Айрик Сарринг II (1/2)
07.04.290 ПЗЭ,
Планета Пайк, система Пайк
«Вот как выглядит преддверие Семи Преисподних» (капитан первого ранга Давос Сиворт, 290 ПЗЭ).
«Пайк должен стать погребальным костром для восстания Грейджоев — и для всего их порочного общества» (Лорд-сегментум Джон Коннингтон, 290 ПЗЭ).
«Никакой пощады еретикам!» (фрагмент предбоевой речи неизвестного септона, 290 ПЗЭ).
***
— И помните!
Для того, чтобы перекричать шум двигателей, сирену боевой тревоги, завывавшую в отсеке их тяжелого десантного челнока, переговоры пилотов, которые тоже общались исключительно криком, светловолосому капитану, командовавшему их штурмовой ротой, приходилось орать во весь голос, чтобы его услышали.
— …Любой, кто поднимает оружие против Лорд-сегментума Тайвина из дома Ланнистеров, либо самый подлый изменник, либо такой законченный кретин, что польстился на жалование изменника Бейлона!
Айрик часто думал о том, что жизнь военного очень далека от тех радужных картин, что рисует пропаганда. На самом деле она полна невзгод. И не последнее место в их списке занимал тот бред, который Верховное командование заставляло заучивать наизусть тысячи командиров — и потом цитировать их перед подчиненными слово в слово. Ну невозможно было поверить в то, что капитан сам это все придумал.
— …Убивать первых — наш долг и наша радость. Убивать вторых — большая услуга человеческой расе!
А ведь мог бы сказать проще: «Парни, не грейте головы, убивайте все, что шевелится и не носит такой формы, как на вас. И никто не будет вас судить, если вы… немного перестараетесь».
Через пару секунд челнок врезался в поверхность Пайка. Почти сразу же открылся люк и они побежали к выходу, не желая оставаться внутри летающей скорлупки, в которую, возможно, уже летел вражеский снаряд.
— СМЕРТЬ КОРОЛЮ-ИЗМЕННИКУ! — орал во весь голос бегущий первым Сандор Клиган, выпуская длинную очередь из лазгана в спины разбегающимся от них Железнорожденным, которым десантники Запада свалились, в буквальном смысле, как снег на голову. — СМЕРТЬ САМОЗВАНЦУ! СМЕРТЬ ИМ ВСЕМ!
У врагов, занимавших открытую площадь, на которой они высадились, не было ни единого шанса. Три десятка солдат, охранявших легкий танк «Коса» — против шести полных рот Ланнистеров, в составе которых были взводы тяжелой противотанковой пехоты и четыре средние «Пантеры-688» в качестве поддержки. Им потребовались считанные секунды на то, чтобы превратить «Косу» в оплавленный шлак, а Железнорожденных — в обугленные трупы.
— ВПЕРЕД! ЗА ЛАННИСПОРТ! ЗА ТАЙВИНА!
Они бежали прямиком в адскую пасть. Бежали со всех ног. С черного от дыма и пепла неба над их головами, озаряемое сполохами пожаров, продолжали падать новые десантные капсулы и челноки, которые один за другим бились о поверхность и выпускали из себя все больше людей в красной броне. И время от времени эту черноту прорезали столбы света, бьющие по отдельным укрепрайонам и крепостям врага.
Совсем как там на Переправе. Но в этот раз убивать будут они, а не их.
Война была тотальной. И он находился в самом ее эпицентре.
Тысячи лазганов каждое мгновение били по врагу, перегревая стволы и разряжая батареи в считанные секунды. Айрик тоже стрелял, перезаряжался и снова стрелял. Все стреляли. Стреляли по бункерам, по домам, по баррикадам, за которыми прятались Железнорожденные.
И стрелков было явно больше, чем целей. Даже если ты промахивался, это совсем не означало, что теперь враг тебя убьет. Обычно это заканчивалось тем, что врага убивал кто-то из твоих товарищей, который стрелял чуть получше.
Воксы в их шлемах исходили криком, требуя наступать. И они наступали. Лишь однажды они нарвались на колонну танков «Коса» и «Жнец», которые пошли на них в самоубийственную контратаку», но огонь «Пантер» быстро их успокоил — их орудия убивали «Косы» с одного попадания, а «Жнецов» максимум со второго. Несколько танкистов Железнорожденных, успевших покинуть загоревшиеся машины, были тут же расстреляны пехотой.
— НИКОГО НЕ ЩАДИТЬ! — продолжали кричать им офицеры. Как будто кто-то собирался это делать…
Но Железнорожденные и не просили пощады. До них, похоже, дошло, что отступать некуда — и целые полки, крича о том, что мертвое умереть не может, шли на солдат Ланнистеров в лобовую атаку с отчаянной яростью. Нередко дело доходило до рукопашных схваток. Айрик зарубил шестерых налетчиков в темно-синей броне — и только один из них, когда лейтенант его обезоружил, поднял руки вверх и стал просить о пощаде. Естественно, он ее не получил.
А над их головами продолжало гореть небо.
В один момент их наступление стало захлебываться. Здесь вражеский огонь был таким сильным, что за грохотом своих и чужих орудий невозможно было расслышать даже того, кто кричал тебе прямо в лицо. Однако связисты как-то сумели передать им команду стоять на месте и по возможности найти укрытие — за несколько секунд до того, как над позициями Железнорожденных разорвался первый тяжелый снаряд.
Артподготовка прошла на совесть. Тысячи орудий перемешали позиции Железнорожденных с грунтом и пеплом, а к ним за это время успели подойти новые «Пантеры» и «Леопарды-1750», которые намотали остатки защитников на гусеницы, а они теперь могли идти вперед, прикрываясь танковой броней и зачищая огнеметами каждый уцелевший проулок.