Вспоминая смех Лолы, когда та в лёгком движении запускала ножи Натаниэлю прямо в ноги, а потом резко и болезненно доставала лезвия из него.

Натаниэль, уже на вырабатанной реакции, поймал нож ровно за рукоятку. Он чувствовал на себе взгляды «Лис» и слышал гробовую тишину, что воцарила в коридоре. Нейт плотно сжал рукоятку и развернулся. Он нацелил кончик лезвия в сторону Миньярда, игнорируя круглые глаза присутствующих.

— Игрушками нельзя разбрасываться. Тебя мама разве не учила? — Нейт покрутил ножом, с якобы интересом разглядывая ярко блестящее лезвие в руках. — Ах да, прости сиротка Доу, я совсем забыл про твою печальную историю. В следующий раз не допущу такую оплошность, обещаю. — Он резко остановился и перевёл взгляд с ножа на Эндрю. — Кстати говоря, ты целился неправильно. Надо целится в слабое место, на моём теле его нет. — Натаниэль лёгкими движением запульнул лезвие в сторону. Парень, в которого прилетело оружие, вскрикнул и пригнулся, заслонив лицо руками. Нож врезался в стенку, прямо на то место, где секунду назад была голова Аарона.

— А если бы ты попал в меня?! — прорычал Аарон.

— Не попал бы, — уверил Нат. — У тебя хорошая реакция. Мне не нужны трупы на торжестве. Но я бы не советовал вам, вынуждать меня их сделать. — Натаниэль развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. В этот раз его внимание больше никто не привлёк. Последнее, что он услышал, - «Что это, мать твою, сейчас было?!».

***</p>

У Кевина был минутный шок. Он правда не понимал, кого перед собой видит. Это не тот милый мальчик, что так любит звёзды и насмехается над Рико. Это что-то другое, что-то жуткое и опасное.

Кевин не знал, что произошло за эти почти три года его отсутствия, но ему надо с этим разобраться. Он никогда не писал Нилу и никогда не звонил, потому что боялся. Ему было стыдно и одновременно страшно от того, что он бросил его и Жана на произвол судьбы. Первые месяца он не писал, так как ему нужно было отойти, привыкнуть, в добавок были проблемы с командой, и мозг всё никак не хотел воспринимать информацию о его уходе с Гнезда. Когда он всё же решил написать, то так этого и не сделал. Он думал, что Нил его отвергнет, разозлится. Да, стоило бы хотя бы попытаться, но Дэй не решился.

Он не мог смотреть в глаза Нила, нет, Натаниэля.

От Нила там ничего не осталось. Его глаза были пустыми и безжизненными, а с лица исчезла глупая, но ещё живая улыбка.

— Кевин, ты мне об этом не рассказывал, — протянул Эндрю. — Тебе стоило бы предупредить, что он умеет управлять оружием.

— Тебе не стоило его трогать, — шёпотом сказал Кевин.

— Не тебе решать, что мне делать, а что нет. Ты должен был предупредить об опасности, а не молчать, поджав губы и собирая сопли в платочек! — рыкнул в ответ блондин. — Слушай, Кевин. Меня не волнует какие у вас с этим рыжим придурком отношения или проблемы до тех пор, пока они не касаются меня и людей, которым я дал обещание.

— Он не будет опасен, если вы не будете его трогать - вот, что я сказал. Я не виноват, что ты неправильно понял эту фразу.

— Кевин, с этим не шутят. Если Натаниэль так хорошо управляет оружием, то ты должен был нас об этом предупредить. — Ники шёл за ними в общий зал.

Аарон на их спор отмахнулся. — Нат нам ничего не сделает. Он не станет делать цирк на торжестве, а уже после банкета его заберёт Тетсуи в Эвермор, и шанса у него не будет. Не стоит так переживать. Один день осталось здесь пережить, завтра утром мы уедем.

— Просто не трогайте его, и всё будет нормально. — Кевин говорил неуверенно и отдалённо, на что Аарон засмеялся.

— Кевин, ты его так боишься. Наверное даже больше, чем Рико. Не забывай, ты больше не в Эверморе, ты не их собственность. Они могут тебя запугивать, но что-то реально серьёзное не сделают. Так что прекрати вести себя как ребёнок и всего бояться.

