Начало катастрофы (2/2)

Дафна явно слышала это имя раньше и её глаза заблестели так, словно женщина встретила настоящую знаменитость. По крайней мере выглядела женщина сейчас, словно настоящая фанатка.

-Видишь. Я знаменита.

Висс-шаар, с очень довольной моськой, посмотрела на Маркуса. У неё сейчас был определённо очень зазнавшийся вид.

-Зажуй лимон.

Парень же совсем не разделил её энтузиазма. Какой вообще прок в том что тебя все знают? Маркус всегда больше уважал анонимность, как истинный ниндзя.

-Что? Зачем? Причём тут лимоны?

Брюнетка намёка явно совсем не поняла и выглядела слегка растерянной.

-Он кислый. Будешь меньше улыбаться.

Эта шутка показалась Маркусу очень даже уместной, в данной ситуации. Он даже слегка улыбнулся. Довольно редкое зрелище на самом деле.

-А... Не смешно.

Висс-шаар же насупилась, услышав это. Ей то хотелось услышать похвалу. Не слишком логичный повод, но когда девушку это вообще останавливало?

”Не дуйся. Ты самая лучшая.”

Маркус взял девушку за руку и передал ей вот эту самую мысль. При этом, парень тепло улыбался. Почему-то на него накатило хорошее настроение. Висс-шаар теперь практически постоянно присутвовала в его мыслях, когда была рядом. Так что пообщаться с ней таким образом было не сложно. Эти слова мгновенно вогнали девушку в краску и та опустила взгляд в пол. Та получила свой так желанный комплимент.

-Почему ты меня сразу же сюда не позвал?! У тебя вообще совесть есть? Хотя кого я спрашиваю… Очевидно что нету.

Дафна не заметила возникшего с Висс-шаар ”конфуза”. Она ”напала” на Сархада с претензиями.

-Не позорь меня…

Маг прошипел это сквозь зубы. Видимо он очень сильно ценит эту женщину, раз терпит подобные ”фокусы” от неё. Будь Маркус на месте того, то точно не стал бы терпеть такую грубость в свой адрес. Несмотря на любые профессиональные качества. Впрочем это не его дело.

-Просто не надо быть жадиной! Я же тоже хочу пообщаться с драконами! Ты же знаешь что я их очень люблю и изучаю!

Сархад же при этом смотрел на женщину пустым взглядом. Ставить печати он при этом не прекратил. Похоже, маг просто отключился от этой реальности, не желая выслушивать упрёки. Отстраняться от всех внешних раздражителей умеет любой маг освоивший медитацию.

-Да ну тебя!

Дафна на это явно обиделась. Вела она себя при этом ровно на свой биологический возраст. Скрестила руки на груди и обиженно при этом отвернулась.

-Это как же интересно, вы нас изучаете?

Дафне сейчас достался ОЧЕНЬ подозрительный взгляд от Висс-шаар и Каны. Те явно обе сейчас насторожились. Маркус тоже напрягся вслед за ними. Вроде бы ничего в нём внешне не изменилось. Но взгляд стал чересчур пристальным и сосредоточенным. Очень опасное состояние на самом деле. Сосредоточенным Игрок становится только перед тем как начать сражаться.

Сархад же, ощутив изменение атмосферы, тут же вернулся в реальность и похоже был готов грудью встать на защиту своей помощницы. Не самое характерное для него поведение, но это явно было так.

-Исключительно в познавательных целях! И пока только по книгам к сожалению… Моё исследование чисто теоретическое. Вживую пообщаться у меня ещё ни разу не получалось! Больше всего на свете я хочу прокатится на драконе!

Дафна явно не поняла насколько большая опасность той сейчас угрожала. ”Исследования” магов чаще всего включают в себя не самые гуманные действия. Что уж говорить, если демонов маги, как правило, расчленяют на части. С другими волшебными существами иногда поступают не лучше. Впрочем далеко не всегда. Но быть может всё что угодно.

Впрочем, именно Дафне то боятся в этом плане было нечего. Сложно найти более добрую и гуманную личность. Несмотря на её грубости в отношении ”начальника”, женщина в жизни бы не смогла кого-то убить ради ”ингридиентов”. Не просто так первая её специальность это именно целительство.

Но гости то об этом всём не знают! Поэтому, Сархад мягко говоря сейчас сильно нервничал. Только громадным усилием воли, маг сейчас сохранял спокойствие, обдумывая как в случае чего будет защищать Дафну. И шансы, честно говоря, были не на их стороне. Даже с поддержкой Башни. Это просто невероятный артефакт и на её территории Верховный в разы сильнее чем обычно. Он может на её территории черпать магическую энергию и использовать созданные заранее защитные системы.

Но они в основном предназначены против демонов, а сам Сархад всё равно остаётся человеком! И против двух драконов и непонятной твари (Маркус) на которую магия вообще не действует (Это самое худшее!) маг просто не выстоит. К тому же они все уже ВНУТРИ башни, а наиболее мощные защитные поля здесь как раз СНАРУЖИ. А сама Дафна вообще ни разу не боец!

-Тогда, мы просто обязаны побеседовать за чем-нибудь вкусненьким!

Висс-шаар вдруг разрядила всю эту напряжённую атмосферу, своей дружелюбной улыбкой. Уж ей не составило труда выяснить то, что Дафна совсем не причастна к охоте на её соплеменников. Всё-таки иногда телепатия очень полезная штука. Даже фраза о полёте на драконе не стала поводом для брюнетки разозлится на Дафну. Драконесса уже знала что та хорошая женщина и ничего плохого не имела ввиду.

-Согласна! Я сейчас сделаю вкусную закуску!

Магесса явно очень обрадовалась такому предложению и побежала к единственному столу в помещении, на котором не было совсем ничего. Видимо там Верховный маг принимал пищу. Надо же ему чем-то питаться.

Сархад при этом явно облегчённо выдохнул. Можно было бы сказать что сегодня маг заработал несколько новых седых волос, но нет. Нервы у мужчины очень крепкие. Работа обязывает.

***

Действие происходит самых глухих трущобах Кидиффа. В любом городе есть места где концентрируются худшие слои общества. Бедняки, бандиты, душевнобольные. В конкретно этом городе можно встретить ещё и разных ”тёмных” и самых беспринципных магов которых даже в Гильдии видеть не сильно желают. Но это очень редко. Обычно такие вообще покидают пределы города, чтобы не попадаться никому на глаза.

Ещё здесь водятся различные тёмные твари и мелкая нечисть. Подобные существа слетаются на магию словно на мухи на мёд. Естественно, на улицах вы их не увидите, если конечно не обладаете истинным зрением. Эти существа прячутся от всех. Но могут и сожрать особо неудачливого человека, если ему не повезёт. Но такое случается редко. Если нечисть слишком обнаглеет, то жрецы могут и обратить своё внимание на это место. Но сейчас не об этом.

Маркусу довелось пройти по довольно благополучным районам этого города, он не видел того что творится на его дальних окраинах. Здесь жизнь гораздо хуже. Дома значительно ниже и сделаны при этом намного топорнее. Все улочки тут предельно узкие и никаких ”базаров” нет и в помине. Люди же тут худые, грязные, злые, настороженные. Ползают по этим улицам неслышными тенями, словно настоящие хищные крысы. Здесь, без средств защиты, лучше не появляться вообще никогда. Убьют и ограбят. Или просто убьют. А женщину могут и снасильничать. Разные нехорошие личности здесь в изобилии. Даже настоящие маньяки и Культисты тут тоже иногда встречаются. Только эти не кричат о своём наличии на каждом углу.

Даже небо постоянно закрыто тёмными тучами и здесь всегда темно, а ещё безумно сыро и холодно. По меркам тропиков конечно. Но дожди при этом почему-то никогда не идут и из-за этого здесь невозможно вырастить что-то путное. Словно кто-то проклял эту местность. Впрочем, скорее всего, именно так оно и есть. Слишком уж странная здесь погода. Сами жители даже в этом не сомневаются. И потому мягко говоря не жалуют магов.

Те тоже не спешат обращать внимание на это место. Властям наплевать на эти места и денег тут ни у кого не водится. Поэтому и никакой помощи местным людям не видать. Среди тех кто обличен властью, даже ведутся споры на тему того действительно ли такие места являются частью Кидиффа. Уж слишком далеко те расположены. Жизнь здесь настолько сурова, что слабые просто не выживают. Маленькие дети вообще выживают очень редко, а те кто всё-таки умудряется выжить вырастают невероятно жестокими, словно настоящие дикие звери. Слово ”милосердие”, люди здесь вообще не знают.

