Глава 21 (1/2)

Глава 21</p>

Вечер был в самом разгаре, но Амели уже заскучала. Она не была фанаткой таких официальных приемов, особенно в компании друзей ее матери, которые только и делали, что поедали изысканную пищу, пили дорогие напитки, обсуждали последние сплетни и с радостью демонстрировали друг другу свой высокий материальный и социальный статус. Все это невероятно утомляло девушку и совсем не забавляло. Она машинально схватила бокал, желая себя чем-то занять, после чего сделала глоток, и, не торопясь осматривала собравшихся. Бенджамин Стенли был занят ужином, делая вид, что заинтересован в беседе с мужем Виктории, подруги Маргарет. Как обычно, высокомерная Элисон сидела рядом с Джошем, ее супругом. Мужчина выглядел слишком напряженно, как будто находился на грани нервного срыва. Однако она делала вид, что все хорошо и ничего странного у них не происходит. Дочерей, пара оставила дома с няней, в отличие от Эдварда, который находился на ужине, на что мама Амели, как всегда, указала. Но Бенджамин был рад увидеть внука, потому женщине ничего не оставалось, как надеть счастливую улыбку и создавать иллюзию, что она самая лучшая бабушка на свете. А ее подруги вели светские беседы и какое-то время не обращали внимание на младшую Стэнли, чему девушка была несказанно рада.

И, наконец, ее взгляд остановился на Роберте, который сидел рядом с ее мамой, окруженный ее вниманием и заботой. Да, на том самом, ради которого Маргарет и притащила ее на этот ужин. Именно с ним Миссис Стэнли планировала организовать помолвку лет пять назад, пока Амели не забеременела от Стайлса. Девушка вздохнула, стараясь насладиться вкусом красного вина, которое не любила, и задумалась о мужчине, с которым в прошлом сходила на пару свиданий, чтобы ее мать отстала. Их невинные свидания, без поцелуев и проявлений нежности, больше походили на встречи двух друзей. Она не чувствовала тогда ни бабочек, ни какой-либо химии между ними. Все было слишком спокойно. Да, он завидный холостяк, особенно сейчас, когда его строительная компания выходила на новый рынок. Он был симпатичным, зрелым, и выглядел вполне готовым к семейным отношениям. Роберт был старше Амели, ему должно быть около тридцати семи лет, но возраст ему даже шел. Несмотря на все это, девушка не думала, что их отношения, на которые так надеялась Маргарет, на самом деле могут сработать.

По мнению Миссис Стэнли, они должны были составить идеальный союз. Она одинокая и ненужная другим мужчинам из-за своего «багажа», а Роберт давно готов остепениться, и по слухам, он был бесплодным, что являлось причиной расставания с его бывшей невестой. Потому сейчас, он искал девушку с ребенком, чтобы, вероятно, усыновить его и в будущем передать свое дело в руки наследника.

Амели понимала, что это плохая идея, как минимум, потому, что у Эдварда уже был отец, который скоро станет им не только де-факто, но и де-юре. И он точно не откажется от своих прав в пользу другого мужчины. Хотя, нельзя было гарантировать, что когда у Стайлса появятся дети от законного брака, то их сыну все еще будет место в его наследии. Однако пока об этом думать было рано, ведь Гарри всего двадцать шесть, да и Эдварда, благодаря девушке с наследством было все хорошо. Ее больше занимал вопрос, как ее сын вообще отнесется к тому, что у его мамы когда-нибудь может появиться мужчина.

— Амели, а не сложно совмещать работу и уход за ребенком? Ты же вышла из декрета совсем рано, да еще и без мужа, — спросила одна из подруг ее мамы, привлекая внимание девушки.

— Ох, я справляюсь, это не так сложно, — ответила она коротко, не желая вести эти наигранно заинтересованные беседы с женщинами, которые искали любой повод для сплетен.