Кевин на это промолчал.

— Красивый, сильный - вот, что мне надо, — мечтательно сказал Ники.

—  У тебя уже есть Эрик, — Аарон косо на него посмотрел.

— Эрик в Германии, а я здесь. Натаниэль может сойти для маленького развлечения или секса в гостинице, — подмигнул Ники.

— Фу, мерзость. Вопрос, с кем я живу, стал задаваться в моей голове всё чаще. Да и вообще, ты к нему даже не осмелишься подойти, так какой в этом смысл?

— Аарон, Аарон. Не мешай мне мечтать! Ты и сам не лучше, если честно.

— В каком смысле?

— А в таком. Ходишь за Кейтлин по пятам, слюни на неё пускаешь, а признаться не можешь. Так кто из нас лучше, а кто хуже?

— Ну, я хотя бы не влюбляюсь в парней.

Ники закатил глаза.

— И вообще, как так получилось, что Натаниэль, который меньше тебя ростом, смог поднять тебя выше своей же головы?

— Рост не имеет значения. Зная Ники, то он не такой уж и тяжёлый, — лениво сказал Эндрю.

Компания остановилась, увидев злого тренера, что шёл в их сторону.

— Что уже успело произойти?! Нет, ну серьёзно! Неужели вы не можете без приключений выйти из своих комнат и дойти до главного зала? Это так сложно? — недовольно и злобно почти кричал в их сторону Ваймак.

— Слишком много вопросов, тренер. — Аарон лениво склонил голову набок.

— Почему мне звонит Дэн и не может сказать ни слова, а на вопрос — «Что случилось?» — отвечает «Монстры».

— Так спросите у неё.

— Скажите, были трупы? И есть ли шанс, что они появятся? - этого мне будет достаточно от вас.

— Трупов не было и вряд-ли будут, — сказал Ники. — Но мы можем это исправить, не так ли, тренер?

Ваймак провёл рукой по лицу и тяжело выдохнул. А потом поднял руки.

— Давайте в этот раз как-то без трупов обойдёмся. Мы итак на самом дне репутации. Трупы на банкете её не поднимут.

Монстры кивнули.

— Вряд-ли я вам поверю, но это уже даёт надежду.

— Меньше надежд - меньше разочарований, — фыркнул Эндрю.

— Эндрю и Кевин, держитесь подальше от Рико и поближе ко мне и Эбби. В этот раз мы с «Воронами» за одним столом не сидим - я об этом позаботился.

Кевин не верил, что Рико, сидя за другим столом, не будет лезть к нему. Но всё равно облегчённо выдохнул.

***</p>

Команда проходила через толпу людей и столов с разной едой. В этот раз «Вороны» делили стол с командой Пенн Стейт. Капитаны иногда перекидывались фразами, но в основном все были увлечены едой и сном, который ещё не вышел с утра.

Натаниэль заметил странное поведение Жана ещё со вчерашнего дня. Он будто был не здесь, думал совершенно о другом. Так и сейчас. Он медленно ест свою порцию. Его кончики чёрных волос немного завиваются, серые глаза смотрят куда-то вдаль.Чёрный костюм уже не сидел так гладко, как вчера, но всё равно выглядел прилично.

Сейчас Жан буквально застыл, уже не ковыряя свою тарелку, как делал это секунду назад.

Натаниэль приблизился в плотную к его уху и легонько дунул. Жан вздрогнул, посмотрел на Натаниэля и быстро-быстро заморгал. Они соприкоснулись кончиками носа и уголками губ.

— О чём задумался? — вопросом прошептал Натаниэль.

Жан, увидев в каком они положении, густо покраснел и отпрянул.

Нил, спохвотившись за живот, засмеялся. Он смеялся до тех пор, пока не увидел выражение лица Рико. Тот застыл, как вкопанный. Его глаза помрачнели, а челюсть была плотно сжата. Нил на время тоже застыл, смотря на такого Рико. Взгляд карих глаз застыл на пространстве между Жаном и Нилом. В животе скрутило узлом. Было ощущение, что он сделал что-то не так и в будущем за это получит. Из мрачных раздумий его вывел голос Жана.

