16. Одержимый меч (2/2)

-Вот как... - Подпёр подбородок архидемон. - Я знал его, но помню смутно. Чи Фэн, судя по рассказам и документам, правил недолго.

-Увы, наши главы кланов держатся недолго. - Тихо сказал Куан Ин. - Очень перетруждаются, а часть потом накладывает на себя руки. Таким образом, становясь главой, ты обрекаешь себя на раннюю гибель.

-Оу... Печально. - Поёжился Вильгельм.

Афина посмотрела на Мэя. Короткий рассказ Сета её обеспокоил.

«А вдруг Мэй тоже?..»

Нынешний первый глава поймал её взгляд и вернулся к компании:

-Я правлю уже восемь лет. Была бы у меня совесть, я бы ради приличия умер пораньше.

-О, поверь, ты с таким успехом себя доведёшь скоро. - Цокнул Сет. - Вы, видать, с Жаном соревнуетесь, кто быстрее с ума сойдёт. Оба себя не жалеете, а потом чуть не умираете. Вот знаешь, я ни капли не готов твоё место сменить. Меня в первый же день после церемонии убьют заговорщики.

-Может, стоит меньше материть всех? - Пробормотал Ци Шань. - Порой ты своим поведением выдаёшь своё беспризорное детство...

-Молчи!

𓂉

Ночь. Ветер колышет траву, ивовые ветви. Вдали слышно чириканье птиц. Где-то в зарослях спрятались сверчки, дополняя атмосферу своим пением. Эта ночь выдалась беспокойной, непривычно шумной. От вечного безмолвия этих мест не осталось и следа. Даже сейчас, когда Афина была рядом с Мэем, Ци Шанем и Вильгельмом, ей было не по себе. Тревожно.

Рафаэль шёл рядом, ни на шаг не отдаляясь от подруги. Он часто оглядывался, его походка была скованной. Парню с самого начала не понравилась идея стать приманкой для сумасшедшего меча, но Афина уговорила.

-Может, будем ловить его на центральной улице? - Предложил Вильгельм. - Если мы упустим, то может поймает кто-то из прохожих.

-Так мы подвергаем опасности остальных. - Возразил Ци Шань. - Лучше в переулке. К тому же, там пространство более замкнутое.

Отряд завернул за угол. Между двумя зданиями располагалось идеальное место для предстоящей миссии. Мэй указал рукой Афине и Рафаэлю на центр переулка. Двое направились туда и встали посередине.

-Наша энергетика слишком сильная, так что дух может и не появиться. - Задумался Мэй. - Но и оставить их одних мы не можем. Вильгельм, начерти вокруг Афины и её спутника руны, привлекающие нечисть. Душа не устоит и сама к нам придёт, надеясь на крупную жертву.

-Фигня вопрос. - Кивнул демон и достал нож.

Афина сначала не понимала, зачем ему режущий предмет. Позже она вспомнила, что большинство тёмных заклинаний работают лишь тогда, когда их подпитывают свежей кровью. Вильгельм опустился на землю, чтобы удобнее было чертить, и стал резать свою руку. Нанося порез за порезом, он едва слышно произносил слова, язык которых Афине был незнаком.

Спустя несколько минут вокруг Рафаэля и Афины были кровью нарисованы непонятные символы. Они источали слабый алый свет и странный запах озона*. Мэй обернулся к Вильгельму, бинтующему руки, и вежливо спросил:

-Ты в порядке?

-Не беспокойся, не сдохну. Лучше прикрывай своих спиногрызов, мало ли кто может сюда явиться кроме меча...

запах озона* - для тех, кто в танке: озон – это не только интернет-магазин, есть ещё такой газ и запах.

Шейн уже стоял поодаль двух жертв, готовый ловить бушующего духа. Мэй встал с другой стороны. Среди ночных звуков можно было расслышать шорохи в кустах, звук металла и камня. Афина заметила, как близко, почти вплотную, придвинулся к ней Рафаэль.

-Рафи, задолбал пугаться. Это же приключение! - Пихнула его девушка, полная энтузиазма. - Ты же в прошлой жизни в таких штуках не участвовал.

-А ты не думаешь, что мы как бы умереть можем? Нет? - Фыркнул друг детства.

-Нет. С нами трое опытных заклинателей, ничего с нами не случится.

-Хотел бы я в это верить...

Лунный свет осветил металлическое лезвие. Оно искрой мерцало среди пелены слегка красного тумана, теряясь в темноте. Мэй и Шейн напряглись, готовясь к битве. Вильгельм встал, закончив с бинтами, и остановился рядом.

«Окей, теперь мне что-то тут не нравится...» - Успела подумать Афина.

В тот же миг двуручный меч стрелой пикировал на двоих. Мэй резко выскочил наперерез разгневанному духу и временно сдержал атаку. Ци Шань, пользуясь моментом, сделал стремительный рывок и оставил борозду на лезвии одержимого меча. Его порывы атак стали медленнее, и Мэю стало гораздо легче тянуть время. Мастер меча телепортировался с другой стороны и, немного оттеснив Лагранжа, образовал клинч. Теперь нужно было лишь истощить запас энергии духа. Все трое объединились, и пересилили магию яростной души. Меч замер в воздухе, а затем упал на землю, как обыкновенный предмет.

Мэй взял вещь в руки и рассмотрел её детальнее. Чёрная рукоять, украшенная обсидианом. Гравюры на золотистой основе уже утратили свою красоту, так как ничто не вечно перед безразличным ликом времени. Сияющее, но местами ржавое лезвие было покрыто бороздами и царапинами. Это был меч Чи Фэна, Пустотный Каратель. Выйдя из круга испаряющихся рун, Афина заметила в глазах своего наставника какие-то странные чувства. Словно былые воспоминания ожили в глазах Мэя. Первый глава не подавал виду, что задумался о прошлом, и на его лице не было особой скорби.

-Это было так давно... - Медленно подошёл к нему Ци Шань. - Восемь лет назад мы оставили его меч там, больше нигде и не видели.

-Ты прав. Слишком давно.

-Не сильно расстраиваешься? - Имитируя участие, спросил Вильгельм.

-Нет. Прошло очень много времени, я уже сто раз смирился. - Мотнул головой Мэй. - Тем более, смерти как явления толком и не существует. Это лишь термин, обозначающий конец жизни. Сами подумайте: мы все ведь через эту ”смерть” давным-давно прошли. И мы все мёртвые. Так стоит ли скорбить каждый раз при любом упоминании смерти, коль она так незначительна? К тому же, я хорошо помню Чи Фэна. Он героически погиб лишь ради того, чтобы клан Бесконечного Цветения жил дальше. И он непременно бы разозлился, узнав, что мы не способны двигаться вперёд. Что мы застряваем в прошлом, возвращаясь к тем событиям.

Афина увидела, как архидемон отвёл взгляд и уставился на землю. Похоже, у каждого есть свой предмет скорби. У каждого есть мгновения прошлого, которые тянут назад, не давая идти в будущее.

Немая ночная тишь. Крохотные капли дождя смывали кровь с земли. Серые и серебристые облака спокойно плыли за горизонт и скрывались там навеки. Пятеро шли по домам, прощаясь до следующего дня.

«И все мы увидимся»

❀𑁍❁