Глава 27. Локи. (2/2)
Это ни в коем случае не было уверенностью. Но это было все, что у меня было. Как только он разгадает загадку моего возвращения, он либо убьет меня сам, либо передаст властям Мидгарда, либо отдаст меня на нежную опеку Тора. Я должен был избежать всех этих результатов и манипулировать Стивеном, чтобы он предоставил альтернативный вариант.
Шлюха волшебника?
Если бы его платой была моя жизнь... да. Тогда я стал бы шлюхой волшебника.
~~~</p>
Чувствуя себя более трезвым из-за своего осознания, я подхватил Вейду на руки и понес ее вниз по лестнице. Кухня была пуста. Казалось, я позавтракал первым, что было удобно; жалкий список утверждал, что была моя очередь готовить еду. Мне не нужна была аудитория для моего кулинарного провала.
— Я не чувствую запаха каши, - сказала Наташа, заходя в комнату. Сегодня она была одета более небрежно - в мягкие темно-синие брюки и мятую серую футболку. Ее волосы были заплетены в неряшливую косу, перекинутую через плечо. Это было то, в чем она спала? - Я не вижу, чтобы что-то происходило.
Я нахмурился, перекинул Вейду через плечо и попытался вспомнить, где мы хранили овсянку.
— Выглядишь более сердитым, чем обычно, - прокомментировала она, занимаясь кофе. Дорогая, милая женщина, хотя кофе не мог улучшить мои обстоятельства, он, безусловно, улучшил бы мое настроение.
— Мне есть о чем ворчать, - ответил я.
— Есть чему радоваться.
— Это одна из твоих человеческих ситуаций ”стакан наполовину полон”, да?
— Нет, - обычно мне нравилась размеренная манера, с которой она говорила; этим утром не так сильно, - Это простой взгляд на факты. Мы были мертвы. Теперь мы живы. Мы многое потеряли, но кое-что и приобрели.
— Эти весы не сбалансированы, - выпалил я, швырнув кастрюлю на рабочую поверхность. Вейда издала низкий протестующий рык, ударив меня по уху.
— Никто не говорил, что жизнь должна быть справедливой. Но посмотри на нас, нам уже лучше, чем многим другим людям. У нас есть крыша над головой, легкий доступ к еде и люди, которые заботятся о нас.
Мое раздражение исчезло. Я посмотрел на нее долгим оценивающим взглядом, молча подбирая слова. Она ничего не говорила, давая мне время подумать.
Я думал, что моя ситуация мрачная. И так и было, так оно и было на самом деле, независимо от того, как вы к этому относились. Но она была права: - хотя мой дом был разрушен, мне было где приклонить голову. У меня было столько еды, сколько я хотел, хотя часть из неё мне пришлось готовить самому.
И хотя моя семья была либо мертва, либо где-то по всей галактике, у меня была своего рода грубая семья. Наташа говорила о заботе… и здесь была забота, независимо от того, хотел я признать это или нет. Она взяла на себя мою физиотерапию. Это что-то значило.
Она также не боялась ударить меня кулаком по земле, если считала это необходимым.
Это тоже кое-что значило.
— У меня есть душа, которая зависит от меня, - добавил я.
Наташа улыбнулась, протянув руку, чтобы пощекотать уши Вейды.
— Вот так. Светлая сторона.
Ее оптимизм – нет, ее реализм, как мне показалось, – заставил меня по-другому взглянуть на мой план соблазнения Стивена. Я увидел это в более позитивном свете.
Хотя моей конечной целью, безусловно, было сохранить свою собственную жизнь, не было причин, по которым я не мог бы наслаждаться на этом пути.
~~~</p>
Другие пришли. Вейда выдержала еще один бесконечный раунд воркования и ласк, за которым последовали их неуклюжие попытки правильно произнести ее имя.
Вейда привлекла всеобщее внимание, затем – как надменная королева, которой она была – зашипела на Стивена, ударила Наташу по руке и махнула хвостом в сторону Ванды. Она отступила к моим коленям, чтобы умыться.
— Черт возьми, - протянул Стивен, его серые глаза искрились весельем, - думаю, нет никаких сомнений, что она твоя кошка.
— Чепуха, - резко сказал я, - Она не принадлежит никому, кроме самой себя, - но все же я был втайне доволен; этот маленький кусочек жизни выбрал меня. Она могла пойти к Верховному Чародею или к Алой Ведьме. Она могла подружиться с Черной вдовой. Но нет: - к лучшему или к худшему, я принадлежал ей.
