Глава 5 (1/2)

Лайра и Эйша сидели в автобусе вместе с другими агентами, дожидаясь Тимоти, так называемого «лидера» экспедиции. Блэнк, которой каким-то образом удалось уговорить Иванку отправить с ней на миссию, сидела сзади, нервно подпрыгивая и тряся сидения. Мотор транспорта завёлся с противным звуком, когда Тимоти встал, привлекая внимание остальных.

- Послушайте. Ситуация такая же, как и в прошлый раз. Рядом с фонтаном Свободы открылся портал. У нас есть сообщения о появлении там многих демонов, но никакой точной информации нет. Сейчас в автобусе десять человек, и я хочу, чтобы столько же и осталось на обратном пути. Каждый должен следить за своим напарником.

- Как и всегда, - пробормотала Нина, отказываясь от нескольких шоколадных батончиков, что ей предлагали окружающие.

- Как я говорил, - Тимоти бросил на неё убийственный взгляд, - цели миссии таковы: первая – закрыть портал. Этим займёмся мы с Жаклин, а ваша задача – обеспечить нам безопасный проход к входной точке. Цель вторая – спасти гражданских в зоне опасности. Эта цель второстепенная, поэтому не подвергайте себя опасности лишь для того, чтобы вытащить кого-то. Всё понятно?

Все кивнули. Блэнк с ухмылкой постучала пальцами по плечу Лайры.

- Ты записала, новичок? Это всё важно.

- Блэнк, перестань, - сказала Эйша, уставшая от выходок коллеги. – Мы все понимаем, что тебе не терпится убить парочку тварей, но остынь пока.

- Никакого «остынь». У нас ещё есть время, и я просто хотела получше узнать свою новую коллегу.

Она невинно хлопала ресницами. Иванка фыркнула и закрыла глаза, видимо, из-за чувства тошноты. Лайра же всем улыбнулась.

- Ты слишком не волнуйся. Просто прикрывай меня, а я – тебя, - заверила её Эйша, легонько похлопав по пистолету в кобуре. – Есть шанс, что всё это уже закончилось. Порталы иногда закрываются сами по себе, и наша работа – просто позаботиться об отставших.

- Просто не паникуй. Если почувствуешь, что это случится, найди безопасноe место и вздохни, - добавила Иванка.

- Не ничего опаснее на поле боя, чем паникующие товарищи. Тебя, Блэнк, это тоже касается.

- Ах, ты же знаешь, что я никогда не паникую, а просто немного перевозбуждаюсь.

- Ну, так не делай этого. Я слыхала, что произошло во время твоей прошлой миссии, и не хотелось бы, чтобы такое снова повторилось.

Блэнк махнула рукой и плюхнулась обратно на сидение. Они продолжали спорить, пока Эйша сосредоточилась на своей напарнице.

- Правда, беспокоиться особо не о чем. Я видела, что ты умеешь, и уверена, что с тобой всё будет в порядке. Тимоти будет вести всю миссию, а он хороший лидер. Просто следуй моим сигналам. Эйша поможет тебе.

- Мне вот интересно... Как вы планируете закрыть портал?

- Ты же оккультистка. Я думала, ты как раз тот человек, который должен знать об этом больше других. – Это была слабая попытка Эйши пошутить, но Лайра всё же оценила это, судя по лёгкой улыбке.

- Я никогда не работала с порталами, это не моя область. Я знаю кое-что об их открытии, но не закрытии.

- Ну, это довольно легко. Нам просто надо приблизиться к порталу, взять кристалл в середине и раздробить его голыми руками.

- А разве нельзя просто выстрелить в него с расстояния? Это было бы гораздо проще и безопаснее.

- Это не сработает, и никто не знает, почему.

- Ммм... Возможно, сама природа кристаллов защищает их от огнестрельного оружия... Или, может быть, пули останавливает какое-нибудь защитное заклинание. Или, может быть... – Лайра остановилась, осознав, что стала говорить сама с собой. Эйша окинула её весёлым взглядом, но ничего не сказала. На самом деле, интересно было услышать взгляд на эти вещи с другой стороны.

Несколько минут они сидели молча, как вдруг Эйша кое-что вспомнила.

- Ты говоришь, что порталы – не твоя область. А что тогда?

- Ой... – Лайру, по-видимому, испугали слова напарницы. Она колебалась, ибо приверженность культу и его тайнам определённо была ещё сильна. Эйша смотрела, как девушка наконец сдалась и решила рассказать интересующую её информацию. – Я заботилась о некоторых... артефактах для культа.

- Не желаешь ли рассказать поподробнее?

- Не очень. Извини, как-нибудь в другой раз, - ответила Лайра. Это было так непохоже на её разговорчивость минутами ранее, что Эйша моментально замолчала.

Тимоти ходил от человека к человеку, разговаривая с каждым. Наконец он добрался до последнего ряда и нагнулся, чтобы поприветствовать сидящих там. С Эйшей он поздоровался кивком, а когда дело дошло до Лайры, он протянул руку для пожатия.

- Здравствуй, я Тим. Рад познакомиться.