Гл 4. Девушка в шерстяном плаще ведьм была замаскированным человеком (2/2)

-Эй, парень, тебе обязательно было от этого уворачиваться? — вздохнула она, определенно немного излишне эмоционально.

Его бдительность слегка ослабла, когда он уставился на нее:

-Э-э-э, — пролепетал он.

-Видишь ли, у меня был план выбросить тебя отсюда с помощью этого глифа! — разочарованно сказала Лузура, жестами демонстрируя свой план (например, она имитировала рукой, как его сбрасывают с дирижабля), — Но теперь этого не произойдет…

Он прищурился, пытаясь понять, серьезно ли она говорит. Воровка не сделала ни одного движения, чтобы попытаться одолеть его… Он также не видел больше бумаги в ее руках. Что именно она собиралась делать? Или эта пусковая штука действительно была всем, что у нее было, прежде чем она попыталась победить его?

Он щелкнул кончиком своего посоха, светящегося красным цветом от искусственной магии, в ее сторону и сделал круговое движение. Вокруг Лузуры материализовалась веревка. После инцидента с Блайт и ею Хантер не был настолько глуп, чтобы думать, что этого будет достаточно. Он спустился вниз и грозно встал перед ней, слегка постукивая посохом по правой руке — достаточно громко, чтобы издать звук.

-Ага, — не впечатлившись, кивнул он, — Положи руки перед собой.

Она наклонила голову к нему и подняла бровь с забавным выражением:

-Нет.

Хантер отвернулся от нее. Ладно, он не ожидал, что это сработает, но все же! Это означало, что ему придется действовать по-плохому!

-Я хочу, чтобы ты знал, что я только что высунула перед тобой язык, — с чувством глубокого удовлетворения и гордости заявила Лузура.

Хантер закатил глаза, рывком оказавшись перед ней, он схватил ее за оба запястья прямо под краями плаща. Она громко закричала, прямо ему в ухо, но он просто постарался заглушить ее с помощью заклинания как можно сильнее. В свою защиту он попросил ее сначала подчиниться… Быстрым движением он связал обе руки еще одним толстым витком веревки, стараясь охватить запястья и пальцы, чтобы максимально ограничить ее движения. Хах, хотел бы он посмотреть, как она попытается сбежать, не имея возможности использовать свою драгоценную дикую магию.

-Ты совершила огромную ошибку, выбрав этот корабль для ограбления, Клоторн. Что тебе вообще здесь нужно? — в отчаянии проворчал Хантер.

Он подошел к штурвалу корабля и взял штурвал в свои руки.

-Ты хоть знаешь, что перевозишь? — с сомнением спросила она.

-Конечно, знаю! Это груз для императора, так что я бы держал твои грязные маленькие руки подальше от него, Лузура, — насмехался он.

По угасающему свету, исходящему снизу, Хантер мог предположить, что они, вероятно, находятся над окраиной Латиссы, собираясь с минуты на минуту оказаться за чертой города. Хорошо. Осталось совсем немного, пока ему не удастся доставить и товар Белоса, и супер-воровку.

-Ну, хорошо. Я вижу, ты не настроен на переговоры, так что придется действовать по-плохому, — вздохнула воровка почти со скукой.

Хантер так и не успел спросить, что она имеет в виду, как две острые сосульки стремительно разлетелись в разные стороны. Как какая-то хитроумная крыса, Лузура умудрилась нарисовать глифы на полу корабля, используя только свою ногу и уже имеющуюся грязь. Теперь они обстреливали его. Первое ледяное копье попало в его посох, выбив его из рук и отправив за борт. Второе?

Второе прошло прямо через паруса дирижабля, сдуло их и отправило корабль вниз, к окраинам Латиссы, которыми Хантер только что любовался.

