21 глава. Тотальная ясность (2/2)
— Какой милый ребёнок, — сообщил Ташке Антон и пошёл рядом.
Вблизи «хозяйский дом» казался ещё больше. И почему, прежде чем попасть в этот «рай на земле», необходимо преодолеть такое количество ступеней? Это место так живо напомнило какой-то голливудский фильм ужасов, что Ташка затрясла головой. Но мысли остались.
Наконец, они увидели первого человека, что встретился им во дворце. И это был, видимо, дворецкий. Чопорный старик с приятной внешностью дворянина и такой прямой осанкой, что позавидовал бы сам главнокомандующий армией Китая. Старикан приветствовал их на французском. Ташка до такой степени была взволнована, что ничего не заметила. А вот Мария тут же дала волю словам:
— Вы откуда родом? — спросила она и, не дождавшись ответа, продолжила, — Вы очень сильно напоминаете мне деда Мороза… Только вот у вас нет бороды…
Ташка оглядела статного старика. У него действительно не было бороды, а седые волосы были уложены и напомажены. Больше всего ей понравились бакенбарды. Они чётко обрамляли его скулы и от этого лицо казалось ещё бледнее. Высокий воротничок белой манишки, выглядывающей из роскошного чёрного смокинга, был перекрещен тонким шнурком галстука. Белые перчатки так и лезли в глаза своими изящными тонкими линиями. У этого старикана не руки, а произведения искусства. В таком-то возрасте.
— Des offres*… — неторопливо процедил этот лощёный лакей и чуть склонил голову в поклоне. Надо же! Ни на йоту ниже или выше обычного стандарта. Ташка внутренне хмыкнула и сама рассмеялась своим мыслям. Откуда же ей знать про эти самые стандарты? Мозг писателя играет с ней немыслимые штучки. От этого пафоса сквозило такой дороговизной, что заныли скулы. Не было тут никакой игры. Этот дворецкий действительно мнил себя «дворецким» и ничего кроме.
Они прошли широкий холл и поднялись по мраморной лестнице наверх. Разве в таких хоромах не должны быть всякие усовершенствования? Лифты, например… Стараясь не сильно глазеть по сторонам, Ташка вслед за дворецким прошла в обеденную зону. Антон не отставал от этой процессии. Мария лишь крепче вцепилась в руку Ташки, разглядывая зал изнутри. Ташка и сама запала на эти покатые стены, сходившиеся вверху, как шатёр. Странный стиль очень напоминал русское храмовое зодчество. Но все мысли выветрило из головы, когда она увидела широкий, массивный стол, уставленный всевозможными блюдами. Присматриваться не было времени, она уселась на предложенное место и помогла расположиться девочке. Отложилось в голове лишь большое количество приборов. Разве их не четыре персоны? Есть кто-то ещё?
По спине пробежал холодок. В таком большом открытом пространстве завсегда существуют какие-то сквозняки. Наверное это дует вечностью из местных подвалов. Как же без этого, Ташка?
— Я рад, что вы присоединились ко мне… — вдруг раздался спокойный голос и Ташка вздрогнула. Целый табун мурашек обрушился на шею, на открытых участках кожи зашевелились пушинки волосков. Надо было надеть растянутую до абсурда кофту, а не белое коктейльное платье. И плевать на дресс-код…
Потом её внимание переключилось на хозяина дома. Если это и есть друг Антона, то она снимает шляпу. Или что там делается в таких случаях? Незнакомец был хорош. Даже не так! Было в нём что-то такое…такое… Ташка впервые не находила слов. Лишь нутро её переворачивалось и переворачивалось от нахлынувших ощущений: что-то давно забытое…такое родное…знакомое… Это чувство тут же исчезло. Словно отрезало. Но сердце ещё билось как ненормальное и никак не восстанавливалось дыхание.
— Ташка! — вернул её в этот мир детский голосок, — Смотри…
Ташка в срочном порядке оторвала взгляд от хозяина дома и посмотрела туда, куда показывала Мария.
В зал входили девочки. Их белоснежные платья завораживали своей мягкой кисеёй. Они были лёгкими, как мотыльки, нежными, словно пух одуванчика.
Четыре малышки чинно расселись по своим местам и спокойно ждали продолжения. Ташка внутренне улыбнулась и снова посмотрела на мужчину во главе стола. Его белые одежды символизировали то, что и было внутри или только прикрывали настоящее? Он, не торопясь, окинул всех удивительно-проникновенными глазами и усмехнулся краешком губ. Совсем незаметно уголок его рта пополз вверх, но взгляд оставался неподвижным и цепким. На щеках заиграли ямочки и тут же исчезли. Ташка даже засомневалась: не показалось ли…
— Не будем превращать обед в дискуссионное собрание, — мягким голосом сказал мужчина, — Познакомиться мы успеем и потом…
От этого голоса спина Ташки превратилась в гнездовье мурашек. Она мысленно приказала себе расслабиться. Нельзя идти на поводу каких-то непонятных чувств. Здесь и Сейчас, Ташенция! Не впадай в крайности.
— Почему все в одинаковых платьях? — прошептала ей на ухо Мария, — Это детский дом?
