3: Спекуляция (2/2)
И Сансет Шиммер была с ними.
Ну, вот и все. Если только у нее все еще не начались галлюцинации, она могла вычеркнуть сумасшедшего из своего списка. Возможно. Это все еще было похоже на сон, как будто она плыла через галлоны майонеза.
Твайлайт увеличила изображение, ее зрение затуманилось. Это было совершенно невозможно, но оно было, ясно как день. В подписи даже упоминалось ее имя. Если бы она уже не видела ее сегодня, лично, у нее возникло бы искушение заявить, что это была просто действительно профессиональная работа в фотошопе.
Содрогнувшись, Твайлайт выключила телефон. Это была просто фотография ее мертвой лучшей подруги, которая, казалось бы, вернулась к жизни в обличии подростка, какой она должна быть сегодня. Не было никаких причин впадать в слезы и переживать по этому поводу. Она была ученым, и ей нужно было подходить к этому с рациональной точки зрения.
Было много вопросов, и она собиралась получить ответы.
***
Сансет Шиммер сидела на диване в гостиной Пинки, подтянув ноги к груди. В животе у нее возникло чувство страха, которое соответствовало атмосфере комнаты, где все ее друзья сидели в тишине. Стрелка глупых кошачьих часов тикала, создавая ещё более гнетущию атмосферу.
Из кухни донесся громкий звон, Пинки Пай вскочила, ее волосы вернулись к своему обычному буйному состоянию.
—О, печенье готово!
Когда Пинки скрылась за углом, Сансет зевнула и потянулась. На самом деле она не была голодна, но это было такое же хорошее печенье, как и все остальное.
—Как вы думаете, она позвонит нам, если с ней все будет в порядке? - спросила Флаттершай. Её голос был похож на хныканье.
Эпплджек глубоко вздохнула.
—Не знаю, Флаттершай. Я дала ей свой номер, когда мы были на ярмарке. Но не похоже, что она знала нас всего десять минут назад. Ну…
Эпплджек взглянула на Сансет и поморщилась.
—Прости, —сказала Сансет, опуская глаза.
— За что ты извиняешься?—спросила Рейнбоу Дэш, прислонившись к стене. —Ты не сделал ничего плохого. Я имею в виду, на этот раз. По крайней мере, для нее. В чем бы ни заключалась проблема этой Твайлайт, это ее собственная проблема.
Сансет застонала, закрыв лицо руками.
—Разве ты не видела, как она на меня смотрела? Даже после многих лет хулиганства, даже после того, как я буквально превратился в демона, я не думаю, что когда-либо видела, чтобы кто-то так сильно боялся меня. Если появилась еще одна Твайлайт, то, вероятно, где-то поблизости будет еще одна Сансет, верно? Какие ужасные вещи я сделала с ней, чтобы заслужить такую реакцию?
Рейнбоу Дэш зарычала, протопала через комнату и ударила ногой по кофейному столику, когда Сансет подняла глаза, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Это. Была. Не ты. Меня не волнует, что Сансет этого мира сделала с Твайлайт. Ты-это ты, и единственный человек, за которого ты должен отвечать - это ты сама.
—Рэйнбоу Дэш, - ровным голосом начала Рарити, — я ценю страстную речь, которую ты пытаешься произнести, и все такое, но, пожалуйста, не оставляй следов на кофейном столике семьи Пай. Это довольно грубо.
Сансет фыркнула и почти почувствовала, что улыбается, но улыбка быстро исчезла.
—Из-за отсутствия гвоздя, верно? Спасибо, что веришь в меня, Дэш, но с того места, где я сижу, этот гвоздь выглядит довольно хлипким.
Рэйнбоу Дэш хмыкнула, затем развернулась и плюхнулась в кресло, скрестив руки на груди.
—Рейнбоу права, Шим, —сказала Эпплджек, постукивая ногой по полу.
—Твайлайт, которую я встретила, были совсем другой, чем, э-э, принцесса Твайлайт. Я имею в виду, что она лучшая подруга с пони-версиями всех нас, верно? И я думаю, вы упомянули, что она личная ученица принцессы Селестии, которая, по-видимому, получила гораздо лучшую сделку на той стороне, чем быть директором школы. Я думаю, что девочка, которая растет без всего этого, может быть немного более злобной, чем та, которая это имеет.
Сансет кивнула. Конечно, это имело смысл. Но с другой стороны , это в равной степени относилось и к ней. Принцесса Селестия сделала с ней все, что могла, и все равно она превратилась в монстра. Какой бы она была без этой сдержанности?