Виктория, не дождавшись каких-либо подробностей из жизни младшей Стэнли, отвела разочарованный взгляд, но тут же зацепилась за Эдварда, который сидел на стуле рядом с мамой и со скучающим видом ковырял вилкой свое пюре.

— Он такой воспитанный мальчик, — с приторной улыбкой протянула женщина, разглядывая сына Амели, — Сколько ему? Три?

— Почти четыре, — монотонно ответила шатенка, поправляя салфетку на коленях ребенка.

— О, ему уже в школу пора, — встрепенулась Виктория, обрадовавшись, что нашла тему, за которую можно зацепиться, — Ты выбрала уже учебное заведение?

Младшая Стэнли вздохнула и пристально посмотрела на собеседницу, раздумывая, над мотивами этой женщины. Она понимала, что ей глубоко плевать на ее сына и его образование на самом деле.

— Ну, у меня есть на примете несколько школ, пока я рассматриваю варианты, — вежливо улыбнувшись, Амели вернулась к своей еде, в надежде, что Виктория оставит ее в покое, однако, к сожалению, женщине было, что еще сказать.

— Я думаю, ты понимаешь, что это должно быть лучшее образование. Ведь он в будущем должен будет возглавить «Недвижимость Стэнли». Все таки он единственный мужчина, кроме Бена, носящий эту фамилию, ведь у вас нет брата, а у Элисон и Джоша — дочки. Так что на Эдварда твои родители возлагают большие надежды, — продолжила толкать свою речь Вики, из-за чего сестра Амели нахмурилась и бросила недовольный взгляд нее, — Конечно, ты девочка умная, и пошла по стопам отца в плане профессии, но неизвестно, что там по линии отца мальчика, потому, надеюсь, гены Стэнли сильнее и Эдвард станет достойным представителем семьи и не опозорит ваш род.

Амели уже была готова закатить глаза от раздражения из-за этих слов, но сдержала свои эмоции в последний момент.

— Уверяю тебя, Виктория, у него прекрасные гены с обоих сторон. И в будущем, Эдвард сам решит чем будет заниматься. Если это бизнес его дедушки — так тому и быть. Но если он захочет пойти по стопам отца, или заниматься чем-то другим, я против не буду. И к слову, он не Стэнли, — высказалась девушка, стараясь сохранять максимальное спокойствие. Она не вдавалась в подробности того, что официально сын еще не Стайлс, ведь это просто вопрос времени, а им этого знать не нужно.

— В смысле? — сквозь натянутую улыбку спросила женщина, бросив недоуменный взгляд на Маргарет, которая в свою очередь, так же шокировано смотрела на свою дочь, как и все сидящие за столом, они в ожидании уставились на Амели, дожидаясь ее ответа.

— Я к тому, что у Эдварда фамилия его отца, — ответила она спокойно, несмело встречаясь с удивленным взглядом Бенджамина.

Отец вскинул брови, но деликатно промолчал. Он не был любителем говорить о семейных делах при посторонних, поэтому просто сделал себе мысленную пометку, чтобы потом обсудить все вопросы с дочерью наедине.

— Так вы с отцом мальчика в отношениях? — немного нахмурившись, поинтересовался Роберт, пристально глядя на шатенку, которая, сама того не желая, стала объектом всеобщего внимания.

— Эм… — Амели старалась не смотреть на мать, зная, что та будет недовольна ее ответом, — Нет, он просто принимает участие в жизни своего сына, но мы в нормальных отношениях и стараемся создать комфортную среду для Эдди, — объяснила она, удерживая с Робертом зрительный контакт.

— Ох, Роберт, не стоит воспринимать серьезно этого парня. Сегодня он есть, завтра нет. Для него это просто развлечение. У него нет понятия ответственности и порядочности, иначе он давно бы надел на палец Амели кольцо, как и полагается достойному мужчине. Так что она абсолютно свободна, дорогой, — с наигранной улыбкой пролепетала Маргарет, стараясь убедить Роберта не сорваться с крючка.

— Я не согласен с тобой, Мардж, — возразил Бенджамин, откидываясь на спинку своего стула, — Он хороший мужчина. Достойный и очень порядочный.

Амели от неожиданности поперхнулась вином, закашлявшись, она уставилась на отца во все глаза.

— Что? Ты знаком с ним? — ахнула Маргарет, забывая о своей маске светской леди, а ее голос прозвучал на несколько тонов выше.

— Да, немного знаком. В любом случае, это не наше дело и это не то место, где стоит поднимать такие вопросы, — напомнил ей муж, строго глядя на свою жену.

Все собравшиеся с нескрываемым любопытством следили за разворачивающейся на их глазах драмой, достойной тв-шоу.

— Конечно, дорогой. Просто я говорю о том, что Роберт и Амели могут стать прекрасной парой, — пролепетала она, стрельнув гневным взглядом на младшую дочь, — Роберт — прекрасный мужчина, готовый сделать из нашей дочери честную женщину и взять ответственность за нашего внука. Ему просто необходим хороший пример для подражания в виде мужчины, который его правильно воспитает. В том числе, чтобы исполнилась твоя мечта и Эдвард стал у руля нашей компании, — выдала она с важным видом.

Мистер Стэнли перевел пристальный взгляд на Роберта, словно знал что-то, чего не знали другие, а после поджал губы и изрек:

— Только если Амели этого захочет, Мардж. Это не наше дело. Они взрослые люди и сами разберутся, — сухо заметил Бенджамин, еще раз стрельнув напряженным взглядом в Роберта.

У девушки сложилось впечатление, что отцу не очень-то нравился этот мужчина, а значит, ей необходимо сперва поговорить с ним, чтобы понимать, как двигаться дальше в отношении Роберта.

— Да-да, конечно. Я же не принуждаю, — наигранно рассмеялась она, и поспешила увести разговор в другую тему, от чего Амели облегченно вздохнула.

***</p>

Гарри Стайлс завороженно смотрел на папку с документами на его коленях, которую он только что забрал у адвоката, где говорилось о том, что Эдвард Стайлс — его сын. Рука непроизвольно дернулась к телефону, лежащему на пассажирском сидении его ауди. Ему захотелось сразу же все рассказать Амели и Эдварду, но в последний момент он передумал, решив приехать к ним домой и лично обо всем рассказать.

Он стал отцом… Гарри Стайлс стал отцом. Кто бы мог поверить?

На самом деле, парень испытывал сумасшедшее волнение. Все его тело пронзал вибрирующий трепет. От такой новости ему хотелось кричать, потому что в этот момент все стало по настоящему. Стало реальным.

По пути к Амели, он заехал в магазин детских игрушек, покупая несколько новых машинок в коллекцию сына, радуясь, как мальчишка. Так же он успел заскочить в винный магазин, где приобрел бутылочку очень хорошего белого, которое так любила девушка, в надежде, что это поможет сгладить неловкость, которая образовалась между ними после того задушевного разговора, когда Гарри упомянул, что хочет быть только друзьями.

С момента их последней встречи прошла неделя. Видеться не было возможности, так как Стайлс уезжал в США по делам, но общение по телефону с Амели было немного странным, особенно когда он позвонил ей, чтобы узнать, почему она не поделилась тем, что у нее проблемы на работе.

Он вспомнил, как был удивлен, когда Джефф спросил его о ситуации в «Недвижимости Стэнли» и о том, кто подставляет девушку. Прошерстив всю прессу, он пришел в ужас от происходящего. Заголовки были мерзкими, и ее несколько дней терроризировали местные СМИ. К счастью, Эдди не стал частью этой слежки, потому что все фото, что были получены, делались, когда она появлялась, либо покидала офис компании.