И по этому, буквально забытому богами месту где даже храмов нет, шёл человек, в глухом, ярко белом балахоне с капюшоном. Мягко говоря, необычное одеяние для подобной местности. В основном потому что оно совершенно ЧИСТОЕ. Сам же человек был высок, но при этом болезненно худ. На вид ему можно было дать лет тридцать, но его волосы почему-то были полностью седыми, а кожа очень бледной. Глаза были неестественно голубыми. Они словно утратили пигмент. При этом черты лица у этого мужчины были острыми, а взгляд ясным. На лице была слащавая и самоуверенная улыбка, словно этот субъект считал себя как минимум королём.

Он умудрился забраться уже довольно далеко, в этом опасном месте. Никто из местных не рискнул его тронуть. В основном потому что этот человек выглядел слишком уж СТРАННО. А всё странное опасно по определению. Особенно в городе где полно магов. Вероятность того что этот человек маг, при таком странном облике, близилась к ста процентам. Особенно, учитывая его беззаботное поведение. Да и вероятность того что это какая-то неизвестная тварь, пытающаяся таким образом привлечь к себе внимание, тоже нельзя было исключать.

Уже не один бандит или вор, из местных, взглянул на Человека в белом и решил что оно того просто не стоит. Жизнь ценнее любых сокровищ, которые у любого мага без сомнения есть. Чего стоит один только жезл, который есть у подавляющего большинства этой братии. Эта фиговина почти всегда сделана либо из драгоценных металлов, либо камней. Да и сама по себе безумно дорогая. Если знать кому продать естественно. Впрочем у Человека в белом не было заметно при себе вообще каких-то вещей. В том числе по этому, его и не трогали. Проблем может быть в разы больше чем пользы. Совсем уж дураки, просто не доживают здесь до взрослого возраста.

Среди местных людей, ограбить мага рискнёт только тот кому не дорога его жизнь. Ну или тот кому уже просто нечего терять. Или тот кто просто не понимает что он творит. Или кто-то попадающий под все эти три категории разом.

-Хм?

Мужчине, прямо в его беззащитный затылок, прилетела довольно тяжёлая каменюка. За своим окружением, ”альбинос” практически не следил. И очень зря. Таким точным броском человека можно не только вырубить, но и убить. Однако, камень просто отскочил от своей цели, перед этим остановившись буквально в парочке сантиметров от тела Человека в белом. При этом, произошло это без всяких видимых спецэффектов. Так что это вполне можно было принять за случайность.

Человек в белом не торопясь обернулся, чтобы выяснить кто же посмел так нагло и бездарно на него напасть. Автором же броска оказался ребёнок. Точнее юноша, примерно лет четырнадцати на вид. Можно было бы подумать, что это обычная детская шалость. Только вот совсем не детская жестокость во взгляде, практически полное отсутствие одежды, кроме набедренной повязки, грязный вид и старый нож в руке, опровергали эту теорию. Несмотря на малый возраст, пацан действительно намеревался этим броском лишить свою жертву сознания. И этот парень был совсем не один. ”Бандитов” аналогичного вида и возраста, рядом с ним было трое.

-Получи!

”Дети” не стали угрожать взрослому или чего-то от него требовать. Такое поведение, у настоящих бандитов, бывает только в кино. Один из них сразу же, без всяких разговоров, бросился на свою ”жертву”, при этом целя своим ножом той прямо в незащищённый живот. Маленький убийца ещё не имел никакого чёткого представления о человеческой анатомии, потому до куда дотягивался туда и целился. При удачном попадании, такая рана всё равно была бы практически гарантированно смертельной, в местных условиях. Скорой помощи то нет. А мага или жреца который согласиться помочь, здесь днём с огнём не найдёшь.

”Жертва” же при этом ни сделала ни одной попытки как-то уклониться или защититься. Парень был уверен что это от неожиданности. Не каждый сумеет хладнокровно убить ”ребёнка”, даже если тот несётся на тебя с ножом. Именно благодаря этому свойству человеческой психики, этой ”банде” и удавалось проворачивать свои ”ограбления”. Жертвы же почти никогда не выживали при этом. Выбирали ”дети” самых слабых и безобидных. Но нож в руке мальчика, как и в случае с камнем, неожиданно замер в нескольких сантиметрах от тела Человека в белом. Словно упёрся в невидимую стену.

-Да что такое?! Помогайте!

Но парень, поняв что происходит, неожиданно не останавился а продолжил яростно и быстро наносить свои удары. Пути назад у них всех уже просто не было. Либо они убьют незнакомца и заберут его вещи, либо им всем нечего будет жрать. В очередной раз. А каждый голодный день увеличивает вероятность смерти. Да и незнакомец вполне может вернуться сюда позже и отомстить за попытку своего убийства. Такое здесь тоже не редкость.

Так что мальчик бил изо всех своих сил. Но пока что безрезультатно. Его ”друзья”, услышав призыв к действию, тоже присоединились. У одного была дубинка, а у другого острая пика, вырезанная из обычной палки. Втроём, эти ребята уже не один раз убивали одиноких прохожих. Только вот эффекта от их ударов не было никакого.

-Такие молодые, а уже отбросы. Какая жалость…

Человек в белом смотрел на всё это без малейшего страха или удивления. Ему казалось было лишь слегка любопытно. Примерно столько внимания человек обращает на жука, который пытается прокусить его обувь. Нападавшие не были удостоены даже злорадства. Какой смысл тратить свои эмоции на грязь под ногами?

-Да сдохни же ты уже!

С искренним возмущением и яростью, вскричал пацан с ножом. Он слышал что маги не могут поддерживать свою загадочную ”защиту” вечно. Маг тоже человек и его силы ограничены. Если бить как можно чаще, то рано или поздно любой устанет. В трущобах тоже есть маги и их тоже иногда убивают. Только вот всё это относится к самым ничтожным и слабосильным магам, из тех кого просто выперли из Гильдии, за полное отсутствие хоть какого-то таланта. Впрочем, ”бандиты” крайне смутно вообще представляли возможности настоящих магов. Им доводилось слышать лишь слухи.

Дело в том что примерно треть всех людей в мире, обладает настолько ничтожными магическими способностями, что их невозможно обучить почти ничему, кроме самых простейших трюков. Им действительно не повезло. При этом, такие люди ещё и как правило, почему-то, довольно узколобые и вообще слабовольные. Проще говоря идиоты. Разум и магическое начало очень тесно связаны между собой, так что это не так уж удивительно. Впрочем тут зависимость скорее обратная. Если у человека есть мозги и упорство, то он найдёт способ стать сильнее, как маг. Упорные тренировки могут сделать невероятное. А если ныть о том что таланта у тебя нет, то естественно ничего и не получится. Даже людям с талантом, магия не даётся без усилий. Впрочем, качество обучения здесь тоже играет важную роль.

Именно такие индивиды здесь иногда и оседают. Те кто не смог ничего добиться, в приличном обществе Кидиффа. Но даже бездарный маг может оказаться довольно полезен здесь, где конкурентов очень мало и сами они также слабы. И именно о них парень и слышал слухи. Впрочем, даже такой ”бездарный” маг может, перед смертью, фатально проклясть своих убийц. Так что ”банда” сейчас по сути поставила на кон свои жизни. Впрочем, риск при такой работе существует всегда.

Но вернёмся к магам и их способностям. Дело в том что уже маг с нормальными магическими способностями (которых примерно половина всех людей в мире) и грамотно обученный, убил бы всех троих ”детей”, без всяких проблем для себя. И магический щит тот мог бы поддерживать достаточно долго, для своего выживания. И это не учитывая магов более высоких уровней посвящения. Но, как уже говорилось раньше, такие сюда практически никогда не забредают.

-Начну пожалуй с вас.

После того как Мужчина в белом сказал эти слова, он произнёс ещё что-то. Это слово абсолютно точно было на ином языке. Причём явно чуждом человеку. Потому что его было бы невозможно выговорить или даже просто расслышать, без упорных тренировок. Это вообще было похоже на шипение какого-то насекомого. Скорее всего это было слово-ключ, для некого заклинания.

Результат содеянного проявился незамедлительно. Дети этого не заметили, но пространство вокруг словно на мгновение исказилось. В воздухе, на грани слышимости, раздался чей-то мелодичный шёпот, проникающий не в человеческие уши, а прямо в чужие мозги. И глаза всех троих парней, услышавших это, сразу же затуманились, а они сами замедлились. Их движения стали вялыми, а потом те и вовсе замерли. Словно манекены. Сознание из их глаз полностью исчезло, а зрачки при этом расширились до неестественно больших размеров.

-Прекрасно сработало.

Человек в белом гаденько улыбнулся, осматривая итоги своих действий. Сотворенное им заклинание сработало просто отлично.

-Идите за мной.

Человек в белом пошёл дальше. Отданную им команду заколдованные дети выполнили словно работы, направившись за своим новым ”Хозяином” вглубь района.