Остаток ужина я провел, тайно наблюдая за Стивеном. Для случайного взгляда не было видимых изменений; он оставался своим обычным угрюмым, саркастичным, демонстрируя свои знания и делясь мудростью (независимо от того, требовалось это или нет), но под этим…
Он ни разу не встретился со мной взглядом. В тот единственный раз, когда они встретились, он разорвал их. На его лице появился слабый румянец. Он ерзал на своем месте. Вспоминал ли он вуайеризм прошлой ночи?
И тут настала моя очередь ерзать, потому что я вспомнил вчерашний вуайеризм.
Наташа продолжала смотреть на Стивена, крошечная морщинка портила гладкую кожу ее лба. Он не был очевиден, но она была женщиной, которая всю свою жизнь училась читать мысли людей. Что бы он ей сказал, если бы она спросила?
Ничего, подумал я, определенного в моем предположении. Он ничего ей не скажет. Что сделало бы ее еще более подозревающей и еще более настороженной. Будет ли она вмешиваться в мой план...?
Ее глаза встретились с моими. Ее взгляд ничего не выдавал. Если она когда–нибудь и догадывалась о моих намерениях, я понятия не имел, какие – если вообще какие-либо - действия она предпримет.
~~~</p>
— Я хочу, чтобы ты учил меня, - сказала Ванда к концу завтрака.
Я позволил своим внутренним размышлениям рассеяться, когда сосредоточился на ней.
— Прошу прощения?
— Магия. Стивен вызвался помочь тебе вчера. Я принимаю.
Я смотрел на нее с удивлением.
— Ну, это был не тот ответ, которого я ожидал.
Я взглянул на Стивена. Его лицо было бесстрастным, но я почувствовал ход мыслей в этих серых глазах.
— Я также хотела бы начать изучать некоторые боевые приемы, - добавила она, глядя на Наташу.
Бывший секретный агент ухмыльнулся.
— Рада, что ты ”за”. Когда ты хочешь начать?
— Сегодня? Я не собираюсь снова в Камар-Тадж до следующей недели, так что...
— Я тащу Локи на тай-чи, как только кофе будет готов, - сказала она, - Не хотите присоединиться к нам? Когда мы закончим, мы сможем выполнить несколько основных движений.
— Хочу.
— Локи? - Наташа посмотрела на меня.
— Мои боевые навыки включают в себя небольшое холодное оружие, - ответил я, - Если я должен преподавать, кто-то должен вложить лезвие в мою руку.
Обе женщины посмотрели на Стивена. Он закатил глаза.
— Отлично, - прорычал он, - Найди ему что-нибудь острое. Но он не покидает додзе с этим.
~~~</p>
В итоге мы все вместе пошли в додзе. Стивен утверждал, что он был там, чтобы дать мне пощечину, если я попытаюсь сделать что-нибудь неподобающее, и хотя я был уверен, что это правда, я также был уверен, что он использовал это как возможность понаблюдать за моими действиями. Посмотреть, как я потею.
У меня не было с этим проблем.
Стивен занял позицию на одной стороне додзе, скрестив ноги на полу. Его поза была расслабленной, но взгляд был острым. Вейда, которая, казалось, взлетала по стенам, но на самом деле просто находила опору своими игольчатыми когтями, устроилась на одном из высоких подоконников. Она наблюдала за нами с сонным интересом, тепло солнечного луча делала более черным её и так черный мех.
Наташа провела нам с Вандой сеанс тай-чи. На этот раз основные позиции дались мне легче. Я заметил, что Ванда обладала врожденной элегантностью, которую я ценил, но, похоже, она сама этого не осознавала.
— Что сначала? - спросил я Ванду, когда тай-чи подошел к концу. Я чувствовал себя свободно, легко, мои мышцы слегка согрелись, - Магия? Бой?
— Может быть, мне стоит составить список, - засмеялась Наташа.
Я застонал.
— Я уверен, что в другой жизни ты была администратором.
— На самом деле, реестр - отличная идея, - лицо Ванды было невозмутимым, пока я не заметил дразнящий блеск в ее глазах, - Как насчет того, чтобы начать с боя? Я могу сделать перерыв в изучении магии на день или два, - дрожь прошла по ее телу.
Интересно. Похоже, она испытывала некоторую двойственность по отношению к своим занятиям. Я мог бы это понять. Хотя мне нравилось мамино обучение, были времена, когда я чувствовал, что на меня слишком сильно давили. Избыток чего угодно может задушить вас.
— Конечно, - сказала Наташа, - Хорошо. Итак, мы рассмотрим некоторые базовые приемы самообороны. Это может быть немного больно...