Два убийства (2/2)
-Спасибо, - кивнула Синяя Звезда - Мнение Бабочки очень важно для меня и, я уверена, для всех присутствующих. Ярохвост, теперь выскажись ты.
-Полагаю, не для кого не секрет, что Звездоцап убил не только Колючку, но и меня, - Ярохвост чуть вытянулся на ветке и продержал недолгую паузу - Я считаю, что не стоит судить это преступление строго. Этот оруженосец спас лес, все-таки. Кто знает, что случилось бы, если Звездоцап остался бы жить? Да, ему не стоило вмешиваться в ход вещей, и все же... Я считаю, что все обвинения следует снять.
Синяя Звезда кивнула:
-Львиногрив?
-Для меня честь выступать тут. Я считаю, что Колючка поступил неправильно. Жизнь и битвы настоящего воина кончаются с его последним вздохом. Однако, мне сложно судить. Я прожил на земле довольно долго и успел вдоволь подраться. Я погиб в битве, и это было честью для меня. Я не собирался мстить племени Теней из Звёздного племени. Но это две разные вещи - умереть в битве, разрывая шкуры врагов, и перед всем племенем, просто потому что кому-то захотелось смерти члена племени Ветра ради предостережения им, а ты попался под лапу. И все-же, я согласен с мнением Бабочки. Это самое мудрое решение, на мой счёт.
-Пестролистая? - спросила Синяя Звезда, дергая кончиком хвоста.
Все взгляды на поляне устремились на бывшую целительницу Грозового племени.
-Нет такого поступка, которому бы не нашлось объяснение. Я вижу тут мотив, я понимаю, почему Колючка так поступил... - пестрая кошка обвела взором умных и добрых глаз поляну - Нет такого поступка, который нельзя простить. Я считаю, что все обвинения следует снять.
-Отлично. Ветряная Звезда?
Первая предводительница племени Ветра, сидевшая в корнях, громко и без запинки объявила:
-Это недопустимо. Мне стыдно за моего потомка. Я считаю, пусть отправляется в Сумрачный лес следом за своим убийцей.
Синяя Звезда удивлённо приподняла брови, а вслух лишь сказала:
-Спасибо, ты будешь услышана. - после этого кошка прочистила горло и продолжила речь:
-Для принесения окончательного приговора нужен кто-то не предвзятый, кто сможет оценить ситуацию здраво... Громозвезд, не откажешься?
Громадный рыжий кот, сидящий в толпе, встал на лапы, расправил плечи и, взмахнув пушистым хвостом, ответил:
-Почему нет? - кивнув своему другу Молнехвостому, первый предводитель Грозового племени быстро пробрался сквозь ряды котов, которые почтительно отступались перед ним, и запрыгнул, оттолкнувшись от земли мощными задними лапами, на раскидистую ветвь справа от Колючки. Его глаза сверкали пуще звёзд, которые запутались в блестящей рыжей шерсти, когда он начал:
-Я многое повидал, и, надеюсь, буду справедлив и верен в своих суждениях. По воле, данной мне Звёздным пламенем, - глаза Громозвезда лукаво блеснули - Объявляю - Колючка освобождается от всех обвинений. Правда, в течение луны живых к нему будет приставлен надсмоторщик, чтобы больше таких безумств не повторялось, - Громозвезд фыркнул, выражая свое отношение к проступку оруженосцев, а потом обвел поляну взором своих выразительных глаз, останавливаясь, казалось бы, на каждом коте.
-Я не хочу приставлять к судимому каких-то важных исторических личностей, ведь зачем им возится с вчерашним смертным? Нужен просто преданный кот, что всю жизнь чтил воинский закон, без тёмных моментов в своей биографии. Дроздовик! Таким котом, по моему мнению, являешься ты. Я, конечно, не знаю тебя лично, однако полагаю, что ты оправдаешь моё доверие.
Песчанно-серый кот вышел из ряда звёздных предков к дубу, его зелёные глаза радостно сверкнули:
-Хорошо! Я очень польщён...
Синяя Звезда, не обращая внимания на возмущённое фырканье Ветрянной Звёзды и неодобрительного взгляда Бабочки, кивнула подошедшему и обвела взглядом своих кристально голубых глаз поляну:
-Что ж.. Спасибо всем, особенно Громозвезду. Смею заявить, что суд окончен.
Кошка спрыгнула с ветки, взмахнула серым хвостом с голубым отливом и скрылась в кустах. Следом за ней последовали и остальные, словно поток разноцветных шкур, голов, хвостов и лап. Звёздные искры так и сыпались на поляну, будто неожиданно решил пойти снег. Вскоре она опустела.
Колючка немного потоптался на широкой ветке, а потом неуклюже спрыгнул вниз. Трава встретила его лапы, мягко просев вниз. Барсучий Зуб подбежал к другу, его глаза выражали радость:
-Ура, Колючка! Я думал, все, Ветрянная Звезда засадит тебя в Сумрачный лес... Слава звёздному племени, ой, то есть, нам, что Громозвезд снял с тебя все обвинения! - он обернулся через плечо на подходящего Дроздовика - Ну, то есть, почти...
Песчанно-серый кот подошёл ближе, взмахнул пушистым хвостом и проговорил, улыбаясь:
-Ну, Колючка, поздравляю. Не так уж и тяжело наказание, которым тебя покарали.
-Спасибо, - сухо ответил оруженосец, отводя глаза.
-Надеюсь, моё общество не будет тебе в тягость, потому что выбора у нас обоих все равно нет, - заметил Дроздовик, увидев, как Колючка отворачивается.
-Ну... Я это, наверное, пойду, - пробормотал Барсучий Зуб и юркнул в кусты.
Колючка с досадой посмотрел вслед своему другу, прошипев нечто нечленораздельное себе под нос.
-Может, сходим поохотиться? - спросил Дроздовик, садясь.
-Не хочу, - ответил оруженосец, покачав головой.
Между Звездными предками на некоторое время повисло молчание. Воздух рядом так и показывало от напряжения. Колючка с досадой дёрнул ушами и проговорил, нарочито безразличным тоном:
-Ты что же, и на поганое место теперь будешь меня сопровождать?
-У меня приказ, - фыркнул Дроздовик, - Но, пожалуй, я буду с тобой не везде.
Колючка повёл усами и буркнул, посмотрев в ярко-зелёные глаза соплеменника:
-Ну что ж... Если нам быть вместе ещё луну, то, пожалуй, я согласен на охоту.
-Отлично! Только это не совсем охота, - лукаво усмехнувшись, кивнул Дроздовик и, встав на лапы, направился прочь с поляны.
Колючка последовал его примеру, отряхнулся и побрел вперёд, оставляя огромный дуб с его крепкими ветвями возвышаться позади.
Коты шли недолго. Они миновали густую рощу, небольшой песчаный холм и оказались у реки, что протекала, сверкая в солнечном свете, дальше на север. Оруженосец в недоумении следовал за взрослым котом. Он не понимал, что тут можно словить. Открытое пространство, на котором, к тому же, не водятся кролики в силу топкости почвы. Хотя, это же Звёздное племя. Тут все может быть. Тем временем Дроздовик уселся у водной глади и замер, словно окаменев. Колючка подошёл к нему, устроился рядом и принялся вылизываться, выкусывая древесные щепки между пальцев. Хочет звёздный провожатый таращиться в воду, дело его, но погибшего оруженосца это не касается. Внезапно Дроздовик вытянул переднюю лапу, ударил ей по воде, так что на Колючку попали брызги, и выхватил из воды рыбину, после чего одним укусом прикончил её. Добыча была мокрой, скользкой, её чешуйки блестели на солнце. Колючка возмущённо нахмурился, отряхнулся и кивнул на рыбину, спросив:
-Ты что, решил заняться рыбалкой? А говорил ведь про охоту... Да и вообще, ты же раньше жил в Грозовом племени, зачем тебе есть рыбу?
-В Звёздном племени многому можно научится, - улыбнувшись, ответил Дроздовик.
Оруженосец лишь сокрушенно покачал головой, оглядывая добычу:
-И кто это будет есть?
-Я, конечно. Да и ты можешь попробовать. Она вкусная, будь уверен.
Колючка шумно втянул носом воздух, принюхиваясь. Пахло от рыбы водой и водорослями. Недоверчиво облизнувшись, оруженосец осторожно укусил добычу около головы. Лишь холодная, мокрая, с привкусом ила пища коснулась его языка, Колючка отпрянул, бешено тряся головой.
-Фу! Гадость!
Дроздовик широко улыбнулся, из его пасти послышался весёлый, заливистый смех:
-Мне было интересно, решишься ли ты её попробовать, - пояснил он, брезгливо отбросив рыбу в заросли камышей рядом.
Колючка некоторое время стоял в недоумении, а потом улыбнулся в ответ. Первый раз с того момента, как попал в Звёздное племя.