Гарри в тот момент почувствовал себя глупо, потому что она даже полсловом не обмолвилась о происходящем. А ведь он хотел бы помочь. Потому что, несмотря на его желания держать дистанцию, она была ему дорога. Он не мог отрицать то притяжение, что было между ними. Стайлс, заботился о ней и переживал. Потому, когда он позвонил Амели, узнать, в чем дело, был удивлен, что она лишь отмахнулась от него, сказав, что вопрос решен и причин для переживаний больше нет. И действительно, журналисту пригрозили судом, если он не извиниться, а от лица компании сделали заявление, и Бенджамин Стэнли лично опроверг все те сплетни о подделке разрешений на строительство одного из самых элитных жилищных комплексов в Лондоне, а также о том, что в фундаменте этого здания еще в период постройки образовалась трещина, которую быстро замаскировали, чтобы вовремя сдать объект. Он даже назначил независимую экспертизу, чтобы доказать клевету и успокоить инвесторов, владельцев апартаментов, а также негодующую общественность. Так же Мистер Стэнли заявил, что фотография, которая была представлена в прессе, как доказательство беседы Амели с журналистом, была получена случайно, когда его дочь отдыхала в баре с коллегами, а этот мужчина просто подошел к ней и присел за столик. Она ничем не делилась с ним и не «сливала» никакой компромат.

В любом случае, у Амели были проблемы, но она держала Гарри на расстоянии, давая сдержанные комментарии, и сразу же передавала трубку сыну, минимизируя их общение. Именно это он и хотел исправить. Признаться честно, парень скучал по Амели. Будучи в Нью-Йорке, он словил себя на мысли, что он думал не только об Эдди, но и о ней. Переживал, размышлял, а так же однажды, к своему ужасу, заботясь о себе в душе — фантазировал о ней.

Встряхнув ненужные воспоминания, Гарри решил заскочить еще в кондитерскую и цветочный магазин. Так как такое событие достойно красивого жеста.

На часах было восемь вечера, когда Стайлс припарковался рядом с машиной Амели. Захватив все покупки, а так же засунув папку с документами под мышку, он, напевая незамысловатую мелодию, направился к подъезду. Дважды нажав на кнопку звонка, он с замиранием сердца ждал, когда девушка откроет ему дверь. Однако, ничего не произошло. Его встретила тишина. Парень нахмурился. Время было довольно позднее, и Амели обычно уже была дома. Конечно, он не предупреждал ее, что вернулся в Лондон, как и не позвонил, прежде чем отправиться к ней. Прикусив немного нижнюю губу, Гарри поставил покупки на пол и порылся в кармане светлых джинс, извлекая оттуда связку ключей от дома, где так же висел запасной ключ от квартиры девушки, который она дала ему, когда он должен был как-то раз привезти Эдди домой до ее возвращения. Парень так его и не вернул. Потому Стайлс принял решение сперва попасть в квартиру, а уже после сделать звонок Амели.

Как он и предполагал, дома никого не было. Включив свет на кухне, Гарри поставил свои покупки и папку на кухонный островок и достал айфон. Найдя необходимый контакт, он нажал вызов, слушая монотонные гудки.

— Гм, Гарри? Привет, — раздался приглушенный голос девушки в трубке, а у парня почему-то быстрее забилось сердце.

— Хей, Ами, а вы где? — поинтересовался парень, облокачиваясь бедром о кухонный ящик.

— Эм… — неуверенно протянула она, отвлекаясь, а потом пробормотала, — Подожди, Эдди… Да, это папа… Подожди, говорю, — а потом снова вернула внимание к разговору с парнем, — Я тут, Гарри. Мы сейчас в ресторане на ужине моими родителями и их друзьями, — сообщила она, и Стайлс отметил, что она не была слишком рада этому событию.

— Ох, я… я просто приехал к вам… — начал было он, а она его перебила:

— Ты уже в Лондоне?

— Да, я у тебя в квартире, кстати, — бросил он, неловко улыбаясь, как будто бы она могла его видеть.