Часть 11: Troubles (1/2)

Утром я быстро позавтракала и собралась было идти к Олливандеру, как и планировала, но моих сапог нигде не было. Хотя я не припоминала, чтобы оставила их снаружи, это было единственное место, которое я ещё не обыскала. Я высунула голову из дверной щели, чтобы осмотреться, не замочив носки. Нарцисса сидела у пепелища костра, снова надев мою вязаную шапку, а рядом с ней стояли мои сапоги.

— Вы воровка! Я знаю, что не оставляла их там, — я покачала пальцем с притворным гневом.

Она улыбнулась, видя это насквозь.

— Я не хотела, чтобы Вы ушли прежде, чем мы сможем поговорить, — ответила она, принесла сапоги и помогла мне удержать равновесие, пока я запихивала ноги в каждый из них.

Не потрудившись завязать шнурки, я подошла к костру и села.

— Знаете, обычные люди просто оставили бы записку или что-то в этом роде.

— Слизеринцы не обычные, — возразила она.

Я наклонила голову, не очень хорошо скрывая свою улыбку.

— Ладно, давайте послушаем. Что произошло настолько важное, что необходимо говорить об этом в такую рань?

— Это, — сказала она, протягивая незнакомую палочку.

Я не смела надеяться, что она предназначена для меня, но не могла сдержать ни любопытства, ни своей нетерпеливой руки.

— Чья это палочка? — спросила я, чувствуя тот старый прилив магии, когда взяла её в руки, бодрящий, как моя первая палочка. Она была грубо вырезана, без рисунка, кроме нескольких знаков, показывающих, за какой конец нужно хвататься.

— Она ваша, — сказала она, — если хотите.

— Я имею в виду, чья она? — спросила я, стараясь пока не слишком привязываться. — Мне пришлось использовать палочку Беллатрисы, и я её ненавидела. А эта не натворила ничего ужасного, не так ли?

Нарцисса сцепила руки на коленях.

— Определённо нет. Я знаю, что Вы всё равно собирались купить такую же, но я хотела, чтобы Ваша новая палочка была особенной. Это терновник, могущественное дерево для воинов. Я сделала её для Вас.

У меня отвисла челюсть.

— Вы… Вы что?

— Одиннадцать дюймов. Приятно изогнутая. Я взяла сердцевину из вашей сломанной палочки, когда её части были в моём распоряжении.

— Вы сделали палочку? — спросила я, все ещё потрясённая.

— Полагаю, я уже говорила об этом, — фыркнула она, — и мне потребовалось много усилий, чтобы зарядить дерево энергией и настроить его, поэтому я очень хотела бы знать, что Вы думаете. Пожалуйста, будьте честны. Я не обижусь, если Вы отправитесь в магазин мистера Олливандера. Я знаю, что она некрасивая; мои познания в этом искусстве вполне достаточны, но я плохо умею строгать.

— Мне не нужно, чтобы она была причудливой, — сказала я ей. — Главное, чтобы она подходила, и думаю, что так и есть. Я чувствую, что она правильная, — я решила провести пробный тест и остановилась на идеальной идее. Я подобрала с земли камешек, такой же, как те, над которыми я экспериментировала вчера. Прошептав несколько заклинаний, я превратила его в нарцисс и протянула Нарциссе.

— Прекрасный цветок для прекрасной леди, — сказала я, одарив её своей самой очаровательной улыбкой.

Она приняла цветок с улыбкой, которая соперничала с моей.

— Вы слишком милы, — она поднесла цветок к носу, чтобы понюхать, и он тут же превратился обратно в камешек. От испуга она уронила его и разразилась смехом. Я засмеялась вместе с ней, довольная её реакцией.

— Как я этого не заметила! — воскликнула она. — Мой собственный трюк!

Я хмыкнула, полная удовлетворения.

— Вы тоже меня удивили. Спасибо, мне очень нравится. Чем я могу отплатить Вам?

Её глаза сияли.

— Я так рада. И даже не думайте отплачивать мне. Это был подарок.

Несмотря на её слова я решила когда-нибудь подарить ей что-то приятное в ответ, если мне в голову придут хорошие идеи.

Нарцисса встала, когда мы услышали, как Рон и Гарри начали перемещаться по палатке.

— Ещё кое-что, — сказала она. — Не могли бы Вы не упоминать, где взяли палочку? Я не требую лжи, лишь осторожности.

— Хорошо, — нерешительно согласилась я, — но не могли бы Вы сказать мне, зачем? И как получилось, что Вы умеете делать палочки? У меня миллион вопросов по этому поводу.

— Напомните мне, когда мы будем в пути. Я расскажу Вам всё, что Вы захотите узнать.