***

Человек в белом шёл по этому месту и, встречая людей, произносил своё страшное ”слово подчинения”. Теперь в его власти была уже целая толпа людей. Все кто слышал ЭТО моментально теряли разум и свою волю к сопротивлению. Осечек не случалось ни разу. Количество людей при этом не имело никакого значения. Главное чтобы они услышали это СЛОВО и возникающий от его произнесения ”шёпот”. В какой-то момент поведение толпы поменялось. Пробащённые люди начали врываться в дома и сами вытаскивать сопротивляющихся людей, притаскивая их прямо к человеку в белом. Они действовали словно единый организм, с общим разумом. Как муравьи. Команды и подсказки им стали уже без надобности.

Чем больше было порабощённых, тем ”разумнее” становилась вся толпа. И в какой-то момент произошёл кардинальный перелом. Люди начали сами произносить СЛОВО. Всей толпой одновременно. Это было жуткое зрелище. ”Шёпот” при этом уже раздавался на многие сотни метров. Эти ”люди” начали расходиться по разным направлениям, выискивая ещё свободных людей и увеличивая свою численность. И так по кругу, до тех пор пока все кто здесь живёт не будут подчинены.

При этом на человека в белом толпа начала поглядывать как-то косо. Словно раздумывала нужен ли он ещё вообще

”Похоже пора уходить отсюда.”

Эта мысль чётко проступила на лице Человека в белом. Его беззаботное выражение лица уже давно исчезло. Сейчас он был максимально напряжён, словно ожидал нападения от своих же ”союзников”. И не просто так.

-ТЫ МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН.

Эти слова произнесли все люди одновременно. Все пялились на человека в белом своими чёрными глазами, в которых теперь был заметен какой-то чуждый, безжалостный разум. Один на всех этих людей. Но напасть они всё-таки не пытались.

-ДЕЛАЙ СВОЁ ДЕЛО ДАЛЬШЕ, РАБ.

Произнесли, опять же, всё эти люди одновременно. Человек в белом же при этом едва удерживался от того, чтобы не задрожать от страха, при этом ощущая менталное давление на своё сознание.

-Как скажете, Владыка.

Человек в белом низко поклонился и тут же исчез отсюда, воспользовавшись телепортацией. Довольно редкое умение среди магов кстати. ”Толпа” же мгновенно про того забыла и продолжила своё дело.

***

-Как же жутко…

Человек в белом появился за многие мили от того места, где только что был. Это был заранее выбранный переулок, где скорее всего не будет людей. В этот раз не повезло.

-Чур меня, чур…

Здесь оказался какой-то старик, который довольно бодро отскочил от возникшего из ниоткуда человека и начал тут же творить ограждающие знаки. Магом тот не был, но подобные штучки и разные молитвы тут знают даже дети. Иногда действительно очень выручает. Особенно если люди в них искренне верят. Дедок верил искренне, но против человека они не помогут.

-Ох, простите... Я думал нечисть какая... Обознался.

Разглядев Человека в белом повнимательнее, старичок склонился в глубоком поклоне. Очевидно тот является магом раз появился здесь прямо из воздуха.

Человек в белом же зыркнул на этого ”чародея” и что-то бегло прошептал. А потом словно начал медленно и без спешки сжимать в своей руке что-то невидимое.

-Кха… За что?!

Старик тут же схватился за своё сердце, которое неожиданно словно в тисках сдавило. Проследить связь между этим и действиями незнакомца было не трудно. В глазах пожилого мужчины при этом было искреннее непонимание. За что его сейчас убивают?! Он же извинился! Даже маги не убивают людей на улице просто так. За такое даже их наказывают! Штрафы за это просто грабительские!

Смерть старика при этом была крайне медленной и болезненной. Пожилой человек царапал ногтями землю, но при этом до последнего цеплялся за свою жизнь инстинктивно пытаясь превозмочь чужие злые чары. Но шансов у того изначально не было никаких.

Заклинание инфаркта может убить человека мгновенно, но сотворивший его явно не желал подобного исхода. Старик мучался от сильнейшей боли, несколько невыносимо долгих минут.

-Да проклянут тебя... Боги…

Это было последнее что успел прохрипеть умирающий старик, пока не испустил свой дух окончательно. Сердце в какой-то момент просто лопнуло внутри грудной клетки, словно воздушный шарик, а глаза жертвы при этом остекленели. Словно у робота, исчерпавшего свой заряд энергии. К сожалению, в словах старика не было ни капли магической силы. И его импровизированное проклятие осталось лишь пустыми словами. Если бы он хотя бы назвал имя конкретного бога, который должен был бы обратить внимание на вероломного убийцу, то что-то могло бы и измениться. Но чего нет, того нет.

А ”колдун” же всё это время пристально наблюдал за чужой агонией, получая при этом моральное удовлетворение. Всегда приятно знать что ты не самая ничтожная тварь в этом мире. А то Архидемоны эту уверенность значительно подрывают… Чужая смерть и боль, как ни странно, удовольствия Человеку в белом не доставляли. Зато ему доставляла власть над чужой жизнью. Возможность оборвать её одним движением руки. Это действительно пьянит. Но убит старик был всё-таки не ради удовольствия, а потому что мог помешать тому что здесь сейчас произойдёт.

Как только Человек в белом привёл слегка нервы в порядок, он словно фокусник вынул прямо из воздуха огромный тёмный кристалл, внутри которого казалось было заточено неистовое пламя. Это было очень похоже на голограмму, на первый взгляд. Только вот на самом деле эта была совсем не игра света. Если начать внимательно всматриваться, то можно было заметить что у этого огня было настоящее лицо. И оно было сейчас искажено невыразимой яростью. Пламя упрямо пыталось вырваться из своей ”тюрьмы”. Если бы здесь был маг способный видеть ауры, то он бы просто ужаснулся от того насколько это ”пламя” было на самом деле могущественным. Тот кто сумел его вот так запечатать был воистину велик.

-Не волнуйтесь так, Владыка. Сейчас я вас оттуда выпущу.

”Пламя” услышав это сразу же несколько притихло и стало ожидающе наблюдать за происходящим. Ради свободы оно даже было готово на сделку. Но сегодня ”огоньку” повезло. Человек в белом сделает это бесплатно.

-Хорошо. Приступим… Как же там было?

Человек в белом немного порылся в своей памяти и начал читать сложное и длинное отпирающее заклинание. С каждым его словом кристалл начинал светиться всё ярче и нагреваться. Вот он уже взлетел из рук мага, поднявшись в воздух. Держать эту штуку в руках было уже просто невозможно. Слишком горячая. При этом заклинание всё ещё не было закончено.

Треск.

Кристалл вдруг начал медленно покрываться мельчайшими трещинами. ”Сосуд”, сдерживающий настоящее воплощение огня, начал очень быстро разрушаться. А Человек в белом поспешил снова исчезнуть отсюда. То что появится из кристалла скорее всего не пощадит даже своего освободителя. Демоны, в большинстве своём, просто не знают благодарности.

Вдруг, кристалл взорвался, словно ядерная бомба, и из него вырвался целый огненный шторм, который мгновенно охватил целый небольшой район. Множество людей мгновенно погибло. Пламя росло до тех пор пока не приняло свои обычные размеры. А потом оно начало быстро уплотняться и принимать форму, пока не стало выглядеть как громадный огненный элементаль.

-Я ВНОВЬ СВОБОДЕН!!!

Голос этого существа был таков что казалось будто эти слова произнес сам огонь, который с безумным смехом начал ”пожирать” всё вокруг себя, превращая это в пепел. Дома буквально сгорали дотла вместе с фундаментом, вопреки всем законам физики. Люди же, которые были вокруг взрыва, естественно пытались сбежать. Ожившее пламя даже особо не обращало на их попытки внимания. Просто сжигало тех кто попадался под руку. Эти бедолаги не просто умирали. Их души попадали в бездонный желудок огненного Архидемона.

***

Человек в белом вновь возник на другом конце города. В этот раз по его лбу шёл пот и дышал парень тяжело. Снять печать с кристалла было очень непросто. Ещё бы. Печать способная удержать Архидемона явно будет очень мощной. Иначе та была бы просто бесполезна. К тому же их специально делают так, чтобы снимать было максимально сложно. Это можно назвать неким небольшим наказанием, для тех кто всё-таки рискнёт это сделать. Не считая конечно вырвавшегося на волю демона.

Да и до этого призывать в этот мир проекцию целой Архидемонессы было отнюдь не просто. Каждый раз когда Человек в белом произносил СЛОВО, оно пыталось вырвать тому душу из тела. Пусть и далеко не в полную силу. Таковы уж демоны. Каждый раз обращаясь к их силе, рискуешь остаться без своей души. За другую плату они работать не очень хотят.

Если бы не заранее заключённый Договор, ослабляющий отдачу от призыва столь могучей сущности и одновременно не позволяющий демонам своими действиями способствовать смерти своего контактора, Человек в белом уже давно был бы просто напросто мёртв.

