Часть 5 (1/1)

На этот раз туман рассеялся почти сразу. Джо почувствовал ступнями едва тёплый пол. Недвижимый воздух, слабый гул голосов, тихий шелест одежды?— всё это оказалось невообразимо спокойно после того маньяка-лууса, и нервы юного демона не выдержали. Ноги его дрогнули, он мешком свалился на пол, в последний момент успев подставить руки, чтобы не разбить себе нос. Клацнули о пол когти. В глазах помутнело, уши словно заткнули ватой, но Джонти отчаянно пытался сохранять сознание. Вдох. Выдох… Сердце бешено било в рёбра, ладони вспотели и стали скользкими. Перед глазами всё ещё был отблеск кинжала и безумно-злой взгляд лууса. Джонти пытался успокоить себя, дышать глубоко и медленно. Сколько он приходил в себя?— время потерялось так же, как ранее потерялось пространство. ?Может, я просто уснул, и это кошмар меня так напугал???— Джо открыл глаза, пытаясь восстановить контакт с реальностью. Тук. Прямо перед взглядом мага на полу появилась маленькая тёмно-красная лужица. Совсем крохотная, она вспенилась, зашипела, но быстро успокоилась, застыв чёрной коркой. —?Джонти! —?Он всегда так на порталы реагирует? —?Ты меня слышишь? Звуки ворвались в его сознание, слишком громкие после гулкой тишины, слишком резкие. Что-то схватило его за плечо. Чья-то ладонь коснулась его щеки и требовательно повернула его голову. Мир перед глазами качнулся, пол пропал, но появились два ярко-красных огонька. Через несколько секунд память смогла подсказать, что перед ним Клементина. —?Джонти! —?девушка сильно тряхнула мага. —?Клеайеия! —?вырвалось у него. Джонти махнул головой, и с носа сорвалась ещё одна крохотная красная капля. —?Вставайте, Джонти, некогда отдыхать,?— раздался спокойный голос Альфреда. Внезапно его подхватили под подмышки и рывком поставили на ноги. Джо качнулся, но устоял на ногах. Мир вокруг него обретал резкость, наполнялся деталями. На этот раз он был вместе со всеми. Клементина, Пьер, Альфред, пятёрка ангелов?— все те, с кем он покинул поместье, стояли рядом, и все их взгляды были прикованы к нему. Клем смотрела с тревогой, Пьер с Альфредом?— задумчиво, ангелы?— с лёгким презрением. Джо отвёл взгляд и наконец огляделся. И переживания как-то отошли на второй план, то, что он увидел, оказалось куда более впечатляющим. Исполинский круглый зал со множеством дверей и тремя колоннами, широкий коридор. Сами они появились в середине этого зала. На сводчатом потолке было изображено чёрное звёздное небо и огромный огненный шар на четверть всего потолка, который, казалось, освещал этот зал. Колонны уходили прямо в потолок, словно в небо. Каждая колонна была окрашена своим цветом: перед ними стояли бордовая и бело-голубая, позади?— фиолетовая. Немая торжественность и тихая, спокойная мощь этого места сковали мысли мага. ?Почудилось, что ли…??— юный демон приложил ладонь к носу. Острая боль и тёмная капля на ладони подсказали ему, что прошедшие минуты были совсем не сном, а суровой реальностью. Джонти вздрогнул, представляя, что было бы… —?Н-да, демоны пошли хилые. Что-то я и правда сомневаюсь в его виновности,?— скривился златоногий, косясь на молодого мага. —?Джонти, очнись,?— шепнула ему на ухо Клементина. Джонти хлопнул глазами и с трудом вернулся к реальности. Всё ещё пребывая в лёгкой растерянности от масштабов этого зала, он скованно, механически кивнул. —?Подозреваемые и сопровождающие, прошу проследовать за мной в камеру заключения. —?Позвольте уточнить,?— тут же ответил Альфред, едва злотоногий закрыл рот,?— согласно положениям Триума, подозреваемые не оказывали сопротивления. На основании этого нам должны быть выделены более щадящие условия. —?