Паника улеглась только после того, как он потерял равновесие и был выброшен за борт. Ведь Хантер только что потерял свой посох и теперь падал в воздухе на тысячи футов. Он даже не мог разглядеть свой посох вблизи. Титан, теперь ему действительно предстояло умереть…

В отчаянии он пытался маневрировать вокруг падающих обломков, пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве парашюта, или, что еще лучше, просто найти свой посох. К сожалению, ему не повезло. Но где-то между этими беспорядочными поисками Хантер вспомнил, что на самом деле ему не нужен ни посох, ни парашют. Он понял это только тогда, когда увидел, как Флэпджек оживился и выскочил из плаща. Точно! Он настояли на том, чтобы пойти с ним сегодня, а не остаться в его комнате, как это часто бывало!

Он провел лапками по кончикам пальцев Хантера, как бы отсчитывая время перед тем, как перейти в форму посоха. Хантер протянул руку и едва успел ухватиться за рукоять посоха, прежде чем перемахнул через него. Оттуда Флэпджек смог замедлить их ускорение настолько, что дуэт мягко опустился на землю. Но это не означало, что Хантер все еще не тяжело и рвано дышал, когда они достигли земли.

Птица уютно устроилась на его плече, готовая щебетать ему слова ободрения и сочувствия. Это был один из тех случаев, когда Хантер был благодарен за то, что у него есть палисман, даже если это было запрещено его дядей. Но Белос был здесь не для того, чтобы помочь Хантеру (не то чтобы Император должен был тратить свое время на такие вещи…), не так ли? А вот Флэпджек был, и теперь забота о нем была его обязанностью. Он ласково погладил птицу по голове.

И тут он заметил, что воровка просто стоит там, совершенно невредимый, руки и туловище свободны от пут, а в руках она держит его второй посох. Глаз Хантера дернулся, а руки задрожали.

-Оу, ты в порядке, чувак? — спросила она, сморщившись, — Я на секунду забеспокоилась, когда не увидела, что ты произносил какие-то заклинания левитации или что-то в этом роде!

После этой небольшой демонстрации он также заметил, что она ушла с его ящиком с грузом для Белоса и непринужденно стоит перед ним. Как…?

-Ну, — жестко начал он, — это не твое дело. Я в порядке.

-Просто проверяю… Я подумала, что это выглядело странно. Я решила, что великому Золотому Стражу будет легко избежать жалкого падения, вот и все, — сузив глаза, заявила она.

Ее слова подразумевали, ее осуждение, но на самом деле это было не так. Она действительно казалась немного обеспокоенной. Какой странный человек…

А вот Флэпджек, похоже, так не думал! Он радостно взлетели и приземлились на ее плечо, щебеча. Хантер злобно посмотрел на них, но они только высунули свои маленькие язычки и прижались друг к другу еще сильней. В свою очередь, он имитировал жест разрезания глотки. Они только захихикали. В какую игру ты играешь, птичка?! Не переходи на сторону врага!

-Флэпджек! — шипел он на них, на что они только с любопытством смотрели, и тогда он попробовал снова, уже мягче — Дружок…

Его палисман сочувственно чирикнул, а затем соскочил с плеча Лузуры, предпочтя порхать рядом с ней. Воровка внимательно наблюдал за их мини-обменом, явно пытаясь что-то понять. Хантер почти насмехался над этим. Она могла пробовать, что угодно, но он годами тренировался на этой работе. Она не получит ни малейшей информации из его повадок!

-Ладно, приятель, как насчет того, чтобы не ссориться на этот раз? По-моему, твоего разбитого дирижабля достаточно, — уверенно вмешалась Лузура.

Он просто уставился на нее.

-Ты, только что призналась признались, что разбили мой корабль, ограбили меня и вступили в сговор с моим палисманом, и теперь ты ожидаешь, что я просто сдамся?! Серьезно?! — Хантер зарычал, согнув колени в боевую стойку.

