Часть 22. Обед в кафе (2/2)

Олег и Женька украдкой переглянулись.

— Теперь налево в арку, — скомандовал Олег.

Они заехали во двор высокого дома постройки тридцатых годов. Там, во дворе, и пряталось старинное двухэтажное здание Астраханских бань.

— Никогда бы не догадался, — припарковал автомобиль у входа бородатый мужчина.

Все, кроме Рекса, вышли наружу.

— Вы подождите, — сказал человек с бородой. — Сейчас вас доставлю обратно. Только сперва надо предупредить, что я уже на месте.

— Да не надо, — возразил Олег. — Нам тут рядом. А вы торопитесь.

— Нет-нет, — не согласился мужчина. — Я так не привык. Вы на меня потратили время.

Они подошли вплотную к дверям.

— Значит, договорились, что вы меня ждете… — Мужчина скользнул внутрь.

— Ладно, — вяло пообещали ребята. Вообще-то, им совершенно не улыбалось торчать тут лишнее время. Давно пора уже было браться за обработку официантки Лидуси.

— Может, смоемся? — предложил Женька.

— Давай так, — отвечал Олег. — Ждем три минуты. Если он не появится, возвращаемся на своих-двоих.

Женька с ним согласился. Им обоим не хотелось обижать симпатичного бородача. И овчарка друзьям понравилась.

Стоя возле застекленных дверей, мальчики от нечего делать лениво следили за происходящим внутри. Сразу за дверью была небольшая прихожая с каким-то прилавком. Возле него и остановился бородатый мужчина. И почти тут же откуда-то сбоку к нему подошел собеседник. Они пожали друг другу руки. Затем второй, встав спиною ко входу, заслонил от ребят бородатого.

— Ну и амбал, — тихо свистнул Женька. — Нашего бородача за ним совершенно не видно.

— А это не тот ли самый? — едва не ударился носом о застекленную дверь Олег.

— Клетчатый? — шепотом переспросил Женька. — Верно. Похож, — добавил оторопело он.

— Жаль, Катьки нет, — посетовал Олег. — Она бы точно могла сказать.

— Пиджак-то клетчатый? — пригляделся Женька. — Что-то не очень хорошо видно.

— Слушай, — посмотрел на друга Олег. — Давай войдем. Вдруг его голос услышим. И вообще, о чем они там говорят? Видел, как наш с бородой торопился?

Они проскользнули в дверь. До них тут же донесся густой бас амбала.

— Не выдумывай, — выговаривал он собеседнику. — Тоже мне важная птица. И так столько времени тебя ждем.

— Но… — что-то тихо пытался ему возразить бородатый.

Олег и Женька осторожно двинулись к стойке. Без сомнения, это был тот самый незнакомец. Предлог отличный. Сейчас они подойдут к бородатому, извинятся, что больше не могут ждать, и незаметно разглядят лицо басовитого человека.

— Куда? — преградил им вдруг путь какой-то тип средних лет в полотняной куртке, на которой крупными буквами было вышито: «Астраханские бани».

— Мыться, париться и пивка! — с наглым видом выкрикнул Женька.

— Посторонним сегодня помывка запрещена, — отозвался с неумолимым видом работник бани. — Закрыто на спецобслуживание.

— Но там у нас знакомый стоит, — попытался прорваться к прилавку Олег.

— Не велено никого пускать, — цепко схватил его за плечо представитель Астраханских бань. — Сергей Анатольевич! — крикнул он вдруг. — Вы, случайно, кого не ждете?

— Нет, — даже не обернувшись, пробасил амбал. — Наши все тут. Остальных гони.

— Слушаюсь! — начал теснить ребят к двери человек в форменной куртке.

Тем ничего не оставалось, как подчиниться грубой физической силе. Едва они вышли на улицу, дверь за ними захлопнулась на задвижку.

— Опять проворонили! — был вне себя от досады Женька.

— Тише, — оборвал его Олег.

Едва он это произнес, задвижка открылась. В дверь высунул голову мужчина с бородой.

— Извините, ребята. Зря я вас ждать заставил, — виновато потупился он. — Не смогу я вас отвезти.

— Ничего. Мы пешком, — пытался в это время разглядеть амбала Олег.

Но в прихожей, кроме бородатого мужчины, теперь никого не было. Даже служитель в куртке ушел.

— Еще раз извините. И большое спасибо, — пробормотал бородатый и скрылся за дверью.

Ребята поспешили к кафе.

— По-моему, он жутко этого амбала боится, — сказал Олег.

— Во всяком случае, радости от похода в баню я на его лице не заметил, — согласился Женька.

— И еще они чего-то опасаются, — добавил Олег. — Иначе так посторонних бы не шугали.

— Пролезть бы туда! — заблестели глаза у Женьки. — Наверняка там что-нибудь интересное!

— И потом нас никто бы уже никогда не нашел, — отозвался Олег. — Думаешь, бородач случайно так трясётся?