Торнвинг? —?златоногий с раздражением обратился к Верхней. —?Он прав. К тому же, сажать графа Коллинз в камеру без оснований означает испортить отношения с Тенями вообще,?— тихо ответила она. —?Н-да… Следуйте за мной,?— Верхний не дожидаясь ответа двинулся к бордовой колонне. Все пошли следом. Джо сразу услышал знакомое цоканье, раздающееся при каждом его шаге. В недоумении он опустил взгляд вниз. —?В здании Триума все появляются в своих истинных формах, юный Эйден,?— ответил на его удивление Альфред. Джо перевёл взгляд на дворецкого. Следующий шаг он сделать забыл. Альфред на вид почти не изменился, только когти удлинились, как у Джонти, да в глазах загорелся красно-оранжевый огонь. Тихий, тлеющий, ожидающий огонь, покорный до поры до времени. Тёмно-серый костюм сменился на чёрный плащ с металлическими наплечниками, белоснежная рубашка приобрела цвет яркого пламени. Довершали картину крутые оранжевые рога, так характерные для жителей нижнего мира. —?Так ты демон? —?спросил Джо, стоя с широко раскрытыми глазами. —?Вы чрезвычайно наблюдательны, Джонти. Да, я рождён Нижним. —?Не тормози, Джо,?— подтолкнула мага Клем. —?Потом поудивляешься, будет ещё время. Снова раздался стук когтей по полу, и Джо недовольно скривился. —?И почему все демоны такие когтистые,?— пробормотал Джонти, глядя на спину златоногого ангела. —?У них вон ноги вполне нормальные. —?Чтобы выжить,?— с готовностью ответил дворецкий. —?Такие когти нам нужны чтобы быстро перемещаться. Раньше в Преисподней было очень легко расстаться с телом, если долго стоять на месте. Бордовая колонна, к которой они приближались, больше напоминала столб из застывшего огня и пыли?— его стенки выглядели туманными, неплотными, слегка колышущимися. Тем не менее, она была несомненно твёрдой?— на неё лениво облокотился чернокрыл, с хмурым видом тыкая себе в запястье. —?Торнвинг, я насчёт портала,?— тихо окликнул он. Женщина нехотя подошла к нему. —?Ты не заметила, что он… Чернокрыл понизил голос, и Джо уже ничего не смог разобрать, кроме невнятного бурчания. Златоногий презрительно глянул на них и шагнул прямо в колонну. По ней пошла лёгкая рябь и ангел пропал. Следом за ним прошёл ещё один его союзник. Двое других встали по краям колонны и приглашающим жестом указали на то место, где пропал их лидер. Пьер без колебаний прошёл в колонну, за ним Клементина. Альфред встал позади Джо, показывая, что ждёт его. Джонти чувствовал себя очень глупо, словно пытается шагнуть в скалу. Он смешно вытянул руку, коснулся стены, и не почувствовал никакого сопротивления. Удивлённый и приободрённый, он сделал шаг вперёд. Когда нос мага коснулся поверхности и пропал в ней, на него накатила волна паники. Стена неумолимо приближалась с каждым мгновением, тусклые язычки пламени слабо дрожали прямо перед глазами. Внезапный холодный пот прошиб мага. Чувства его сводили с ума?— если глаза видели стену уже совсем рядом, ближе, чем что-либо, то руки ощущали лишь пустое пространство, а ноздри втягивали прохладный чистый воздух, словно никакой стены и в помине не было. Маг не выдержал и зажмурился. Открыл он глаза уже в совершенно другом помещении. Комната, по убранству похожая на зал ожиданий, была уставлена диванчиками и столиками. Стены окрашены в мягкий красноватый оттенок, повсюду картины, под потолком светильник в виде массивного оранжевого шара. —?Вот ваше крыло, выбирайте любой незанятый номер. Они правда все двухместные. Н-да, тесновато будет. —?Не волнуйтесь, мы возьмём два,?— быстро подхватил Альфред. —?Магия до вынесения приговора запрещена. Любое её применение будет расценено как попытка к побегу,?