25 (1/2)

Белый потолок расплывался на множество линий радуги, раздражая зрение. Звон в ушах поутих и Наталья смогла различить хлопотание за дверью. Она бесшумно встала с кровати на ворсовый ковер и подошла к зеркалу, стоявшему на подоконнике.

Ощущение, будто семья ласточек свила гнездо в ее волосах. Глаза красные и припухшие. Видимо, сказывается хронический недосып. Впрочем, плевать.

Девушка удивленно приблизила лицо к зеркалу: что это?!

На щеке едва заметная складка. Такие появляются у заядлых весельчаков или людей, что часто искажают свое лицо, улыбаясь. Хищник какое-то время разглядывала ее, не веря своим глазам, а потом пальцем разгладила эту ”оплошность”, убрала волосы от лица и вышла из комнаты.

Алукард, колдующий над небольшой печью, заметил Наташу и легко улыбнулся.

- Утро.

- Утро.

В холщовой зеленой рубахе с глубоким вырезом он выглядел как простой крестьянин. Светлые волосы, уложенные на пробор, убраны за уши.

Ему очень подходит роль обычного семьянина.

Мужчина передал тарелку с яичницей Наталье и попросил ее присесть.

- В скором времени я уезжаю. Бездна слишком хорошо обустроилась на территории Тихого Леса, поэтому Император отправляет Армию для искоренения. Сейчас я поеду во дворец, чтобы лично доложить об обстановке.

- Ясно.

- Я вернусь через несколько часов. Пожалуйста, дождись меня дома.

Девушке ничего не ответила. Она в любом случае не собиралась никуда выходить, пока не решит, что ей делать дальше. Хоть Алукард и раздражал ее излишней …заботой?…, однако с ним было довольно удобно. Она уже немного привыкла к его обществу, поэтому, хоть он и был чрезмерно дотошным, девушка знала, что Алукард ее хотя бы не предаст.

Хищник, сосредоточенная на своих мыслях, нахмурила брови. С каких пор ее удовлетворяла связь с посторонним человеком? А можно ли вообще назвать мужчину, что сейчас старательно протирал плиту, посторонним?

Закончив наводить порядок, Алукард обернулся на девушку, собираясь что-то сказать, но осекся, заметив ее выражение лица.

- Все в порядке?

Наталья вновь промолчала.

Чай приятно обжигал язык.

Алукард вздохнул, но не стал настаивать.

После он ушел, сказав Наталье, что в его отсутствие дом полностью в ее распоряжении. У Алукарда была полноценная ванная комната, что, несомненно, обрадовало девушку. Она вовсе не была привередливой, но душ с теплой водой лучше, чем бочка с холодной.

Хищник встала под горячие струи, смывая с себя грязь и неловкие мысли, что так плотно засели в ее голове, не желая уходить. Все ее существо боролось с тем фактом, что теперь она на неопределенное время живет вместе со своим бывшим возлюбленным. Данная мысль, прокрутившись в ее голове уже сотни раз, ужасно утомила Наталью, но все не хотела покидать ее сознание.

***

Главный зал дворца, как и обычно, пустовал. Император со своей женой на данный момент находились в Долине Кадиа, проводя переговоры, а обязанности за управление страной были переданы сыну, наставляя того через камень связи. Но, так как сын почти месяц не приходил в сознание, ответственность перешла на его сестру.

Только Фанни не готова к этой роли, обычно принимая то же решение по какому-либо вопросу, что и Верховный Совет. Жители не знают, что место предводителя страны по факту пустует, поэтому волнений среди народа не наблюдается. Но вскоре состоится бал в честь начала зимы, из-за чего Управление стоит на ушах, ведь присутствие Императора или его преемника на данном мероприятии обязательно. Алукард прошел мимо зала, равнодушно скользнув взглядом по искусным барельефам на высоких стенах дворца, которые видел уже сотни раз, и зашел в кабинет переговоров, предварительно постучав в лакированную темную дверь.

Присутствующие на собрании, до этого яростно споря о чем-то, смолкли и обратили свои взгляды на мужчину. Фанни, уперев руки в стол, продолжала вещать, будто не увидя входящего:

-... Вы, уважаемые советники, по всей видимости, опьянели от власти и забыли, что сейчас я являюсь главой Монийской Империи. Если Вы хоть пальцем дотронетесь до моего брата, я самолично перережу вам глот....

Фанни наконец заметила Алукарда, который удивленно уставился на нее в ответ. Она застыла на полуслове, вытянув вперед губы.

- Прошу прощения, что прерываю вашу дискуссию. Пожалуйста, продолжайте.

Алукард аккуратно прошел к свободному стулу и сел на него, скрестив ноги. Фанни, наблюдавшая за ним, действительно продолжила, но уже более спокойно:

- Я думаю, все присутствующие помнят, как отреагировал народ на то, что семья Вайтинг заняла правящую позицию в иерархии семей. Наш род доказал свою преданность, поэтому люди относительно лояльно отнеслись к смене власти. Но что будет, когда все узнают, что мы не просто подменили будущего наследника, но и...,- на этих словах голос девушки дрогнул,- но и избавились от настоящего? Люди не так глупы, как вы, светлые умы, думаете. Если данная информация просочится, бунты среди народа приведут к падению всей Империи. Ваши умные задницы и так покачиваются на стульях, а еще одной ошибки люди не потерпят.

Алукард анализировал услышанное. Он знал, что подобный разговор рано или поздно произойдет, но никто так и не смог найти решение, удовлетворяющее все стороны.

Совет предложил отобрать кандидата среди приближенных и с помощью магии воссоздать в нем образ Тигрила, а самого военачальника отправить в Граничный Сквер, к бывшим императору и императрице.

Фанни, конечно же, была против.

- Разве Император не успеет вернуться к началу бала? До него еще чуть больше двух недель.

- Нет. В драконьем гнезде происходят свои распри, усугубленные общей военной обстановкой на континенте.

Алукард потер подбородок и привычно приложил палец к виску, пытаясь найти решение. Он понимал, что они не могут забрать личину Тигрила, но и сказать людям, что Военачальник пребывает в бессознательном состоянии, тоже недопустимо. Фанни, заметив его растерянность, вздохнула.

- На сегодня вы все свободны. Как только появятся новости, дворец оповестит.

- Я понимаю, что это неприемлемо, но ты уверена, что нельзя просто отменить празднество?

- Почему ты думаешь, что это что-то изменит? Хоть Империя и сплотилась после обострения войны, но после смены власти оппозиционеры только и делают, что ищут щели в политике. Мы не можем просто взять и отменить национальный праздник. Видимо, нам все-таки придется...,- девушка не смогла найти в себе силы, чтобы закончить предложение. Она обхватила плечи руками и ссутулилась.

Алукард лучше всех знал, что сейчас испытывает Фанни. Он приблизился к ней и положил руки на плечи девушки, выражая поддержку.

- Все будет хорошо, слышишь? Я уверен, что решение найдется.