Воровка поднял бровь и лениво указал на Флэпджека. Недовольно заворчав, птица замотала маленькой головкой и открыла оба глаза, чтобы мило посмотреть на него. Он избегал его взгляда, чтобы еще раз посмотреть на Лузуру. Сейчас было не время поддаваться соблазну дикой магии! Флэпджек должен был стать исключением… Он не должен был забирать его у дяди…

-Я думаю, что твоя птица со мной согласна, — весело заявила Лузура.

В это время Хантер понял, что ни Лузура, ни Флэпджек не видят ни одного из выражений, которые он делает на них через свою маску. Ах. Возможно, именно поэтому ни один из них не отвечал им. Он ткнул пальцем в сторону Флэпджека и позвал его. Вот так. Теперь это был сигнал, который он не мог неправильно истолковать!

-Если ты оставишь нас на минутку, то… — он напрягся, чтобы звучать вежливо.

Когда его птица прилетела, Хантер вздохнул почти с облегчением. Затем он обхватил его рукой, чтобы дать им двоим свой собственный маленький барьер для разговора. Лузура не услышала бы их, если бы не подслушивала. Но он вряд ли ожидал, что она этого не сделает, так что, возможно, ему все же следует держать любые слишком личные или конфиденциальные детали об замке… Ему не нужны были любопытные люди, врывающиеся в его дела.

Однако то, что Флэпджек подошел к Лузуре, было хорошим знаком. Очевидно, он пришел к Лузуре в знак мира. Он не хотел воевать с ней, как она не хотела воевать с Хантером. Конечно, без сотрудничества с палисманом он мало что мог сделать, кроме физической борьбы с Лузурой (не то чтобы он не был достаточно подготовлен для этого…), но это было символично. Хантеру вообще не слишком нравилось выступать против Флэпджека, так же как и ему не нравилось действовать против него.

-Послушай, птичка, я знаю, что мы с тобой не склонны соглашаться в вопросах, касающихся Императора, но, пожалуйста! Я не могу провалиться сейчас… — хрипло и неистово начал шептать он.

Он взъерошили ему голову, прежде чем потянуть за что-то на краю его подбородка. В этот момент он понял, что его капюшон был стянут во время падения. Ах. Это означало, что птица ухватилась за край его маски и теперь стягивает ее с него, не очень резко, но все же достаточно сильно, чтобы это было быстрое движение, которое он не смог предотвратить.

-Эй! — выдохнул он придушенно.

Заметив, что он закончил говорить, воровка махнула ему рукой:

-Так, я подумала, как насчет того, чтобы просто поговорить об этом! — Она обвела его рукой — Ты, в общем-то, уже признал, что не знаешь, что перевозишь, так что давай начнем с этого.

Это было не его дело, что приказал Император! Правда! Но… Тем не менее, то, как Лузура выразилась, чтобы подчеркнуть его важность, заставило его немного полюбопытствовать… Может быть, стоит ответить на ее вопрос?

-И я полагаю, ты знаешь, человек? — скрестив руки, спросил он.

Одна рука Лузуры по-прежнему возилась с посохом Хантера (ух, она явно не знала, как правильно с ним обращаться…), в то время как другая поднялась и схватилась за край капюшона. Она глубоко вдохнула воздух и потянула его вниз, позволяя Хантеру увидеть ее человеческие уши. Хорошо, что у Блайт был такой наметанный глаз на такие вещи: он бы не узнал Луз ни по чему, кроме ушей, но она, судя по ее рассказу, полностью узнала внешность воровки.

Кроме того, может быть, сейчас самое время обратить внимание на то, что кодовое имя Луз было просто удлинением ее настоящего имени? Какая глупость!

Лузура захихикала, почти нервно:

-Упс, наверное, Эмити тебе об этом рассказала.

И теперь терпение Хантера истощилось. У него не было времени играть в игры с разыскиваемой преступницей! Они могли играть по-своему, и она могла быстро отвечать на его вопросы, или он мог просто силой попытаться задержать ее. Если она не хочет, чтобы это было последнее, то ей следует поторопиться.

-Отвечайте на вопрос, — прохладно потребовал он.

