-41 (Кристин)- (1/2)

Она так и не поняла, когда Геллерт успел обо всём узнать, тем не менее на замечание провожавшей их Первой Девы:

— Травы для княгини и подробные предписания будут доставлены в замок завтра, — он кивнул с полным пониманием. А к Кристин неожиданно пришёл вопрос, который она никогда не осмелилась бы задать Хранительнице, да и у мужа решилась спросить только на середине обратного пути, когда они выехали из непроглядной темени ельника и погасили факелы.

— Геллерт, не подумайте обо мне плохо, но… почему Первая Дева так странно разговаривает?

— Потому что от рождения лишена иного голоса, — спокойно пояснил муж.

— Вот как, — Кристин плотнее запахнулась в плащ и подняла взгляд к бриллиантовым россыпям звёзд. В любой другой части королевства девушке с таким изъяном пришлось бы тяжело — неважно, со способностями к Ремеслу или без них.

«Удивительная страна. Сказочная».

Белое облачко сорвалось с губ Кристин и поплыло к широкой полосе Серебряной Реки.

— А сколько ей лет?

— Первой Деве?

— Да.

— Восемьдесят девять.

— Сколько?! — Кристин воззрилась на мужа в крайнем изумлении. — Но как же…

— Милость Источника.

— О. — Девушка замолчала, пытаясь уложить сказанное в голове.

— Первая Дева — из рода Тьерсен, — продолжил Геллерт. — Вероника Тьерсен, старшая дочь тогдашнего герцога. А её мать была де Шеро, так что мы, в какой-то степени, родственники. Впрочем, горские аристократы все друг другу немного родственники.

— Да, я слышала, — Кристин вспомнила о причинах этого и неосознанно сникла.

— Всё будет хорошо. — Иногда появлялось ощущение, что муж читает её, как книгу. — Сила Хранительниц велика, и при должном старании все трудности будут преодолены.

— Я надеюсь, — почти беззвучно прошептала девушка.

— Вас никто не торопит, — Геллерт смотрел строго вперёд. — Освойтесь, привыкните — как вы уже поняли, княжество весьма отличается от прочих земель под рукой короля Бальдоэна.

— Да, — подтвердила Кристин. — Я только не пойму, отчего к горцам такое несправедливое отношение в королевстве.

Геллерт хмыкнул.

— Никакой загадки: жители равнин видят то, что хотят видеть.

— А ещё то, что им показывают, — прибавил доселе ехавший молча шевалье Моро. — И мне кажется, к лучшему.

— Наверное, — Кристин в который раз пожалела о скудости своих знаний о мире и людях и в который раз пообещала себе это изменить.

Супруга князя де Вальде не имела права быть миловидной дурочкой.

И она сдержала данное слово. На следующее после поездки в Храм утро девушка, переборов стеснительность, обратилась к сенешалю с весьма расплывчатой, как поняла задним числом, просьбой:

— Пожалуйста, помогите мне узнать княжество получше.

— Узнать получше, — Амальрик задумчиво прищурился. — Что ж, давайте начнём с библиотеки.

В библиотеке — светлом помещении, где все стены от пола до потолка, занимали книжные шкафы — удивлённая Кристин получила три книги: толстый фолиант «О княжестве и землях его окружающих», потоньше и позатрёпаннее — «Наставление потомкам» и ещё более потёртую «Легенды».

— Это необходимый минимум, который изучает каждый ребёнок в дворянских семьях, — объяснил сенешаль. — Если захотите, на досуге можете поизучать генеалогическое древо пяти родов, — Амальрик вытащил с нижней полки большой альбом и водрузил его на пюпитр. С ностальгической усмешкой провёл ладонью по тиснёной обложке: — Эх, как мы с монсеньором в своё время его учили! Его светлость Наварр отказался преподавать «эту бесполезную ерунду», а монсеньор Арман требовал, чтобы сын идеально разбирался, кто кому кем и по какой линии приходится. Вот и пришлось мне пробовать себя в роли наставника.

— И как? — с интересом спросила Кристин. — У вас с Геллертом получилось?

— Разумеется, — повёл плечами сенешаль. — У монсеньора прекрасная память. Правда, поначалу он артачился, но когда я объяснил, что хотя это не моя прихоть, отвечать за плохой результат придётся именно мне, стал относиться к делу со всей добросовестностью.

Девушка вспомнила, сколько доставалось за нерадивость брата Шарля его учителям, и у неё вырвалось:

— Как хорошо!

— Согласен, — кивнул Амальрик и перевёл тему: — Я оставлю вас? Монсеньор затребовал план будущих посевов, и прежде мне необходимо кое-что уточнить.

— Конечно-конечно, — всполошилась Кристин. — Ни в коем случае не отвлекаю вас больше.

— До обеда я с этим разберусь, — пообещал сенешаль. — А после познакомлю вас с кастеляном. Начнёте понемногу входить в курс наших денежных дел.

Внутренний голос в типичном материнском тоне попытался сообщить, что не стоит и пробовать. Такая глупышка, как Кристин, никогда не разберётся в столь сложных вещах. Однако девушка сердито отбросила паникёрское настроение и с достоинством ответила:

— Договорились.

Амальрик коротко поклонился и со словами:

— Я пришлю слуг, чтобы растопили камин получше, — покинул библиотеку.

А Кристин взяла с геридона «Историю» и уселась с ней в кресло, всерьёз собираясь посвятить себя чтению.

Увы, книга оказалась написана настолько нудным и устаревше-витиеватым языком, что скоро девушку стало клонить в сон. Тогда она встряхнулась и, заложив «Историю» тонкой малахитовой пластинкой, принялась за «Наставления». С ними дело пошло лучше, вопреки морализаторству автора, однако по-настоящему Кристин увлекли «Легенды», в которые она решила заглянуть почти перед самым полуднем. Да так зачиталась, что спохватилась, лишь когда в библиотеку вошёл Геллерт.

— Похоже, Робер подобрал вам интересное занятие, — добродушно заметил он.

— Простите! — девушка поспешно захлопнула книгу и поднялась с кресла. — Я не уследила…

— Ничего страшного, — Геллерт подошёл к полкам и снял ещё один том. — Со своей стороны, порекомендую вам ещё и это. На мой вкус занимательное и весьма полезное чтиво.

— «Трактат об истинах», — прочитала Кристин название, взяв книгу в руки, и подняла на мужа благодарный взгляд: — Спасибо! Обязательно прочитаю!

Геллерт легко улыбнулся её воодушевлению и продолжил: