8 (1/1)
Поваренок ждал Наташу у выхода из здания. Даже при таком высоком уровне конспирации, сейчас двор Храма находился в оживлении - люди в идентичных темных одеяниях в пол расположились на траве, переговариваясь между собой. Седоволосый передал Наталье такой же плащ, как у стоявших на улице и объяснил, что это не только поможет скрыть ее личность от нежелательных глаз, но и защитит от дождя. Накидка была сделана из плотного материала, приятного на ощупь. Молодая убийца накинула его на себя, надвинув капюшон на глаза.
Она двигалась за телегами с продовольствием по краю широкой тропы через Тихий Лес - там, где ее скрывает тень от деревьев. Наталья не чувствовала усталости - долгожданный хороший сон и еда придали ей сил на целый день такого размеренного пути. Остальные сопровождающие или шли по бокам от повозок, или тоже наблюдали со стороны - на случай опасности из леса. Повозок оказалось шесть - на одну меньше, чем говорил Поваренок. Он же объяснил, что одну использовали для перевозки так и не пришедшего ни в сознание, ни ушедшего на тот свет Тигрила в столицу.
Подойдя к первой деревне, часть сопровождающих пошли за двумя повозками, а другая расположилась у оставшихся, устроив небольшой привал и достав мешки с обедом для повстанцев. Наталья не чувствовала голода, поэтому решила остаться в тени и села у ствола дерева в стороне от остальных.
Довольно быстро те, что ходили в деревню, вернулись и процессия продолжила путь.
Примерно на половине пути ко второй деревне, мимо проехала скромного вида карета, запряженная гнедым жеребцом. Встретить кого-то, пересекающего Тихий Лес без охраны, довольно удивительно, но никто из присутсвующих не обратил на это внимания, и карета проехала мимо.
В лесу было тихо. Где-то вдали закричала редкая птица, над деревьями поднялся холодный осенний ветер, свидетельствующий о приближающейся зиме.
Процессия благополучно добралась до оставшихся двух деревень и без происшествий направилась обратно. Исходя из договора, плату за выполнение задания девушка получит по прибитии в Храм, после чего она тут же скроится. Поваренок добродушен и наивен, он не попробует задержать Наталью, а тем более доложить о ее местонахождении Городской охране. Но девушке было неспокойно. Когда карета проезжала мимо, Наталья заметила на ее боку герб Империи. Что людям из представителей власти делать в Тихом Лесу? Относительно безопасная дорога здесь только одна, но даже ее существование не дает гарантии, что солдаты Бездны не устроят засады. Карета была без охраны, что свидетельствует либо о полнейшем безрассудстве проезжавших, либо о том, что в карете были заключенные, чья жизнь не так важна для государства. А может ли быть такое, что внутри кареты были послушники Храма? Ведь, судя по отсутствию реакции на нее у остальных, такое здесь происходит нередко. Поваренок говорил, что теперь они сотрудничают с Империей. Что, если карета действительно для преступников, но внутри нее пусто и единственным пленником станет.. она сама?..
Подозрения Натальи укрепились, когда при приближении к Храму она увидела эту карету, одиноко стоявшую у изгороди. Мысли девушки начали метаться с огромной скоростью. Бежать. Но как же оплата? И куда именно она собирается бежать, ведь дома у Хищника нет; она всегда снимала дешевую комнату в какой-нибудь таверне. Но что тогда делать? Зайти вместе с остальными прямо в лапы стражи Империи? Нет. Она не имеет права так сдаться. Попробовать убить? Кого? Всех? Наталья хмыкнула от собственной глупости. Даже если она расправится с двумя-тремя стражами, несколько дюжен убийц и воинов ей точно не по зубам. В любом случае, ее внешность уже известна, так что появляться в населенных пунктах отныне будет крайне опасно. Поваренок говорил о том, что ее искали. Но Наталья не обладает ничем, кроме заслуженного авторитета беспощадной убийцы.
Рука легла на плечо и послышался тихий голос на ухо.
- Тебя ждут.
Удар под дых. Сдавленных выдох и падение тела на землю. Звук удаляющихся с просто невероятной скоростью шагов. Страх.