— златоногий недобро посмотрел на Альфреда. Тот хранил образцовое спокойствие. —?Н-да, с очень неприятными последствиями. —?Согласно положениям Триума, запрещена боевая и тяжёлая транспортировочная школы. Лёгкая транспортировочная, лечащая, бытовая магия не ограничены. —?Не зря мой отец пощадил тебя под Снеговертью,?— холодно отозвался ангел. —?Хоть один Нижний знает положения, это на одного больше, чем обычно. —?Ага, и на два?— чем у Теней,?— хмыкнул зеленоволосый ангел. —?Благодарю за экскурсию,?— подвёл итог Альфред. Ангелы хмуро переглянулись и вышли. Компания подозреваемых наконец-то осталась в одиночестве. Джо икнул. —?Вал Дом назойливые временами. Предлагаю занять комнату и обсудить дальнейшие действия. Альфред? Дворецкий мягко и неслышно переместился к номерам, снял табличку ?Свободно? с крайней двери и встал, ожидая остальных. Джо неуверенно глянул на девушку. Та улыбнулась, взяла его за руку и буквально потащила парня к открытой двери номера. С негромким цоканьем Джонти прошёл в комнату. ?И как Альфреду удаётся бесшумно ходить? У него же когти куда хлеще моих??— мельком проскочила мысль в его голове. Вся четвёрка расположилась по двум небольшим кроватям по краям комнаты. Джо оглядел комнату?— обычный номер, очень напоминает гостиницу в его родном городе: две невзрачные кровати с тусклым оранжевым покрывалом, такого же цвета шторы, стены бледно-красные. Столик из красного дерева в углу. Небольшая плоская рамка со временем и непонятным символом. Маг вспомнил, что этот же символ был в том зале, в котором они появились. Джонти отогнул край покрывала и увидел обычное постельное бельё нейтрально-белого цвета. —?Всё осмотрел, разведчик? —?Клементина ткнула его пальцем в бок. Джо слегка подскочил недоумённо посмотрел на девушку. —?Начнём,?— Пьер прошёлся к столику и облокотился на него. Юный демон заметил, как цепко смотрят глаза вампира. Внешне спокойный, учтивый и немного странный, он, казалось, просто приглушал внимание собеседников. Джонти не сомневался, что на самом деле старый аристократ сможет выкинуть пару сюрпризов недругам, и эти сюрпризы точно не будут похожи на мягкую учтивость. —?Сначала самые важные моменты. Джонти, Клементина, вы знаете, в чём вас обвиняют? —?Знаю,?— ответила девушка, смотря прямо на отца. —?Но мы не виновны. Того патрульного убил Стефан. И об этом знает какая-то Верхняя. —?Вот как? —?Пьер почти не показал удивления. —?Да. Я встретила её вчера на выходе из бара. Она предупредила, что за нами может начаться охота, и попросила всё рассказать. Ещё она пообещала нам помочь. —?Имя убийцы и ангел, покрывающая подозреваемых… Хорошо, что стены здесь звуконепроницаемые. Эта информация явно не для лишних ушей,?— тихо заметил Альфред. —?Видел ли вашего знакомого кто-нибудь ещё? —?Пьер кивнул дворецкому и снова обратился к дочери. —?Конечно. Оставшееся трио белопёрых могут это подтвердить. —?Тогда вопрос пуст. Злодеяние не ваших рук, а чьих именно?— вы не знаете. Всё сложится в нашу пользу. Надеюсь, помощь нашей белокрылой покровительницы не потребуется. Клементина едва слышно выдохнула и кивнула. Видимо, ей было необходимо одобрение отца. Джонти решил было, что их победа будет быстрой, но тревожная мысль поднялась в его сознании. —?А если те трое скажут, что никакого третьего не было? —?подал голос Джо. —?Врать суду есть очень опасное занятие, де Инферно Джонти,?— спокойно возразил Пьер. —?Цель суда не просто в наказании виновных, но в выяснении истины и поддержании порядка. —?А разве не ангелы у нас за порядок? —?Тоже мне, ангелы, белые и пушистые. Джо, и тебя убеждали в детстве, что эти ?ангелы?,?