Да и подпитка маной от тех же самых демонических лордов очень помогала делать всё это. Именно ради этого и был когда-то заключён этот самый Договор. Ради чего как ни ради власти было этим вообще заниматься? Если бы не это, то Человек в белом уже давно просто свалился от магического истощения. Собственный резерв Человека в белом от природы был не так уж велик. Ему просто не суждено было стать действительно могучим магом.

Но зато у него были мозги, амбиции и много упорства. А ещё капелька удачи, раз его ещё не сожрали демоны. Много лет назад, Человек в белом покинул этот город, в поисках способа стать гораздо сильнее. И он нашёл. Демоны никогда не жалели маны. Для них эта энергия не стоит ничего. Ну кроме самых жалких. Они используют вообще иной способ для влияния на реальность. Поэтому ману могут ”жертвовать” просто в огромных количествах

В итоге, сейчас маны у Человека в белом было больше, чем ставленник демонов вообще мог бы как-то потратить. Пропускная способность этой энергии у каждого человека ограничена. Резерв Человека в белом теперь ВСЕГДА был полон, восстанавливаясь гораздо быстрее чем у любого другого мага. И теперь, заклинания что раньше казались невыразимо сложными и тяжёлыми, стали до неприличия простыми. Избыток магической энергии значительно компенсировал неопытность. Пусть и не до конца.

Естественно, за этот ”подарок” придётся очень дорого заплатить. Теперь, человек в белом вынужден вечно служить демонам, выполняя почти любые их прихоти. Кроме тех что явно угрожают его жизни и здоровью. На этом пункте Человек в белом особенно настоял. Приказать сделать что-то опасное ему вполне могут. А вот приказать вспороть себе брюхо уже нет. Довольно выгодные условия, учитывая что контракт заключён с Архидемонами. Если же Человек в белом ослушается, то он вообще лишиться своей магии, а потом и жизни. И в случае своей смерти душа Человека в белом сразу же отправиться в чей-нибудь демонический желудок. Но чтобы этого избежать, достаточно просто как можно дольше не умирать. Это же не сложно, верно? Люди и так озабочены этим круглосуточно. А имея силу это гораздо проще сделать.

Зачем этим тварям вообще нужен такой слуга? Лояльный смертный значительно облегчает им доступ в мир смертных. Даже один человек может открыть им дверь между мирами. Пусть и ненадолго.

О подобном способе усиления, в Гильдии магов, естественно знают. И контракты с демонами те тоже заключают. Но не в такой жёсткой форме. Если бы там узнали что Человек в белом с собой сотворил, то мгновенно бы убили того на месте. За предательство человечества и Богов. Если бы смогли конечно. Сейчас на его стороне бесконечный поток маны и знания демолордов за спиной. Те очень не хотят терять свою ”пешку”. По крайней мере так быстро. Их голоса постоянно звучат в голове Человека в белом, давая советы и помогая. Пусть и негромко. Ломать магу психику те не желают. Зачем ломать такой покорный и полезный инструмент? Демоны далеко не идиоты, чтобы так поступить. Ну не все по крайней мере…

-Нужно потарапливаться.

План не был завершён ещё даже на половину и Человеку в белом необходимо было спешить. Теперь, когда на свободе гуляет такой заметный архидемон, маги и жрецы слетяться со всех концов города чтобы того одолеть. И они это рано или поздно сделают. Если тот будет один…

Человек в белом достал из воздуха ещё один предмет. Небольшую глиняную вазу. На первый взгляд та была совершенно обычной. Но внутри неё таилось ещё одно чудовище.

-Пора выпустить и вас, Владыка.

Человек в белом бережно опустил ”сосуд” на землю и вновь начал читать отпираюшее заклинание. Как только ваза начала трястись и подпрыгивать, Человек в белом поспешил исчезнуть и отсюда снова. Очень вовремя он это сделал.

Треск.

Ваза разлетелась на куски и из неё хлынул настоящий поток живой чёрной плоти, который начал поглощать всё вокруг. Неважно живое или нет. Это был просто циклопических размеров Шоггот. Тоже архидемон. И эта тварь будет пожирать всё на своём пути, до тех пор пока ей вообще будет что жрать.

***

Человек в белом снова вывалился в одном из переулков. В этот раз он едва стоял на ногах. Глаза налились кровью, а руки тряслись. Тело ещё не привыкло к таким затратным заклинаниям. Демоны давали магическую энергию, но колдовал Человек в белом исключительно самостоятельно. Иначе в нём вообще не было бы смысла. С тем же успехом демоны могли бы открыть себе проход в этот мир самостоятельно. Чего они естественно не могут сделать.

Для своего возраста, Человек в белом был достаточно талантливым и умелым магом. Всё-таки то что он сегодня провернул смог бы сделать далеко не каждый, даже с ”бесконечной” маной. Именно поэтому, ему и удалось заключить такой выгодный контракт. Человек в белом далеко не первый маг, который пожелал обрести силушку богатырскую ”вот прямо сейчас”. И не последний. Скорее всего его судьба уже предрешена. Но его самого это не слишком уж печалит. Все мы однажды умрём. А ШАНС обрести могущество и власть, в случае победы своих Повелителей, тоже далеко не нулевой.

К счастью, остался последний шаг на сегодня. Зато самый сложный. Открытие настоящего портала в демонический мир. Все остальное, до этого, было лишь для отвлечения внимания других магов. Особенно опасен как ни странно первый Архидемон взявший власть над разумом толпы. Он будет незаметно подчинять себе всё больше людей и когда это всё-таки заметят, в сердце Кидиффа уже будет готова целая вражеская армия. И изгнать его не смогут, потому что в это мире его пока что и нет. Очень хитрое решение. Чтобы это остановить, будет нужно как-то освободить от контроля разума многие тысячи человек. Ну или убить всех ”марионеток”. В любом случае, это невозможно провернуть быстро. Ещё, смерть Человека в белом остановит это. Но кто это об этом знает? А светиться призыватель сегодня и не собирается.

Через созданный портал, смогут прорваться сразу несколько могучих Архидемонов. Пусть они и не смогут остаться в этом мире навечно, но времени чтобы уничтожить этот город им вполне хватит. При условии что их не одолеют раньше конечно. Само заклинание тоже предоставили они.

Человек в белом быстро отдышался и пошёл к заранее выкупленному здания, где всё уже было готово для ритуала. Если бы началось сразу с этого, то маги могли бы что-то почувствовать заранее и помешать. А сейчас им будет чем заняться. Ауры целых двух Архидемонов сейчас создают настоящий шторм а Астрале. Даже отсюда что-то такое чувствуется. Так что время и возможность есть.

-Надеюсь меня не сожрут в конце…

Честно говоря Человеку в белом было плевать удастся ли демонам осуществить сегодня свои планы. Будет даже хорошо, если они всё-таки провалятся. Тогда он всё ещё останется полезен. Даже скорее всего именно это и произойдёт. Подобные нападения за тысячи лет произходили не раз, но, несмотря на это, людям чудом как-то удавалось выстоять. Возможно и в этот раз повезёт.

Задача же Человека в белом сегодня состоит лишь в том чтобы выполнить приказы. Ну и выжить конечно. Это особенно важно, потому что иначе демоны мгновенно вернутся в свой мир, после смерти призвашего их. И поэтому, Человек в белом и был пока уверен в своей неприкосновенности. По крайней мере со стороны своих нанимателей. А уж остальное его уже вовсе не касается и не волнует.

***

А теперь вернёмся к Маркусу и его компании, которая всё это время развлекалась в Башне магов даже не подозревая о том что очень скоро произойдёт.

-Так что вам всё-таки ещё нужно? Какие книги?

Сархад всё-таки закончил свои дела с документами и сейчас обращался к Маркусу. Все ”девочки”, находящиеся в этой комнате, сидели за столиком и о чём-то ворковали друг с другом. Говорили в основном о разных отвлеченных вещах. В такие беседы мужчины не очень любят лезть.

-А какие ты нам можешь сейчас отдать? Лично мне подойдут любые. Но нам сейчас нужен подарок для отца Висс-шаар. Какой-нибудь тёмный артефакт или книга… Наверное он такое любит.

Маркуса сейчас, честно говоря, больше интересовали магические знания, которые он мог бы тут добыть. Если бы он мог, то унёс бы отсюда все книги в этой комнате, чтобы прочитать. Но это будет недальновидно. В долгосрочной перспективе, в этом месте можно будет получить гораздо больше. Глава местных магов показал себя довольно адекватным и что важнее деловым человеком. Маркусу казалось что с ним можно будет иметь дело и дальше. Так ему подсказывала интуиция. Иногда, Игрок прослушивался и к этому чувству.

