Глава 1. Утро. (1/1)
Листья трепетали. Ветер, устроив энергичный танец, в виртуозном пируэте всколыхнул несколько крон застылых деревьев, разбудив мирно спящих обитателей леса, - белок и птиц, подчиненных сонному царству и столь грубо из него выпнутых. Через хаотичный тембр певучих трелей и стрекот можно было различить нотки недовольства, вызванные столь резким пробуждением.Взвив в вираже, ветер волной прошелся по утоптанной тропинке, впустив сухие листья в свое танго, и на полной скорости он вдруг врезался в два силуэта, вмиг потеряв былую мощь и рассыпавшись прозрачной пылью по гравию парковой дорожки.
-Кхе! Бррррр… -Раздался резкий кашель. Зажмурившись, Джонти в попытке согреться обнял плечо одной рукой, а другой – стряхнул с глаз метко попавшие в них листья дуба.-Тебе… холодно? –не сколько с участием, сколько с интересом спросила Клем, оглядывая своего спутника. Мягким касанием ладони она стряхнула с его макушки несколько мелких семян одуванчика, столь удачно занесенных на нее природным гостем.
-Что? Нет, вовсе нет! –молниеносно выдал демон в ответ, неловко улыбнувшись и отчего-то отведя взгляд в сторону, к кустам бледной сирени. Он мог буквально чувствовать на себе взгляд Клем, прожигающий насквозь, незримо выпытывающий правду благодаря неровному дыханию и тихому биению сердца в груди. Вдруг его что-то накрыло с спины, заставило вздрогнуть и выпрямиться, но страх отступил, стоило ощутить столь знакомое, приятное покалывание перьев, тепло. Прикрывая Джонти своим черным крылом, Клем прошептала тоном, сочетавшем в себе заботу, снисходительность и незримую харизму властной вампирши, умудренной многовековым опытом и отлично разбирающейся в всех аспектах чужой души:-Я ведь прекрасно вижу, что тебе холодно. –ее певучий, чарующий тон вызвал у него ощущение “бабочек в животе”, отчего красная, отливающая рубиновым оттенком, шерсть - приподнялась, а по коже прошлись щекочущие мурашки.Эту прогулку было сложно назвать спонтанной, но она была не одной из тех, к которой с упорством готовятся за несколького дней. Однако благодаря ней Джонти и Клем могли провести время наедине друг с другом, поделиться переживаниями, проблемами, планами на будущее, что было неясно, скрыто, учитывая, как много неприятностей и приключений случается с ними двоими, особенно с наивным демоном-контрактником, столь легко впутывающимся в любую передрягу, полностью меняющую планы их обоих.-Прекрасная погода, не правда ли? –выдохнул Джонти, любуясь золотом солнечных лучей, блики которых играли на изумрудных листьях, плясали на бусинках росы, рассыпанной гармоничным бисером по древесным гигантам.
-Лучше бы ты это не говорил. –с легкой долей иронии и мрачности промолвила Клем. –Я прекрасно помню, как точно такую же фразу ты произнес в нашу первую встречу. А еще я хорошо помню, что ровно через 10 минут на нас обрушился такой ливень, что мои крылья промокли до косточек.
-П-хи-хи-хи, правда? В таком случае дождь будет отличным предлогом снова посетить ту самую кафешку, где мы впервые пообедали вместе. –с лучезарной улыбкой хихикнул демон, невинно глянув на вампиршу, и встретившись с ее хищным, как у матерой пантеры, взором. И тут она легко, мягко рассмеялась, и прижала Джонти еще ближе к себе, и тихо огладила его своим крылом, скрыто любуясь его доступной шеей и едва борясь с привычным желанием укусить.-Я бы точно не отказалась.Через час прогулки, сопровождавшейся обменом колких шуток и острых слов, в животе Джонти что-то красноречиво заурчало, и он, тихо, досадно вздохнув, обратился к вампирше:-Клем, ты не будешь против, если я быстро-быстро схожу к ближайшему автомату по продаже энергетиков? Хихи, в спешке я совсем забыл “подзарядиться” на день.-Буду. –резонно отсекла она в ответ, острым коготком аккуратно отведя челку Джонти от его глаз. –Но если это будет “быстро-быстро”, то я могу подождать. Только не впутывайся в неприятности на этот раз, на этой неделе я уже дважды тебя спасала.-Обещаю, все будет отлично! –радостно воскликнул Джонти и пулей рванул туда, где по его памяти должен был быть один из автоматов. В этом парке их было около… Одного. Но стоял он совсем неподалеку, на одной из развилок главной тропы, ведущей тремя путями к городу, вглубь парка и к небольшому озеру.
Уже через пять минут Джонти стоял возле этого автомата и мирно пил баночку энергетика, поглощая содержимое за секунды. Увы, в жизни демона-контрактника это было единственной вещью помимо душ, что восполняла силы и позволяла не падать на ходу. Переведя дух, он сделал финальный глоток, и, увидя урну совсем неподалеку, метко забросил… Нет, совсем не метко. Баночка предательски ударилась о край урны, насмешливо звякнула над неловкостью демона и весело отлетела в сторону от дорожки, зашелестев в траве. Джонти досадливо нахмурился, но все же пошел искать эту баночку, дабы лишний раз не мусорить в столь прекрасном месте. К счастью, нашел он ее быстро, и даже успел ее выбросить… Но в один момент его взгляд привлекло нечто необычное, мелькнувшее средь стволов деревьев. А именно – кто-то находился на берегу озера. Темная фигура, не двигаясь, расположилась на берегу озера в странной позе, находясь прямо пред нерушимой, водной гладью. Джонти одолело любопытство, ведь за час прогулки вместе с Клем он не встретил ни души в парке, а здесь был некто, кто целенаправленно пришел в такую рань, да еще к озеру, вода в котором была поистине ледяной и непригодной для купания. Любой другой мог просто забыть про эту фигуру, пожать плечами, уйти по своим делам, а не пялиться на нее, теряя время. Любой другой… Но только не Джонти.Любопытство победило, и демон, бесшумно пройдя средь раскидистых деревьев, нырнул и спрятался за кустами бледной сирени, начав следить за незнакомцем двумя огоньками ярких глаз.