Я кивнула в знак согласия и сунула свою новенькую палочку в рукав, больше не чувствуя, что часть меня отсутствует, а затем последовала за ней в палатку, чтобы позавтракать.

***</p>

Поскольку вчерашнее нападение дементоров было ещё свежо в памяти, в то пятое утро мы держались вместе, как одна группа. Нарцисса шла справа от меня, а Гарри и Рон — чуть впереди. Они оба были рады увидеть мою новую палочку, и им даже в голову не пришло, что я могла получить её не у Олливандера, как планировала.

— Из чего она сделана? — спросил Гарри, любуясь ею, когда я протянула её ему.

— Терновник. Хорошо подходит для воинов, — ответила я, надеясь, что смогу оправдать его репутацию.

— Интересно, — сказал он. — Палочка пожирателя, которую я использовал, была из терновника, но она мне не очень подошла.

— Возможно, Вы не прошли с ней через достаточно тяжёлый опыт. Терновник нуждается в этом, чтобы хорошо скрепиться, — сказала Нарцисса. — Надеюсь, у мисс Грейнджер будет несколько собственных испытаний.

— Я уже прошла достаточно испытаний для одной жизни, — сказала я, — мы все прошли.

Рон нахмурился на Нарциссу.

— Ты хочешь, чтобы с ней случилось что-то плохое?

Она поджала губы.

— Это не совсем то, что я имела в виду.

— Трудности — это не самое худшее, что есть на свете, — сказал Гарри, поддерживая её. — Из этого может выйти что-то хорошее. Например, Рон ненавидел бег на тренировках авроров, но это сделало его быстрее.

Вспомнив прошлую ночь, я добавила:

— Или как мать, готовая страдать от боли при родах.

Рон ворчал:

— Полагаю, с этим не поспоришь. Но это не значит, что мне это нравится.

Я кивнула в знак согласия, вертя в пальцах свою новую палочку. Мне не нравилась мысль о том, чтобы пережить больше боли и трудностей, чем нужно. Тем не менее, думать о неиспользованном потенциале палочки было немного волнительно. Я повернулась к Нарциссе, которая смотрела вдаль, словно была в другом мире.

— Кнат за ваши мысли? — спросила я.

Она вздрогнула и встретила мой взгляд, ничего не сказав.

Я подтолкнула её.

— Вы забыли, о чём думали?

— Конечно, нет, — ответила она, отводя взгляд. — Я буду держать свои мысли при себе, пока не смогу сформулировать их более чётко.

— Очень хорошо, — сказала я, изо всех сил изображая душного профессора. — Мне нужны ваши мысли в виде эссе длиной три фута в формате WLA с не менее, чем пятью ссылками.

— Это не смешно, — ответила она, всё равно усмехаясь себе под нос. — Мне пришлось заново изучать все эти стандарты в этом году для своего исследования. Я думала, что покончила с такими вещами, когда закончила школу.

Внезапно мне стало любопытно узнать, сколько ей лет, но я знала, что невежливо спрашивать даму прямо, поэтому нашла игривый подход.

— Как давно это было? — спросила я, одарив её невинным взглядом. — До или после основания Хогвартса?

— Ну, после 990 года, — ответила она, — но до того, как молодые люди забыли об уважении к старшим.

— Старшие, пф, — отмахнулась я, скрывая волнение, охватившее меня, когда она назвала точный год. — Насколько старше Вы можете быть? Вы явно в самом расцвете сил. Вы на себя смотрели в последнее время?

— А Вы смотрели? — спросила она, приподняв одну бровь.

— Э… — я всего лишь хотела подтолкнуть её к тому, чтобы она раскрыла свой возраст, но теперь я застряла. Смотрела ли я? Только раз или два, и совсем чуть-чуть. Как сейчас, когда я видела только небольшую часть её шеи за воротником пальто, и её изящные запястья в конце рукавов, и форму…

— Поднимите глаза, мисс Грейнджер, — укорила она.

Я вскинула голову, лицо потеплело. Только не это!

— Я…

Она самодовольно улыбнулась.

— Боже, не надо выглядеть такой виноватой. Я просто дразню. Забавно видеть, как Вы так волнуетесь.

Я нахмурилась и выпалила первое, что пришло в голову.

— Ну, в эту игру могут играть двое.

Она наклонилась ко мне и тихо сказала мне на ухо, позволяя своему дыханию щекотать мою кожу.

— Вызов принят. О, и мне сорок три. В следующий раз просто спросите.

Её близость послала дрожь желания вниз по моему позвоночнику. Мои шаги замедлились. Я почувствовала, как её губы коснулись моего уха? Это было слишком приятно.

