Эурон Грейджой III (1/2)
07.04.290 ПЗЭ,
Система Пайк
Андалы всегда обожали число семь. Они поклонялись семи богам, хотя некоторые из них представляли собой всего лишь разные стороны и стадии жизни мужчины и женщины. В их неделе было семь дней. В Императорской гвардии — семь лучших воинов Семи Сегментумов. Даже все сражения, которые включались в их летописи, они выигрывали в семь действий, лишний раз доказывая свою праведность и величие. Никто, естественно, не станет писать, что победа была достигнута ценой измены и закулисных интриг. Они следовали за семью звездами в этот рукав Галактики. Семь великих героев вело их — хотя септоны до сих пор продолжали спорить о том, кого следует причислить к этой семерке. У Хугора Хилла было семь великих реликвий… Даже жаль, что они многие из них потеряли в бесчисленных войнах с Первыми Людьми. Войной и браком они подчинили себе Семь Звездных Королевств, некоторые из которых потом все же ускользнули из их жадных рук…
Да уж. Число семь было полно символизма — Эурон не мог этого отрицать. И ему было немного жаль, что в его распоряжении было не семь Чернокаменных крепостей, а только пять. Но этого должно было хватить для скорого вознесения.
Никто в центре управления не осмеливался подать голос без разрешения, не говоря уже о том, чтобы возразить ему. Хорошо. Ему и так уже пришлось дать своим подданным немало наглядных и очень мучительных примеров. И было бы очень грустно, если этот урок придется повторять в момент своего величайшего триумфа.
Бейлону, по большому счету, стоило бы сказать ему спасибо. После грандиознейшего провала Виктариона в Арборском сражении гарнизон Пайка потерял тысячи и тысячи дезертиров, боевой дух оставшихся упал почти до нуля, производительность фабрик и мануфакториев рухнула, а восстания рабов, напротив, заполыхали с удвоенной силой. И все это было виной его напыщенного брата. Рейд в Кастерли-Рок имел ошеломительный успех, но Бейлон не желал принимать жизненных реалий. И не согласился с его предложением продать пленников в миры Работорговцев. Он настаивал на том, что Железным секторам нужны рабочие руки, чтобы было кем заменить мобилизованных на войну, которые могли бы добыть Железной Ценой больше новых ресурсов и рабов. Да если бы Эурон поступил так, как предлагал, он бы уже вернулся из Эссоса с целым легионом Безупречных из легендарного Корпуса Смерти и флотом каперов Нефритовых миров! И уж они-то смогли бы пустить кровь ящерицам, которые еще пытались притворяться драконами!
Но «Железный Король» отказался. И у него остался единственный выбор — подавить трусов и инакомыслящих, скормив их жизненную сущность Камню Души и наводя страх на тех, кто мог примкнуть к ним.
В диспетчерской взвыла сирена общей тревоги. В следующую секунду к ногам Эурона бросился офицер-связист в темно-синем мундире.
— Говори, — разрешил Вороний Глаз через несколько секунд — ему нравилось наслаждаться моментом. Этот Железнорожденный уже осознал свое место в новом порядке вещей. Скоро его осознает весь Вестерос.
— Мой принц, в секторе 5-82E зафиксировано огромное количество варп-переходов! Вы велели нам наблюдать именно за этим квадрантом и теперь…
— Превосходно! — магия, способная предсказывать грядущее, была великой силой, но проверить свои догадки техническими средствами тоже не было лишним. — Силы противника? — спросил он у другого офицера, который уже припал к его ногам рядом с первым.
— По предварительным оценкам… В систему уже вошло не менее шести тысяч восьмисот вымпелов, мой принц.