— Я просто задумался, — отмахнулся Жан. — И не пугай так больше!

— «Просто задумался», — передразнил его Нил. — Ты так со вчерашнего дня ”просто задумался”. Признавайся, небось потанцевал вчера с какой-то девушкой и выбить из головы её не можешь.

— Что? — Жан округлил глаза.

— Ты думаешь, я не заметил? Ты такой после вальса. Колись, кто эта девушка, что так заинтересовала тебя? — почти смеясь, продолжал Нил.

Жан сжал губы в тонкую нить и стыдно перевёл взгляд с голубых глаз Натаниэля на свою тарелку. Он покрутил прядку своих волос указательным пальцем и тяжело выдохнул. Нил терпеливо ждал.

— Это не совсем то, что ты подумал, — промолвил Жан.

Нил изогнул бровь в немом вопросе. Жан перешёл на французский. И от его слов уверенность Нила немного пошатнулась.

— Ce n&#039;est pas une fille.<span class="footnote" id="fn_31241291_0"></span>

В этом ничего такого не было, но Нил почему-то застыл. Его не пугал сам факт ориентации Жана, его пугало, что он об этом не знал. Он жил с ним в одной комнате почти девять лет. Как он мог не заметить это? Хотя оно и верно. Жан никогда не общался с девушками и никогда не говорил, что испытывал к ним симпатию. Ну и с парнями такого не было. Нил стал мысленно прокручивать моменты, когда он мог заметить страсть Жана к парням, но так и не вспомнил.

— Et qui est-il ? <span class="footnote" id="fn_31241291_1"></span>— спросил Нил, отойдя от шока и тоже перейдя на французский.

— Je ne peux pas vous le dire ici. <span class="footnote" id="fn_31241291_2"></span>

— Bon, <span class="footnote" id="fn_31241291_3"></span> — кивнул Нил и, взяв Жана за рукав, повёл его в сторону раздевалок. На последок кинув Рико: — ”Нам надо отойти”

Натаниэль почти силой затащил его туда и толкнул в сторону, закрывая дверь.

— Ну, — начал он, оглянувшись, нет ли кого-то рядом. — Рассказывай, кто твой принц на белом коне?

Жан смутился, почесал затылок и посмотрел куда-то в сторону, избегая взгляда Нила. Тот в это время скрестил руки на груди и прислонился к двери.

— Капитан команды университета Южной Калифорнии.

Нил пошатнулся. Его сердце остановилось. Он ожидал кого угодно, но не его. Руки бездейственно повисли

— Джере... — Нил не успел договорить, как Жан чуть ли не врезался в него и закрыл ему рот рукой. Поясница Нейла больно ударилась об ручку двери. Жан злобно смотрел в его ледяные глаза. Их тела были близки настолько, что Нилу стало некомфортно и душно, а от тяжести руки на губах пошли флешбеки. Рыжий схватил чужую руку и сжал; несильно, в просьбе добровольно отпустить.

— Не произноси это имя в таком контексте, — зашипел Жан. Он смотрел ему в глаза и тяжело дышал. Нил же наоборот затаил дыхание. Он впервые видел Жана таким злым. Видимо, он и вправду сказал что-то не то. При чём Нейт даже не понимал, что конкретно. После долгой тишины и игры в гляделки Жан всё же опомнился и посмотрел на свою руку, что закрывала рот Натаниэля. Его зрачки уменьшились, он не успел что-то сказать, как полетел со всей дури в стену и медленно спустился по ней вниз. Нейт не стал долго терпеть.

Удар был сильным, Жан хрипел без возможности сделать глоток воздуха и пошевелиться. Его голова была опущенна, пряди чёрных волос закрывали лицо. Хрипы, стоны боли и бесполезные попытки вздохнуть выходили из горла Моро. Его руки  бездейственно лежали рядом с его бёдрами. Нил почти чувствовал, как тому больно.

Поза Натаниэля расслабленная, но взгляд мог заморозить комнату. Натаниэль опустился на корточки рядом со страдающим Жаном и, двумя пальцами поддев подбородок, поднял его взгляд на себя. На уголках серых глаз скопились капли слёз, губы безмолвно двигались. Натаниэль сильно ударил свободной рукой в грудную клетку полу-защитника, и тот вздохнул. Жан стал жадно глотать воздух и кашлять.