— Альфред произнёс это слово с особой брезгливостью,?— исключительно за мир, добро и счастье? Отчасти это так. Только ?мир? в их реалиях?— это диктатура, где смертные делают только то, что должны. Никакой вольности. ?Добро??— это когда все живы и относительно сыты. Счастливы ли? Этот вопрос их не особо смущает. Если да, то замечательно, если нет, то сожалеем. —?Но ведь ангелы… —?обескуражено попытался возразить Джонти. —?Верхние. Да, так они зовутся. И мир их?— не сладостный Эдем, как воспевал в своих стихах придурок Этнад. Их мир зовётся Домом,?— спокойно перебил дворецкий. —?Да, там хорошо. Солнышко светит, птички поют, зимы не бывает и вообще райские кущи. Но это не то, чем его все считают. —?Мир сошёл с ума,?— молодой демон качнул головой. —?Уже много веков назад. Привыкай, юный де Инферно,?— в голосе вампира мелькнули тёплые нотки, словно он и правда жалел Джонти. Глаза мага смотрели сквозь пол куда-то в пустоту. Привычная картина мира сразу стала какой-то глупой и детской, хотя новый мир нравился ему не больше. ?Нет демонов?— есть Нижние. Нет ангелов?— есть Верхние. Нет вампиров?— есть Тени… Пожалуй, только они ведут себя так, как предполагается,?— размышлял Джонти. —?Нет Эдема?— есть Дом. Потрясающе!?. Внезапно на его плечи легли тёплые мягкие ладони. Джонти вздрогнул, приходя в себя, и посмотрел в глаза Клементине. Девушка улыбнулась и неожиданно дунула в ухо магу. Джо мотнул головой, непонимающе глядя на неё. —?Не грусти,?— шепнула она ему. Демон стыдливо перевёл взгляд на Пьера. Почему-то ему стало неловко за такое поведение Клементины, словно она сделала что-то запретное. Пьер смотрел себе под ноги и, казалось, не заметил маленькой выходки своей дочери. —?Джонти,?— внезапно сказал Пьер,?— ты удивительно плохо осведомлён о мире нашем. Кто дал тебе контракт? —?Я, эм-м-м… Простите, но я не знаю,?— маг втянул голову в плечи. Пьер удивлённо вскинул бровь. —?Мы правда не знаем, отец. Я даже по его контракту пыталась найти надзирателя, но следов не отыскала. Я думаю, он мёртв. —?Значит, стань сама его наставником. Клементина, неужели ты не показывала своему другу нашу библиотеку? —?Я показывала. У Джо есть небольшая проблема с изучением книг. Такая же, как и у всех молодых учеников. —?Ага. Студенческий синдром,?— с улыбкой заключил Пьер. Джонти видел, что и Пьер, и Альфред вроде бы не злятся на него, и улыбнулся сам. Но всё же он пообещал себе действительно засесть за книги. И усмехнулся этой мысли. —?Может, открыть окно? —?предложил он, пытаясь сменить тему. Ответом ему была немая тишина. Потом Пьер медленно развернулся и откинул штору. За ней была большая, почти во всю стену картина с изображением раннего вечера над каким-то городом. Замечательно нарисованная, но без сомнений именно картина. —?А где… Где тогда окна? —?Джонти,?— начал Альфред и замялся. —?Как думаешь, где мы сейчас находимся? На Ривердионе, в Преисподней, в Доме? —?Где-то посередине? —?неуверенно протянул маг. Ему это казалось полным абсурдом. —?Верно! Аккурат посередине. Высоко над землёй, в нигде. Там, где птицы не летают. —?В смысле? —?Джонти округлил глаза. —?А разве ад не находится в другом измерении? Это не подземный мир? —?Нет. Другой мир?— это другая планета,?— улыбаясь во всю ответил дворецкий. —?Да, тебя ждёт много удивительных открытий. —?Но как?.. —?Давай в другой раз? —?остановила его Клем. —?Пошли проветримся. Говоря это, девушка вопросительно взглянула на отца. Тот кивнул, и Клем сразу потащила своего спутника к двери. —?Вернитесь до одиннадцати,?— окликнул их Пьер. Клементина кивнула и выскочила в коридор. Джонти, спотыкаясь, вывалился следом. Дверь за ними мягко закрылась.