Глава 2 (1/2)

Утро началось с зарядки. Сонные студенты выстроились в шеренгу, зевая и опираясь друг на друга, пытаясь подремать.

Одна лишь Влада сидела на крыльце, наблюдая за ними. Станислав Игоревич пытался как-то взбодрить остальных, но студенты просили дать им ещё поспать. Только Лёша постоянно поглядывал на Владу беспокойным взглядом. Девушка даже впервые подметила, что её это не раздражает. Даже приятно.

— Ну, давай я тебя перевяжу, — хозяйка избы вышла на крыльцо с баночкой мази и чистым бинтом. — Не поделишься, как же ты там упала? А то всё, что я поняла, это вопли того мальчишки, — она указала на Лёшу.

— Если честно, я плохо помню, — пробормотала Влада. Ей было немного неловко, ведь она всё ещё не поблагодарила парня за помощь. Маша утром сказала, что Лёша пронёс её весь путь на руках, пока не уложил на кровать.

Женщина промолчала, осторожно убирая старые бинты. Ранка покрылась корочкой, но шишка никуда не ушла. Влада невольно поморщилась от боли.

— Женя! Саша! Куда полезли? — завопил Станислав Игоревич, бросившись к деревьям. Остальные студенты попадали на землю от хохота. Рыжие и веснушчатые двойняшки сидели на ветках высокой сосны.

— Там белочка! — сидя на ветке, отозвалась девушка. Она едва не слетела вниз, но её вовремя придержал брат.

— Оставьте белку в покое, ей и без вас стресса хватает! — преподаватель и сам попытался залезть наверх, но быстро плюнул на это дело. Белка вылезла из дупла, поглядывая вниз. Когда парень был в трёх ветках от неё, белка начала кидать шишки. Влада сомневалась, что это нормальное поведение белок, но остальные словно не замечали этого...

— Слезайте оттуда немедленно, вы двое! — сокрушался Станислав Игоревич.

— Рисковые же у тебя однокурсники, — покачала головой хозяйка, смотря в ту сторону. На ветках появились ещё несколько белок, что привело к большему количеству шишек. Это вынудило двойняшек слезть, закрывая головы. Преподаватель грозился влепить обоим неуды по своему предмету в начале года.

— Вот так, готово, — произнесла женщина. Влада удивлённо посмотрела на неё, ведь совсем не заметила, когда та успела всё сделать. — Голова ещё будет побаливать, но ничего. Главное, нет сотрясения.

— Спасибо, — поблагодарила Влада. Женщина вдруг погладила её по голове, и вернулась в избу.

Станислав Игоревич позвал Владу присоединиться к ним, чтобы послушать небольшую лекцию про травы и ягоды, что растут в этих местах. Влада села рядом с Машей, заметив, что Лёша и Серёжа снова начали спорить. Станислав Игоревич грозно глянул на парней. Те замолчали. Мужчина достал две веточки с ягодами.

— Смотрите, это, — он поднял одну повыше, — известна как беладонна или же раньше её называли просто “красавка”. Также её называли “бешеница”, потому что входящий в состав растения атропин вызывал у людей приступы бешенства и агрессии, — он осмотрел студентов. — Раньше красавицы капали её сок в глаза, чтобы расширить зрачок и добиться особого блеска или натирали щёки для “естественного” румянца.

— Разве это не было вредно? — подняла руку одна из девчонок. Попробовать сделать подобное никто не хотел.

— Было, но раньше делали и более странные вещи ради красоты, — отозвался мужчина. Он поднял вторую веточку, где была всего одна ягодка. — А это “вороний глаз”. Она намного опаснее в сезон сбора черники. Её легко перепутать, особенно в сумерках. Даже одной ягодки достаточно, чтобы убить человека.

— Спасибо, я больше не буду есть чернику, — буркнул кто-то из парней.

— Если вы не будете собирать её ночью на чужом участке, то боятся нечего, — отмахнулся Станислав Игоревич. Он убрал обе веточки по двум пакетикам, давая студентам рассмотреть их поближе без риска.

Влада осторожно взяла в руки белладонну, чувствуя себя странно. У неё было ощущение дежавю, словно кто-то уже давал ей подобную веточку. И снова появилась боль. Уронив пакетик на колени, девушка схватилась за голову. Лёша вскочил на ноги, предлагая отнести её к хозяйке избы.

— Таскаешь её, как принцессу… Влада!

Голос Маши был последним, что та услышала перед падением.

* * *

</p> В деревне все были взбудоражены возвращением Велибора. Когда он уходил, все надеялись, что больше не появится. Родители попрятали детей в дом, только самого шустрого отправили в лес — к той, кто защищал деревню.

И вот сейчас Яга стояла напротив Велибора, который совсем не был похож на того тощего мальчишку, каким был когда-то давно. Да, несомненно рядом с богатырями он казался мелким, но пугающим. Чёрные одежды только придавали мрачности. И этот посох. Женщина с точностью могла сказать, что это — мёртвое дерево. А такие растут лишь в одном месте, у горы источника мёртвой и живой воды. В Кощеевом царстве. Белигор хотел было достать меч, но Яга его остановила.

— Возвращайся к Мстиславу, — тихо сказала она. — Скажи ему, чтобы не выпускал Славяну. Мальчишку тоже задержите у избы.

— Но... — богатырь хотел возразить, но хватило одного взгляда, чтобы понять — не время спорить. Белигор вскочил на коня и помчался в лес.