-Я знаю о ком ты. Мы с её отцом знакомы. У меня есть то что вам надо. Не прямо тут, но есть.

Сархад уже прикидывал какие опасные артефакты ему сегодня удастся ”сплавить” драконам. Тем то всё равно. Их ничем не проклянешь. А вот для людей, некоторые штуки здесь очень опасны. В этом городе полно магов, артефактов и соответственно ”дикой” магической энергии. Неких излишков, которые иногда пораждают странные, иногда полезные, но гораздо чаще очень опасные штуки. И при этом совершенно непредсказуемые.

Например оружие, которое начинает неожиданно убивать своих владельцев. Это кстати очень распространенная штука. Или зеркало, которое искажает отражения. Поначалу, довольно безобидно, но чем дольше существует тем опаснее становится. И подобных вещей в этом городе великое множество. Они появляются периодически и хорошо если сразу себя проявят. Некоторые годами могут ”спать”, а потом ”пробудиться” и создать настоящую катастрофу.

Маги такие ”артефакты” находят и обезвреживают, но это не всегда удаётся сделать вовремя. В том числе из-за этого магов и не очень любят простые жители. Найденные же вещи далеко не всегда уничтожаются. Иногда, находятся очень даже любопытные вещи, которые просто необходимо изучить. А некоторые уничтожить просто слишком сложно. Это либо приведёт к ещё более ужасным последствиям, либо такая ”вещь” резко начинает ”сопротивляться”, если ей пытаются навредить. Зато ведёт себя мирно, если её оставить в покое. Такие проще запечатывать и относить в хранилище.

Наиболее опасны среди всего этого ”Чёрные книги”. Гримуары, которые маги тщательно создают в течении своей жизни, после смерти тех иногда ”оживают”. И чем могущественнее был маг, тем больше такая вероятность и тем больше проблем принесёт такая ”книжка”. Вот как раз их предельно сложно уничтожать. Возможности этих книг совершенно непредсказуемы и зачастую превосходят даже силы своих создателей. Особенно, если такая книга существует уже достаточно долго. При этом, их абсолютно невозможно использовать для своих нужд. Легко, в какой-то момент, обнаружить себя одной из страниц такой книги. Вот такое, маги уничтожают сразу же, как находят. Однако, это далеко не всегда вообще удаётся сделать. Так что, просто приходится запечатывать, в надежде что эти ”существа” не вырвутся из своих оков.

И вот именно подобные штуки Сархад и привык ”отдавать в хорошие руки”. Чаще всего именно Килдаару. Тот такое просто напросто коллекционирует. И ещё ни одна отданная таким образом вещь, нигде не ”всплыла” и никому не навредила. И все в итоге довольны! Эта практика началась задолго до того как Сархад стал здесь Верховным Магом. Правда, этот во всех отношениях уважаемый дракон, очень давно уже не посещал этот город. Лет сорок как. Впрочем, вполне понятно почему.

-Ещё нам надо чего-нибудь для начинающих магов… Учебники для учеников например. Есть тут что-то такое?

Маркус обоснованно считал что маги должны как-то обучать новых людей. Ему была жизненно необходима теория для ”начинающих” магов. Базовые знания, если точнее. Игрок уже прочёл несколько десятков магических гримуаров, по местной жреческой магии. Но те были для уже опытных магов и некоторые моменты Маркус просто не понял.

-Хм... Драконов редко интересует человеческая магия. Они просто не могут ей воспользоваться. Также как и люди не могут использовать драконью магию.

Сархаду сейчас очень хотелось спросить, нахрена Маркусу сдались учебные пособия. В голове Архимага просто не могла возникнуть мысль, что кто-то может резко обрести магическую силу без всякого обучения или хотя бы опыта. Некоторые существа просто рождаются с магическими способностями, но им то уж точно человеческая магия не нужна. Так что мужчина мельком зыркнул на Кану. Самым логичным вариантом было то что обучать собираются именно её.

-Вот значит как... А в чём причина этого?

Эта информация была для Маркуса словно удар мешком по голове.

”Я что зря прочёл все эти гримуары?!”

Если в этом мире существует какой-то запрет на магию других рас, то это просто очень обидно! И это если цензурно выразиться. В Игдрасиле к примеру, естественно, были ограничения на магию, в зависимости от выбранных классов. Существовало даже несколько отдельных магических систем. Если быть точным их было четыре. Впрочем эту классификацию Маркус считал не самой разумной.

Магия в Игдрасиле делилась на Тайную. Это как раз все классические заклинания магов. Божественную. Это магия жрецов и паладинов. Духовную. Это магия восточных заклинателей которые пользуются талисманами. И была ещё четвёртая категория. Это магия которая не входит ни в одну из прошлых категорий. И как раз в эту категорию попадает Маркус.

Для его класса существует отдельный список доступных ”заклинаний”. И он довольно жёсткий. Если маги других классов могли частично заимствовать заклинания у других школ, подобно Момонге, то Маркус так не мог. Даже среди других монахов он довольно сильно ограничен в своих способностях. Ему ”классические” заклинания не были доступны вовсе.

Раньше, Игрока это не волновало. Он прекрасно обходился без заклинаний типа ”оценки предмета” или ”сотворения пищи”. Без священной магии, доступной некоторым монахам, тоже можно было вполне успешно обойтись. Но вот сейчас парень начал нервничать. В голове возник случай, когда он не смог выучить магическую стрелу с помощью книги навыка.

-Как это в чём? Разница в объёме и качестве маны, устройстве магического тела, сознания да и просто физиологии! Отличия кардинальные. Одни и те же действия приведут к совершенно разным результатам. Разве ты не знал этого?

Этот вопрос почему-то Сархада буквально взбесил. Все маги знают что у всех рас своя уникальная магия. Такое даже ученики знают!

-Значит, дракон никак не сможет изучить человеческие заклинания?

Логика в словах мага определённо была. У всех разные мозги и восприятие мира. Даже в рамках одного вида. Что уж говорить о разных расах? Только вот верить в то что он никак не сможет овладеть ”чужой” магией, Маркусу сильно не хотелось. Согласно описанию его класса, каких-то жёстких ограничений на нём нет. Вот Паладин никак не сможет изучить тёмную магию. Такова концепция его класса. А вот с ниндзя всё не так. Эти ребята можно сказать ”беспринципны” и используют буквально всё что могут. Значит идейных ограничений вроде бы никаких нет.

-Сможет. Если очень захочет. Но результат от их прочтения всё равно будет отличаться от того если бы их творил человек. А вот людям их заклинания будут просто не под силу.

Сархад думал недолго, а потом неохотно признал что всё-таки заклинания людей драконам доступны. Если те конечно захотят те осваивать. Чем ты могущественнее, тем меньшим количеством правил скован. Вот в обратную сторону, это уже вряд-ли сработает. Люди просто вынуждены максимально оптимизировать свои магические формулы и максимально конкретно задавать нужный им результат. Ведь ”лишней” маны у них просто нет. Именно из-за этого, маги придумали специальные заклинания, на все случаи жизни. Например, их магические щиты направлены строго против конкретных воздействий. С боевыми то же самое. Ещё к примеру целительные заклинания свои, против каждой определенной болезни или даже органа.

У драконов их формулы гораздо менее ”конкретные”. Потому и магии требуют в десятки раз больше и получаются при этом гораздо более впечатляющие результаты. Заклинания драконов гораздо ближе к Чудесам чем именно к заклинаниям. И люди не могут это повторить, потому что не ясно до конца, что конкретно при этом происходит. И эта информация неожиданно заставила Маркуса вспылить.

-Тогда чего ты мне тут рассказываешь? Если проблема только в недостатке маны, то это вообще не проблема! Гони учебник для человеских магов!

Маркус просто уже действительно решил, что ему ничего не светит в этой теме. Но Сархад то имел ввиду обычных людей. Ну а Маркус, кем бы себя не считал, обычным человеком уже просто не является. На недостаток магии он точно не жалуется. Да и мозги его работают уже совсем не так как раньше. Внутри парня неожиданно подняла голову гордость.

”Неужели я не освою нормальные заклинания, как все люди?! Я же не идиот!”

Желание попробовать прямо сейчас, какое-нибудь узнанное в этом мире заклинания, неожиданно возросло с новой силой.

-Да как ты со мной разговариваешь! Я Верховный маг! Больше уважения!

Сархад же мгновенно рассверепел, услышав такое обращение. Маг всей душой ненавидел неуважение к своей персоне.

-Я проявил достаточно уважения! Я честно тебе за всё заплатил! А ты мне тут дезинформацию выдаёшь!

Маркус тоже повысил голос. Он тоже не любил когда к нему относятся неуважительно. Впрочем, парень себя гораздо лучше контролировал чем Архимаг напротив него.

-Значит по твоему я лгу?! Ты это хочешь мне сказать?! Я никогда не лгу!!!