Не говоря ни слова, Лузура повернулась к ящику, стоявшему позади нее, и открыла его с помощью посоха Хантера. Возможно, он бы снова рассердился на неправильное использование своего посоха, но в этот момент он был слишком занят тем, как легко был сломан замок. Это были материалы для высшего класса всех Ковенов! Они не должны просто так разваливаться на части! Если только она уже не подделала их, пока Хантер был занят падением… Это всегда было возможно.

Он осторожно подошел к ящику, чтобы посмотреть на его содержимое. Изнутри на него невинно смотрела толпа испуганных палисманов.

Защищаясь, он притянул Флэпджека в форму посоха и попятился назад, держа посох перед грудью. Теперь он чувствовал себя немного неважно. Неужели Белос заставлял его перевозить палисманы так долго? Почему… Почему такая секретность этой операции? Неужели он подозревал Хантера в пристрастии к ним? Думал ли он, что Хантер становится нелояльным? Нет ничего хуже, чем потерять доверие своего драгоценного дяди!

А потом… Все эти существа будут доставлены в замок, чтобы умереть? Это все были подношения для Белоса? Рука Хантера плотнее сомкнулась вокруг посоха Флэпджека.

-Ты должен знать, что с ними делает Император, — осторожно, но холодновато заявила Лузура, а потом взорвалась — Ну же, Золотой Страж, у тебя же есть свой палисман! Подумай, каково всем остальным, когда их так отбирают!

Хантер скривился от ее слов. Чего она ожидала от него? Они нужны были его дяде, чтобы справиться с его проклятием! Каким бы ужасным оно ни было, это было необходимо! И… Хантер не мог позволить себе провалить миссию, в любом случае. Неважно, насколько сильно он не хотел его завершать. В любом случае, это не первый ужасный поступок, который он совершил, верно? Ужасная мысль, конечно, но это была правда. Плохой поступок ради хорошего дела все равно оправдан, говорил он себе.

-Я… — он сделал паузу и сжал свободную руку в кулак, — Конечно, ты тоже знаешь, на что он способен?

Если человек утверждал, что так много знает о Белосе, то, конечно, она должна была понять, что он имел в виду.

-Если ты веришь в дело, борись за него, Золотой Страж. Иначе ты просто говоришь, что считаешь нормальным, если у тебя есть палисман, или если у Белоса они все есть, но ни у кого другого их нет. Что делает тебя таким особенным? — читала лекцию воровка.

Она выглядела крайне не впечатленной. Она не понимала.

-Во-первых, я думаю, ты уже знаешь, но я Хантер, — сообщил он ей.

Она настороженно ждала, когда он продолжит. Это означало, что она не пытается снова наброситься на него. Хантер провел большим по рукояти посоха Флэпджека.

-А во-вторых, у меня не должно быть Флэпджека! Я не особенный. И я не получаю того особого внимания от Императора, — тихо признал он.

Он был племянником великого императора Белоса, и все же часто задумывался о том, что такое семейная привязанность, о которой говорили бойцы. Он был предан своему дяде, но это никогда не ценилось. Несмотря на то, что Лузура, казалось, думала, он все еще был всего лишь Золотым Стражем императора Белоса.

Воровка печально вздохнула и подошла к нему с гораздо более добрым лицом. По крайней мере, в ее лице не было ни капли былого гнева, который он видел, глядя на его предполагаемое лицемерие.

-Хорошо, — сказала она просто, — Тогда почему ты все еще помогаешь ему так отчаянно?

-Я нужен Императору! Это мой гражданский долг — помогать, — хрипловато возразил он.

-Нет, нет, — поправила она, — Почему ты, Хантер, помогаешь ему?

