-33 (Кристин)- (1/2)
До постоялого двора обоз добрался быстро — то ли потому что знакомый путь всегда короче, то ли Кристин просто так показалось из-за того, что теперь у неё было занятие. Пускай раненый всю дорогу провёл во сне, больше похожем на обморок, девушка, следуя указаниям Геллерта, регулярно проверяла, не перегревается ли её подопечный, не мёрзнет ли, нет ли у него жара. Когда же лихорадка всё-таки началась, забот ещё прибавилось: следить, чтобы тряпица на лбу не высыхала, обтирать лицо, смачивать травяным отваром губы. Но всё это не вызывало у Кристин недовольства — ей было приятно как ощущать свою пользу, так и избавиться от болтовни камеристки. Для троих, один из которых — лежачий больной, в карете всё-таки оказалось мало места, и закутанная в два плаща Жюли была безжалостно сослана к кучеру на козлы. Кристин ни капли не скучала без её общества, тем более что в карету время от времени заглядывал Геллерт, осведомляясь о состоянии раненого. Девушка не могла порадовать мужа разнообразием новостей, однако в сложившейся ситуации это было, несомненно, к лучшему.
После одной из таких проверок Кристин оставила окошко приоткрытым, чтобы впустить свежего воздуха, и случайно услышала, как до сих пор ехавший рядом Геллерт недовольно заметил:
— В следующий раз попрошу сопровождать нас кого-нибудь из Дев.
— Зачем? — отозвался удивлённый голос шевалье.
— Затем, что залечить обычную рану от меча я ещё могу, но что-то более серьёзное…
— Брось, — в нарушение любой субординации прервал его собеседник. — Ты фактически вернул Рене с полпути через Источник. Этого мало?
— Во-первых, не я, точнее, не я один…
Кристин вспомнила сцену, свидетельницей которой была, и нахмурилась. Неужели сводный брат её мужа тоже имеет способности к Искусству? Тогда почему он пошёл в Академию Стали, а не Ремесла?
— …и во-вторых, — тем временем продолжал Геллерт, — зрение Фабьену я так и не вернул. Слишком тонкая работа для такого солдафона.
— Опять кокетничаешь, — фыркнул телохранитель. — Ты сохранил ему глаз, и потом, каков шанс, что у Дев…
Его голос сделался неразборчивым — видимо, всадники отъехали от кареты. Тогда Кристин бесшумно закрыла створку, без необходимости поправила на больном одеяло и опустилась на мягкие подушки сидения. Ей было неловко — будто она не просто подслушала разговор, но подслушала разговор о чём-то очень личном. «Они и впрямь как братья. — Девушка бездумно водила пальцем по обивке, обводя вытканные узоры из листьев и трав. — Хотела бы я когда-нибудь осмелиться отвечать ему так же свободно. И чтобы он был так же открыт со мной». Она вздохнула и переключилась на слова мужа о его способностях к целительству. Тут Кристин поддерживала шевалье целиком и полностью. Конечно, она никогда не интересовалось этим специально, но всё равно сомневалась, чтобы кто-то из Гильдии Ремесленников мог сделать столько же, сколько Геллерт. Шутка ли, почти все раненые в бою сейчас преспокойно ехали в сёдлах и при необходимости могли сражаться, пусть и не в полную силу. И Рене — девушка посмотрела на спящего — наверняка присоединится к ним до конца путешествия. Поэтому страшно подумать, какими способностями обладают пресловутые Девы Источника.
«Я еду в удивительное место. — Кристин перевела взгляд на окошко, за которым уже наступили синие морозные сумерки. — И очень надеюсь, что мне там будут рады».
Ночь на постоялом дворе прошла спокойно. Князю и княгине де Вальде отвели лучшую из комнат, но спала в ней Кристин одна, хотя Геллерт и обещал прийти, когда закончит с делами. Тем не менее утром вторая половина кровати оказалась не смята, а от Жюли, которая всегда была в курсе последних новостей, девушка узнала, что его светлость так и не ложился.
— Кухарка рассказала, — драматичным шёпотом говорила камеристка, укладывая волосы Кристин в по-дорожному простую причёску, — что ночью сюда приезжали граф де Монкур и граф де Бриенн. Лес находится на границе их владений, и они всячески извинялись перед князем. Обещали разыскать банду и развесить по деревьям, а князю — дать солдат для защиты. Только он отказался, представляете!
— Потому что с любыми разбойниками Геллерт и его люди прекрасно справятся сами, — осадила Кристин. — А от графской стражи больше головной боли, чем защиты.
— Как скажете, госпожа, — с сомнением отозвалась Жюли, и Кристин с несвойственной ей мстительностью порадовалась, что сегодня прощальный матушкин «подарок» вновь будет надоедать своей болтовнёй лошадям и кучеру.
Так и произошло. Раненого, уже пребывающего в сознании и переодетого в целую и чистую одежду, уложили в карете. Кристин, перед которой он всё порывался извиниться, уселась туда же, а крайне недовольная камеристка отправилась на козлы. Раздалась зычная команда «Трогай!», и обоз неспешно двинулся по направлению к тракту.
В отличие от вчерашнего дня солдат спал не всё время, да и выглядел заметно лучше.
— Скоро вернётесь в строй, — улыбалась ему Кристин, поя отваром целебных трав.
— Так точно, ваша светлость, — сипло отвечал тот. — Вечная благодарность монсеньору.
Было хорошо заметно, что своего спасителя Рене буквально боготворил. Однако когда на привале он попытался высказать это самому Геллерту, тот отмёл дифирамбы взмахом руки:
— Не преувеличивай. Долг князя — забота о вверившихся ему людях, так что иначе и быть не могло.