Глава 15 (1/2)

***</p>

Две недели спустя</p>

Куганаволок. Окрестности</p>

Вокруг простирался лес, окутанный утренней хмарью. Журчали десятки речек и ручейков, что впадали в широкое озеро, и мирно стоял небольшой посёлок, с населением в пятьдесят, максимум сотню человек.

Добрались.

Мы наконец-то доехали. Спустя десятки сотен сражений, бессонных ночей и нескольких клубков порванных нервов, мы наконец прибыли к цели.

Поначалу приключение казалось именно приключением. Да, в жестоком мире пост апокалипсиса; да, с постоянными битвами не на жизнь, а на смерть; да, с то и дело встречающимися одичалыми людьми, которых, как правило, приходилось убивать или просто бросать на произвол — их психика не выдержала ужасов, и они превратились в таких же чудовищ, как мутанты.

Но день ото дня, проза жизни постепенно брала своё. По кусочку отгрызала своими гнилыми зубами мой задор, оставляя апатию, подталкивая к опасным и бессмысленным вопросам, что заканчивались не менее бессмысленными философствованиями и ещё большей апатией.

— ЭЙ! ГНИДЫЧИ! ВЫЛЕЗАЙТЕ!!! — Мой хриплый крик эхом разнёсся по окрестностям, утопая в мягком тумане. На призыв никто не откликнулся и ни одна тварь не вылезла. Наверное, ещё не проснулись.

Хандра, дебильные вопросы и депрессия исчезли к концу первой недели путешествия. То ли психика смогла подстроиться, то ли модификация Разума Пожирателя дала свои плоды, но я начал искренне наслаждаться происходящим, всё реже и реже задумываясь о прошлом и с маниакальной жаждой стремясь к новым битвам.

— Как база разрастётся, отправим группу в Норвегию... — Запел старую песенку Каспар, выбираясь из машины.

Часто обсуждаемая тема и источник бесчисленных споров. Не то чтобы мы действительно спорили, просто нужно было чем-то отгонять тишину и безмолвие. Да и чего уж там... Норвегия – это действительно прекрасный вариант. В ней даже ландшафт можно использовать в качестве обороны, облюбовав одинокий остров с единственным мостом и контролируя подступы.

— Не нуди. Если доживём, то отправлю тебя в экспедицию. Одного. С меня поездок хватит. Я вообще на машины без отвращения теперь смотреть не могу. — С ужасом взглянул на своего стального коня. Вздрогнул и перевёл взгляд обратно на деревню, из которой выбирались вялые мутанты. Даже уродливые чудовища не вызывали во мне таких негативных эмоций, как моя же машина. — Интересно, чем они здесь занимались всё это время? Что жрали?

Каспар на риторический вопрос не ответил и открыл огонь сразу из четырёх игрушечных пистолетов.

Завораживающее зрелище.

Два несуразных с виду пистолета выплюнули вакуумные сферы, в центре которых находились маленькие желтые пульки. Эти же пистолеты Каспар подкинул вверх и выстрелил из второй пары, подкинул их, схватил предыдущую пару, выстрелил и так по кругу.

Сначала такой метод казался абсурдным и пафосным, но со слов Каспара, ему нужны были несколько мгновений перед тем, как сделать следующий залп, и эти мгновения бездействия он заполнял подкидыванием пистолетов. К тому же, две пары округлых пистолетов суммарно вмещали четыре сотни пулек. В большинстве случаев, этого хватало для битвы и позволяло не доставать два запасных комплекта «смертоубийственных игрушек», спрятанных в разгрузке. О перезарядке не шло и речи — во время битвы с прущими мутантами наполнять округлые магазины рассыпающимися пульками было смерти подобно. Проверено на личном опыте, что лишь чудом остался без летальных последствий.

За время путешествия мы научились слаженно работать. Мелкие цели на себя брал Каспар, те, кто покрупней или побыстрей, резались на части Азазелем, а я убивал только самых здоровых. Хотя, бывало и с обычными тварями в бой вступал, когда их становилось слишком много — живучесть моих спутников оставляет желать лучшего, регенерировать они не могут, так что каждая рана или укус потенциально опасны.

Очередная зачистка. Ничего интересного.

Каспар расстреливал напирающих мутантов, я стоял чуть впереди и следил, чтобы никто не прорвался, а Азазель... куда-то свалил. Наверное, проверял дальние дома, потому что тварей было подозрительно мало.

«Хм... а вот и мой пациент» — Рот наполняется обильно выделившейся слюной, тело бьёт мелкая дрожь. Едва сдержав звериный рык и рвущиеся наружу инстинкты, я немного сгорбился и начал с предвкушением рассматривать своего противника:

Тело вытянутое и изогнутое, массивное, покрытое сегментированными хитиновыми пластинами. Судя по проседающей почве, тварь тяжёлая. Значит, бронированная. Упор делает на четыре задние конечности, под брюхом и возле лап хитина нет... Наверное, чтобы не сковывал движения. Передние «руки» представляют собой заострённые чёрные кости, широкие, тонкие, с белёсой кромкой и странными разводами по всей поверхности, словно выкованы из дамасской стали. Тварь сильно напоминает насекомое.

Боец ближнего боя. Уворачивается от заградительного огня Каспара. И это несмотря на свои габариты и трёхметровый рост. Есть голова, или что-то отдалённо на неё похожее. Лицо атрофировано, даже рта или глаз нет. Из гладкого лба выходят два изогнутых рога, скорее всего декоративных. Движения плавные.

Как и всегда, на задворках сознания приглушённо вопил в истерике инстинкт самосохранения. Приглушённо, потому что я благоразумно расчленил его на десять кусков, сжёг, поместил в урны и спрятал в таких недрах сознания, из которых даже извечные спутники человека, — Инстинкты, — неспособны выбраться.

Мутант внушал опасения, но достойным противником никак не мог стать, поскольку только в крупных посёлках встречаются сильные особи.

Кивнув размышлениям и примерно представив тактику будущего боя, я приготовился уничтожить угрозу одним ударом. Однако, за секунду до моего рывка, случайно увидел знакомое мерцание теней, что стремительно приближалось к нашему полю боя.

«Выброс адреналина!!! — Раздалась в голове паническая мысль, активирующая навык. Мир вокруг замедлился. Ненамного, едва-ли на треть, но в битве каждая секунда на вес души; то есть, бесценна. — Азазель, это точно ты. Но почему возвращаешься? Даже с твоей скоростью ты никак не мог перебить всех прячущихся мутантов. А даже если бы перебил, то не стал бы возвращаться к нам, а отправился исследовать окрестности, как и всегда...»

Жалкие двенадцать чудовищ и почти сразу вернувшийся Азазель. Паззл постепенно складывался. По-новому взглянув на размеренно идущего ко мне «босса», я понял, куда исчезли все твари, которых должно было быть минимум под сотню.

«Ты всех сожрал. Восхитительно. — В груди разлилось странное тепло, на время отгоняющее давно поселившийся холод. Очередной выверт больной психики. — И что с тобой делать? Насколько ты силён? Нужно прикрыть Каспара, дождаться Азазеля, а там, втроем, что-то да выгадаем»

Концентрация, выброс адреналина, обострившиеся чувства Пожирателя... неестественно острая лапа мутанта врезалась в мою правую руку, которую я лишь на голых инстинктах успел поставить в жёсткий блок.