Он колебался. Он не обязан был ничем делиться с этой воровкой, своим врагом, и все же он уже начал идти по этому пути! За этот короткий разговор он рассказал Лузуре о себе больше, чем мог бы рассказать Блайт за две недели! Какого черта, он ведь должен пойти до конца, верно? В любом случае, сейчас он был обречен,

Он стоял рядом с ней и смотрел вверх, намеренно не встречаясь с ней взглядом:

-Мой посох, — он указал головой в ее сторону, — без него я бессилен. Но Белос дал мне будущее, подарив его мне. Я обязан ему всем, что у меня есть, за то, что он позволил мне жить в таком привилегированном положении, несмотря ни на что.

Она легонько подтолкнула его:

-Эй, ты не должен быть ему должен. Ты не должен продавать свою жизнь кому-то только потому, что он однажды помог тебе.

И она назвала его лицемерным… Хоть даже не говоря это напрямую

-Тогда что ты делаешь для Идалин Клоторн? Если ты так счастлива стоять здесь и болтать со мной без дела во время дежурства, я могу только предположить, что ты делаешь это просто из чувства долга перед ней.

Лузура бросила на него забавный взгляд. И тут Хантер понял, что, несмотря на все усилия, он все равно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Возможно, ему просто очень хотелось позлорадствовать. Флэпджек щебетал с конца своего посоха, что он был любопытным и что это хорошо. Он закатил глаза на его милые чувства.

-Я делаю это не ради Иды, — твердо заверила она его, — моя миссия не связана с ее целями, но я приняла ее имя по своей воле. Я хочу продолжить ее прошлое, но ничто не заставляет меня этого делать, это — точно не моя обязанность.

Он замолчал на несколько мгновений, прежде чем снова заговорить:

-Почему ты здесь сегодня?

-Ради палисманов, да. Я видела, что он с ними делает, и я не позволю, чтобы невинные существа так пострадали, — стально ответила Лузура.

Хантер мрачно нахмурился. Выхода не было.

-Тогда забирай их. Я скажу императору Белосу, что они погибли при крушении. И я даже не видел тебя здесь, — криво пообещал он.

Он не хотел, чтобы на его руках была кровь палисманов. Он… Они, ковен, могли бы найти для Белоса других людей. Палисманов, не попавших в любящие дома. Если Лузура докажет, что дикая магия так широко распространена, может быть, именно сейчас ему удастся найти другое лекарство для своего дяди! Он может превратить это в удобный случай!

Луз заколебался:

-Ты уверен?

-Просто возьми их. Пока я не передумал, — проворчал он.

Луз кивнул и снова бросил в него посох. Он едва поймал его, а если бы он поцарапался?! Это было бы ужасно…

-Спасибо, Хантер. Удачи с Белосом.

Затем она повернулась и начала закреплять ящик с палисманами. Похоже, она использовала глиф растений, чтобы поднять его, что было неплохим решением, учитывая немаленький размер ящика. То, что она полностью повернулась к нему спиной, также указывало на то, что она ожидала, что он сейчас уйдет. И Хантер так бы и сделал… Но было еще кое-что… еще одно.

-Подожди, человек, еще кое-что, — позвал он.

-Да? — с любопытством она склонила голову, капюшон плаща теперь снова был поднят и прикрывал ее лицо.

-Твои друзья, они… они тоже знают обо всем этом? Они… помогают тебе? — в отчаянии спросил он, явно думая об Уиллоу.

Она слегка покачала головой и не удостоила его взглядом:

-Это их дело. И я не вправе делится с тобой этой информацией, — твердо заявила она.

Ладно. Тогда он понял. Этот вопрос он должен был задать самой Уиллоу, а не выпытывать информацию у Луз. Это было справедливо, если честно. Если бы Хантер помогал и пособничал преступнику, он бы тоже хотел, чтобы о его участии ничего не говорили.

Молча кивнув вору, он уселся на свой искусственный посох, позволив Флапджеку устроиться на его шее. Он не сделал ни единого движения, чтобы вернуть свою маску. Он предпочел бы оставить ее в качестве «доказательства» ущерба, нанесенного ему аварией.

Ведь только в этот раз Хантер смог понять, с какой стороны смотрит на него Супер-воровка Лузура Клоторн.