Лицо Сархада начало пунцоветь и он начал размахивать руками. Давно никто не смел с ним так разговаривать. Магу очень сильно захотелось что-нибудь уничтожить. А ещё лучше кого-нибудь. Но здесь это желание к сожалению никак не осуществить.

А вот Маркус напротив вдруг стал выглядеть спокойным. Очень бесячее свойство психики. Когда происходит что-то плохое и все вокруг начинают нервничать, этот парень становится спокоен как удав. Внешне и внутренне. Словно ему на всё и всех пофиг. И это сильно бесит окружающих людей.

-Ты мне говоришь что магия людей и драконов отличается? Но это лишь видимость. Магия у всех одинаковая. Отличаются лишь детали, а суть то одна. Все ограничения лишь в нашем сознании.

Маркус не стал орать, а спокойно объяснил идею в которую верил всей душой. Это конечно не значит, что любой сможет освоить любую магию. Многое естественно зависит от запасов маны и собственных представлений о магии и мире. Вера и знания тоже очень важны в этом деле.

-Да? Тогда попробуй сотворить какое-нибудь драконье заклинание! Я полюбуюсь как у тебя это получится!

Сархад тоже слегка успокоился. Споры о природе магии в этой Гильдии проходят регулярно. То о чём Маркус говорит, Сархад наблюдал воочию. У каждого человека своя предрасположенность к различной магии. Сейчас имеется ввиду не запас энергии, а талант к разным школам. Кто-то легко осваивает магию огня или телекинез, а кому-то эти способности наоборот не даются вообще. И так во всем. Дело здесь не в мане, а в сознании каждого мага. Какие-то методы обучения подходят большинству людей, а какие-то нет. По сути, каждый человек должен создать собственную магическую систему в голове. Только тогда она действительно заработает.

-А давай! Я даже парочку таких заклинаний знаю. Точнее я о них читал…

Маркус сейчас мог вспомнить любую книгу, из тех что он видел в этом мире. И воспроизвести информацию. Чисто драконие заклинания ему тоже доводилось видеть. Те предоставляли из себя достаточно сложные рунные печати. Алгоритм их активации Маркус тоже помнил. Если без подробностей то необходимо чётко воспроизвести в голове нужную картинку, а потом воссоздать её же, но уже в реальности.

-Ха! Но колдовать не пытался?

Сархад, услышав это, злорадно оскалился, словно тоже знал тонкости подобных заклинаний. Впрочем возможно что и знал. Маркус на его месте тоже изучал бы любую магию которую мог. Даже если не сможешь использовать сам, то как минимум поймёшь на что способны те кто её используют.

-Нет. Не пробовал…

До этого руки у Маркуса как-то не успели дойти. Было чем заняться, кроме этого. Да и особой необходимости изучать магию ”вот прямо сейчас” просто не было. Поэтому Игрок и не пробовал. Да даже те способности что уже есть, не было времени толком испытать. Что уж говорить о приобретении новых.

-Попробуй, и поймёшь что я имею в виду!

Сархад похоже был уверен что Маркус просто сейчас провалиться. И не без оснований. Воспроизвести магическую печать, только за счёт своего воображения человеку не под силу. Для этого пользуются разными уловками. Переводят заклинания в словесную форму или пишут специальные гримуары. Ну или просто рисуют те на земле. Так что, даже если у Маркуса и хватит на это магии, в чём Сархад не сомневался, ему просто не хватит навыков. Для подобного необходимы долгие тренировки.

Маркус же начал потрошить свою память, на предмет подходящего заклинания. Чтобы попроще и не слишком разрушительное. Подходящее отыскалось довольно быстро.

”Попробую заклинание светлячка. Вроде бы оно не сложное…”

***

Женщины же в это время разговаривали о своём, неторопливо при этом поедая угощения, сотворенные Дафной при помощи магии. Кана тоже была тут, но она в основном ела, не обращая внимания на ”разговор взрослых тёть”. Но спор на повышенных тонах привлёк внимание женщин. Мужчины уже затерялись где-то между книжных полок и их было отсюда просто не видно.

-О чём это они там спорят?

Дафна нахмурилась. Она знала что её ”начальник” далеко не самый миролюбивый человек. Он вполне способен ударить или даже покалечить кого-нибудь, если сильно разозлиться. Не перерастёт ли эта ссора во что-то большее? Дафна видела в Маркусе лишь ауру Архимага, но и это очень немалая сила по местным меркам. Так что помещение эти два спорщика вполне могут разнести. Не так уж и редко споры магов перерастают в магические поединки. Скорее даже это происходит достаточно часто. И Сархад в этом отношении первый на очереди. Можно сказать что он даже любит сражения и боевую магию.

-Мужчины. Что с них взять. Про магию похоже. Маркус очень любит эту тему.

Висс-шаар же лишь пожала плечами. Ей то волноваться было не о чем. Маркус точно не нападёт на Сархада первым. Он мог бы сделать это, если бы речь шла о его любимой или её чести. Но этот вопрос они уже закрыли раньше. Сархад кажется вспыльчивым, но при этом он очень рассудителен. К тому же он увидел, что его магия против Маркуса бесполезна и поэтому теперь опасается того. Так что до драки сегодня не дойдёт точно.

-Маркус твой муж? Я правильно поняла?

Эта тема Дафну явно заинтересовала очень сильно. У неё аж глаза загорелись. Ещё бы. Тема брака для женщин всегда довольно щепетильная.

-Да. Мы муж и жена.

В этот раз Висс-шаар просто светилась от Гордости. Ей было не слишком важно, перед кем она будет хвастаться этим фактом.

-Человек, муж драконихи? Разве так вообще бывает?

На лице Дафны отразилась сомнение. О чём-то подобном она никогда не слышала. Хотя браки между разными разумными расами вполне существуют. А драконы это определенно разумная раса, несмотря на их чудовищные тела. Но чтобы с человеком? Видимо сказки о том что эти существа воруют из деревень девственниц не совсем сказки, раз тут такое дело.

-Всякое бывает.

Висс-шаар не слишком хотелось рассказывать подробности о своей личной жизни, первой встречной. Да и Маркус такое точно не одобрил бы. Так что, в этот раз, девушка не стала рассказывать подробности.

-Очень любопытно… Это надо будет записать... И вы действительно женаты?

Кажется Дафна сейчас мысленно вела записи. Она сейчас была чём-то похожа на репортёра.

-В чём смысл этого вопроса?

Смысл последней фразы Висс-шаар не поняла. Она же выразилась предельно ясно. В этом языке слово обозначающее брак между мужчиной и женщиной не имеет иных смыслов.

-У вас было венчание? Вы приносили друг другу клятвы?

Вот что на самом деле интересовало Дафну. Свадьба. Многие женщины мечтают об этом событии и даже планируют его. В этом же мире брак гораздо более серьёзное мероприятие. Здесь есть такое понятие как развод, но это совсем не то что в современном мире. Мужчина может потребовать развода, в случае если его жена бесплодна или изменила ему. В первом случае, такая женщина считается непригодной для брака вовсе. Во втором же, её могут просто казнить. Супружескую измену здесь не прощают. Да и сама женщина требовать развода вообще права не имеет. Так что брак, для женщины, максимально ответственное мероприятие и второй попытки просто не будет.

Для большинства женщин, возможность удачно выйти замуж это предел мечтаний. При этом возможность хоть как-то выбирать есть у очень немногих. Как правило, жениха девушке подбирают её родители. Бедные люди женят детей на своих хороших знакомых. Богачи и благородные же используют брак, чтобы заключать торговые союзы. Висс-шаар повезло, уже просто потому что она сама смогла сделать свой выбор. И о нём ни капли не жалеет.

Само же мероприятие предполагает наличие жреца и принесённые клятвы вечной верности. Перед друг другом и перед богами. И это на самом деле очень серьезно. Боги за такими штуками следят строго. Правильно данная именем богов клятва практически нерушима. Если не в мире смертных, то уж в загробной жизни, тех кто эту клятву нарушил, ждёт суровое наказание. Это кстати одна из причин, почему драконы такие штуки сильно не уважают.

-Эм...

Висс-шаар же просто не могла сказать, что у неё с Маркусом действительно была настоящая свадьба. В том лесу где, влюбленные впервые занялись друг с другом любовью, они ещё признались друг другу в любви, от чистого сердца. Обещали быть вместе. Для Висс-шаар это значило гораздо больше, чем какая-то пирушка и ничего не значащие обещания, неизвестно кому на небесах. Девушка считала что это их с Маркусом личное дело. Даже мнение родителей для девушки не было решающим. Она конечно радовалась, что те её поддержали, но даже и если бы этого не случилось, драконесса не поменяла бы своего решения. Только вот, с точки зрения людей, раз не было свадьбы, то Висс-шаар с Маркусом друг другу, формально, никто.