— Прости, — прохрипел Моро

За стол они вернулись молча. Лицо Жана было поникшим, а Натаниэля раслабленным. Они молча сели на свои места. Рико проводил обоих изучающим взглядом и остановился на Натаниэле. Нейт почувствовал, как чужой взгляд блуждает по его одежде и открытым местам. Голубые глаза встретились с карими. От голода и злости, что увидел Нил в них, сжалось всё тело.

— Прекрати, — вырвалось с губ Нила на японском. Он хотел сказать: ”Прекрати смотреть так, будто хочешь трахнуть меня”.

— Я ничего не делаю, — пожал плечами Рико, тоже перейдя на японский.

— Кстати, разве ты не должен прямо сейчас мучить Кевина за его столом?

— Должен был, — подтвердил первый номер.

— Но тебя что-то остановило? — Нейт посмотрел на него из-под лобья и в вопросе изогнул бровь. Между ними повисла напряжённая тишина. Тёмно-карие глаза смотрели в голубые. Этой тишине не помешал даже посторонний шум, будто других звуков и вовсе не существовало.

— Это не твоё дело, — сказал Мориама и отвернулся.

Моро переводил взгляд с Натаниэля на Рико, но ничего не сказал.

После завтрака было время на игры и общение. Можно было сыграть в составе игроков из разных команд на поле для экси. Также было место для игры в бадминтон и теннис. Натаниэль наигрался в экси уже давно, но всё равно каждый раз, при виде поля, его зрачки увеличивались, а сердце с бешеной скоростью начинало биться. Но Натаниэль прекрасно понимал, что в экси он будет играть из-за дня в день в ближайшем будущем, а вот в теннис или в бадминтон у него не будет шанса сыграть ещё очень долго.

Поэтому без капли сомнения Натаниэль взял ракетку и теннисный мячик. Немного покрутил мяч в руке и взвесил тяжесть предмета. Главная проблема - это найти партнёра. Жан решил пообщаться с другими командами, значит, с ним поиграть не получится. Натаниэль осмотрелся. Кто-то уже выбрал себе партнёра и вовсю играет, а кто-то, такой же как и Нейт, стоит без пары. Натаниэль стал осматривать людей без пары, ища достойного противника для интересной игры. Были пару девчонок, но они по виду совсем новички, так как даже ракетку неправильно держали.

Были некоторые парни, но ни один Нилу не приглянулся. Он уже хотел бросить эту затею, как голос сзади окликнул его.

— Неужели кролик решил попробовать себя в чём-то, кроме экси? — Нил мысленно захотел ударить себя арматурой. Снова этот голос. За два дня он возненавидел его.

Нейт развернулся и посмотрел на Эндрю Миньярда. На нём была уже не рубашка, а чёрная облегающая водолазка с низким воротником и расправленными рукавами. Вместо брюк были чёрные обтягивающие джинсы.

Рядом с Эндрю стоял Кевин, тот поджав губы, отвёл взгляд куда-то в сторону. На Кевине была белая рубашка, накинутый серый пиджак, туго завязаный серый галстук и классические серые брюки.

Нейт обвёл его равнодушным взглядом и переключил своё внимание на близнеца.

— Кажется, я уже говорил, что не желаю общения с тобой и твоей никчёмной командой, — огрызнулся Нат.

— Никчёмной? — удивился Миньярд. — Как грубо. Разве Тетсуи не учит «Воронов» манерам?

Нат закатил глаза.

— Кстати, а где второй птенец? — Эндрю оглянулся, хотя наверняка знал, что его нигде по близости нет. — Вы же вроде вместе всегда ходите.

— Ты пришёл сюда играть или меня доставать?

— Хотел сыграть, да вот беда: Кевин не умеет играть во что-то другое, кроме экси. А тут ты. Так что по факту и тот, и тот вариант подходит. Кстати говоря, ты не ответил на мой вопрос.

— Жан гуляет сейчас сам по себе, — пожал плечами Нейт.

Эндрю изучающе посмотрел на теннисный мячик в руке Натаниэля.