Таргариены и мириады их прихвостней все-таки явились к ним — кто бы мог подумать… То, что действия Бейлона лишь разозлят драконов и просторцев и раскрутят их машину войны на полную мощь, Эурон знал с самого начала. С того момента, как брат запретил атаковать Утес. Остальные планеты Кастерли-Рок не представляли такой ценности в войне, как эта. И другие, которые они разоряли, тоже. Даже Шилд был всего лишь укреплением, от которого не было никакого толку без связанных с ним производственных и научных комплексов, расположенных в других системах. Утес нужно было взять — и не отдавать. Как и Старомест, Арбор, Драконий Камень… Только эти системы имели ключевой значение. Но даже если бы им это удалось каким-то немыслимым чудом, без поддержки Старков, Арренов и Баратеонов перспектива победы — или хотя бы независимости Железных секторов — оставалась малодостижимой. В конфликте с объединенным Вестеросом дом Грейджоев проигрывал в ста случаях из ста.
— Приготовьте Камень Души Ворона и жертв…
Восемь воинов, каждому из которых он собственноручно вырезал язык, бесшумно развернулись и покинули центр управления. Их давно готовили к этому дню и Эурон не сомневался в том, что его приказ будет выполнен. Как и в том, что его приказ уже передан гарнизонам оставшихся четырех Чернокаменных крепостей.
Разумеется, большинство людей из его окружения не знали, чего он собирается сделать. Некоторым из них Вороний Глаз «по секрету» сообщил о величайшем оружии, способном сокрушить силы вторжения — о, как же было приятно видеть в их глазах крошечные искорки робкой надежды! В ту ночь он долго играл на любимой скрипке, обложившись со всех сторон лучшими из своих рабынь.
И самым приятным было то, что он не солгал. Принесение в жертву пяти тысяч пятисот пятидесяти пяти человек и последующее вознесение действительно могли уничтожить армаду Таргариенов… Вместе с большей частью системы и ее обитателей. В конце концов, если ты хочешь стать богом, мелочиться нельзя.
— Еще один контакт, мой принц… Восемь тысяч новых объектов. Среди них транспорты и суда поддержки, поддерживаемые несколькими сотнями военных кораблей, которые можно классифицировать как разведывательные крейсеры и эскортные носители.
— Первая группа выпускает москитный флот, мой принц, — ровным голосом сообщил хромой старик-техник, возившийся со своей консолью.
— Срочное сообщение от Родрика Грейджоя, мой принц! — объявил еще один связист. Он секунд десять читал текст, прежде чем продолжил: — Мой принц, ваш племянник докладывает, что его люди готовы к бою.
Эурон рассмеялся. Все шло даже лучше, чем он ожидал. Малыш Родди хочет подраться? Да, Бейлон достойно воспитал своих сыночков, вырастив из них тупых и агрессивных дуболомов. Флот мобильной обороны под командованием Родрика насчитывал пятнадцать сверхдраккаров и шестьдесят четыре корабля меньших классов. И как минимум треть из них не могла одновременно маневрировать и стрелять. Против него шло свыше шести тысяч боевых кораблей. Конечно, бывали в истории случаи, когда мужество и смекалка помогали меньшему флоту одержать победу над большим. Но это не про Родрика. Хотя… Если племянник хочет красиво самоубиться, пусть так и делает. Кто он такой, чтобы лишать парня такого удовольствия? И пусть Бейлон подавится своими словами о том, что мертвое не может уже умереть.
— Передайте ему… мое пожелание атаковать в тот момент, когда наземники поравняются со вторым поясом астероидов. Вторым, поняли меня? — конечно, именно там адмиралы Таргариенов будут ожидать засажу. — И добавьте, что весь Пайк смотрит на него и гордится им…
Если до последней фразы еще оставался шанс на то, что Родрик проявит хоть какое-то благоразумие, то теперь… И ведь Эурон и здесь не соврал — такие взрывы должны быть видны и с поверхности планеты.
И еще он обратил внимание на то, как несколько офицеров заметно побледнели, пока он говорил, а двоих так и вовсе передернуто. Эурон запомнил каждого из них. Когда он получит ту власть, какую заслуживает, они будут долго проклинать свою привязанность к слабоумному юнцу.
— Данные мне на экран, — скомандовал сын Квеллона Грейджоя, устраиваясь в командирском кресле. Которое очень скоро заменит настоящий трон.