— Нарцисса — один, Гермиона — ноль, — добавила она и удалилась, чтобы идти одной.

Мерлинова борода, во что я только что вляпалась? Моя уловка, чтобы узнать её возраст, провалилась. Теперь мне было жарко, кожа стала слишком чувствительной, а между ног появилась тихая боль. Я прикрыла рот рукой, не в силах продолжать рассуждать или подавлять свои реакции. Меня безошибочно влекло к Нарциссе Малфой.

— Этого не должно происходить, — прошептала я, стараясь не паниковать. Что это означало? Неужели всё это время мне нравились женщины? Поэтому я не могла испытывать к Рону больше чувств? Именно поэтому секс показался мне таким провальным, когда я попробовала его с Виктором? Он был внимателен и делал всё правильно, как написано в книгах, которые я читала, но я не почувствовала возбуждения и не стала пробовать снова. Теперь я просто заботилась о своих собственных потребностях. Почему я никогда всерьёз не задавалась вопросом ”почему”?

Я с трудом могла осознать все последствия. Но в то же время я начала чувствовать себя удивительно свободной, как будто резинка вокруг меня разорвалась. Физическое притяжение, с которым я боролась всю неделю — я едва могла поверить, что Нарцисса вошла в мой кабинет всего семь дней назад, — оказалось не таким уж страшным. Казалось, её ничуть не смущало моё влечение, напротив, она выглядела довольной, хотя я знала, что она не свободна и не заинтересована.

Я рискнула взглянуть на Нарциссу, которая шла рядом, погружённая в свои мысли, как и до нашего разговора. Может быть, это небольшое испытание будет весёлым, а не стрессовым, если я не буду пытаться держать всё в себе. Я сузила глаза. Будет трудно выиграть у такого собранного человека, но отступать было не в моей крови.

***</p>

Все мысли о состязании и самоанализе закончились, так как день стремительно пошёл на убыль ещё до полудня. Я остановилась на середине шага, чувствуя, как в моём нутре закручиваются нити ужаса, и тут же достала свою палочку.

— Дементоры, — предупредил Гарри, указывая на приближающийся туман. Рон был готов спустя мгновение, и Нарцисса встала между нами. С нашей троицей вместе и с оружием мы будем хорошо защищены.

Дементоры скользили к нам между деревьями. Невозможно было определить, сколько их было. Я сбилась со счёта, когда их стало больше двадцати, а туман скрывал ещё больше. Я дрожала от холода, так как день становился всё холоднее. Нарцисса развела небольшой костёр и позволила ему согреть воздух рядом с нами — маленький, но очень ценный жест.

— Что ты думаешь? — спросил Гарри у Рона. — Атаковать сейчас или подождать, пока они подойдут ближе?

— Отправь своего сейчас, — ответил Рон. — Он самый сильный. Мы с Гермионой будем на защите здесь, если они окружат нас, как в прошлый раз.

Гарри привёл план в действие, вызвав своего оленя. Страх уже давил на нас, но моя новая палочка, казалось, почти жаждала произнести такое мощное заклинание. Патронус Рона и мой патрулировали неподалёку, готовые ко всему.

Беспокойство Рона оказалось верным: туман окружил нас, дементоры разделились на две группы и напали на нас с двух сторон, как хищники. Они пытались вызвать у меня ужасные воспоминания о похитителях, захвате, пытках, но мне казалось, что во мне есть свет, который они не могут погасить. Моя выдра и терьер Рона отогнали дементоров от нас, а олень Гарри нагнал их и отправил всех бежать, удаляясь вдаль.

Мы снова начали идти по лесу, постоянно оглядываясь через плечо. Нарцисса держалась рядом со мной, её лицо было осунувшимся. Туман рассеивался медленно, а холод — ещё медленнее.

— Я думаю, мы можем быть уверены, что это будет продолжаться, — сказал Гарри.

— Возможно, они не ищут нас специально, просто охотятся, — предположил Рон. — Если мы станем трудной мишенью, они будут двигаться дальше.

Я наконец-то поймала себя на том, что осуждаю его, удивляясь тому, как разумно он себя ведёт, поэтому постаралась, чтобы это не прозвучало в моём голосе, сказав:

— Умная мысль, Рон.

Он улыбнулся и встал немного прямее. Я знала, что мне не должно казаться странным, что он придумывает хорошие стратегии; одним из моих самых сильных воспоминаний о нашей ранней дружбе было то, как он выиграл ту жестокую шахматную партию.