—Я думаю, мы спешим с выводами, если вы спросите меня, - сказала Рарити, доставая свой телефон.—Все, что мы знаем, это то, что есть еще одна Твайлайт, и что у нее была паническая атака. Вместо того, чтобы сидеть и размышлять об этом, лучший способ получить реальные ответы-дождаться возможности поговорить с теми, кто в этом замешан. Или посмотреть, сможем ли мы найти что-нибудь в Интернете.
Нахмурившись, Рарити ткнула пальцем в свой телефон, выругавшись себе под нос.
—Ух, я никогда не смогу получить хороший сигнал здесь. Пинки, мы можем одолжить твой ноутбук?
—Конечно Рарити,—крикнул Пинки, выскакивая из кухни с тарелкой печенья в одной руке и ноутбуком в другой. Она поставила их на кофейный столик, потом села на пол и принялась запихивать печенье себе в рот.
Печенье пахло божественно, и несмотря на ее прежние чувства, слышимое урчание в животе Сансет выдало ее. Она решила подкрепиться, пока Рарити загружает компьютер.
—Фу, —сказала Рарити, сморщив нос. —Боже, Пинки, тебе действительно нужно научиться мыть руки, прежде чем пользоваться этой штукой.
Пинки Пай хихикнула, затем подняла пальцы, покрытые крошками печенья и каплями расплавленного шоколада, памохав ими перед Рарити.
Девушки собрались вокруг стола, и хорошая еда с беззаботным подшучивание смогли немного поднять их настроение.
—А теперь давайте посмотрим,—сказала Рарити, печатая.—Она из Балтимора, да? Поэтому мы начнем с поисков Твайлайт Спаркл там.
—Разве это не своего рода преследование или что-то в этом роде?—спросила Рейнбоу, разбрасывая крошки печенья по воздуху.
—Не говори с набитым ртом Дэш, —сказала Эпплджек, закатывая глаза.—И да, вероятно. Но это не значит, что мы хотим причинить ей какой-то вред или нечто подобное. Мы просто пытаемся выяснить некоторые вещи.
—Хорошо, у меня есть несколько результатов. Твайлайт Спаркл заканчивает среднюю школу в возрасте шестнадцати лет. Местная научная премия, местный вундеркинд, принята в Хейвард и так далее.—Рарити весело улыбнулась.—Ну, похоже, она не преувеличивала.
—Интересно, она тоже станет принцессой? —пробормотала Флаттершай, глядя куда-то вдаль. Когда остальные повернулись, чтобы посмотреть на нее, она покраснела и добавила:— О, я имею в виду, интересно, пойдет ли она в политику или что-то в этом роде.
Сансет покачала головой.
—Сомневаюсь. Эквестрийская политика немного отличается от политики этого мира. Мне не очень хочется сейчас вдаваться в объяснения, но принцесса Твайлайт на самом деле не искала себе места правителя. Ответственность в большей степени легла на нее после того, как она проявила себя различными способами.
—М-м-м-м-м. Здесь нет ничего о политике,—сказала Рарити.
—Цифры,—сказала Эпплджек. —Кстати, о принцессе Твайлайт, почему бы нам просто не спросить ее, как она относится к ситуации? Может быть, это немного более проницательно, чем некоторые старые статьи в Интернете.
Сансет полезла в сумку и вытащила дневник.
—Я уже отправила ей короткое сообщение, сообщив, что мне нужно поговорить с ней, и это очень важно. Она еще не ответила, но это нормально. Она очень занятая кобыла. - Пинки Пай хихикнула, затем перешла на другую сторону стола, чтобы перегнуться через плечо Рарити.
—О, теперь ищи Сансет!
Сансет скрестила руки на животе и откинулась на спинку стула. Она даже не была уверена, что хочет это знать в данный момент. Она, вероятно, должна была провести такого рода исследование своего двойника в другом измерении, давным-давно, но когда она впервые прибыла в этот мир, она была слишком занята попытками выжить. И, поскольку до сих пор это никогда не повторялось, она никогда не задумывалась об этом.
—Давайте посмотрим здесь…Сансет… Сансет… А, вот и ты, это…— Глаза Рарити расширились, и она побледнела.—О нет…
Это было похоже на нож, вонзившийся в сердце Сансет, когда она увидела, как лицо Пинки упало вместе с лицом Рарити, волосы девушки внезапно встали дыбом.
—Что? Что это?—спросила Рейнбоу Дэш, вставая и подходя, чтобы посмотреть. Остальные девушки быстро последовали её примеру.
Сансет добралась туда последней, и ей потребовалось некоторое время, чтобы занять позицию, откуда она могла видеть компьютерный экран. Когда она, наконец, увидела, что было на странице, она не знала, что сказать.
—Я... она мертва.—Пробормотала Сансет. Она почувствовала, что ее шатает, и внезапно рядом оказались Рейнбоу с Эпплджек, которые поддерживали и помогали ей сесть.
