Глава 3 (1/2)

Крестьянин шёл по рынку, с любопытством разглядывая различные прилавки и их владельцев. Что-либо купить пока не удалось, но он не унывал, продолжая поиски того, что могло ему понравиться.

Впереди он увидел большую и яркую палатку. Она заметно выделялась среди остальных, поэтому альфа направился прямиком туда, чтобы получше рассмотреть предложенный товар.

Остановившись рядом с шатром, в котором продавались всевозможные ткани, он решил поинтересоваться:

— Это натуральный шёлк?

В голосе было слышно неприкрытое сомнение.

— Конечно.

Продавец сначала заулыбался, надеясь на хорошую сделку. Но, повнимательнее рассмотрев своего потенциального покупателя, как-то быстро сник.

Небогатый наряд, состоящий из традиционной соломенной шляпы и простой рабочей рубахи с поясом, говорил о том, что вряд этот человек купит хоть что-нибудь, несмотря на то, что заинтересовался шёлком. Как только он узнает цену, сразу испарится.

— Я, возможно, куплю у вас несколько метров.

Глаза жадного продавца засияли от радости.

Видимо, зря он сделал вывод, основываясь только на внешнем виде этого альфы. Он вполне мог оказаться не тем, за кого себя хотел выдать. Или просто вырядился так для удобства, чтобы не замарать дорогую одежду. Хотя, если незнакомец мог позволить себе метрами покупать натуральные шелка, то вполне возможно, что он имел слуг, которым и стоило поручить это дело.

Впрочем, его это не касается, лишь бы человек сделал покупку, оставив побольше звонких монет.

— А скажите мне, пожалуйста, как вам здешний правитель? Сам я не из этих мест, но подумываю остаться и прикупить дом.

Ему повезло, хозяин прилавка оказался охотлив до разговоров.

— Наш император — очень мудрый альфа. И его правление устраивает народ. Одно только плохо. У него нет ни одного наследника.

— Да, это недопустимо. Любому правителю обязательно нужен наследник, что сядет на трон вместо него.

Говоря это, покупатель перебирал ткани и, не переставая, хмурил брови. Он явно знал во всём этом толк или просто делал вид.

— Это временно. Не так давно во дворец набрали наложников. Вот один из них и родит сына нашему правителю.

Крестьянин перевёл взгляд на продавца и прищурился, как будто не поверил в услышанное.

— И как же омега императора отнесся к этой новости? Неужто совсем не против?

— Говорят, что это была именно его идея. Сам родить не может, так пусть это сделают наложники.

Продавец кивнул сам себе, отмечая мудрость данного поступка.

Альфа утратил всякий интерес в предложенным тканям и, удовлетворив своё любопытство, направился в сторону выхода, сказав при этом:

— Спасибо за этот рассказ. И желаю вам хорошей торговли.

— А шёлк? Вы же хотели купить.

На лице бедняги читалось такое разочарование, что даже смешно стало.

— Я действительно хотел купить натурального шёлка в подарок дорогому другу, но здесь такого не увидел. А эту подделку брать не собираюсь, оставь себе. Возможно, что найдется какой-нибудь дурак, который совсем в этом не понимает и купит твой товар, но это буду точно не я. И ещё скажи «спасибо», что прямо сейчас я не пойду жаловаться на одного наглого мошенника, что торгует некачественным товаром.

Торговец сначала покраснел от злости. Да как этот мальчишка смеет говорить нечто подобное? А когда он услышал последнюю фразу, то побледнел от страха. Парень ухмыльнулся, видя такую реакцию, а потом отправился восвояси.

Подобный трюк он проделал ещё с несколькими продавцами. Каждый раз говорил примерно одно и то же, отвлекая тех вопросами про императора, его семью и, в целом, интересуясь делами в столице.

Один из торговцев, чей родственник прислуживает на кухне повелителя, поделился тем, что уже есть фаворит в вопросе выбора наложника. Омега очень красивый, правда цвет волос очень светлый, может быть родом не из этих мест, видимо поэтому и показался императору интересной диковинкой.

Когда альфа подошёл к воротам дворца, солнце уже село. Пока занимался сбором информации, не было времени даже перекусить что-нибудь, поэтому сейчас в желудке неприятно урчало.

Намджун, наверное, в бешенстве из-за этой выходки. Надеюсь, что Хоби не пострадал.

Альфа откинул назад соломенную шляпу вместе с тёмной челкой и, подняв голову, крикнул охране:

— Ворота откройте.

— Как твоё имя, путник?

— Мин Юнги.

Услышав, кто пожаловал, стражники тут же засуетились, спеша поскорее отворить главные ворота. Не хватало ещё заставлять ждать брата императора.

Они с самого утра, как только выяснилось, что Юнги не приехал вместе со своими людьми во дворец, получили приказ разыскать его, для этого выслали несколько небольших отрядов и, стараясь не привлекать внимания, пытались разыскать беглеца, но альфы и след простыл.

Их ошибка заключалась в том, что все искали принца в дорогих одеждах, а не крестьянина в обносках.

Мин несколько раз замечал людей из императорского дворца, поэтому старался как можно ниже опустить голову, скрывая лицо за шляпой. Ведь, стоило только увидеть шрам, идущий поперёк правого глаза, как его личность была бы раскрыта и тогда он не смог привести свой план в исполнение.

Когда Юнги вошёл в покои, нашёл своего повелителя в весьма скверном расположении духа. Оно и неудивительно.

— Где ты был? — Намджун даже не пытался скрыть свой гнев.

Брат заставил сильно поволноваться насчёт его местонахождения. Поиски ничего не дали. Император даже стал всерьёз опасаться, что родственник попал в какую-нибудь переделку и мог пострадать.

Видя, что он жив и здоров, хоть и странно одет, Ким испытал чувство облегчения.

— Решил прогуляться, прикупить что-нибудь, а также узнать какие-нибудь сплетни о тебе, прежде чем явиться во дворец.

Старший брат недовольно покачал головой, пока Юнги беззаботно рассказывал ему об этом.

— Надеюсь, что ты не убил моего целителя?

***</p>

— Где мой брат?

Чон Хосок смотрел на императора этой страны и понимал, что Юнги-хён был прав, когда говорил, что его брат страшен в гневе. Под этим испепеляющим взглядом он чувствовал себя букашкой. Мин знатно его подставил, бросив на растерзание государю.

Что с ним будет? Зачем Юнги так поступил с ним?

Чон, несмотря на то, что не был верующим, в этот момент припомнил чуть ли не всех богов из всех религий, моля их о спасении.

— Прошу прощения, император. Мы действительно вместе приехали в город, но он не пожелал сразу предстать пред вами.

— И какова же причина такого решения?

Ким уже почти нависал над беднягой.

Что учудил его брат? Как посмел прислать вместо себя какого-то незнакомца, который сейчас, кажется, сознание потеряет от страха. Но его было не жаль. Юнги должен будет ответить за свой поступок. Такое неуважение по отношению к главе страны не может остаться безнаказанным.

— Сказал, что у него имеются дела и что он прибудет позже.

Мысленно уже придумывая, что он сделает со своим младшим братом, Намджун медленно выдохнул и постарался успокоиться.