Ташка хотела ответить, но Антон её обогнал. А она и забыла, что он тоже тут. Сидит по другую сторону от Марии, всего лишь в нескольких парсеках, чего уж там…
— Они вовсе не одинаковые, — услышала Ташка голос Антона, — Видишь, фасоны разные…
И когда это бывший участковый научился различать женские наряды? Ташка усмехнулась. Надо же, какой ушлый мент. Копать и копать…
Принесли первое блюдо и все занялись едой. Ташка исподволь посматривала на девочек и пыталась понять, что же здесь делают эти крошки. Наверняка этому есть логическое объяснение. Они просто приходятся дочерьми хозяину дома. Чего уж проще-то? Но что-то не вязалось. Здесь не было больше никаких женщин. Хозяин дома вдовец? Эх… нельзя бежать впереди паровоза, Ташенция! Скоро всё будет понятным и ясным, как свет в окне…
Краем глаза уловив лёгкое движение, Ташка повернула голову к Марии, та неловко подняла бокал с малиновым коктейлем и случайно опрокинула напиток на своё платьице. Ташка лишь успела схватить тканую салфетку со своих коленей и прижать к мокрому пятну. Малышка вскрикнула и в ужасе зажала себе рот.
Девочки и хозяин дома напряжённо посмотрели в их сторону. Все пока что молчали. Но Маша не выдержала и вдруг зарыдала навзрыд. Ташка привстала и переглянулась с Антоном. Тот пока не понимал в чём дело, но таращился, будто случилось что-то из ряда вон неподходящее.
— Можно мне переодеть девочку? — громко спросила Ташка, обращаясь к хозяину дома. Она даже и имени-то его ещё не знала. Что само по себе было странным. Но не спросишь же…
Мария ревела так, будто все свои обиды вспомнила. Она размазывала слёзы по щекам и гудела как паровоз.
— Вы можете пройти с нашим мажордомом… — спокойно произнёс хозяин дома, — Он найдёт вам новую одежду для ребёнка.
— Я не хочу! — завопила Мария. Ташка принялась её успокаивать, оттирая пятно. Но всё было напрасным. Ткань впитала в себя сочный напиток и это смотрелось сейчас как кровь.
— Я просто переодену её и мы вернёмся, — настаивала Ташка, — Это же очень быстро. Мы пойдём к себе…можно?
— Мариэль, проводи их, — взмахнул рукой хозяин дома.
Дворецкий не заставил себя ждать. Он появился из ниоткуда и жестом предложил им пройти к выходу. Голубок поднялся, но Ташка остановила его:
— Мы сейчас вернёмся, Антон… Зачем всем-то идти?
Мария заткнулась только тогда, когда они выбрались из прохладного холла и начали спускаться по ступеням вниз. Мажордом жестом предложил им автомобиль хозяина, но девочка заревела снова. Ташка извинилась за неудобства и повела ребёнка по тенистой аллее в сторону своего нового жилища. Тут и идти-то было всего ничего, если бы не жара. Солнце клонилось к западу, но грело так, что подмётки прилипали к асфальту и оставляли влажные следы, которые тут же затягивались гладким слоем. Что за чудеса здешних технологий?
Мария шла бодрой походкой вперёд. От её слёз не осталось и следа. Ташка потрясённо молчала и лишь наблюдала за девочкой. Наконец, не выдержала:
— Маша, ты специально вылила на себя напиток, верно?
Девочка обернулась на неё и хитро улыбнулась.
— У меня же больше нет белого платья? — лукаво сказала она, — Во что же ты меня переоденешь?
— Сама переоденешься, — язвительно заметила Ташка, — Я тебе не лакей!
— Ну Ташенька! — девочка взяла её за руку и умоляюще взглянула в глаза, — Зачем нам вообще туда возвращаться? Там же всё ненастоящее! Словно они играют в какую-то дурацкую игру… И даже эти девчонки слишком не-е-стест-вен-ные… — по слогам выговорила Мария, — Нам бы нужно бежать отсюда со всех ног. Неужели ты не понимаешь? И Робина здесь нет… Он бы сразу меня понял, Ташка… А ещё его сестра…
Ташка вздохнула. Ребёнок прав, но нельзя же вот прямо сейчас всё изменить… Надо поискать средства связи и тогда всё встанет на свои места. Рой их найдёт и приедет… Перед глазами вдруг встало очень красивое лицо хозяина дома. Что в нём не так? И даже красавцем-то он и не был… А что тогда? Что заставляет думать о нём именно в эту минуту? Его чарующая аура просто с ног сбивает. И хочется снова и снова возвращаться к этому. Несмотря ни на что…
Они быстро добрались до своего домика и Мария стремглав помчалась вперёд.
— Выбери себе любое платье, какое захочешь, — крикнула вслед Ташка, — Мне плевать на этот дресс-код…
— У меня больше нет платьев! — радостно констатировала девочка, — Так что мы никуда не идём!
Ташка чертыхнулась и прикусила губу. Ссориться с Марией не хотелось, но она же обещала, что они вернутся. Зачем же пренебрегать первым впечатлением? Всем же известно, что сделать это можно только один-единственный раз.
В голову вдруг пришла немыслимая идея: пробраться в комнату Антона и проверить его вещи. В последнее время бывший мент ведёт себя очень странно. Будто изо всех сил пытается быть искренним, но делает это как-то чертовски неумело. Что это: нелепость или голый расчёт?
Дверь оказалась незапертой. Ташка осторожно вошла, слушая за спиной ярые стенания девочки, та явно не хотела вообще больше никуда идти и заявляла об этом громко и требовательно.
Венецианские маски смотрели ей прямо в глаза чёрными лезвиями. Словно в эти «окна» никогда не проникал дневной свет. Сглотнув тягучий комок, Ташка оторвала взгляд от «Медузы Горгоны» и скользнула к сумке Антона.
Прямо на самом дне, замотанный в носовой платок, лежал её смартфон. Ташка осторожно вынула его и попыталась включить, но экран телефона лишь лыбился тёмным прямоугольником. Он был нем и глух как глубоководный удильщик*…
Глубоководный удильщик* — представители этих рыб обитают в толще воды на больших глубинах Мирового океана. Они немы и глухи.
Des offres...(франц)* - Вас ждут...