Глаза Флаттершай были широко раскрыты и уже полны слез.
—Там написано, что ей было всего десять... —она шмыгнула носом и заплакала. Рарити заключила ее в объятия, раскачивая взад-вперед. Некролог, включил фотографию, и Сансет, наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть. Это было странно знакомо, но в то же время странно отличалось. Она никогда не знала, как выглядит в облике человеческой кобылки.
—Несчастный случай в походе, да?—пробормотал Сансет. Ее голос прозвучал глухо.—Никогда не думала, что это то, что меня прикончит.
Эпплджек обняла ее за плечи и сжала, крепко прижимая к себе. К объятиям быстро присоединились Рейнбоу с Пинки.
Тепло и волшебство дружбы. Теперь у нее это было, и она почувствовала, что улыбается, хотя ее слезы начали капать. Но сейчас она была не той, кому это было нужно.
—Твайлайт,—сказала Сансет. Её голос слегка дрогнул. —Мало того, что я, вероятно, безжалостно запугивала ее и Селестия знает, что еще. Но она увидела меня и подумала, что смотрит на буквальное привидение. Неудивительно, что она так отреагировала.
Рарити протянула руку и крепко схватила ее за плечо.
—Это не твоя вина, Сансет. Точно так же, как Рейнбоу, так красноречиво выразилась ранее, что бы ни произошло между ними двумя, это не имеет к тебе никакого отношения.
Сансет откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, они некоторое время обнимались.
В конце концов, Сансет вытерла глаза, тихо шмыгая носом.
—Ладно, хватит об этом. Что нам с этим делать?
—Разве мы не можем как-то помочь ей?—спросила Флаттершай, ее глаза покраснели, а из носа потекло.—Бедная Твайлайт...
Пинки Пай слабо улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
—Может быть, мы могли бы устроить ей вечеринку? Хотя я не знаю, какая вечеринка сработает…
—Мы все равно собирались сказать ей правду, верно?—спросила Эпплджек, вытирая лоб.—Если она все еще хочет знать, я думаю, мы должны ей рассказть. Возможно, все еще удастся подружиться с ней.
Сансет подтянула колени поближе.
—Если таков план, то мне, вероятно, следует отсидеться. Мне не нужно причинять ей боли больше, чем я уже причинила, верно?
—Теперь, дорогая, я думаю, что мы снова немного поторопились, и...
Раздался звонок в дверь, прервав Рарити. Пинки Пай тут же бросилась к двери и распахнула ее.
—Здрасте!
Сансет не могла видеть, кто стоял у двери с того места, где она сидела, но она слышала напряженный мужской голос из-за угла.
—Простите, мэм. Меня зовут офицер Шайнинг Армор. Мне дали понять, что вы и ваши друзья сегодня утром сделали экстренный вызов, связанный с девушкой, которая внезапно упала в Сахарном Уголке. Если возможно, я хотел бы войти и задать вам пару вопросов, касающихся этого инцидента.
Пинки Пай прищурила глаза, и ее голос был полон подозрения.
—Я не знаю… У вас есть ордер?
—Не груби, Пинки,—огрызнулась Рарити, закатывая глаза.—Он просто пытается делать свою работу,—она встала, чтобы присоединиться к ней у двери.—Конечно, вы можете войти. Мы будем рады ответить на ваши вопросы. Мы только что испекли печенье, если хотите. Только что из духовки.
Коп рассмеялся, входя в комнату с широкой улыбкой на лице.
—Боюсь, мне придется отказаться, мэм. Жена держит меня на диете. Тем не менее, я ценю...
Шайнинг замер, когда его взгляд упал на Сансет Шиммер. Она увидела то же выражение, которое видела на Твайлайт несколько часов назад. Узнавание, потом страх.
Однако вместо того, чтобы перейти к чистому ужасу и панике, на этот раз он переключился на гнев.
—Что, черт возьми, ты такое?—Шайнинг зарычал, его рука, опустилась на кобуру.
Рарити немедленно встала перед ним, когда все остальные встали в унисон.
—Офицер, пожалуйста. Уверяю вас, этому есть вполне разумное объяснение, и мы будем рады объяснить его вам. Умоляю вас, не делайте ничего опрометчивого.—Пыталась сгладить ситуацию Рарити.
Сансет, хотелось свернуться в клубок и исчезнуть.
Шайнинг глубоко вздохнул, но его глаза оставались пылающим адом.
—Разумное объяснение, почему маленькая девочка, которую я помог похоронить семь лет назад, очевидно, выросла и сидит в вашей гостиной?
Неуверенно поднявшись, Сансет протолкалась вперед сквозь защитный щит друзей.
—Все в порядке, девочки.
Девушки осторожно пропустили ее, не отрывая глаз от Шайнинга.