-Неужели нет? Значит он на тебе не женился?

Дафна аж ахнула от удивления. На её лице тут же отразилось праведное возмущение.

-У драконов такого не принято.

Висс-шаар же не видела никаких причин нервничать по этому поводу. У неё и так всё идёт хорошо. Всё что хочет, девушка от Маркуса получает. В любом случае, эта пресловутая свадьба нужна скорее родственникам, чем самим влюблённым. Глупцы те, кто считают что брак и любовь имеют между собой что-то общее. Никакая клятва не заставит любить, если человек этого не хочет. Поэтому, Висс-шаар была абсолютно равнодушна к таким штукам.

-А у людей принято! Порядочный мужчина обязан жениться на любимой женщине! Или твой ”муж” этого не хочет? Так надо его вразумить!

Дафна же была иных взглядов. Она считала что если мужчина желает обладать женщиной, то должен взять её в жёны. Так правильно. Её слова явно были полны осуждения.

-Это уже явно не твоё дело. Ты сама даже не замужем.

Эти слова Висс-шаар разозлили и она ответила очень холодно. Её глаза даже сверкнули пламенем. Никто не посмеет в чём-то упрекать её любимого мужа. Маркус очень верный и надёжный мужчина. Если бы Висс-шаар того пожелала, он бы точно женился на ней. Драконесса была абсолютно в этом уверена. Но девушке это было просто не нужно. Это ничего в их жизни не прибавит. Так что драконесса сама испепелит любого кто посмеет порочить её любимого.

-Как ты поняла?

Из Дафны, услышавшей это, словно весь воздух выпустили. Это было правдой. Магесса была абсолютно одинока.

-Легко. По твоей одежде и причёске. У тебя сейчас вообще нет никакого мужчины, не то что мужа.

Висс-шаар неплохо знала местные обычаи. Замужние женщины по особому одеваются и выглядят. Даже магессы не игнорируют эти правила. Слова Висс-шаар были словно гвоздь в крышку гроба. Когда девушка хотела кого-то обидеть, она знала куда надо бить. Впрочем заходить слишком далеко брюнетка сейчас не собиралась.

-Как грубо…

Дафна же замолкла, начав заламывать свои пальцы. Она уже давно не молода, несмотря на свой внешний вид. Впрочем, это никакая не иллюзия и не видимость. Организм магессы действительно находится в идеальном состоянии. Но найти мужа это ей не слишком помогает. Точнее найти НОРМАЛЬНОГО мужа.

Многие семьи были бы только рады породниться с магом. Это же настоящий билет в счастливую и сытую жизнь. Только вот уже сами маги связывать себя браком, с кем-либо, желанием совсем не горят. Тем более с чернью. Зачем? Это же куча обязанностей и никаких преимуществ. Да и отвлекает сильно. Для утоления плотских желаний, проще обзавестись наложницей. Гораздо дешевле выходит. И большинство магов так и делает. В итоге получается, что маги женятся лишь по большой любви. Иначе, в этом вообще для них нет смысла. Ну или ради огромных денег… Но это не наш случай.

Только вот, при этом, получается что у магов-женщин нет и шанса выйти за кого-то из них замуж! Девушки, которым посчастливилось овладеть магией, просто пролетают нужный период времени, когда разбирают женихов. Когда девочек отдают в обучение, их как бы изгоняют из семьи, на этот период времени, пока те учатся, никто не конечно не пытается выдать их замуж. А когда обучение всё-таки заканчивается, те уже ”старые девы”. Тридцать лет. Вот примерный возраст, когда всё это заканчивается. Впрочем, не это главная причина того что магессы, как правило, одиноки. Статус мага слишком уж привлекателен для людей, да и выглядят такие девушки всегда очень хорошо и они всегда здоровы. Исправить дефекты внешности или организма магией не трудно. Таких методик существует немало.

Главная причина в том что, в браке, женщина всегда будет иметь меньше прав чем мужчина. И статус магессы, в этом отношении, мало что меняет. Пока такая девушка свободна, то обладает такими же правами что и все маги. Но стоит ей выйти замуж, как всё тут же поменяется. И здесь не важно кем является муж. Царём или простым крестьянином. Закон в этом отношении неизменен. И естественно никто не горит желанием в это влезать, без веской причины.

Дафна же была бы совсем не против выйти замуж. Но уж точно не за кого попало и не потому что ”уже как бы давно надо”. Ей нужен был именно брак по любви. Обеспечить себя материально, она давно способна и сама.

-По ауре прочитала. Так что не тебе давать мне советы.

Висс-шаар всё ещё выглядела сердитой. Узнать о чужой интимной жизни, для драконессы, не было сложно. Дафна уже давно не занималась любовью, хотя и не является невинной.

-Ты права.

Плечи Дафны поникли. Она в этом вопросе вообще не имеет никакого опыта. В смысле ей так и не удалось выйти замуж.

-А почему же такая прекрасная женщина ещё не замужем? Ты была бы хорошей женой.

Висс-шаар же, видя такую грусть, не смогла злиться долго. Она даже тепло улыбнулась.

-Так сложилось. Да и достойных кандидатов что-то не видно…

С обидой на весь мир, ответила Дафна. Женщина вообще имеет мало возможностей для поиска спутника жизни, в этом мире. Вот соблазнить кого-нибудь это пожалуйста. Секс вне брака, как ни странно, не порицается местным обществом. Если конечно это не супружеская измена. Просто женщина никак не может склонить мужчину к тому чтобы жениться на себе. Нет таких законов. В таком деле, инициатором может быть только мужчина. Но таких предложений Дафне почему-то просто не поступает. А причин этого та не понимает.

-Неужели? А как же Сархад?

С лукавым прищуром, спросила Висс-шаар, при этом бегло зыркая в ту сторону где всё ещё о чём-то спорили двое мужчин. Если бы Архимаг слышал куда свернул этот разговор, он бы просто ужаснулся. А потом бы всё отрицал. Но его тут нет.

-Он? Ха-ха… Не шутите так.

Услышав такое предположение, женщина нервно рассмеялась. Чтобы Сархад и на ком-то женился? Тем более на Дафне? Абсурд. Этот мужчина женат на своей работе. Да и человек он... Впрочем Дафна себя одёрнула. Человек Сархад на самом деле не такой уж и плохой. Безусловно вспыльчивый и властный. Но и мир вокруг суров, так что это только плюс. Иногда, мужчина бывает безответственным в бытовых делах. Но при этом Верховный маг очень надёжный человек. Если случается что-то черезвычайное, он всегда с этим разбирается лично. И делает это успешно. Вот как сейчас. Да и он красивый, волевой и очень даже привлекательный, если быть совсем уж честной с собой…

-Я серьёзно. Ты ему нравишься. Думаешь почему он терпит твои выходки? Неужели ты не замечала?

Для Висс-шаар подобные вещи были совершенно очевидны. Она не предполагала, а знала абсолютно точно. Верховный маг испытывает некие чувства к своей помощнице. Называть это страстью ещё рано. Но симпатия определённо присутвует. Если этих двоих слегка подтолкнуть друг другу, то может получится очень даже хорошая женатая пара. Висс-шаар считала что, для полного счастья, Сархаду только верной жены и не хватает.

-Ха?

Глаза Дафны распахнулись от шока. Подобная мысль женщине ещё ни разу не приходила в голову. У неё это всё просто не укладывалось в голове. Впрочем, если задуматься и начать вспоминать, Сархад относится к женщине довольно тепло. Ну по его собственным меркам. Да и доверяет он Дафне очень сильно. Больше чем любому другому магу, в этом месте. Раньше Дафна считала что это всё благодаря её безупречной репутации и исключительной полезности. Но что если причина в другом? Никому другому Верховный маг кричать на себя действительно не позволяет. Но, на Дафну, у него почему-то рука просто никогда не поднимается.

-Даже если это правда… В чём я сильно сомневаюсь. Что мне по твоему делать с этой информацией?

Сейчас Дафна была полностью серьёзна. У неё просто не было способов, как-то повлиять на эту ситуацию. Да и попытка перевести их с Верховным магом отношения в романтическое русло, почему-то казалась просто нереальной.

-А чего ты хочешь добиться?

Сейчас на лице Висс-шаар была истинно лисья улыбка. Всё-таки она похожа на свою мать, далеко не только внешностью. Девушка не станет лезть в чужие взаимоотношения. Но если она видит что-то кто-то ”тормозит”, то вполне способна вмешаться и слегка подтолкнуть людей, в нужном направлении. Иногда, достаточно просто указать всем на очевидное. А иногда приходится предпринимать более существенные действия. Но драконесса просто обожает исполнять роль купидона!

-Я...

Дафна не успела ответить, потому что из-за шкафов послышался особенно громкий и злорадный крик Сархада.