— Вроде птенцы не играют во что-то другое, кроме экси.

— Не играют, — подтвердил Нат и покрутил мячик на указательном пальце, переводя на другие. — Но это не значит, что не умеют.

На лице Миньярда расцвела дьявольская улыбка. Из его рта прозвучало обдумывающее «Хм». Но, видимо, он уже всё решил, так как после этого звука последовал смелый шаг вперёд.

— Интересно, твои руки способны на что-то большее, чем экси и ножи?

Мячик в руке Нейта резко остановился. В глазах заиграли искры, а к горлу подошло тяжёлое чувство. Он сглотнул слюну, образовавшуюся во рту, и одарил близнеца холодным смешком.

— Проверим?

Миньярд с интересном осмотрел Веснински с головы до ног, после выпалил:

— Твоё проявление эмоций странное.

— Мы будем играть или нет? — рыкнул Нат.

Эндрю в последний раз посмотрел в его глаза, перед тем как ответить:

— Будем.

Кевин нервно посмотрел на Натаниэля, а потом на Миньярда.

— Эндрю... — хотел сказать он, но не успел.

— Завались, Дэй, — сказал Эндрю и кинул на Дэя равнодушный взгляд.

Нат взял ещё одну ракетку из корзины и кинул Эндрю, тот ловко поймал её. Жестом пригласил в свободное место на поле.

Два противника заняли свои позиции. Мяч был у Ната, поэтому подавал он. В теннис Нейт практически не играл, но здесь много ума и сил не нужно. Тем более теннис в чём-то был похож на экси.

Подкинув мяч, Нейт отбил его в воздухе и запульнул в сторону противника. Эндрю ловко отбил первый снаряд, направив его в другую сторону.

Злость в перемешку с азартом дала о себе знать. Через десять минут игры и счёта про себя, два противника отбили друг другу ноги. Они даже не пытались выиграть, они хотели сделать друг другу больно через сильные удары в конечности.

Мяч полетел в другую сторону от Натаниэля, тот на большой скорости отправился к нему. Буквально прыгнув, Натаниэль отбил, и тем самым упал на спину. Затмить боль смогла волна удовольствия, когда противник не смог отразить удар. Тот злобно посмотрел на Натаниэля и подобрал мяч.

Нейт проигнорировал ужасную боль в теле и встал на позицию, уверено держа ракетку двумя руками. Глаза Эндрю больше не выражали ту усмешку и лёгкий интерес, что присутствовал в самом начале. Теперь они пылали огнём. Со всей дури отбив мяч, Эндрю пошатнулся от своего собственного действия. Натаниэль смог отразить и его, ловко отбив сверху.

Натаниэль сбился со счёта времени и очков. Его не интересовало происходящее вокруг, ему был интересен только мяч с ракеткой в руке и Эндрю. Посылая друг другу огромное количество снарядов, ноги Нейта подкосились. Пот стекал по лицу и спине, а рубашка стала почти прозрачной, но это его не волновало. Резкий звук удара мяча об ракетку, казалось, отражался по всему полю и доносился в каждой клеточке тела.

Треск.

Сетка на ракетке Миньярда порвалась - это означало конец игры и ровный счёт с каждой стороны. Нат со стоном опустил голову и уронил предмет в его руке. Его ноги еле оставались на месте.

Шум в барабанных перепонках был Нату непонятным. Он ещё не пришёл в себя. Единственное, что он чувствовал, боль, учащённое сердцебиение и дыхание. Он поднял взгляд вверх и увидел не менее жалкого противника. Тот упал на колени без сил двигаться, голова опущенна, потные руки, опущенные плечи.

Сломанная ракетка лежала рядом, а мяч был уже непонятно где.

Натаниэль сглотнул, его горло пересохло, а глаза вспотели. Кто-то похлопал Нейта по плечу, и неожиданно Нат понял, сколько народу рядом и сейчас смотрят на них. Он оглянулся и понял, что за шум звучал в его ушах. Толпа людей кричали и вопили.

Когда сознание наконец-то полностью пришло в себя, он увидел перед собой Тетсуи с Рико и рефлекторно вздрогнул. Мысленно он понял, что натворил, и примерно уже представлял наказание за это.