—Вы ведь старший брат Твайлайт, верно? Шайнинг Армор?—спросила Сансет, глядя ему прямо в глаза.
Шайнинг поднял бровь.
—Ты так говоришь, как будто это что-то, чего ты еще не знаешь.
Сансет покачала головой.
—Полное объяснение длинное и сложное, и более чем немного невероятное. Короткая версия такова. Я Сансет Шиммер из паралельного измерения. Я переехал сюда около четырех лет назад и с тех пор живу здесь. Еще несколько минут назад, когда мы читали статью в Интернете, я понятия не имела, что Сансет этого мира умерла. Я приношу извинения за все огорчения, которые причинило мое появление вам или вашей семье.
Шайнинг несколько мгновений тупо смотрели на нее, прежде чем он протянул руку и ущипнул себя за нос.
—Это... такое же разумное объяснение, как и любое другое, я полагаю, для чего-то столь явно невозможного. Значит, ты учишься в средней школе Кантерлота, верно? Я слышал, как твоё имя упоминалось раньше в участке, но это никогда не было задокументировано, потому что ты несовершеннолетняя, и я всегда отвергал это как совпадение.
—Я... не всегда была образцовым гражданином,—сказала Сансет, закусив губу,—но в последнее время я делаю все возможное, чтобы начать все с чистого листа.
Остальные кивнули и пробормотали слова поддержки, но замолчали, когда Шайнинг оглядели их твердыми, как алмаз, глазами.
—Тогда очень хорошо. Мисс Шиммер, я хотел бы поговорить с вами наедине.
—Понимаю. Хорошо.—Сансет двинулась вперед, чтобы последовать за ним, но Рейнбоу дернула ее за рукав, ее глаза были свирепыми. Сансет покачала головой, затем высвободилась и последовала за Шайнингом на кухню.
Шайнинг прислонился к дальней стене, быстро постукивая ногой по полу. Около минуты прошло в молчании, прежде чем он, наконец, заговорил.
—Хорошо. Я даже не хочу вдаваться в то, что это значит, если то, что ты мне говоришь, правда. Пытаться понять это дерьмо—просто не для меня.
—В любом случае, все это меркнет по сравнению с важным моментом во всем этом.—Шайнинг в два больших шага подошли к тому месту, где стоял Сансет, и склонились над ней, прижимая руку к кухонному шкафу. —Тебе нужно держаться подальше от моей младшей сестры, —Сансет почувствовала, как напряглась. Она не была новичком в запугивании, а он явно был прирожденным.
Шайнинг отодвинулся. На его лице появилась натянутая улыбка.
—Она мне никогда по-настоящему не нравилась. Сансет, то есть настоящая Сансет Шиммер. Она была ребенком, властным, высокомерным, всегда указывала Твайлайт, что делать, отвлекала ее от учебы и доставляла ей неприятности.
—Но знаешь что?—спросил Шайнинг, проводя рукой по волосам.—Твайлайт обожала ее. Она следовала за ней повсюду, как потерявшийся щенок, ловя каждое ее слово. Они были лучшими друзьями, когда у Твайлайт еще никого не было. И даже когда Сансет угрожала погубить Твайлайт ее собственным плохим поведением, Твайлайт оказала на нее положительное влияние. Они, вероятно,стали золотой серидиной, дополняя друг друга.
Шайнинг снова повернулись к Сансет. Как бы он ни был зол, в его глазах читалась глубокая печаль.
—А потом Сансет умерла, Твайлайт была там, видя это, черт возьми смерть лучшей подруги уничтожила ее. Прошло семь лет, а она все еще иногда просыпается с криком. Она часто притворяется. Она думает, что мы ничего не знаем, но мы знаем. Я не могу вспомнить, когда в последний раз видел, чтобы она улыбалась или смеялась.
—Я-чертово дерьмо.—Шайнинг поперхнулся, затем отвернулся, прикрывая глаза рукой.— Знаешь, не нужно много людей, чтобы нести гроб размером с ребенка. Были только я и ее отец. Даже не знаю, почему я вызвался добровольцем. Я и сам едва ли был взрослым, но когда я посмотрел на свою младшую сестру, я просто...
Шайнинг вздрогнул, затем глубоко вздохнул. Он издал короткий смешок, полный горечи.
—Это становится слишком сентиментальным. Послушай, если ты та, за кого себя выдаешь, то тебе нечего бояться. Но тебе нужно скрыться. Она медленно поправляется, и ты-самое худшее, что может случиться с ее жизнью прямо сейчас.
Даже не оглянувшись, Шайнинг вышел из кухни, а затем из парадной двери, захлопнув ее за собой.
Сансет Шиммер упала на кухонный пол, всхлипывая, когда пять лиц уставились на нее.