Тера. Призрак прошлого (1/2)

Дождь усиливался.

Я лежала на своей койке и старалась сжаться как можно сильнее, так, чтобы не потерять драгоценное тепло. В моей хижине в окнах не стояли стекла, так что холодными ночами было нелегко. Я защищала себя всеми возможными способами, и в первую очередь завешивала окна, конечно же. Но зачастую ветер всё срывал, загоняя в мой дом холодный воздух. Так случилось и в этот раз.

Крупные капли редко долетали до меня: чаще они разбивались о листья деревьев или же крышу моей хижины. Но, тем не менее, это происходило. Моя кровать стояла под окном у самой стены. Запрокинув голову, я глядела в небо. Через кроны деревьев обычно можно было разглядеть Массера и Секунду, но в этот раз всё было затянуто тучами.

В Валенвуде часто идут дожди. Особенно в Малабал Торе. Там много живописных рек, глубоких озёр и топких болот. Есть даже выход к Абесинскому морю. Я была там однажды, у моря, да… Там красиво. Вот так стоишь и смотришь куда-то в неизвестность, слушаешь шум волн, как они разбиваются о скалы. Но всё-таки чаще я видела другие пейзажи. Мой родной дом, например, стоял на болотах. Пришлось научиться аккуратно ступать по земле. На болотах нужно быть готовой ко всему. А какая природа на Родине…

Очередная капля упала на моё лицо, и я опустила веки. Околевшей рукой я смахнула её, после чего села и, поёжившись, стала искать во тьме хижины что-нибудь тёплое. Без колебаний я натянула свои сапоги, которые до этого были небрежно брошены на пол, потом нашла перчатки и свой старый походный плащ. Накинув капюшон, я прямо так залезла обратно в кровать и укрылась покрывалом. Стало немного теплее.

Когда я ложилась спать, тут ещё было светло. Ну, лучше, чем сейчас. На столе у меня стояли три свечи и немного освещали помещение. А теперь они, вероятно, потухли из-за порыва ветра. Нехотя вынырнув из-под одеяла, я зажгла их и спряталась обратно. На самом деле, обычно я не оставляю свет на ночь. Но в этот раз мне хотелось, чтобы он был. Наверное, я соскучилась по простому домашнему уюту. Я смотрела на пламя, и это успокаивало меня. Больше ничего не могло этого сделать такой холодной ночью, так почему бы и нет?

Укрывшись с головой и сжавшись, я закрыла глаза. Щекой я ощущала мягкость своих волос. Удивительно, но сейчас они действительно были такими приятными… Уголки моих губ дрогнули, после чего я провела дрожащими пальцами по прядям и даже потерлась о них лицом.

Лес зашумел. Снова. Я подумала о путниках, которых сейчас настигла непогода. Право слово, не хотела бы я оказаться на их месте. Помню, как сама была в пути. Чего со мной только не случалось…

Где-то совсем близко треснула ветка. Прислушиваясь, я дернула ухом. Может, мне показалось? Хотя, с другой стороны, тут много диких животных. Может, кто-то забрёл. В крайнем случае у меня под подушкой нож, а у кровати лежат лук и стрелы. Ничего не случится.

Деревья покачивались под дуновениями ветра. Огоньки свечей дрожали так сильно, что, казалось, вот-вот погаснут. Я вновь села, навострив уши. Вроде бы, ничего необычного.

Треск.

На этот раз ещё ближе. На этот раз я была уверена: мне не показалось. Я наклонилась и подняла лук с пола. Взяла стрелу. Ветер в очередной раз ворвался в хижину, и свечи потухли.

Кто-то подошёл к хижине. Я слышала его. Кто-то топтался у входа, и я уже была убеждена в том, что это человек, а не какое-то заблудшее животное. Стало немного страшно. Вообще-то людей здесь не бывает. Охотников здесь мало, и то, они бродят по лесу днём. И обо мне никто не знает. Никто не знает о хижине. Только если хозяин вернулся, но ведь столько времени прошло…

Почти что со следующим порывом ветра человек вдруг вошёл внутрь, и я дернулась, собираясь выстрелить в него. Гость поднял руки, видя меня. В груди что-то оборвалось. И я бы выстрелила, точно выстрелила бы, если бы вдруг фигура незваного гостя не выпрямилась, и я не услышала бы хриплый, но до боли знакомый голос.

Потеряв дар речи, я выронила стрелу. Человек, пришедший сюда, не был сбившимся с пути искателем приключений или убийцей. Совсем нет. Вылупившись на него, я открыла рот, не зная, как и что говорить.

