Нерия Сурана. Часть первая (1/2)

Нерия хлопала себя по карманам в поисках завалявшейся там монетки в десять серебрянных. Она точно знала, что деньги где-то здесь. Их не может не быть, ведь это её последние деньги. И если Нерия их не найдёт, она снова останется без ужина. Трактирщик, который, судя по вздрагивающим усам, уже потерял терпение, заберёт дымящийся горшочек с тушёной картошкой, унесёт его на кухню и сожрёт сам. А Нерия опять всю ночь будет слушать колыбельную, которую ей напоёт собственный урчащий желудок. Она в очередной раз сунула руку в карман куртки и нащупала дырку. Маленькую, на два пальца от силы. Но достаточную, чтобы туда провалилась одинокая монетка. Нерия просунула палец в дырку и нащупала ещё одну, на этот раз – в подкладе. Она сжала руку в кармане в кулак и жалобно посмотрела на трактирщика. Тот её страдальческим выражением лица не впечатлился.

– Может, у вас есть какая-нибудь система кредитования? Чем гибче, тем лучше.

Трактирщик молча потащил горшок по столешнице под жалобный стон Нерии. На стойку рядом с ней опустилась ладонь, и к трактирщику подкатилась монетка.

– Оставь, – раздался у Нерии над ухом низкий бархатистый голос. Ладонь, бросившая монету, подвинула к ней еду, – приятного аппетита.

Нерия не спешила поворачиваться. Знает она этих доброхотов в тавернах. Увидел грустную, нищую, тощую эльфийку и подумал, что она будет очень благодарна любому, кто заплатит за её еду.

Незваный меценат устал ждать, когда она рассыплется в благодарностях, схватил Нерию за подбородок и присвистнул.

– Я думал, что знаком со всеми хорошенькими мордашками в этом городе. Но твою вижу впервые.

– Я твою тоже.

Это было правдой. Этого невысокого, стройного парня с кривой ухмылкой она видела впервые. Она бы точно запомнила его тёмные вьющиеся волосы и бездонные карие глаза, если бы видела их раньше. Нерия скосила взгляд на руку, которой он всё ещё держал её подбородок и подумала, что такие изящные кисти она бы забыть не смогла ни при каких обстоятельствах.

– Я Рафаэль, – представился он, убирая руку, – а ты кто?

– Никто.

– Приятно познакомиться, Никто.

Нерия развернулась, чтобы уйти, но Рафаэль поймал её за запястье.

– Ты, вроде, была голодна.

– Тебе показалось.

– Клянусь, я слышал твои мысли и там было что-то вроде:”О нет, сеньор трактирщик, не забирайте мою еду”. Поэтому я за неё и заплатил.

– Я тебя об этом не просила.

– Гордости тебе не занимать, мордашка.

– Ещё раз так меня назовёшь, – прошипела Нерия, выдирая руку из захвата и поворачиваясь к Рафаэлю, – и я твоей мордашкой барную стойку протру.

– Вот это темперамент, – восхитился Рафаэль, – если в постели ты такая же, можешь из моей мордашки отбивную сделать, мне для тебя ничего не жалко.

– Ты решил, что я трахаюсь за тушёную картошку?

– Нет, ты совершенно точно из тех, кто трахается по любви. Иначе бы ты уже нашла работу, чтобы прокормить себя.

– У меня есть работа.

– Нет. У тебя дырки в карманах, с тебя сваливаются штаны, в твоих ботинках, похоже, уже умерло несколько человек, а твои волосы, прости уж за грубость, выглядят так, будто ты моешь их в морской воде.

– Ты что, цирюльник?

– Я твой будущий работодатель.

Нерия встала возле барной стойки, переминаясь с ноги на ногу. Конечно, новый знакомый угадал – работы у неё не было. Искать работу под носом у храмовников, ежедневно обходивших городские улицы было слишком рискованно. Нерии вообще было рискованно появляться где бы-то ни было, кроме тёмных подворотен и сомнительных заведений, типа этой таверны. Прошло не так много времени с тех пор, как она сбежала из Круга, и кто знает, может, её портрет есть уже у всех храмовников от Орлея до Антивы. Искать же работу в сомнительных заведениях ей не позволяло самоуважение.

– Пойдём, присядем, – заметил её колебания Рафаэль и, взяв со стойки горшок с картошкой, направился в дальний угол таверны. Нерия после секундной заминки последовала за ним.

– Поешь уже, а то на тебя смотреть больно, – сказал Рафаэль, когда они устроились за узким тесным столом в тёмном углу, – откуда ты такая потрёпанная? Не из эльфинажа, явно.

– Из эльфинажа, – возразила Нерия, набивая рот остывшей картошкой, – просто не из местного.

– Почему не попросишь помощи у своих?

– У своих? – Переспросила Нерия, – звучит по-расистски, не находишь?

– Ох, простите, сеньора. Клянусь, я всей душой радею за права эльфов. Когда стану королём Антивы, первым моим указом будет обеспечить вас всех нормальными ботинками.

– Пошёл ты.

– Ты чего такая агрессивная, мордашка?

– Прекрати меня так называть.

– Ты же не представилась. Как мне тебя называть?

– Ты что-то говорил про работу, – перевела тему Нерия.

Рафаэль подвинул к Нерии свой стул, склонился к её уху и до крайности интимным тоном спросил:

– Если не секрет, какой у тебя объём бёдер?

Нерия безотчётно сжала заинтересовавшие Рафаэля бёдра и отшатнулась, бросив на него возмущённый взгляд.

– Какое твоё дело?

– Я просто прикидываю, пролезешь ли ты в форточку. А ты чего так засуетилась? Подумала, что я покушаюсь на твою невинность?

– За свою невинность беспокойся, – огрызнулась Нерия, – причём тут форточка вообще?

– Нужно влезть в один очень хорошо охраняемый дом и стащить кое-какие документы. Заказчик платит очень хорошо. Купишь себе штаны по размеру и куртку без дырок. И на комплексные обеды останется.

– Это же кража.

– При самом удачном раскладе – да. Если спалишься, то это будет уже ограбление. Или даже налёт.

– Почему ты сам туда не влезешь?

– Моё лицо уже во всех хорошо охраняемых домах примелькалось. Так что я теперь в основном ищу заказчиков и договариваюсь об оплате.

– Почему ты решил, что я подхожу для… подобного?

– У нас раньше был в команде один форточник. Тоже эльф. Мелкий, тощий, гибкий. Прямо как ты.

– С чего ты взял, что я гибкая?

– Если честно, я пока только собираюсь выяснить, какая ты гибкая, – ухмыльнулся Рафаэль.

– И куда делся этот эльф? – Проигнорировала Нерия очередную пошлую шутку.