— Ну, наверное, у него есть основания, — разом угас Женька по поводу вылазки в баню.

Перейдя Грохольский, друзья бегом одолели Глухарев переулок и вскоре уже стояли возле кафе на другой стороне Большой Спасской улицы.

— А мы думали, что вы там уже моетесь вместе с бородатым и его овчаркой, — рассмеялись Василиса.

— Где вы столько времени пропадали? — почти одновременно с ней спросила Катя.

Олег и Женька рассказали, что видели. Катя согласилась, что этот Сергей Анатольевич и есть Клетчатый. А значит, этот бородатый связан с преступниками.

Друзья зашли в кафе и Катя повела их к тому столику возле искусственного дерева. Женька уже собрался было пойти взять мороженое, как Олег напомнил ему, зачем они здесь.

— Если Лидуси сегодня нет, берём по порции мороженого, а потом линяем, — тихим голосом отдавал Олег последние указания. — А если она есть, то надо делать заказы. Но понемногу, чтобы денег хватило. А пока будем заказывать, попытаемся с ней завести хорошие отношения.

Но заказывать «понемногу, чтобы денег хватило» не получилось: за соседним столиком так красочно описывали заказ, что Женька и Тёмыч не вытерпели и заказали курицу-гриль.

Катя, после того, как заказ был сделан, начала подводить беседу с Лидусей к интересующему их Серёженьке.

Но тут официантку позвали к телефону.

— Чёрт, дёрнуло же кого-то позвонить, — досадливо поморщился Олег. — Теперь всё заново придётся начинать. И зачем вы такие большие заказы делаете? — повернулся он к Женьке и Тёмычу.

Но они были упрямы. Тёмыч даже вспомнил, что Катя в детском саду у него сладкие булки забирала.

— Ну ты даёшь, — захихикала Василиса. — Это ж сколько лет надо помнить такое, чтобы потом при любом удобном случае напоминать!

— Ладно, хватит. Иначе новая «минутка смеха» длиной в час нам гарантирована, — усмехнулся Олег.

Тут уже смех разобрал не только Василису. Катя и Женька тоже рассмеялись. Но тут же попытались взять себя в руки.

— Главное, умерьте аппетиты. А то так мы с Лидусенькой поговорить не сможем. Деньги-то закончатся.

— Если что, у меня есть, — заверила Катя.

— И у меня тоже, — перекинула на спину белые волосы Василиса.

Едва она это сказала, как появилась Лидуся с курицей-гриль. Друзья накинулись на неё не хуже стаи голодных волков. А Катя попыталась ещё раз завести разговор про Серёженьку. Лидуся поспешила предупредить девочек, чтобы они таких, как он обходили стороной. Но рассказать ничего существенного не успела. За соседний столик подсел бритый мужчина и требовал у Лидуси коньяку.

— Седьмой лишний, — мрачно произнес Темыч.

— Ох, и не говори, — отвечала Лидуся. — Эти-то вон сидят чужие, — указала она на празднующую компанию. — А Аркашка свой. У него с нашим хозяином разные там вась-вась. Как тут появится да напьется, добра не жди.

— Лидка! Сюда! — вновь заорал Аркашка. — Я угощаю!

— Иду! — отозвалась Лидуся. — Знаете что, ребята, — негромко сказала она шестерым друзьям. — Мой вам совет: расплачивайтесь и идите. Боюсь, тут сейчас жарко будет.

— Тогда посчитайте, — уже с испугом косился Тёмыч на столик по ту сторону от прохода.

Лидуся быстро назвала сумму. У Олега как раз хватило денег, чтобы с ней расплатиться.

— Мы сейчас доедим, а потом, может быть, еще мороженого захочется, — на всякий случай пообещала Катя.

— Тогда позовете, — уже на ходу отозвалась Лидуся. — И вообще, приходите почаще, — добавила она. — Когда Аркашки тут нет, у нас очень уютно и тихо.

— Обязательно придем, — хором пообещали друзья.

Уходить они в общем-то не торопились.

— Если в ближайшее время ничего не произойдет, — сказал Олег, — закажем по мороженому. Надо же у нее узнать окончательно про Серёжку.

Остальные кивнули. Тут за соседним столиком послышался шум. Ребята повернулись туда. Бритый Аркашка приставал к одной из женщин. Её муж пытался по-мирному решить проблему, но этот Аркашка просто его послал. Тут же завязалась драка. Шестеро друзей схватили сумки и поспешили к выходу. Женька было собрался помочь Аркашке, у которого из головы торчали два осколка, но Олег пресёк эту попытку.

— Пошли, а то в историю влипнем! — прикрикнул он.

— Тогда и от моего предка пощады не жди, — едва ли не первый раз за день серьёзно сказала Василиса.

И друзья покинули кафе. Едва они отошли на безопасное расстояние, как ко входу подъехали две милицейские машины.