-Ха! Ничего не получилось? Я так и знал!

Маг сейчас явно злорадствовал. Пока девочки общались на свои темы, Сархад наблюдал за тем как Маркус пытается сколдовать драконье заклинание. Видимо это у парня не получилось.

-Не торопись с выводами, Старик.

Судя по голосу Маркуса, тот был зол. А когда он зол, то становится гораздо продуктивней. Со стороны действительно могло показаться что у Игрока ничего не выходит. Но это было не совсем так. Просто он хотел сделать всё максимально аккуратно. Магическая схема уже чётко оформилась в сознании. Первый раз Маркус делал нечто подобное и очень не хотел ошибиться. Но что-то уже явно у него получалось!

-Я не...

Сархад рефлекторно хотел возмутиться, по поводу своего возраста. Достали уже называть стариком! Магу даже пришла в голову идея всё-таки провести над собой ритуал омоложения. Давно уже собирается это сделать, но всё руки никак не доходят. Дел полно. Именно из-за этого он кстати и запоздал когда-то с зельем бессмертия.

Но лучше бы мужчина потратил время на что-то другое. В руках Маркуса вдруг сформировалась фиолетовая магическая печать. Её цвет зависит от магии владельца. Причём произошло это всё так быстро, что маг никак не успел среагировать. А потом заклинание сработало и в центре этой печати появилось что-то очень похожее на маленькое солнце.

-Ой...

Висс-шаар ощутила опасность, за несколько секунд до того как это действительно произошло. Что именно сейчас случится, девушка понятия не имела, но заряд магической силы ей ощущался очень даже внушительный. Девушка среагировала почти моментально. Она раскрыла свои крылья и, значительно увеличив те в размерах, закрыла ими и себя и своих собеседниц. Дафна только и успела что удивлённо пискнуть. Кана же при этом, словно опытный солдат, уже лежала на земле, прикрыв руками голову. В таких ситуациях, думать вообще некогда.

-А!!! Мои глаза!!!

Комнату заполнила ярчайшая вспышка ослепительного света, совпавшая с криком боли мага. Это было скорее похоже на взрыв световой гранаты. Всё помошение заполнил ослепительный свет, не уступающий в яркости солнечному. И его интенсивность возрастала! Благо длилось это лишь долю секунды. Маркус, сам испугавшись того что натворил, развеял своё импровизированное заклинание почти сразу.

-Я не думал что оно такое мощное…

Игрок сам был слегка в шоке. Видимо не просто так это заклинание называлось ”сияющее солнце”. Обычно драконы вполне неплохо видят в темноте. И нечто подобное им может пригодиться лишь в местах где света не просто нет, а его количество стремится к отрицательным числам. Например на морском дне или в некоторых тёмных мирах. В общем этот ”фонарик” оказался чересчур ярким.

-Что это сейчас вообще было?

Эти слова сказала Дафна, которую Висс-шаар выпустила из-под своих крыльев. Магессе очень повезло, потому что закрытые веки от этого света её бы не спасли. Даже перепонку на драконьих крыльях и то просвечивало.

-Ты как? Все видишь?

Висс-шаар же первым делом кинулась проверять глазки именно Кане. Та лишь кивнула в ответ, моргнув несколько раз для проверки. Драконесса при этом облегчённо выдохнула. Она вовремя успела всех защитить.

-Моё зрение! Я ничего больше не вижу! Ты меня ослепил!

Ну или не всех… Сархад же, который находился ближе всех к эпицентру ”катастрофы” и пострадал сильнее всех. Сейчас маг пытался наощупь встать с колен, потому что его поле зрения превратилось в однородное белое пятно. Его магические щиты против этого света оказались абсолютно бесполезны. Словно тех не было вовсе. Будь это не свет, а скажем огонь маг был бы уже мёртв. Сейчас же мужчина буквально ничего не видел своими глазами. Вообще. Впрочем, самообладания он при этом не утратил, ориентируясь при помощи магического зрения. То от глаз не зависит вообще.

-Я сам не ожидал что будет так мощно…

Маркус тоже не смог полностью избежать последствий. В его глазах бегали белые зайчики, впрочем стремительно исчезающие. Регенерация очень скоро вернёт всё на свои места.

-Ах ты гад! Ты что тут натворил?! Тебя кто вообще колдовать учил?!

Дафна, как только услышала крик своего начальника, тут же побежала на звук. Сама, без всяких подсказок, при этом вообще ни о чём не думая. Всё что Висс-шаар ей говорила, из головы женщины просто вылетело. Когда женщина увидела потерянно водящего руками вокруг себя Сархада, который при этом умудрился как-то сохранить уверенное выражение лица, тут же вышла из себя.

-Я это не специально… И я могу помочь.

Маркусу хотелось сказать, что его вообще никто ничему не учил. Но он об этом промолчал. При этом парень собирался исцелить магу глаза, чтобы искупить хотя бы часть своей вины за случившееся. Это полностью его ответственность.

-Даже не думай! Чудо что ничего вокруг не среагировало на твоё заклинание! Уйди!

Но Дафна не дала. Она сама подбежала к слепому магу и обхватила того руками, чтобы не упал и никуда не врезался. А Сархад уже пытался куда-то целеустремлённо уползти отсюда. При этом маг, ощутив это, замер на месте.

-Дафна? Я слышу твой голос. Это ты?

Задал Сархад этот вопрос, с настороженным лицом. Зреть ауры, без обычного зрения, оказывается очень непросто. Точнее видеть начинаешь больше чем раньше. К этому надо было привыкнуть.

-Конечно я! А кто ещё? Не шевелись! Дай я посмотрю что у тебя случилось с глазами. И пригнись чуть-чуть! Ты слишком высокий.

Девушка сейчас явно сильно волновалась за ”раненого” мага, пытаясь добраться до его глаз. Пока безуспешно. Слишком женщина была миниатюрной, по сравнению с Архимагом.

-Нужен лекарь…

Отстраненно сказал Сархад, казалось наблюдая за чем-то видимым только ему одному. Похоже потеря зрения его уже не так и огорчала.

-Я и есть лекарь! Делай что говорю!

Маг всё-таки подчинился и Дафна наконец смогла нормально осмотреть его глаза. Всё к счастью оказалось не так уж плохо как кажется.

-У тебя ожог сетчатки. Ты не навсегда ослеп. Через пару дней это пройдёт. Тебе повезло. Ещё немного и вообще остался бы без зрения. Хорошо что это не проклятье…

Заклинание которое Маркус использовал создавало лишь обычный физический свет и ничего более. Будь иначе, последствия для Сархада были бы в разы хуже.

-Исправь это сейчас.

В своей обычной манере приказал Верховный маг. Без зрения всё-таки никуда не денешься и ничего не сделаешь.

-А чем я по-твоему занимаюсь?! Потерпи минуту! И не подгоняй меня! А то вообще без зрения останешься!

Дафна сейчас прикидывала как ей проще будет всё это сделать.

-Сделай, пожалуйста.

Неожиданно сказал Сархад совсем другим тоном, немало Дафну удивив. Черезвычайно редко можно было услышать от него слово: ”пожалуйста”.

-Сейчас сделаю.

Всего одного слова оказалось достаточно, чтобы женщина смягчилась. Она бы и так помогла. Но сейчас сделает это с гораздо большей охотой. Подходящее заклинание вспоминалось само собой.

-Вот не зря я не хотел эксперементировать в помещении…

Маркус наконец дождался полного восстановления своего зрения и оставив Дафну с Сархадом наедине, пошёл к Висс-шаар с Каной. Не хотят маги помощи? Ну и ладно! Парень предлагал.

-Вы тут обе как? Как зрение?

Маркус сейчас сильно переживал за обеих своих спутниц. У драконов гораздо более чуствительное зрение. Значит и пострадать они могли сильнее.

-Всё в порядке.

Висс-шаар выглядела нормально, при этом изучающе осматривала Маркуса, на предмет каких-нибудь повреждений. Ничего не найдя девушка успокоилась.

-Угу.

Кана же кивнула, подтвердив свою целостность. Глаза её выглядели как обычно.

-Хорошо…

Услышав это, парень облегчённо выдохнул. Своя безопасность его уже почему-то волновала в последнюю очередь. Видимо тут виновата регенерация.

Ничего другого никто сказать не успел, потому что эту Башню вдруг неожиданно сотряс мощнейший магический удар. Последствия почти не ощущались и на первый взгляд вообще ничего не произошло. Это был не какой-нибудь звук или вибрация, а скорее возмущения в астрале. Но учитывая размеры этого сооружения и то что все почуствовали этот магический импульс даже здесь, внизу сейчас произошло что-то воистину страшное.

-Это очень плохо…

Висс-шаар вдруг побледнела словно мел. Она похоже поняла что-то важное раньше всех. А это было ещё хуже.