4 (1/2)
Наталья сидела у камина, впервые за долгое время сняв когти и положив их рядом с собой. Блики от огня играли на длинных исцарапанных лезвиях. Она держала в руке миску с отваром из чабреца и мяты, периодически поднося ее к губам и делая медленные глотки, наполнявшие тело теплом.
Как только молодой человек, спрыгнувший с дерева, узнал ее, сразу попросил их немного подождать и исчез, оставив после себя облако пыли. Он вернулся через несколько минут, приведя с собой двух крепких мужчин, намного выше парня и ее самой. Они аккуратно подхватили Тигрила, который почти не дышал, под мышки, положив его безжизненные руки на свои большие плечи, и так же исчезли, оставив за собой облако пыли. За ними последовал и незнакомый-знакомый, приказавший Наталье идти за ним.
Они подошли к территории храма. Само здание выглядело опустошенным, будто бы к нему давно не прикасалась человеческая рука. Каменный фасад в темноте казался немного жутким. Если постараться, можно поверить, что мрачное строение принадлежит жителям Бездны, но резные балюстрады при входе и местами разбитые мозаики на окнах давали понять, что безмозглые монстры и люди, примкнувшие к ним, не способны на подобное зодчество.
Наталья расспросила и узнала, что Тигрила сейчас пытаются спасти местные Лекари, после чего коротко поблагодарила нового спутника и собиралась скрыться в ночном лесу, но парень остановил ее и начал тараторить:
- Пожалуйста, не уходи, Наталья. Мы долго пытались тебя найти, ведь ты так неожиданно исчезла, не оставив после себя никакой записки, куда собираешься и почему вообще сбежала из храма,- видя, что девушка полубоком повернулась к нему и слушает, парень немного сбавил темп,- мы нуждаемся в тебе, Наталья. Это ведь тебя называют Хищником? Так вот, Храм готов тебе простить тот ужас, что ты вселяла в ближайшие деревни, и попросить тебя присоединиться к нам. Да, все Ассасины и другие сейчас сотрудничают с Монийской Империей, а те в свою очередь гарантируют нам безопасность и снабжение продовольствием. Ты же сама видишь, что из-за постоянных пожаров и нашествий солдатов Бездны почти все земли были выжжены; на них более невозможно выращивать пшеницу, кукурузу и другие продукты. Нас осталось мало. Один из последователей перетянул на сторону Бездны многих послушников. Они устроили переворот в стенах Центрального Храма, и вся система привода новых сирот порушилась,- Наталья слушала с пустым выражением лица, будто сразу давая понять, что ей на все это плевать,- нам требуются опытные бойцы. Завтра будет задание сопроводить процессию с продовольствием в три деревни, находящиеся к югу от храма. Тебе заплатят. Много,- и молодой человек многозначительно покосился на левую руку убийцы, на которой привычно сидели искореженные когти.
Девушка тоже взглянула на свое оружие, осознав, что у нее и правда не было денег. Последние она потратила на небольшие бомбы со стеклом, которые использовала в бою с солдатами Бездны. Чинить собственное снаряжение Наталье не на что, не говоря уже о порванной одежде. Белая кофта с капюшоном порвалась, оголяя правые бок и плечо девушки, а легкие удобные туфли из телячьей кожи стоптались, не амортизируя во время прыжков.
- Твое лицо не знакомо мне,- вкрадчиво произнесла девушка,- ты выглядишь молодо, но не настолько, чтобы я не могла узнать того, с кем когда-то делила кров,- она помолчала,- я ушла из монастыря 4 года назад, дав себе слово, что больше не вернусь ни в него, ни к его обитателям. Откуда ты знаешь меня и мое настоящее имя?
Ее собеседник неожиданно улыбнулся. В темноте блеснули его зубы.
- Сейчас мне 17. Ты же как раз в этом возрасте ушла из Храма, да? Большую часть времени я проводил на кухне. Там всегда было тихо и сытно. В общем, я бы никогда не подумал, что мне придется сражаться с тьмой,- он горько усмехнулся,- логично предположить, что я прошел период взросления и внешне изменился, а еще,- он снял капюшон, все это время плотно сидевший у него на лбу, прикрывая брови,- я поседел.
Волосы парня и правда были белыми и какими-то неживыми. Они унылыми прядями падали ему на брови, прикрывая глаза. Он откинул их назад и вновь надел капюшон:
- В общем, я не удивлен, что ты меня не помнишь, Наталья. Но поверь, все послушники Храма помнят тебя. Ты даже есть на общей фотографии, где изображены все сироты, которых приютил Монастырь, а также наши учителя. Помнишь их? Многие сейчас тоже поддерживают связи с Империей и пытаются восстановить Храм, но до этого пока далеко - сначала нужно покончить с войной.