— Хорошо, — сказал Гарри, — на этот раз мы справились, но давайте убедимся, что мы последовательны в этом. Мы будем держать сменную охрану, чтобы постоянно быть начеку. Мы можем меняться каждый час, чтобы наше внимание не рассеивалось. Рон, Гермиона, я, Нарцисса. Как вам это? — предложил Гарри. Когда мы без энтузиазма ответили, он подбодрил нас: — Сегодня мы сможем отдохнуть, нам просто нужно пережить этот день. Давайте постараемся сохранить бодрость духа. Есть ещё шоколад, Гермиона?

— Много, — ответила я, доставая из рюкзака дюжину плиток и раздавая их. — Но давайте не перебарщивать, чтобы не надоело.

— Надоест шоколад? — спросил Рон, откусив один огромный кусок, а затем ещё один.

Я усмехнулась, зная, что это точно случится, если он продолжит в том же темпе. Он переместился в переднюю часть нашей группы, чтобы занять место первого наблюдателя.

Нарцисса отломила кусочек шоколада и положила его в рот, просто позволяя ему растаять. Я представила, как чувствую вкус шоколада на её языке, и мне стало так тепло при этой мысли, что я даже не стала разворачивать свою плитку. Не подавлять эти чувства было гораздо лучше.

— Как Вы держитесь? — спросила я её. — На этот раз Вы не упали в обморок.

Она глубоко вздохнула.

— Это было чуть менее ошеломляюще, когда они были на расстоянии.

— Жаль, что у меня не было палочки вчера, когда это случилось. Они бы не подошли так близко, — с сожалением сказала я, сомневаясь в своём решении подождать день. — Я знаю, что срочная необходимость в палочке во время дружеского похода покажется странной, но неужели кто-то заметит?

— Возможно, нет. Но вы сделали правильный выбор, по стандартам департамента. Если бы это было не так, я бы посоветовала Вам передумать. Полагаю, Вы прочитали всё соглашение о секретности этого проекта?

Я вздохнула, понимая, к чему она клонит.

— Да, да, не нужно так формально ко мне относиться. Я прочитала смехотворно длинный раздел о тонких способах утечки секретной информации.

— А предупреждение о том, что сторонние лица могут постоянно собирать информацию о вашей деятельности? — спросила она.

— Клянусь, ваш отдел такой параноидальный, — я сохраняла лёгкость в голосе, начиная чувствовать, что формальность скрывает её плохое настроение из-за дементоров.

— «Держать тайну в секрете, пока она не перестанет быть тайной» — наш неформальный девиз, — сказала она мне. На её лице не было кривой ухмылки, как я ожидала, она лишь слегка приподняла брови.

— Почему бы не позволить всем знать о тайнах? — спросила я. — Когда над ними работает больше умов, они могут быть раскрыты быстрее.

— Некоторые тайны слишком пугающие, чтобы о них узнала общественность. Некоторые ведут к чему-то слишком мощному, чтобы попасть в чужие руки. Пока мы не знаем наверняка, лучше перестраховаться.

— Хмф. Вам это подходит. Вы, наверное, самый скрытный человек из всех, кого я знаю.

— Должно быть, у нас разные круги общения, — у неё появилось страдальческое выражение лица, затем она нахмурилась и опустила взгляд.

— Но мы могли бы это исправить, — сказала я, пытаясь загладить фразу, которая только что заставила её чувствовать себя ещё хуже. — Вы немного познакомились с моими друзьями, а я могла бы познакомиться с некоторыми из ваших, если только они все не ненавидят маглорождённых.

Её рот искривился.

— У них… нет больше друзей, о которых можно было бы говорить. Вся поддержка, которую мы получали от других чистокровных семей, исчезла, когда стало известно, что мы с Люциусом бросили дело ради Драко. Они перестали приглашать нас в гости, отменили деловые сделки, распустили слухи о том, что мы рассказали им по секрету… — она сардонически рассмеялась. — И вот ирония судьбы: все в мире ненавидят мою семью, потому что мы так долго помогали Тёмному Лорду.

У меня сжалось сердце, когда я услышала это. Было вдвойне ужасно осознавать, что я была одной из тех, кто принадлежал к последней группе, и чуть не упустила возможность познакомиться с ней поближе.

— Извините, я сейчас не очень хорошая компания, — извинилась она.

— Нет, нет, — быстро возразила я. Мне нравится Ваша компания, независимо от Вашего настроения. Я думала о том, как я рада, что Вы убедили меня дать Вам шанс. И, возможно, Вы не так одинока, как кажется. Как насчёт того, чтобы воссоединиться с Андромедой? — Нарцисса усмехнулась и отвернула лицо, заставив меня поспешно отступить. — Неважно, я знаю, что это не моё дело. Я не должна была ничего говорить.