— Товен?.. — выдала, наконец, я. Он подошёл ближе, наклонился, кряхтя, поднял с пола стрелу и протянул её мне.

— Привет, сестрёнка, — с облегчением ответил Товен, и моё сердце и вовсе остановилось.

***</p>

Я бегала по хижине, что-то ища, хотя сама не знала, что именно. Брат сидел на лаве с усталым видом и наблюдал за мной с теплой улыбкой. Черты его лица расплывались в тенях. У Товена были такие же тёмные глаза, как у меня, но значительно уже. С длинных немытых волос, собранных в хвост, капала на пол вода. Конечно, я не могла не заметить, что он несколько изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз. Сильнее всего смущали, конечно, новые шрамы на лице и руках. И на теле под меховой бронёй, наверное, тоже были.

Немного придя в себя, я набросила брату на плечи своё покрывало. В конце концов, он ведь весь промок. Сейчас, когда я решилась подойти ближе к нему, я обратила внимание на бледность Товена. Конечно, как и я, этот босмер отличался светловатой кожей. Это у нас в маму. Но Товен… Он был неестественно бледный для себя самого.

— Ты совсем не изменилась, — прохрипел брат на нашем родном языке. Уже давно я слышала это наречие только в собственных мыслях, так что даже не сразу поняла смысл фразы. — Всё такая же… маленькая.

— Как ты нашёл меня? — сказала я ему на босмерисе, отойдя и усевшись на кровать напротив. Я думала возмутиться по поводу «маленькой», но не стала, хотя в последнюю нашу встречу, помнится, потребовала, чтобы он так меня никогда больше не называл. Да что уж там, я много чего требовала… В первую очередь, чтобы он меня не искал, если вздумает.

Товен ухмыльнулся. Поправив лежащее на плечах покрывало, он кашлянул в кулак, а после пояснил:

— Один маг научил меня заклинанию, которое помогает найти дорогу практически к любой желанной цели, — брат посмотрел мне в глаза, после чего добавил как-то неуверенно: — «Ясновидение». Но даже с ним я чуть добрался до тебя.

От услышанного я насупилась. Как-то это не вязалось с образом Товена, что сложился в моей голове.

— Заклинание? С каких пор ты маг?

— Я такого не говорил.

Облизнув нижнюю губу, я сразу же провела по ней пальцами, вытирая. Брат внимательно следил за каждым моим движением. Что ж, и я наблюдала за ним.

— Зачем ты пришёл? Мы, кажется, всё решили, — я старалась быть хладнокровной. Кажется, у меня получалось: Товен явно потерял ту уверенность, что была, когда он только пришёл. Что ж, я уже давно одна и могла за себя постоять. В любой ситуации. Сама.

— Я… мне некуда было больше идти.

Не сдержавшись, я звучно фыркнула. Внутри что-то стало нагреваться, разрастаясь в груди и расползаясь по всему телу, поднимаясь выше. Такая короткая, банальная фраза смогла вызвать у меня волну негодования. Даже как-то смешно…

— Да что ты? Правда что ли?

Товен совсем поник. Сейчас он, казалось, не был сильным широкоплечим воином, а был маленьким промокшим зайчонком, упавшим в яму без возможности выбраться. И мне могло бы даже показаться, что ему стыдно, но… Думаю, ему не было. Это мой брат, ему не бывает стыдно. Не бывает тяжело. И он не знает, каково быть одиноким. Он всегда думал, что это просто — быть одному. Потому что он всегда поступал так, как хотел, а не так, как должно. А сейчас ему «некуда было идти»… Не уверена, что он на самом деле понимает, каково это, когда некуда идти. Когда у тебя ничего и никого не осталось. Потому что если бы он понимал, я бы не жила затворницей. У меня, возможно, был бы дом, и мне не пришлось бы покидать Валенвуд. Потому что незачем.

— Тера…

— Что? — что ж, я отвечала достаточно агрессивно.

— Нет, я правда… Мне правда некуда было.

— Не надо. Я не знаю, что тебе от меня нужно, но прошу, уходи. Можешь переждать непогоду, я не буду тебя выгонять. Но потом уходи. Я не хочу…

— Тера! — брат перебил меня, и я смолкла. Товен поперхнулся, но, прочистив горло, продолжил: — Выслушай меня. Я так долго тебя искал, ты обязана…

— Нет, не обязана. Ты был обязан, а я уже нет. Нас с тобой ничего не связывает.

— Да послушай же… — Товен дёрнулся и схватил меня за запястье. Ощутив прикосновение его ледяной руки, я вздрогнула.